– Ась, что-то я не понял. Эта твоя психбольница, она, похоже, сгорела. – Сгорела, Федор, сгорела, – подтвердила Ася. – Но люди остались. И телефоны у них тоже. – Я тебя услышал, можешь не уточнять. Вы где сейчас? – Мы поговорили с соседкой Киры. Она сказала, что ее мать до пожара обитала в этой самой больнице. И теперь мы хотим найти кого-нибудь из больничного персонала, кто сможет нам хоть что-то рассказать о ней. – Понял, – коротко отозвался Лебедев, и Ася удивилась взрослым интонациям в его голосе. Говорят, не место красит человека. Но в данном случае все произошло с точностью до наоборот – должность координатора, пусть в глазах коллег по «Кайросу» номинальная, наглядно продемонстрировала, что Федор может не только балагурить, но и быть вполне серьезным и надежным. Заметив банкомат, Рыбак притормозил. – Что у нас с наличкой? Ася вытащила из сумочки кошелек, пересчитала купюры. – Негусто. Сними тысяч пять, вдруг в столовке не будет терминала. – Ты собираешься пообедать на пять тысяч? – нарочито ужаснулась Ася. – А почему бы и нет? – пожал плечами Рыбак. – К тому же мы планируем пообщаться с работниками психиатрической больницы, и для этого вполне могут понадобиться веские аргументы. Тут он сделал загадочное лицо, и Ася не удержалась, звонко чмокнула его в щеку. Руководствуясь отзывами интернет-пользователей, Иван притормозил у неприметного здания с самой что ни на есть банальной вывеской «Столовая». – Думаешь, тут съедобно? – спросила Ася, нерешительно остановившись в дверях. – Реально, – ответил Иван, осторожно подталкивая ее вперед. Вид заведения действительно не вызывал желания задержаться здесь без большой необходимости – пластиковые столы, дерматиновые стульчики, полное отсутствие каких-либо украшений на стенах в виде картин, постеров или цветов. И только дразнящий запах жареного мяса с какими-то особыми приправами немного объяснял высокую оценку, поставленную столовой членами интернет-сообщества. Здесь не имелось официантов, еду нужно было самостоятельно выбирать на линии раздачи. Не особо заморачиваясь, Иван нагрузил полный поднос и направился к столику у окна. Ася все еще не могла сделать выбор между блинчиками с вишней и сырниками. – Бери все, – скомандовал Иван и тут же был удостоен недовольного взгляда девушки с ноутбуком, единственной посетительницы столовой. Он внимательно присмотрелся: у каждого столика, не только возле стены, но и в центре, имелась розетка. Тут-то он и понял, что являлось основным критерием для высоких баллов, поставленных посетителями заведению, – похоже, оно служило для них в качестве своеобразного коворкинга. Места много, относительно тихо, наверняка имеется шустрый интернет. Подключай ноутбук и работай себе спокойно, как та серьезная девица. Когда шумно, можно отгородиться от мира наушниками. А если в добавок к этому тут еще и готовят вкусно… Иван зачерпнул ложкой бордовый борщ с бело-кремовым островком сметаны. Реально вкусно… Нет, не так. Нереально вкусно! – Ась, борща возьми! Это просто песня, – с оглядкой на строгую девушку приглушенным шепотом предложил Иван и был вознагражден еще одним строгим взглядом. Эта молчаливая пикировка не ускользнула от Асиного внимания. – Извините, – сокрушенным тоном произнесла она. Брови девушки возмущенно сошлись на переносице, но тут же вернулись на место, а недовольное выражение лица уступило место радостной улыбке: – Аська? Субботина? Не узнаешь меня? – Катя! Карпова! – взвизгнула Ася и, оставив поднос, рванула к девушке. Звонкий поцелуй, которым Ася наградила девушку, Ивану не понравился. Он, было дело, считал подобные проявления чувств своей прерогативой, но, оказывается, Ася раздает их направо и налево. «Безобразие! – подумал Иван. А потом: – Ревную я, что ли?» Чтобы выгнать из головы неприятные мысли, он решил уделить внимание борщу. Сделать это оказалось не так просто – голова, словно параболическая антенна, постоянно поворачивалась в сторону щебечущих подружек, встретившихся после долгой разлуки. «Ладно, – подумал Иван, – надо поработать. Нечего ждать информацию от Лебедева, попробуем раздобыть ее сами. И пусть больница сгорела, в интернете наверняка сохранились какие-то следы». И они действительно сохранились, правда, на самом высоком уровне: на сайте Управления здравоохранением области обнаружился телефон главврача, Сергея Сергеевича. Конечно, это был не лучший вариант – главврач, вероятней всего, говорить откажется, прикрывшись щитом врачебной этики и деонтологии. Но попробовать можно. Сергей Сергеевич опасения Ивана оправдал. Стоило Рыбаку заикнуться, что ему нужна информация о матери Киры Коробковой, как главврач заявил: – Простите, но вы обратились не по адресу. И все, никаких тебе «извините», «простите» – нет, и все тут. – Блин, – возмутился Иван тихо, но Ася тут же обернулась: – Ваня? Она подлетела к столику Рыбака, плюхнулась рядом на дерматиновый стульчик и накрыла своей ладошкой его здоровенный кулачище. И от этого, такого в общем-то простого, жеста сразу стало легче. Ну подумаешь, укол! Укололи – и пошел. Не хочет доктор делиться информацией, значит, будем искать другие источники. Всего-то делов! – Все нормально? – уточнила Ася скорее для порядка – она уже видела, что причин для тревоги нет. – Кстати, познакомься, это Катя. Мы вместе учились в институте. Девица уже оставила свой ноутбук и подошла к столику, за которым устроился Иван с вожделенным подносом снеди. «Пропал обед», – констатировал про себя Рыбак, привстав из-за стола. – Иван, – представился он, – Асин друг. Девица протянула узкую ладошку с длиннющими ногтями. «И как только она ухитряется работать на компьютере с этаким тюнингом?» – С этой мыслью Иван аккуратно пожал тонкие пальчики. А она, словно прочитав его мысли, усмехнулась: – Всю жизнь мечтала о длинных красивых ногтях. «Длинных – может быть, – подумал Иван. – Насчет красоты – сомневаюсь». – В детстве занималась музыкой, – продолжала тем временем девица, – и ногти приходилось срезать под корень. В институте не было ни времени на себя, ни средств. А теперь я могу делать все, что захочу. Ася, все-таки сделавшая выбор в пользу сырников, постаралась спрятать под поднос свои аккуратные, но безнадежно короткие ноготки, давно не знавшие лака. – Какие проблемы привели вас в Гореловск? – спросила Катерина, по-хозяйски расположившись напротив Ивана. – Катя работает в газете и может нам помочь, – сказала Ася, устраиваясь рядом. – Да мы просто перекусить заехали, – пожал плечами Иван. – Одобряю ваш выбор. Не смотрите, что столовая такая неказистая. Кормят тут очень хорошо и на любой вкус – и спортсменов, и веганов, и зожников. Я, например, из последних. Точно знаю – здесь не обманут… И все-таки? Кроме перекуса? Наш Гореловск не является туристической меккой – ни музеев, ни выставок, ни концертов знаменитостей. – Ваня – частный детектив. Мы с ним разыскиваем одну женщину, Колобкову Татьяну Максимовну. – Колобкову? Ну-ка, ну-ка! – Катерина метнулась за ноутбуком, Иван проглотил пару ложек борща, Ася быстренько освободила место на столе. – Колобкова… М-м-м… Вот, нашла! Пожар в психиатрической больнице… Пропали без вести… – Как это – пропали без вести? – спросила Ася. – Разбежались больные кто куда, – пояснила Катерина. – МЧС организовало операцию по розыску. Кто-то побежал домой, кого-то в городе поймали, а двоих так и не нашли, в том числе и Татьяну вашу Максимовну. Дело было шумное, из области бригада следователей приезжала. Определили, что поджог был. Погибли медсестра с санитаром. – А поджигателя? – спросила Ася. – Нашли? – Ищут… «Ищут пожарные, ищет милиция… ищут давно, но не могут найти…»[10] Иван съел еще пару ложек – хорош борщ, ничего не скажешь. – А с кем можно пообщаться по поводу пожара? – спросил он, не без сожаления отставляя в сторону пустую тарелку. – У меня дядя, мамин брат, заместитель начальника полиции. Думаю, не откажет племяннице. – А о Колобковой? – спросила Ася, так и не попробовавшая сырников. – Можно подкатиться к тете Полине, соседке нашей. Она, пока не ушла на пенсию, в психбольнице работала санитаркой, а сын ее, Петька, окончил медицинский институт и проходил там ординатуру. Можно еще с Валькой, одноклассницей моей бывшей, Валентиной Сергеевной. Она дочь главврача, Сергея Сергеевича. Тоже хотела по медицинской линии пойти, но сразу после школы вышла замуж, родила дочку и сосредоточилась на других ценностях. Может, через нее можно договориться с папашей ее. Ну вот как-то так. Устроит? – Да! – хором подтвердили Иван с Асей. Пока Иван опустошал тарелки (Асины сырники он тоже съел), Катерина сделала несколько звонков. – Ну вот, – сказала она, закрывая крышку ноутбука, – дядя нас ждет. Поехали? – Ты, наверное, думаешь, почему я вернулась в Гореловск? Почему не рванула куда-нибудь в более престижное место? – спросила Катерина, когда они с Асей устроились на заднем сиденье «Форда» и Рыбак, вбив в навигатор координаты городского управления МВД, отчалил от гостеприимной «Столовой». – Ну-у, – задумчиво сказала Ася. Знавший свою подругу до кончиков ногтей Иван понимал, что это «ну» – закамуфлированное «не особо». Но Катерине это было неизвестно, поэтому она сама ответила на свой вопрос. – Я поначалу считала, что в любой газете сочтут за честь иметь в рядах своих сотрудников звезду вроде меня. А оказалось, таких, как я, – вагон и маленькая тележка. Еще за просто так могут напечатать, на безгонорарной, так сказать, основе. Но от подобной публикации желудок волшебным образом не наполнится. Помыкалась с полгода, а тут мама пишет, что в нашу городскую газету «Гореловские вести» нужен заместитель главного редактора. Я рванула и еле успела. Главный редактор поначалу носом крутил – молодая, мол, опыта нет. Но дядя, зам начальника полиции, замолвил доброе слово, и взяли меня с испытательным сроком. И теперь я, как в кино про Шурика, помнишь, когда работу предлагали пятнадцатисуточникам? Политическая информация? Я! Социальная политика? Я! Оперативный репортаж? Я! Письма? Тоже я! Про сгоревшую психиатрическую больницу давно руки чесались написать, так что вас ко мне не иначе как счастливый случай привел. – «Кайрос»! – улыбнулась Ася. – Вот-вот. А ты-то сама как? Я слышала, учительствуешь? – Нет, – грустно покачала головой Ася. – Не вышло из меня учительницы. Я…