9. Ловушка Томас … Когда Маша и Айви вернулись в Лондополис, старшая мисс Бронски захотела прогуляться по Риджент-стрит и поглазеть на новые кукольные перфомансы в витринах Оксфорд стрит. Она, как ребенок, радовалась живым аниматорам у дверей Hamleys и шарахалась от разговорчивых голограмм, плывущих в потоке пешеходов, в то время как Маша и Томас равнодушно проходили сквозь них. Кавендиш незаметно позевывал. В животе у него переваривались барбекю и сливочное печенье. Давно он так не наедался. — Не могу к этому привыкнуть, — сказала Айви, вытирая пот с лица. — Эти полупрозрачные фигуры… И что за климат контроль в центре? Где облака? Где сырость? За три года Лондон превратился в пекло. — Говорят, климатические настройки сбиваются из-за нарушений магнитного поля, — равнодушно сказала Маша, проходя через очередного комфонного голо-субъекта. — А виртуалы? Лучше привыкай. Мода на них на спад не идет. — Зачем? Зачем передвигаться по городу с торчащей из комфона голограммой? — недоумевала Айви. — Я же говорю, мода. Киборги не всем по карману, — Маша покосилась на Кавендиша, но тот шел с каменным лицом, корпусом защищая «хозяйку» от грубых толчков пешеходов. — Давайте где-нибудь посидим, — взмолилась Айви, тоже покосилась на Томаса и уточнила: — Давай, Маш. Они зашли в любимую кофейню Айви и со единодушным вздохом облегчения опустились за столик. Айви осмотрелась и поморщилась. Заведение было полно людей и… голограмм. — Просто невыносимо, — сказала Айви, нажимая на иконку черничного пирога на столе. — Что тебе, Томас? — Кофе. Черный. Четыре кусочка сахара, — Кавендиш подумал, что даже несмотря на сытость, отказываться от чашечки натурального кофе в дорогом заведении не стоит. К тому же, его немного тянуло в сон. — Еще и сладкоежка… Нет, Маш! Когда я улетала на… в университет, встретить голограмму в рост человека в городе было редкостью. Какая-то глупая мода! — Знаешь, почему численность человечества уменьшается? — рассеянно сказала профессор Бронски, пролистывая пальцем меню и вызывая над столом голографии отдельных десертов. — Не только из-за бесплодия. Люди разучились общаться. Мы все обитатели Сети, ограниченные во времени и разбросанные по Кластеру. И то, что мы путешествуем в космосе, нас не объединяет. Но есть одно «но». Друзья нынче — это тоже часть статуса. Насколько ты популярен? Скольким людям ты нравишься? Кто готов гулять с тобой по улицам, провожать на работу, сидеть в кафе? Даже в форме голограммы. В наши дни близкие родственники иногда не стремятся к общению, если у тебя индекс популярности меньше семи. Не знаю, кто первым имитировал компьютерной программой живых людей, но сейчас ее можно скачать в Гуглакси приложениях и задать все желаемые параметры: пол, возраст, рост, особые черты. Вначале голо-друзей можно было отличить по их… красивой внешности. Поэтому к программе был написан скрипт неидеальности. Теперь по улицам гуляют веснушчатые, курносые, широкоскулые, сутуловатые и в меру кривозубые голограммы. В меру. Никому не нужен уродливый друг. И все же я их различаю. Вон там, — Мария почти незаметно указала на столик у окна, — сидит девушка, собеседник которой вполне реален. Они спорят. Кажется, обсуждают день свадьбы. А вот там, — профессор как бы невзначай повела рукой в сторону двери, — молодая особа общается с выдуманным другом. Как мило. Говорить с программой — это то же самое, что разговаривать с самой собой. — Хорошо, что у меня есть сестра, которая не отказывается поболтать и погулять. Я тебе готова простить даже твой ужасный банный веник! — воскликнула Айви. Наконец сестры попрощались, и Кавендиш с облегчением вздохнул. Они приехали по новому адресу мисс Бронски. Квартира была невелика, но уютна. Томасу досталась комната с видом на озеро с утками. В его квартире в восьмой зоне из окна можно было наблюдать лишь кирпичную стену офисного здания. Айви прошлась по квартире, равнодушно осматриваясь. Ее вещи уже привезли. — Том, — сказала она. — Я пойду погуляю. Пройдусь по району. Никогда здесь не бывала. Кавендиш шагнул к двери. — Ты останься дома, пожалуйста, — попросила мисс Бронски. — Я только в магазин и парк. Со мной ничего не случится. В ее голосе была мольба. Технически она могла бы и приказать. У нее даже фраза была специальная, кодовая, для полного подчинения кор-платы. Но она не приказала, попросила. Поэтому Томас кивнул. После ухода Айви он принял душ, с удовольствием осмотрел кухню, оборудованную немного старомодными, но надежными девайсами. Кавендиш любил готовить, Лиз иногда называла его «мой шеф». Ее любимым блюдом были креветочные тарталетки. Но это было в другой жизни, жизни «до». Он увидел Айви в окно. Мисс Бронски бродила по парку. Покормив уток, она направилась к зданию супермаркета. Том вздохнул и пошел к двери. Том догнал Айви почти сразу, она как раз входила в магазин. Кавендиш остался внизу, приготовившись терпеливо ждать. Но девушка появилась у касс через десять минут. В ее руках был… плюшевый мишка. Условно-живая кассирша монотонно пыталась пробить игрушку шесть раз и справилась лишь на седьмой. Какой-то валлиец с характерным акцентом позади мисс Бронски принялся выкрикивать в ее адрес оскорбления в стиле «если видишь, что задерживаешь других, смирись и отойди». Айви выслушала, вздрагивая в особо выразительных местах, и только бросила, отходя от касс: — Передайте вашей маме, что она вас плохо воспитывала. Девушка быстро пошла к выходу. Валлиец взревел и, бросив покупки у кассы, рванулся за ней, обещая повыдергивать «тупой блондинке» ноги. Кавендиш вырос перед ним и оттащил здоровяка в закуток с ячейками, в уголок, который его кор-плата указала как «слепое пятно» на мониторах супермаркета. Томас никогда не разговаривал с такими представителями человеческой фауны, а просто молча бил. Вот и теперь он с удовольствием «сыграл» на болевых точках хама, словно на музыкальном инструменте. И прошептал на ухо корчащемуся бугаю: — А еще передай своей маме, чтобы не волновалась за сыночка — произведена небольшая корректировка воспитания. Он успел добежать до дома и подняться на этаж, пока Айви брела через парк. — Вот, — смущенно объяснила она, войдя, наткнувшись на его «компьютерный» взгляд и показывая игрушку. — Нас с сестрой в детстве был мишка. Мы его потеряли на планетолете… при очень печальных обстоятельствах. Теперь когда мне плохо, я всегда покупаю плюшевого медведя. Они копятся, мишки… я их потом детям раздаю. — Ситуация ясна, — отозвался Кавендиш. — Да? — Айви грустно улыбнулась. — А мне вот ничего не ясно. Она пошла в свою комнату. Том подумал и пошел к себе. Розетка была над его кроватью. Можно спать и подзаряжаться — ребята из Отдела все предусмотрели. Он лег и, засыпая, прокручивал в памяти день, в первый раз после аварии не обращая внимания на «муравьев» в позвоночнике. … Айви Бронски явно собиралась на вечеринку, а Томаса, по всем признакам, брать с собой не планировала. Он попробовал прочитать ей нотацию о безопасности своим самым «компьютерным» голосом, но она провалила его благое начинание, подскочив к нему в расстегнутом на спине платье и с одним спущенным чулком, притопывая от нетерпения: — Застегни. Томас медленно повел вверх молнию, остро почувствовав, что уже три месяца находится в статусе монаха. Поспешил он радоваться хорошей работе. Лучше бы его в горячую точку послали, на какую-нибудь бунтующую против тирании Кластера планету. — И бусы застегни. Бусы были тяжелыми для такой хрупкой, нежной шеи — крупные пластины терманита глубокого черного цвета с золотистой искрой, дорогая, очень модная бижутерия. — Распоряжения? — Принимай все сообщения, поступающие на вирт-борд, — велела мисс Бронски. — Что отвечать? Где вы? С кем? Уровень безопасности? — Уровень безопасности… нормальный уровень, уровень — свидание, — нетерпеливо сообщила девушка. — Один чиновник в большой корпорации, он мне нужен, — девушка хищно улыбнулась. — Понял? — Так точно. Инструкции, мэм. Безопасность. — Да знаю я твои инструкции! Буду осторожна. Отдохни тут без меня, пиццу закажи. Я заметила, ты любишь с корнишонами. Том промолчал. Айви вдруг чмокнула его в щеку и выпорхнула из квартиры. Кавендиш покачал головой и отправил рапорт в Отдел, пусть сами разбираются. Он же не может насильно навязать свое присутствие хозяйке. Томас видел из окна кухни, как мисс Бронски садится в чей-то личный турболет. Ого! Наш кавалер из привилегированных! Мало кому разрешают передвигаться по центральной части Л-Полиса на собственном транспорте. Почтовый кибер принес посылку. Лондонополис всегда отличался консервативностью. Только здесь вы могли получить серую коробку из переработанного картона с грубыми печатями. На коробке не было ни голографического чипа содержимого, ни прочей маркировки предпросмотра. Том повертел ее в руках и со вздохом поставил на столик в прихожей. Пиццы не хотелось. Томас включил музыку и принялся готовить. Далеко за полночь щелкнул замок, на пороге появилась Айви. Кавендиш в любимом фартуке застыл с бутылкой вина в одной руке и бокалом в другой. Попался, киборг? Как будешь объяснять? Айви Бронски не нуждалась в объяснениях. Она опустилась на стул. Волосы ее были растрепаны, чулки порваны на коленях, туфли грязны. От опытного взгляда Кавендиша не укрылось ничего: ни едва заметные синяки на запястьях, ни красное пятно на шее, ни сломанный ноготь, ни отсутствие терманитовых бус на шее. Томас в доли секунды сделал свои выводы и оказался рядом. Молча вытащил пластыри и гель из аптечки, вопросительно глядя на «хозяйку». — Кажется, я влипла, Том. Это было ради сестры, — сказала она, следя за тем, как Томас обрабатывает синяки и царапины. — Я ведь знаю, что ты должен все сообщать в Отдел Ноль. Не сообщай. Это не имеет отношения к проекту… ты знаешь, к какому. Маша — приемный ребенок, она давно ищет свою семью. Человек, с которым я встречалась сегодня, имеет некоторое отношение к событиям прошлого, в которых Маша потеряла своего брата. Я пошла на риск. Я не собиралась… Это глупо, я понимаю. Мне казалось, я смогу обещать ему «аванс», получив кое-что взамен. А он мне так ничего и не дал сказать, набросился прямо в турболете. В бусах был электрошокер, я вырубила козла, а турболет пришлось садить за городом самой. Я их там и оставила, и козла, и турболет. Девушку вдруг затрясло. — Это влиятельный человек. Что теперь со мной будет? — Вы помните координаты того места? — Да. Они были на табло, когда я сажала турболет. — Давайте координаты, ждите меня здесь. — А вдруг я его убила, Томас! Вдруг у него больное сердце или разряд был слишком большим. — Я все проверю и вернусь. Человек в посаженном прямо на луг турболете был мертв. Прикончил его не шокер, но по поводу сердца Айви была почти права, оно несчастного и добило, а вернее, разрывная пуля в нем. Судя по температуре тела и ране, киллер ушел несколько минут назад. Томас аккуратно просканировал пространство вокруг и в турболете. Кроме чипа в запястье у убитого, других источников связи он не обнаружил. Официальная Сеть здесь ловила плохо, военный канал отсутствовал. Мертвая зона возле крупного полиса — редкий случай, все словно специально подстроено. Девушку подставили или она просто оказалась в неправильном месте в нехорошее время? Отдел Ноль не стал бы подставлять Айви Бронски под убийство, Кавендиш был уверен, она им нужна. А вот с Марией Бронски он бы поговорил. Когда он вошел в квартиру, Айви поймала его взгляд и сумрачный кивок и затряслась. Он коротко описал ей ситуацию, а она протянула ему раскрытую посылку. В коробке лежал плюшевый мишка, сувенирный Паддингтон с традиционной запиской «Позаботьтесь об этом медведе, пожалуйста». На записке было дописано: Воскресенье. 3:30 после полудня. «Звездный ветер». — Это ОН, — дрожа, пролепетала мисс Бронски. — ОН узнал, что я в опасности… ОН принял меры… что такое «Звездный Ветер»? Кавендиш вышел в Сеть. Судя по кавычкам, это было название. — Космическая яхта, — сказал он. — Имя владельца скрыто, скорее всего, богач или знаменитость. Поешьте, мэм, и собирайтесь. Вам не стоит тут оставаться. Берите самое необходимое. В нашем распоряжении… час, я думаю. Он принялся кидать в сумку вещи. У него есть относительная свобода в выполнении задания, а тут, судя по всему, как раз назревает прорыв. И все-таки случилось то, чего он опасался — он повелся на чары девушки. Или не повелся, а заинтригован? На дне сумки лежала любимая книга Тома «Трое в лодке, не считая собаки», а в ней портрет дедушки. — Это ты виноват, — сказал ему Томас. — Твои гены. Дедушка Кавендиш был очень влюбчивым, женился четыре раза, по его словам, «три удачно и один по-настоящему». Том и Айви вышли из квартиры спустя пятнадцать минут. Спустя два часа через оставленный в гостиной жучок Кавендиш слышал, как туда врываются бойцы Бюро. 10. (Не)благонадежная компания