— В голом и прозрачном виде? — я подала голос из угла. — В голом? Кто? Я? — с видом оскорбленной невинности воскликнул Левен. Смутился и признался: — Должно быть, вы познакомились с Невелом. — Еще один добровольный заключенный? — Невел — это программа. Его создали по моему личному заказу. В трудные минуты жизни он не дает мне потерять связь с реальностью. Он мое альтер-эго, но увы, за долгие годы моей болезни, если можно так выразиться, Невел совсем отбился от рук. Мне жаль, если он вас напугал или обидел. Особенно вас, Миа. Я возмущенно фыркнула. Это что значит? Творец не желает отвечать за собственное творение? Левен посмотрел на меня очень виновато. — Чудик какой-то, — сказала Роузи, сформулировав общее впечатление. — И вор. Парень перевел на нее взгляд и прижал руки к груди, вытаращив искренние голубые глаза: — Ваши булочки и пироги прекрасны! Никогда не ел ничего лучше! — Ну… — проворчала киборгша, смягчившись, — хоть кто-то заметил… — Понимаете, у меня была сильнейшая депрессия, — продолжил свои объяснения Левен. — В такие минуты мне лучше держаться подальше от людей. Пэрри это знает. Мы договорились, что он не будет заставлять меня общаться с гостями. — Теперь вам в любом случае придется с нами общаться, — резко проговорил Синклер. — «Звездный Ветер» перешел в нашу собственность. — Как это? — А вот так. У нас есть некоторые планы, и мы намерены осуществить их на этой яхте. — Вы… пираты? — ошеломленно произнес Левен, почему-то поглядев на меня. Я радостно кивнула. Левен перевел взгляд на Роузи. Та поправила локон. Левен посмотрел вниз, на Огурчика. Кью приподнял мишуру на макушке. — Да, — подтвердил Итиро. — Вот наш капитан. Он указал на Марию. Та выглядела не менее ошеломленной, чем припозднившийся гость. Хорошо хоть «а что сразу я» говорить не стала. Левен уставился на Марию со странным выражением. Голубые глаза смотрели на младшую мисс Бронски с удивлением и … восторгом. — Никогда не видел таких красивых капитанов пиратов, — пробормотал Левен. — Зовите меня Йохан. Маша покраснела и представилась: — Мария Бронски, профессор… то есть уже не профессор. — А Пэрри… — начал Левен. — Пэрри мертв, — сухо сообщил Синклер. — Вы его…? И меня вы тоже собираетесь…? Бедный Пэрри. Он всегда шутил, что умрет от рук космических каперов. Кто бы знал… — Господи! — воскликнула Айви. — Ну совсем запугали человека! Айви ошибалась. В эмоциях мистера Йохана Левена не было страха, лишь грусть и… что еще, что-то… приятное? Старшая мисс Бронски подскочила к молодому человеку и положила руку ему на плечо: — Не такие уж мы пираты, — сообщила она ему. — Яхту мы вернем, если живы останемся. С мистером Пэрри произошел печальный случай, здоровье подвело. Мария… у нее просто выбора нет, как и у всех нас. Ваше лицо мне очень знакомо. Мы могли где-либо встречаться? — Несколько лет назад — возможно, — Йохан продолжал смотреть на Машу. — Айви, введи мистера Левена в курс дел, — прокашлявшись, проговорила Мария. — И давайте определим, куда нас забросило. — Сети здесь нет, — сказал Эл, подходя к панели. — Ого! Мы прыгнули ко второй планете системы М-93. В системе всего два сателлита. На карте они обозначены номерами. Ух! Крупный космический объект в паре сотен километров. Бортовой компьютер определил его как предпосадочную станцию. И заграждение из мощного поля. Здесь есть цивилизация, капитан. За спиной Эла появилась обнаженная по пояс и растрепанная голограмма мистера Левена. «Призрак» покривлялся, закатив глаза, подмигнул мне и исчез. Кажется, его видела только я, от остальных его закрывала панель над креслом «парус»-пилота. — К нам идет вызов, — напряженным голосом сообщил Эл. — Принять? — Да, разумеется, — сказала Мария, вздрогнув. — Попробуем установить контакт. Раз нас засекли, но до сих пор не уничтожили, шанс есть. Уберите мистера Левена из кадра. И зажмите ему рот… пожалуйста. Мне жаль, мистер Левен, но у нас нет иного выхода. К молодому человеку шагнул Томас. — Не надо! — запротестовал Йохан. — Я вас не выдам, клятва джентльмена! Зачем мне это? А местные не захотят иметь с вами дело, если узнают, что Пэрри мертв. Меня они знают, мне они доверяют. Я уже бывал тут и не раз. — Ладно, — медленно произнесла Мария. — Но хоть одно лишнее слово… На панели появилось крупное добродушное лицо, принадлежащее мужчине средних лет. Он радостно гаркнул: — Пэрри! Ну наконец-то! Мы тебя совсем зажда… А где Пэрри? — Мы за него, — любезно сообщила Маша. Человек на голо нахмурился, сказал что-то неразборчивое в сторону и оглядел наши лица. Взгляд его остановился на мистере Левене. Лицо мужчины разгладилось, он приветливо кивнул. — Ну раз так, причаливайте к предпосадочному шлюзу. Он тут у нас один, извиняйте, Кластер совсем кислород перекрыл. Где ваш «парус»-пилот? Сброшу ему инструкции. Томас вышел вперед, немного неуверенно покосился на Машу, та ответила ему ободряющим кивком. — Собираетесь захватить планету? — с заметной иронией поинтересовался мистер Левен, когда лицо на панели исчезло. — Собираемся отдать груз и получить за него немного денег, — тем же тоном ответила Маша. — Затем нас ждет… другая планета. А вам придется посидеть в своей каюте, мистер Левен. Не хотелось бы, чтобы вы нас выдали. — Напрасно вы мне не верите, Мария, — Йохан покачал головой. — Говорю же, мне нет резона вас выдавать, скорее наоборот, я даже рад. Пусть «Звездный Ветер» послужит правому делу. — Откуда вы знаете, что оно правое, наше дело? — с изрядной долей скепсиса спросила я. — Мне так показалось, — не моргнув глазом проговорил Левен. — Даже если оно не совсем правое, я все равно согласен вам помочь. Никогда не встречал таких сознательных пиратов. Вы находитесь на одной из самых дорогих яхт в Кластере, а я еще жив. — Не вижу связи, — пробормотала Маша. 6. Аквариус Несколько очень напряженных минут мы наблюдали за тем, как Томас медленно и аккуратно подводит яхту к шлюзу предпосадочной станции. Стыковка прошла успешно. Теперь оставалось только ожидать гостей, и мы, за исключением Марии и Итиро, ответивших на повторный вызов с планеты, спустились в столовую. Роузи предложила выпить чаю. Мистер Левен упал на диван и сладко потянулся. За его спиной с деловитым видом прошел его фантом. Голограмма появилась из стены и исчезла в ниши возле иллюминатора, словно в открытый космос вышла. И опять это было шоу для меня одной, все остальные выжидательно поглядывали на нового члена команды. Айви присела рядом с Йоханом, я устроилась напротив, Томас подошел к розетке и с вызывающим видом встал в рамку зарядника. Если мистер Левен и удивился, то ничем этого не выказал. — Аквариус, — сообщил он своим мягким вкрадчивым голосом. — На планете всего один материк, и на нем сейчас осень, если не ошибаюсь. Осенью на Аквариусе весело. — Почему? — спросила я с интересом. — Осенью там фестиваль урожая. Свадьбы. Много музыки, вкусной еды и танцев. Вам, как юной леди, понравится, — Йохан посмотрел на меня с благожелательной улыбкой. — Мисс Лейнер не интересуется танцами, — встрял Томас. — Она человек науки. — Очень интересуюсь, — холодно парировала я. — Танцы — это интереснейший антропологический феномен. Психология хомо сапиенс, как и любого разумного существа, неотделима от традиций его культуры. — А мне понравится и так, без феноменов, — со смешком заметила Айви. Левен мило ей улыбнулся. На мостик вошли мрачные Итиро и Мария. Маша сказала: — Есть несколько новостей, хороших и не очень. Начну с хороших. Переговоры прошли успешно. С Аквариуса к нам поднимется челнок, чтобы забрать груз. Мэр Штольцбурга, столицы Аквариуса, мужчина, которого мы уже имели честь лицезреть по видеосвязи, лично приглашает нас на фестиваль урожая. Из «не очень»: нам придется пройти вакцинацию против местной лихорадки, антитела вырабатываются за десять дней. И еще, самое неприятное: груз уже был оплачен, мистер Пэрри всегда требовал деньги вперед, впрочем, неукоснительно соблюдая договоренности. Мэр, мистер Бауэрман, показал мне расписку. Мистер Левен грустно кивнул. Я заметила, как переглянулись Итиро и Томас, и вспомнила про заначку Пэрри. Интересно, сумели ли они вскрыть сейф? — Вы ведь неоднократно бывали на Аквариусе с мистером Пэрри? — обратилась Мария к Йохану. — Несколько раз, — подтвердил тот. И несколько смущенно добавил: — Честно говоря, много раз. Понимаете, я не всегда выходил из своей каюты, когда на яхте были другие пассажиры, из-за депрессии. Э-э-э… у меня был тяжелый год… три года. Я многое знаю об Аквариусе и его жителях, но о коммерческих делах Пэрри с местными мало осведомлен. Мне известно только, что свой гешефт он вел с одобрения… владельца, который относится… относился к нему очень снисходительно. — Надеюсь, к нам он отнесется не менее снисходительно, — сказала я. — Ну… когда мы яхту вернем. — Уверен в этом, — обнадежил меня Йохан. Мария вздохнула, Айви, все это время внимательно разглядывающая Левена, прищурилась. Я уже давно поняла, что под видимыми легкомысленностью и поверхностностью старшая мисс Бронски скрывает проницательность и интеллект. Меня не проведешь, особенно сейчас, когда я чувствую эмоции и настроение, достаточно вспомнить Эла и его попытку меня обмануть, выдав тоску по Кэт за влюбленность. Я покосилась на Томаса и призналась самой себе: иногда проведешь. — Что же вы предпримите? — с тревогой спросил Левен у Марии. — Не помешает ли это вашим планам? Мне так жаль, что здесь у меня нет наличных средств, чтобы помочь вам в вашей миссии. На планете в ходу бумажные деньги, старые цоло Американо-Европейской Консолидации, их принимают почти на всех отдаленных от центра планетах Кластера, да и на Земле переведут на чип, вот только никто не продаст вам тут ничего, даже еду, за виртуальные единицы. Маша присела за столик и принялась тихонько барабанить пальцами по стеклу стола-капли. Левен с восхищением наблюдал за игрой ее тонких рук. А она и не замечала. — Мистер Бауэрман предложил мне одну услугу, полагаю, ее часто оказывают тут беженцам из Кластера. «Звездный Ветер» могут проверить на шпионское оборудование. Кроме того, при желании нам обнулят чипы. Мы сможем в любой момент торсовать на территорию Кластера, не боясь отслеживания по Сети. Если бы не одно «но» — эта услуга тоже недешева, — нехотя сообщила Мария. — И еще одно «но», — вздохнула я. — Я так и не поняла, как правильно торсовать. Я спонтанный вибрант, — объяснила я удивленному Левену. — Могу запустить торс-двигатель без панели, из любого места яхты. Но как это происходит, ни мне, ни всем остальным до сих пор непонятно.