Рафшод отогнал грузовик чуть подальше и спустил в кювет, на случай если его уже объявили в угон. – Ну, так сколько представлений мы должны будем дать тут наверху? – спросил он, когда клоуны устроили небольшую передышку перед появлением посетителей. – Не знаю, Раф, – отозвался Гонко, тыкая травинкой свежесделанного малыша Гоши, заставляя того извиваться, весело повизгивая: "Помогите!" Гоши и Дупи смотрели на это, последний – заворожено, выражение же лица первого не поддавались расшифровке. – Вся эта штука с тремя днями подряд. Это странно, но это означает, что план работает. Они начинают нервничать, большие боссы там внизу. – Тогда что они ждут так долго, а не дадут Джорджу отставку? – Никто не знает, как они думают. Они видят вещи, которые мы не видим, а слепы к некоторым вещам, что видим мы. Но у них там внизу еще полно запасов пыльцы, я видел целые кучи собственными глазами. Даже ухитрился стянуть немного пару раз. И используют они ее не так как мы. Просто хранят ее поблизости небольшими кучками, и она питает их, пока медленно не исчезает. Я видел, как они там внизу брали одну единственную крупинку, и просто взглянув в нее, могли увидеть всю жизнь того человека, из которого она была получена. Они могут поедать боль простеца, или испробовать его удовольствие, что-то вроде такого. И они могут смотреть на мир глазами простеца и видеть то, что видит он... если тот еще жив, конечно. Это не просто их еда, это их развлечение. А они быстро начинают скучать. Подозреваю, что Джордж на одной руке может сосчитать количество провальных дней представления, которые они ему позволят устроить, прежде чем потеряют терпение и пошлют за ним. – И назначат Курта за главного? – сказал Рафшод. – Да, старину Курта, который будет должен нам кучу услуг в стиле "спасибо, клоуны". О, кстати! Если Эм-Эм сделал, как я просил, сегодня вечером устраиваем выволочку Джей-Джею. Так что отправитесь со мной вниз, когда закончим здесь. Джейми, ты тоже. Тебя ждет маленький сюрприз. Но вы все, держите рты на замке и не приближайтесь к предсказательнице. Наше положение весьма шаткое, пока Джордж не исчезнет с горизонта.Губы Дупи оказались возле уха Джейми, и громкость его голоса заставила Джейми вскрикнуть и подпрыгнуть. – Маленький сюрприз, – сказал Дупи. – Ей-богу, правда, здорово? Гоши зашипел как змея. – Не будь злюкой, Гоши. Пора опять смешить людей, совсем как клоун, Гоши. Ты должен показать все свои шутки, ты просто должен! И они так и сделали. Как и прошлым вечером, простецы прибыли прямиком с пассажирского поезда, уставшие после работы и мечтающие о ванне и душе, но все это было забыто, как только завертелась ручка шарманки, и музыка заструилась в воздухе, приглашая их в веселый сон наяву. Улов Аллеи аттракционов был на этот раз побогаче, несмотря на скверное настроение невыспавшихся балаганщиков, которые грубили и прикрикивали на посетителей. Представление клоунов было точной копией вчерашнего, а Джейми обнаружил (с некоторой для себя тревогой), что получает от этого удовольствие, он наслаждался смехом публики, даже понимая, что тот ненастоящий, что их обманом втянули в это, также как и его. На сцене не было ни места, ни времени для раздумий, нужно было успевать уворачиваться от скалок и кирпичных пирогов, и это было благом. Эмеральд снова приносила невероятную прибыль, несмотря на угрозу примадонны не идти сегодня в свою будку. На самом деле, она добыла больше порошка, чем весь цирк вместе взятый, пока цыганки одобрительно ворковали ей в уши. Уроды справились хорошо, с любезной помощью Жирдяя, хотя переезд сильно его расстроил, и он был не таким жизнерадостным как обычно. Также у его специального протеинового порошка не хватило времени залечить дыры от укусов, оставшиеся после двух предыдущих представлений. Его лозунги ("Босс спрашивает меня: "Что гложет тебя, Жирдяй?"... а я говорю: "Ну, как бы... я сам") выходили скучными и плоскими. "Чепуха, – спорила голова в банке. – Здоровая дискуссия. Чушь собачья!" Смертельно уставшие, балаганщики, тем не менее, собирали добытое сегодня с тем же жадным рвением. Ушла почти половина ночи, чтобы распределить всю добычу по мешочкам и припрятать. Гонко заплатил каждому вдвое больше вчерашнего, в этот раз включая Джейми и Дина. Билетеры вернулись как раз к нужному сроку, чтобы состыковаться с представлением Джорджа внизу. Как только простецов провели через ворота, Дин отвел Джейми в сторонку. – Пойдем прогуляемся, – сказал он. – Мне нужно кое-что тебе показать. Они ушли подальше от ушей остальных балаганщиков. Дин вытащил из кармана сложенный листок бумаги. – Карта, – сказал он. – Видишь? Думаю, ты что-то такое как раз и хотел. Это была большая потрепанная карта мира, где каждая страна и каждый континент (за исключением Антарктиды) были испещрены маленькими цифрами. Некоторые из знаков были настолько мелкими, что их невозможно было разобрать без увеличительного стекла. Джейми показал на них: – А эти числа, это то, что я думаю? – Коды для лифта. Это мне дал Кудряшка. Он ненавидит свою работу, и он просто счастлив, что нашелся новый парень, готовый делать ее, так что он рассказывает мне все. Я уже знаю, как работают ворота. Ну, не как они работают, а как ими пользоваться. Эти числа, их как-то надо выставлять в лифте, рычагом или как-то еще. Он может отвезти тебя почти куда угодно, кроме, смотри, этих пустых мест, где находятся пустыни или водоемы. Билетчикам нужно знать все это, поскольку они должны отправляться в другие цирки по всему миру, чтобы устанавливать свои ворота там. – Не сможешь достать еще копию? – спросил Джейми. – Может пригодиться. – Я спрошу. Попозже, когда нас никто не увидит, я покажу, как управляться с воротами, А что касается порошка – не пользуйся им. – Я и не собирался, а почему ты это сказал? – Дурное предчувствие, вот и все. Оставь его для обмена или для подкупа, но не растапливай и не пей, как это делают остальные. – Джейми! – раздался в темноте голос Гонко. – Поди-ка сюда, моя радость. Мы отправляемся вниз. – Большой сюрприз! – позвал Дупи. – Будет таааак здорово. Джейми тяжело вздохнул: – Ну, была не была. Дин хлопнул его по плечу: – Удачи и сохраняй спокойствие. 10. ВНИЗУ И вот клоуны прошли через ворота, в новые потоки цирковой музыки – теперь более быстрой и отчаянной. Панику, висевшую в воздухе, казалось, можно уже было потрогать, она душила подобно высокой влажности, и большая ее часть исходила от самого Джорджа. Но она также была явственно заметна в остальных артистах и балаганщиках, утомленных и нервничающих. Так как это происходило снова – пыльцы было мало, а то, что падало, было загрязнено черным и серым пеплом, который потом нужно было выбрать, пылинка за пылинкой. Гонко быстренько провел клоунов в их шатер, где прятались, сбывшись в кучку, несколько работников с Аллеи аттракционов, все покрытые следами плети. – Ах, какая прелесть, – сказал Гонко. – Похоже, у Диккенса из книжки сбежало несколько сироток. Пошли вон. – Сделаешь нам хуже, чем мистер Пайло? – угрюмо буркнул один из них. В ответ Гонко достал из карманов небольшую бензопилу, которая плевалась с зубьев огнем. Балаганщики убежали. – Ну, так где этот сюрприз? – осторожно спросил Джейми, так как Дупи прыгал с ноги на ногу, не переставая взахлеб повторять это. Следуя за Гонко, они быстро порыскали по отдельным спальням, пока не нашли что-то похожее на лежащий под одеялом человеческий силуэт. Они остановились и ждали в дверях, пока наконец наружу осторожно не выглянул рыжеволосый клоун – точная копия Джейми. – Вашу мать, что это за хрень такая? – пробормотал Джейми. У него закружилась голова, он попятился, и Рафшоду и Дупи пришлось подхватить его под руки. – Ну привет, Джей-Джей, – весело сказал Гонко. – Надеюсь, Эм-Эм воскрешал тебя очень нежно? Джей-Джей медленно встал, шагнул к Джейми. Широко распахнутые глаза Джей-Джея смотрели настороженно и удивленно. Тех нескольких царапин, что были на руках и шее Джейми, на Джей-Джее не было видно, и слой белил на его лице был толще, за исключением же этого он был абсолютным его отражением. Они уставились друг на друга. Прошла, казалось, целая вечность, прежде чем Джей-Джей вдруг бросился к ногам Джейми. – Прости меня. Я не хотел, чтобы так вышло. Я только хотел свое собственное тело. Разве ты не понимаешь? Я только хотел свое собственное тело. Джейми понятия не имел, что несет этот его двойник. Потом что-то щелкнуло и встало на место: Диби, Дин. Джейми, Джей-Джей. Пока это еще имело мало смысла: все-таки Диби и Дин существовали в одном теле. Но он почувствовал, что у этой его копии имелось какое-то свое место в логике цирка. – Слушай, не переживай об этом, все нормально, – сказал Джейми, совершенно не зная, нормально это или нет. – Давай будем друзьями. Мы же ведь оба клоуны, так? – О, спасибо тебе... спасибо, – Джей-Джей поцеловал башмаки Джейми, потом встал. – Джей-Джей, – сказал Гонко. – А больше ты не перед кем не должен пресмыкаться? – Нет, что-то не припоминаю, – сказал Джей-Джей. Ответ неверный. В первое мгновение захват за шею, который устроил ему Гонко, казался почти ласковым и бережным, но затем он превратился в борцовский бросок. Джей-Джей упал лицом на землю, а кулак Гонко в белой перчатке нанес ему несколько разминочных тычков в шею и ребра, а затем махнул остальным клоунам присоединиться. Джейми поморщился и отвернулся, но визг, мольбы и "тук-тук-хрясь" было невозможно не услышать. Аккомпанемент из различных комичных звуков (автомобильный клаксон, звонок велосипеда, смачные шлепки) делал все только хуже. Когда наконец все закончилось, Джейми знал, что обычный человек не пережил бы такое. Даже несмотря на защиту грима, на полу распласталось бессознательное окровавленное месиво. * * * До этого дня Гонко считал, что видел все крайности настроения Джорджа. Всё и все в пределах досягаемости неуклюжей руки громилы испробовали плети. Стойки с играми были сломаны. Несколько простецов даже очнулись от сна и стояли, с ужасом оглядываясь вокруг, пока их не увели подальше, не успокоили и опять осторожно не вернули под заклятие цирка. Все клоуны наблюдали за Джорджем с безопасного расстояния, разумеется, включая и Джейми, который почувствовал, что у него в мозгу начинает формироваться идея, когда увидел разбуженных простецов... Пока это были только отдельные детали и кусочки, лежавшие вразброс в его голове, да уверенность, что есть какой-то способ соединить их. Однако пока ему это не удавалось. Тем временем Джордж совершенно потерял умение членораздельно выражать свое возмущение. То, что вылетало из него, больше звучало как: "Айя, кто сделал, общщщки, вая аас, рррии, аррркх", – и так далее. Он брызгал слюной, лицо его побагровело, изнуренный громила кряхтел под ним, рука с плетью уже обессилела, но продолжала подниматься и опускаться. У лесорубов был свой способ казаться "занятыми", который означал, что они колотили любого, кому не посчастливилось оказаться рядом с ними, когда Джордж проходил поблизости. Появились ложные обвинения в "воровстве", когда среди цыган и низкорослого народца стали вспоминаться старые обиды и сводиться старые счеты. Некоторых из этих обвиняемых лесорубы оттаскивали в Дом чудес, где их привязывали ремнями к столам и скамейкам перед пускающим слюни Манипулятором материей, потирающим руки от удовольствия. – Еще один день представления и все, – задумчиво произнес Гонко. – Это вам не обычная истерика Джорджа. Они его попросили очень-очень настойчиво. Будь на его месте Курт, здесь большинство уже были бы мертвы. – А у нас теперь два Джейми, – сказал Дупи, все еще пытающийся переварить эту новость. – Боже ж, это ж почти вдвое больше, чем у нас обычно есть. – Ну уж нет, – возразил Гонко. – Это совершенно разные клоуны, ты понял? Ни слова Джей-Джею о наших выкрутасах наверху. Пока план не исполнится, ни слова. Джейми – это такой типичный напуганный сделанный из простеца клоун, который пока привыкает к заведенным порядкам. Ему можно доверять. Не доверяйте Джей-Джею пока ничего важного, особенно после того как мы отмутозили его. Он все растреплет. Усекли? Они усекли. Когда Джордж оказался на относительно безопасном расстоянии, Джейми извинился и прошмыгнул на Аллею аттракционов. Он еще не отошел от потрясения после встречи со своим близнецом, как впрочем и от этого избиения, но выдерживать психический шок с практикой становилось все легче, а у него ее было предостаточно. Порошок и желание дали бы ответы на множество вопросов... но нет, не сейчас. Он нашел Стива, у которого были свежие следы от плети на спине и плечах, такие же, как и у балаганщиков, что работали с ним. Их глаза горели злобой. Джордж похоже двигался в верном направлении, чтобы поднять мятеж одной только своей плетью. – Эй, Стив... Чьи-то руки схватили Джейми за плечо, и внезапно перед его лицом появился нож. – Выкладывай, – прошипел чей-то голос ему в ухо. К его изумлению Стив просто стоял и смотрел, ожидая ответа вместе с остальными. Похоже, он злился не меньше их. – Что выкладывать? – спросил Джейми. Руки встряхнули его. – Кто портит шоу? Мы не платить, мы хлестать весь день, ни отдыха, ни платы. Только уборка, работа, шоу, уборка, работа, шоу, шоу, шоу. Люди здесь готовы убивать, ясно тебе? Они убивать того, кто за этим стоит, плевать им кто. А кое-кто говорить, это клоун, он знать! Они видели, Гонко говорит с Кудряшкой, видели у Кудряшки мешочек с порошком, который он не делиться, а потом Кудряшка не быть здесь! Теперь билетер? Тьфу! Кое-что интересное, вот что выкладывай. Так что выкладывай, или я тебя выложу.- Хорошо, хорошо, убери нож. Отпусти меня, и я расскажу все, что знаю, ладно?