— Так, рыжий, всё, — подвел итог поисками Ит. — Придется отсюда. Если пойдет дождь, мы вообще не прыгнем. — А разбегаться как? — Скрипач обвел взглядом невысокие скалы, рядом с которыми они сейчас стояли. — Никак, — пожал плечами Ит. — Шагов шесть максимум. Надеюсь, что хватит. Рюкзаки вперед, куртки на хрен, свитера тоже. И давай надевать снарягу, иначе мы тут так и останемся, на этом плато. Спорить было некогда. Быстро переоделись, надели парашюты. Ит проверил лямки и застежки — вроде бы всё хорошо. Конструкция не выглядела особенно надежной, но ей, видимо, и не полагалось таковой быть, парашют больше всего походил на одноразовый. «Как бы и нам не стать одноразовыми, — мрачно подумал Ит. — Знать бы еще, как это крыло управляется, и управляется ли оно вообще». — Рыжий, я первый, — произнес он. — Смотри внимательно. Если со мной что-то случится, постарайся всё-таки выбраться. И передай Берте, Фэбу, и девчонкам… — Иди на хрен! — взорвался Скрипач. — Ты достал! Еще исповедуйся тут давай, раз делать нечего! Прыгай уже, сколько можно!.. И дергай за кольцо сразу, вообще не жди. — Не учи ученого, — Ит отошел к скале, разбежался, как получилось, и, что есть сил оттолкнувшись, прыгнул. * * * Рывок означал, что парашют раскрылся, и это уже было хорошо — подняв голову, Ит обнаружил, что купол над ним имеет ярко-оранжевый цвет с черной окантовкой, и что, о счастье, рядом с лицом болтаются петли, предназначенные для управления. Петли выглядели непривычно, но парашют, к счастью, оказался на редкость послушным — он отзывался на подтягивание петель в точности как надо, и через полминуты Ит понял, что до дороги он, конечно, не дотянет, но, если получится, удастся выиграть полкилометра как минимум, если не больше. Додумать он не успел — потому что в этот момент налетел порыв ветра, да такой сильный, что справиться с ним Ит не смог. Парашют потащило в сторону, словно это был не парашют, а одуванчиковое невесомое семечко, летящее в небе на своей белой шапочке. Его относило в сторону от тропы, причем не на деревья, росшие внизу в изобилии, а на группу скал, видневшуюся в отдалении. Ещё не хватало! Кое-как выровнявшись, Ит разглядел в небе второй парашют, красный. Значит, Скрипач тоже прыгнул и, кажется, его тащит в ту же сторону. На борьбу с ветром перед приземлением ушло несколько минут, дойти до нужной точки не вышло, но всё же, и это было хорошо, место, на которое направлял сейчас свой парашют Ит, находилось неподалеку от тропы — несколько минут ходу. Он уже радовался тому, что, кажется, всё обошлось, но ветер вдруг рванул парашют так сильно, что нечего было даже думать о том, чтобы справиться с порывом. К сожалению, именно в этот момент ноги коснулись земли. Ит ощутил чудовищной силы удар, словно невидимая рука со всех сил впечатала его в землю, и поволокла за собой. Он едва успел выпустить петли, и рвануть изо всех сил два карабина крепления из трёх — скорость нарастала, еще несколько секунд, и его доволокло бы до неслабых размеров камня, разбиться о который — пара пустяков. Третий карабин Ит вырвал буквально с мясом из крепления, и, о чудо, ветер в ту же секунду стих, словно его и не было. Пролежав с минуту неподвижно, не веря в то, что он всё-таки остался жив, Ит поднял голову — и увидел, что Скрипач, оказывается, приземлился совершенно нормально, отстегнул парашют, и бежит к нему. — Ты как?! — крикнул Скрипач. — Цел? — Кажется, да… — Ит попытался сесть, но удалось ему это только с третьей попытки. — Рыжий, подожди… чёрт… как же это… — Почему тебя так ударило? Именно ударило, я видел! — Ветер… — Какой, к черту, ветер?! Ветра вообще нет! Смотри, деревья все стоят неподвижно, ни одна ветка не шелохнется! — Скрипач присел на корточки рядом с Итом. — Посиди спокойно, я посмотрю. Результаты осмотра получились неутешительными. Левая рука вывихнута, Скрипач её, конечно, тут же вправил, левый бок рассажен в кровь, и, что самое плохое — левая нога всё-таки сломана, хотя Ит, не взирая на боль, попытался убедить Скрипача, что это вывих. — Спасибо, просветил, — отмахнулся Скрипач. — Навидался я за практику таких вывихов. Хреново дело. Тебе нельзя идти. — А придется, — Ит, опираясь о ствол ближайшей сосны, встал. — У нас выхода другого нет. — Вот нам только эмболии не хватало для полного комплекта, — проворчал Скрипач. — Без лекарств, без ничего. Сядь. Сядь, сказал! — Рыжий, время. — Сиди, придурок, я хотя бы зафиксирую! — Чем? — А парашюты?.. * * * Идти быстро, конечно, не получилось — и больно, и импровизированный лубок и повязка мешали. Однако дошли, и, что удивительно, дошли вовремя. Солнце еще не спряталось за горы, когда оба они ступили на пристань. О том, в каком виде вернулась эта парочка, в Золотой Бухте судачили еще долго — если слово «долго» вообще применимо к реалиям Берега. Оборванные, грязные, с рассаженными в кровь руками, они медленно проковыляли через расступившуюся толпу любителей вечерних прогулок у моря, и вышли на дамбу. — Лодкой где разжиться можно? — в пространство спросил Скрипач. — Вплавь до самолетов у нас не получится, он, — кивок в сторону Ита, — ногу сломал. — Сейчас кто-нибудь подплывет на лодке, — пообещали из толпы. — А что с вами случилось? — Завтра расскажем, — пообещал Ит. — Или послезавтра. Или никогда. Как получится. А сейчас давайте мы закончим то, что нужно. Солнце садится, если вы не заметили. Через толпу протолкнулись, наконец, трое пилотов — Грегор, Ветер, и София. Выглядели они взволнованными. — Вы вернулись? — спросил Ветер. — А ты этому удивлен? — в тон ему спросил в ответ Скрипач. — Не ждали? — Чего? — не понял Грегор. — В смысле «не ждали»? — Что с вами случилось? — с неподдельным ужасом в голосе спросила София. — Ну, если ты помнишь, мы пошли в горы, заправить капсулы, — напомнил Ит. — Давайте потом поговорим. Объясните, что делать дальше. — На лодку, в самолет, поставить капсулы, а потом домой… — София выглядела растерянной. — Вы ужасно выглядите! Ветер, ты что молчишь? — Не совсем понял, что мне только что было сказано, — медленно произнес Ветер. — Но выяснять будем потом. — О, а вон и лодка, — обрадовалась София. — Вас отвезут. Просто поставьте капсулы, и потом мы проводим вас домой. — Спасибо, мы сами дойдем, — ухмыльнулся Скрипач. — И не надо делать такое удивленное лицо, Ветер. Ты ведь знал, во что это всё выльется. Мы ведь не должны были вернуться, так? — Не так, — Ветер, кажется, всё понял. — У нас и в мыслях такого не было. Клянусь чем хочешь. — Прости, но у меня теперь нет оснований тебе доверять, — покачал головой Ит. — Ни тебе, ни другим. — Хорошо, — Ветер опустил голову. — Это ваше общее право. Надеюсь, у вас потом появится возможность изменить своё мнение. — Я тоже на это надеюсь, — кивнул Скрипач. — Но сейчас, уж прости, мы не видим ни малейшего повода для перемены этого самого мнения. Кажется, только Грегор тогда сказал правду — про Царствие Небесное. Грегор, ты случайно проговорился тогда или нарочно? Молчишь? Ну, молчи, молчи. А теперь пропустите нас, нам вроде бы в лодку надо. * * * До дома они добрались уже затемно — до такой степени устали. Ит, кое-как дотащившись до гостиной, рухнул на диван, благо, что диван в гостиной имелся весьма внушительный, и тут же вырубился, по крайней мере по его собственному ощущению прошло не менее получаса после того как он, по его словам, «на пять минут прилег». Скрипач после недолгих блужданий нашел ванную комнату, и пропал в ней почти на час — Ит успел проснуться, попросить у трансфигураторов одежду, лекарства, кофе, и еду. В ванной вовсю шумела вода, Ит понял, что в ближайшее время Скрипача он не увидит, поэтому, поразмыслив, осторожно спросил в пространство: — Скажите, с кем из трансфигураторов я сейчас общался? Ты Плюшевый? — Нет, я Полосатый. Плюшевый отдыхает, на вечеринку пошел, — сообщил голос. — У вас такой заказ интересный! Ребята сначала не поверили… — Постой. Ты кому-то рассказал о том, что мы заказали? — уточнил Ит. — Ну да. А что? Нельзя было? — удивился Полосатый. — Мы постоянно рассказываем, другим ведь тоже может пригодиться. Такие синтезы, как ваш, заказывают очень редко. Очень. Кому нужны лекарства там, где никто не болеет? Слушай, а ты правда ногу сломал? В голосе Полосатого звучал неподдельный интерес. И ни капли сочувствия. Кажется, Полосатый считает, что это всё — игра, что это не всерьёз, потому что Берег, потому что тут не бывает, чтобы такое случалось всерьёз. — Да, сломал, — подтвердил Ит. — И до сих пор не зажила?! — Как видишь, нет, — Ит задумался. — Полосатый, у меня будет просьба. Странная. То есть тебе она покажется странной, наверное, но я очень прошу тебя её выполнить. — А какая просьба? — Не надо рассказывать никому о наших заказах. То есть другим трансфигураторам можно, но пусть это остается между вами. Остальным передай эту просьбу, пожалуйста. Для тебя ведь это не сложно? — Да нет, не сложно, конечно, — подтвердил Полосатый. — Но для чего? Почему? — Пока сам не знаю, — признался Ит. — Какая-то тайна? — оживился Полосатый. — Похоже, что да, — кивнул Ит. — Кажется, с нами кто-то играет, и этот кто-то получил информацию от вас… в общем, чтобы игра получилась честная, давай попробуем сделать её действительно честной. О наших заказах знаете вы, и знаем мы. И больше никто. Ни пилоты, ни люди… никто. Договорились? — Договорились, — согласился Полосатый. — Но нам-то вы потом расскажете, что и как? — Обязательно, — пообещал Ит. — Конечно, расскажем. — А когда?