– Джордж. джордж. джооооорррдж!!! Это была короткая и яркая вспышка бешенства, которая, тем не менее, заслужила аплодисменты остальных клоунов, когда Гонко закончил. Все что ломалось, было сломано и превратилось в приличную кучку мусора в углу комнаты. – Джейми!- рявкнул Гонко. – Слушай сюда. Отправляйся наверх. Найди Кудряшку и скажи, чтобы выбрался с тобой. Устройте представление также как вчера. Сможешь сделать шоу одного клоуна? Челюсть Джей-Джея отвисла от изумления. – Я... понимаю... – Что? – прорычал Гонко. – Ничего-ничего. Конечно, босс, я могу сделать шоу одного клоуна, – сказал Джей-Джей. – Клоун Джейми, это я. – Придется. Черт с ним, раскрась Диби, если нужно, посмотрим, может он сможет быть смешным чисто случайно. Худшее, что простецы сделают, это не будут смеяться. Эмеральд в одиночку, скорее всего, сможет высосать их досуха. Скажи им там: "Джордж вот-вот проиграет". Это будет его последний шанс, просто читаю между строк. Завтра все будет кончено и пока-пока Джордж. – И привет Курт, – произнес Джей-Джей. Он побледнел под слоем белого грима. Как и у Гонко, его воспоминания о "той ночи" были отрывочными и сумбурными, но он не забыл, как просил о пощаде, а монстр, которым стал Курт, медленно шаркал к нему, все ближе и ближе, в то время как кровь хлестала из его рта и стекала по его чешуе. И этот рычащий хохот, исходящий, казалось, из глубин ада. Охо-хо-хо... – Расслабься, – сказал Гонко. – Курт прямо-таки залюбит нас. Когда окажешься наверху, заплати всем по четыре мешочка в этот раз. Заначка зарыта за нашим шатром, в десяти шагах позади. Положи остальную выручку туда и синхронизируй все точно! За два часа до начала представления Джорджа запускай простецов. Как пройдет два часа, отправляй их вниз. Понял? Он кинул Джей-Джею карманные часы, быстренько установив на них будильник. – А вы, кучи блевотины, давайте выглядеть занятыми. Они строем отправились в шатер для выступлений, оставив Джей-Джея стоять, разинув рот, там где он стоял, и полубессознательного Джейми, прикованного к раме кровати. * * * Уже пора стучать? Наверное, нет. Джей-Джей должен собственными глазами увидеть, о чем конкретно он будет стучать. Он нашел Кудряшку после лихорадочных поисков среди низкорослого народца, никто из которых не горел желанием помочь ему и указать, где тот. На самом деле время от времени ему приходилось уворачиваться от летящего в него ножа или молотка. В этих краях не забыли клоуна Джей-Джея, и он их, в общем-то, не винил. Он же и сам, в конце концов, баловался некоторым убийством среди этой братии. – Да, чего надо? – буркнул Кудряшка, когда Джей-Джей наконец нашел его. Он пытался устроить небольшой перерыв на хот-дог, спрятавшись у себя в гамаке под кишащим блохами одеялом. Джей-Джей изложил ему приказ Гонко и внимательно наблюдал за Кудряшкой: верны ли его подозрения, что существует второй, секретный цирк, там наверху? И правда, Кудряшка жестом велел ему следовать за ним, проводил Джей-Джея в секретную комнату в маленькой хижине и запер дверь. Беспрестанно бранясь, карлик собрал одни ворота. – Эта работа никогда не кончится, – ворчал Кудряшка. – Ни сна, ни отдыха. Он сказал, я смогу увидеть океан. Все пять, он сказал. – Просто делай свою работу, ты, мелкая какашка, – сказал Джей-Джей, занося кулак. Кудряшка сердито зыркнул на него, но жаловаться перестал. Они шагнули в ворота на территорию кемпинга, в секретный бродячий цирк Гонко. 11. НАВЕРХУ Джей-Джей бродил между шатрами, не в состоянии поднять упавшую челюсть. Он слышал среди балаганщиков шепотки, слухи и теории о том, что где-то наверху существует их конкурент, что кто-то высасывает все соки из их простецов. Из этого следовало, что у них в Цирке Пайло есть сообщники. Кое-кто даже считал, что в этом замешаны клоуны... но нет, конечно же нет, конечно же ни у кого на всем белом свете не хватило бы смелости провернуть такое. И тем не менее, вот он. Верхний цирк сейчас спал, из-за полотняных стен слышался приглушенный храп и сонное бормотание. Кудряшка вытащил стеклянную пробирку, пробурчал какое-то оправдание и отправился прогуляться, оставив Джей-Джея исследовать шатер с шоу уродов в одиночку. И что бы вы думали? Там в клетке спал Жирдяй. Джей-Джей до этого никогда не видел Жирдяя, но он сегодня много слышал о пропавшем экспонате шоу уродов, так что наверное это он и есть. У Жирдяя не хватало здоровенных кусков почти на каждой части тела. Скорее всего, это означало, что он дал сразу несколько представлений подряд. Что привело Джей-Джея на перепутье: план Гонко, похоже, работал, что означало, что Джей-Джей должен был отправиться вниз и настучать, если, конечно, он не хочет, чтобы огромный монстр снова стал главным. Если Джей-Джей настучит, Гонко убьет его, что само по себе не так уж плохо, но это будет далеко не безболезненный процесс (если только он не настучит как-то тайно, но тогда это исключит возможность подлизаться к Джорджу и вытекающие из этого привилегии). Если он не настучит, и Гонко поймают, он, Джей-Джей, теперь тоже был замешан в заговоре. Тем самым он кончит головой в банке в Доме чудес, которую будут истязать очень-очень долго. От этого можно застраховаться только одним способом: вернуться вниз и убить Джейми, прямо сейчас, пока тот еще прикован к кровати, а потом обвинить кого-нибудь в его смерти, может быть взвинченных и подозрительных балаганщиков. Манипулятор материей угрожал Джей-Джею, а не Джейми... так что если Джей-Джей займет место Джейми насовсем, это может уберечь его от весьма неприятной судьбы как минимум... Чья-то рука хлопнула Джей-Джея по плечу. Он с визгом подскочил на месте. Перед ним стоял какой-то простец, которого он никогда в жизни до этого не видел – но это точно был простец, каким-то образом ты можешь отличить настоящих балаганщиков от новоприбывших. – Что было там внизу? – спросил простец заговорщицким шепотом, озираясь вокруг. Он оглядел его: – Что, черт побери, с тобой случилось? Из тебя как будто все дерьмо вышибли. – Меня, и правда, очень сильно избили, – сказал Джей-Джей. – Репетиция прошла неудачно, я запорол номер, и они налетели на меня. – Репетиция? Что за... зачем вы, парни, репетируете там внизу? – Ээ... долгая история. Простец схватил его за плечо. Как интересно! Да ты у нас мачо. – Так расскажи мне эту долгую историю, дебил. Мне нужно знать все, что ты узнал. Эта информация может пригодиться. Джей-Джей раздумывал над этими словами какое-то время, но так толком и не въехал. – Пригодиться для каких целей, сэр? Простец, похоже, обалдел от такого, казалось, он сейчас ударит Джей-Джея за такой ответ. – Чтобы покончить с этими ублюдками, помнишь? Та карта, что я тебе дал? Чувак, только не вздумай сейчас идти на попятную, только не после того, через что мы здесь прошли. – Чтобы покончить с этими ублюдками, – повторил Джей-Джей, пробуя слова на вкус. – А, точно! Чтобы уничтожить весь цирк? Наш... секретный план. Так? – Хорошо бы ему оставаться секретным. Этот твой Стив узнал что-нибудь новое? – Э-э, нет. А как тут наверху? Есть какие-нибудь новости? – Нет. Эмеральд знает, что она имеет большое значение для этих людей, вот и все, так что она всячески угрожает и отказывается сотрудничать. Но она совершенно другая с макияжем, как и я. Это не настоящая Джоди, это кто-то другой. – Диби... Диби, верно? Слушай, – и Джей-Джей рассказал ему, что случилось внизу, включая инструкции Гонко на завтра, всеми силами стараясь имитировать манеру Джейми, эдакого робкого простеца, но этот простец странно смотрел на него. – Ты уверен, что с тобой все в порядке? – спросил он. – Это избиение, оно тебе мозги не встряхнуло? – Ты знаешь, наверное, да. – Ладно, держись. Пойдем, я покажу тебе, как работают ворота. И простец так и сделал. Он отнес части ворот туда, где никто из спящих не услышал бы металлическое позвякивание, и собрал их. – Вот. Видишь? Теперь они установлены так, что выходят в цирк. – И как это вписывается в наш секретный план по уничтожению цирка? – спросил Джей-Джей. И снова простец посмотрел на него странным взглядом. – Мы уже говорили об этом. Мы пока просто узнаем все, что только можем. Плана как такового еще пока нет, он будет, когда мы будем знать... – простец замолк и внимательнее присмотрелся к Джей-Джею. – Ты не Джейми, – тихо сказал он. – Ты ведь не Джейми, так? – Ну, это как посмотреть. С философской точки зрения, мы все Джейми. – Что ты сделал с ним? Где он? – простец снова начал строить из себя мачо, хватая его за рубашку, пихая в плечо. Джей-Джей раздумывал было разыграть здесь небольшую черную комедию, но вместо этого побежал, заставив простеца гоняться за собой в темноте. Он сделал большой круг, вернулся к воротам и нырнул через них обратно в цирк. Пока он бегал, у него было время принять решение, так как, насколько Джей-Джей видел, остался только один единственный правильный план действий. Глядя в оба, на случай появления Джорджа, он под покровом ночи прокрался обратно в шатер клоунов, где все еще лежал беспомощный Джейми. 12. ВНИЗУ Джейми, за неимением другой альтернативы, немного поспал. Его постоянно будил мегафон Джорджа, в который тот визгливо бранил исполнителей по поводу их номеров длинными отчаянными тирадами, за которыми неизменно следовал щелчок плети и, время от времени, чей-нибудь вскрик. В этот раз его разбудил звук шагов где-то рядом с головой и чувство, что за ним наблюдают. Перед лицом стояли огромные красные клоунские ботинки. А над ним возвышался Джей-Джей, разглядывая Джейми его собственными глазами. И все же чего-то недоставало в этих глазах, Джейми первым делом отметил это. В них не было глубины, словно они были сделаны из мутного стекла. Следующим он заметил выражение сожаления на лице Джей-Джея, когда тот медленно-медленно вытащил из-за спины то, что прятал там до этого. Топор. – Прости, я должен сделать это, – сказал Джей-Джей.