– Твой? – спросил Джейми с облегчением, а затем разозлился. – Ага. Прости, братан. Я не успел сменить простыни, так что нам с Джоди пришлось начать здесь. – А почему было не сменить свои собственные, мать их, простыни?! Секс что, не может подождать пять минут, пока ты меняешь простыни??? – Эй, надо было брать быка за рога, братан. В таком деле нельзя рисковать. Ты удивишься, сколько раз все срывалось из-за несмытого туалета или грязных простыней. Не волнуйся, я свои уже сменил. – Но... слушай, я не ханжа. Но зачем нож? Дин вздохнул: – Эта Джоди, ну, что про нее скажешь. Она сумасшедшая. Такая пылкая. – Это та, что ты встретил сегодня вечером? Час или два назад? – Виделся с ней несколько раз. Нож был ее идеей. Она прочитала какую-то книжку и захотела попробовать. Хотела еще, чтобы я надел балаклаву, ну типа фантазии про грабителей. Эй, давай, если у нее будет настроение, может быть и ты поучаствуешь? Хочешь, я ее спрошу? Ей нравятся рыжие. – Заманчиво, – это и в самом деле было так, если подумать. – Но нет, только не после сегодняшнего, и только после того, как я хотя бы раз поговорю с ней. Считай меня старомодным... – Дело твое. Я пошел, – дальше последовал жест соития, и Дин ушел так же быстро, как появился. Джейми сменил белье, лег и закрыл глаза. За тонюсенькой стенкой пружины кровати снова заиграли свою музыку. Что все это такое? Все эти порывы выкинуть что-нибудь сумасшедшее, антиобщественное, шутовское. Его мать была права: дома, в большинстве бесед он искал случая произнести какую-нибудь дурацкую шутку, зачастую с дурным вкусом. И ведь он даже не замечал, что делает это. Теперь вот это новое наслаждение... нет, зависимость – заставлять полную комнату людей смеяться, и не с помощью какого-то особого остроумия или находчивости, а простым дурачеством. На этих презентациях он мог заставить их рассмеяться в любое время, и если его начальник там не присутствовал и не следил, он устраивал из всего собрания клоунаду. Клоунаду. Клоун. – Скажи моему члену, что любишь его, – внезапно прогремел через тонкие перегородки голос Дина. – Я люблю, люблю, люблю твой член, – последовал ответ. – Не говори со мной, говори с членом! Не смотри на меня. Смотри на член! Называй его Мистер Поршень. – Я люблю тебя, мистер Поршень. О-о, господи... Кровать в соседней комнате запротестовала, устроив свое собственное землетрясение. Джейми выругался и включил приемник, прибавил громкость. "А теперь, старая добрая композиция от Кинкс[3]. Смерть клоуна!" – Вы прикалываетесь? – хмыкнул Джейми. Он чуть не засмеялся, когда музыка заполнила его комнату. Его взгляд зацепился за коробку в шкафу, освещаемую лишь голубоватым сиянием маленького дисплея приемника. Она звала его, эта коробка, манила его подобно сауроновому кольцу всевластия. Он не стал сопротивляться. Он погладил жутко пеструю ткань, красные ботинки. Разделся, и... Костюм сел на него отлично. Идеально. Лучше, чем идеально. Он был создан для этого костюма. Шуршание одежды что-то вдохновляюще шептало ему. Ткань ласкала его кожу, словно нежные любящие прикосновения. Чувство всепоглощающего ликования вкралось в него, защекотало его, заставляя его извиваться и смеяться. Он надел большие красные ботинки. Они обхватили его ноги и были такими удобными. Он был легче воздуха. Он мог сделать обратное сальто по всей комнате, по коридору, спрыгнуть с балкона и приземлиться на бетон, а потом просто запрыгнуть обратно сюда как резиновый мячик. А зеркало сказало ему, что он выглядит потрясающе, забавно, даже слегка благородно. И зеркало сказало: "Джейми, помоги мне. Они возвращают меня, они хотят всех вернуть. А я больше не хочу быть клоуном, Гонко зол на меня, он хочет..." Джейми вытаращил глаза на свое отражение, губы которого двигались, когда оно произносило эти слова его собственным голосом. Его умоляющие глаза были полны страха. Он закричал второй раз за эту ночь, выскочил из комнаты в тот самый момент, когда голый Дин вылетел из своей, чтобы узнать, что случилось. Глаза Дина расширились. – Господни яйца. Что это, черт побери, на тебе надето? Джейми, перепуганный и потный, стянул с себя рубашку. Ну или попытался это сделать. Рубашка не снималась. Как не снимались штаны или башмаки. Они накрепко прилипли к нему, и, казалось, сопротивлялись, когда он тянул их. – Слушай, только не психуй... – начал Джейми, но дверь в комнату Дина захлопнулась, и больше в ту ночь из-за стены не долетало никаких звуков. * * * Субботнее утро. Дин был выжат как лимон. Эта Джоди была в общем-то классной и довольно-таки горячей, чтобы стать постоянной подружкой, но конечно, она была не Эмили. Никто в целом свете ею не будет. Время от времени он видел Эмили в ее чирлидерской униформе, когда по телевизору показывали игру Мустангов, и всякий раз он едва не плакал. Джоди умотала на встречу с подружкой, чтобы прогуляться по магазинам, в общем, заняться всякими такими штучками, от которых женщины так тащатся. В этот раз у него не будет драк на парковках с обманутыми мужьями. Еще один плюс, хотя на самом деле с некоторыми из этих чуваков они стали довольно-таки неплохими друзьями, после того как те выпустили немного пара. Он не обратил внимания на звонок городского телефона, подозревая, что это звонят с работы, но Джейми проснулся и ответил на него. В это утро никакого клоунского костюма, а обдумывать, какого черта все это было, Дину было просто не охота. Ролевые игры с переодеванием были бы понятны, если бы парень пришел домой не один. Вот ведь, никогда на самом деле не узнаешь человека, пока не поживешь с ним, решил он. Дин остановился у своей двери, услышав, как Джейми от злости повысил голос. "Откуда вы узнали этот номер? – проорал он в трубку. – Ну хорошо, миссис Рольф. Вы меня раскусили. Я убийца. Я убил вашего сына, ясно? Я натирал его лицо на терке для сыра, пока его крики не стали такими громкими, что от них лопнуло бы стекло, вы это хотели услышать? Потом я переехал его комбайном. Медленно. Я скормил его труп диким свиньям, и они сказали мне, что вкус у него как у дерьма. Я сохранил кости его пальцев, и я держу их в маленькой баночке. Каждое полнолуние я вынимаю их и чешу ими себе промежность. Довольны? А если вы позвоните мне еще раз, я нанесу вам визит следующей. О да, это угроза. Ах, вы записываете все это? Круто. Вот я облажался-то, а? Ну вы прям супер-ищейка. Так и сделайте, и скажите копам, что я передавал им привет. Пока-пока". Джейми с силой бросил трубку, хлопнул своей дверью и отправился спать дальше. Дин нахмурился. Он бы солгал себе, если бы сказал, что то, что он только что услышал, не было поводом для беспокойства. Джейми точно придется кое-что объяснить ему, когда он проснется в следующий раз. – Терка для сыра? – пробормотал он. Мобильник Дина заиграл Бетховена (концерт со скрипкой ре-мажор – единственное, что он знал из классики). Как всегда он посмотрел на экран в надежде, что там высветилось имя Эмили, но это был всего лишь Поли. – Чё как? – сказал Дин. – Мужик, я знал, что у тебя стальные яйца, но блин, у тебя просто титановые яйца. Дин улыбнулся, довольный – диалог начался хорошо. – Прикинь, – торопливо продолжал Поли. – Полиция охотится на клоуна, замешанного в жестоком нападении. В новостях, чувак, в интернете. Сейчас прочитаю тебе, что написано в ссылке. Вот зацени-ка, какой-то парень в костюме клоуна избил типа десять человек прошлой ночью, чуть не затоптал там одного чувака насмерть, отправил троих в больницу, разнес несколько машин, и может их там даже было больше одного. Дин уже не улыбался. Он не мог вспомнить, был ли на Джейми клоунский костюм, когда он зашел к нему? Дин сглотнул, прежде чем заговорить: – А какое отношение это имеет ко мне и моим яйцам? – Мужик, дай-ка я расскажу тебе кое-что про твоего соседа. И Поли рассказал ему все, что знал, а потом все, о чем он догадывался и что подозревал. * * * Был уже почти вечер, когда Джейми проснулся снова. Кухня, кофе и может быть ночной клуб. Также он хотел выйти в интернет, заглянуть на страничку любительского театра и узнать, не сможет ли тип вроде него придти и получить роль в какой-нибудь комедии. Дин стоял у окна в одних штанах, и Джейми без особого интереса или тревоги заметил у него в руке бейсбольную биту. – ЗдорОво, – изобразил Джейми ковбойский акцент, которым они с Дином развлекали друг друга последние пару дней. – Ладно, давай все пройдет тихо и спокойно, – сказал Дин. – Джоди сейчас отдыхает в моей комнате. Не нужно психовать. – Что тихо? И зачем психовать? – Я тебя сдал. У Джейми заняло примерно полминуты, чтобы слова на самом деле осели внутри его черепа. А когда это случилось, он понял, что это не шутка. – Что ты сделал?! – Ладно, "сдал" это, наверное, слегка преувеличено. Но они послали людей поговорить с тобой. Медиков, в основном. Из больницы. Может быть, с ними будут и копы... там как-то сомневались на этот счет. Дин замялся: – Не то чтобы я, ну ты понимаешь, как-то особо подчеркнул, что они должны прислать копов, чтобы задержать тебя. Но иногда это бывает необходимо, если пациент не идет добровольно, или кажется неуравновешенным или буйным. – Пациент? Не идет? Добровольно? – Эй, давай не будем шуметь. Что до меня? Сомневаюсь ли я лично, что ты вменяем? Ни на секунду. Но с другой стороны, я же не профессиональный врач. И я типа вроде как сказал им, что я никогда на самом деле не видел, чтобы ты проявлял, ну, какую-то там агрессию. Не тогда, когда я был рядом, по крайней мере. Так что сохраняй спокойствие, и все пройдет просто отлично. "Я сейчас забью этому парню зубы в глотку, – подумал Джейми. – Он покойник. Мертвее не бывает". Стойка с ножами поймала его взгляд, запела ему песню сирены. Скалка, лежащая на подставке, показалась отличным началом. Он схватил ее. Она так естественно легла ему в руку. И в этот момент входная дверь распахнулась. 2. ВНИЗУ