— Что? — я вовсе не всерьез это сказала. — Все, кто отказывается от ай-каба, должны указать адекватную причину — это требование производящей компании, — объяснил киборг. — Мои родители подписали передачу меня в социальные органы с формулировкой «создание слишком доверительных отношений между родственниками». — И как это понимать? — выдавила я. — Так и понимать. Моя старшая сестра Кэт очень ко мне привязалась. С точки зрения папы и мамы, слишком привязалась. Она хотела быть певицей, вечно закачивала в меня программы для создания музыкальных треков и аранжировки. Я играю на нескольких музыкальных инструментах. И это не просто программы, я действительно играю. У нас отлично получалось. На Хэллоуин-вечеринке в последний учебный год мы просто зажгли. — Ты учился в обычной школе? — Да. Очень толерантной к условно-живым, — киборг нехорошо усмехнулся. — Когда выяснилось, что Кэт вибрант, она чуть не отказалась от карьеры из-за… — Эл закусил губу. — … тебя? — Да. Ей было восемнадцать, мне пятнадцать. Что-то произошло со мной, я стал меняться. Мне стало трудно себя контролировать, и наши родители поняли… как и то, что Кэт относится ко мне не совсем как к брату… и совсем не как к условно-живому. Они меня сдали. Я попал к Мацумото, а он выяснил, что я на семьдесят процентов использую свой мозг и только на тридцать процессор. Должно быть наоборот. — Да, — медленно произнесла я, пытаясь вспомнить все, что читала об интеграции мозга и процессора у киборгов. Об Интеграции?! Я в ужасе вгляделась в лицо парня. Эл ответил мне напряженным взглядом и сообщил: — По некоторым причинам я больше не являюсь проектом профессора Мацумото. Мной занимается профессор Бронски. Послезавтра… уже почти завтра нас должны отправить в гибернацию. Мой друг Итиро пытается этому помешать, но я не уверен, что у нас получится. Я стояла, переваривая услышанное. Потом прошептала: — Нет! Как? В гибернацию? В сон?! Только не тебя! Ты ведь живой! Таких, как ты, называют одушевленными киборгами! Я думала, это россказни! Эл молча глядел мне в глаза. Я вздрогнула от сигнала комфона, посмотрела на фото вызывающего. Профессор Бронски послала мне приказ явиться в лабораторию. На ловца и зверь бежит! — Этого нельзя допустить, — пробормотала я, засовывая комфон в карман джинсов. — Я с ней поговорю. Все ей объясню! Я устремилась к дверям. И вернулась. Сказала, очень быстро, стараясь звучать деловито: — Это не из-за… Не из-за того, что ты меня… что мы с тобой… Короче, ничего личного, только наука! Я бросилась вон из туалета. Маша Маша наклонилась над «кактусом» на столе у практикантки и пробормотала: — Имитация муарманской фауны. Очень… мило. Как живой просто… А, Миа, вот и ты. Практикантка ворвалась вся какая-то взъерошенная, кивнула, задыхаясь. — Миа, почему лаборатория открыта? И ты в курсе, что сейчас без двадцати двенадцать? Ты здесь ночевать собираешься? — А можно? — с надеждой встрепенулась девушка. Мария ответила ей строгим взглядом. Злиться на мисс Лейнер было сложно. Доверчивые голубые глаза, умеющие, впрочем, смотреть и лукаво, и с вызовом, смягчали сердце. Помимо этого девочка неплохо работала. Скорее всего, Рита и Зоуи свалили на нее половину своих обязанностей. — У тебя проблемы с жильем? Университет должен был предоставить список адресов. — Да… предоставил, но… неважно. Профессор, можно мне с вами поговорить? — Разумеется. Миа принялась запальчиво рассказывать. Маша не ошиблась: у девочки завязалась дружба с Си-один. Учитывая, что Эл был ай-кабом, она не удивилась. Но Миа продолжала говорить, и выводы, которые она сделала, удивительным образом совпали с мыслями профессора Бронски. — Интеграция невозможна, — перебила девушку Маша. — Об этом написан не один десяток статей. Если на определенном этапе мозг циклона подключался бы к работе процессора на том же уровне, что у человека, это явление было бы не единичным. Я даже склонна полагать, оно приобрело бы хаотичный характер. — А если, — с серьезным видом возразила Миа, — оно и есть не единичное, но киборги это скрывают? У них ведь не с чем сравнивать. Они не понимают, где норма, а где нет, как люди с нарушением психики. А если понимают, то боятся перепрошивки или утилизации. Вы ведь работаете с Когницией. Разве эти процессы не похожи? Мы можем не знать, что запускает Интеграцию, но Мацумото… — Профессор сам признал свою теорию ошибочной, а он лучший в Кластере специалист в этой области. Поэтому считаю дальнейший разговор на эту тему бесполезным. Извини, мне нужно идти. Ты тоже иди домой. Завтра у нас новый «клиент». Один бордель на Нью-Лас-Вегас считает своего кибер-бармена живым. «Вот видите», — с упреком говорил взгляд мисс Лейнер. Маша вышла из лаборатории и пошла на третий этаж. Как будто она сама не рассматривала теорию, что Си-один и Си-два были удачными образцами опытов, проводимых Мацумото в области изучения Интеграции. Однако всем известно, что профессор прекратил свои эксперименты и занимался «индивидуальными» заказами. Итиро Итиро повернулся от окна и посмотрел на девушку в дверях. Маша. Она пришла с первыми секундами нового дня. Значит, у них с Элом есть надежда. — Пятница? — улыбнулся Синклер. — Да. Какое сообщение передал мне профессор Мацумото? — Не будем ходить вокруг да около? Это помещение раньше прослушивалось. Вы знали? — Но сейчас уже нет, верно? — Маша саркастически подняла одну бровь. — Эл? — Да, парень отлично ладит с сетями. Разумеется, Отдел кое-что услышит. Но не то, что будет сейчас тут сказано. — Не заставляй меня ждать. — Не буду. Мацумото передал, что ваш брат жив и он с ним лично общался. — Кто он? — хрипло спросила Мария, схватившись за спинку стула. — Где он? — Не все сразу. Видите ли, мисс Бронски, у меня в этом деле свой интерес. На планете Сильвери погибла моя невеста. Это было шестнадцать лет назад. Мне было двадцать два. Я сам, на свои средства, несколько лет вел расследование, но как только подобрался к разгадке, меня убили… — Ты говоришь так, словно ты и есть Итиро Синклер, — девушка осуждающе покачала головой. — Я и есть Итиро Синклер! Мне все равно, насколько это этично или… нормально с точки зрения обывателя, но я мыслю, значит, я существую. Я мыслю и помню. И неважно, в каком теле. — Это иллюзия, это… — Сложно поверить? Конечно, это просто издевательство над бедной девушкой, у которой уже три года не было отношений. А нормальных отношений не было с самого универа, — веселым тоном процитировал Итиро. — И кому же ты мог бы достаться? Какой-нибудь богатой фанатке? А давай я денег скоплю и тебя выкуплю? — Ты слышал? — Мария покраснела. — Да ты просто каким-то образом включил запись! — Нет, Мэри. Можете отключить кор-плату, я больше от нее не завишу. С ней мне легче, признаюсь, компьютер в голове — это прекрасно, да и некоторые физиологические процессы лучше регулируются платой и мозгом одновременно. Мария, я был первым, кого Мацумото «воскресил». Из-за меня он и отказался от публичного оглашения прорыва. Вы ведь понимаете, о чем я. Интеграция. — И…Эл? — Да, он тоже. Эл спонтанно интегрированный. Но не об этом сейчас речь. Я знаю, кто ваш брат и где его найти. Помогите нам сбежать. Институт только кажется обычным научным центром, у Отдела здесь везде уши. Маша стояла, низко опустив голову. Синклер замолчал, с опаской на нее поглядывая. А вдруг она сейчас поднимет тревогу? Выдаст его и малыша? Но нет, он в ней не ошибся. Профессор Бронски тряхнула волосами и подняла на него тяжелый взгляд. — Отдел знает, кто мой брат? — Несомненно. Думаю, с самого начала знал. Ему нужна Технология. Вам не случайно поручили нас обследовать — Отдел проверял, что вы знаете и не врет ли Мацумото. Вы блестяще справились с заданием, заметив наш с Элом необычность и подтвердив подозрения. Завтра нас отправляют не на склад, а в другое место, оттуда мы уже не выйдем. И вы ничего не узнаете о своем брате. — Что мне делать? — Умница, — только теперь Итиро понял, что все это время еле дышал от волнения. — Любой коп в городе определит, что перед ним условно-живые. Поэтому мы вынем кор-платы. Обеспечьте нас пропусками, одеждой, комфонами и деньгами на первое время. Много не нужно, у меня есть тайный счет, еще с моей… той жизни. Я готовился к смерти, — Итиро усмехнулся. — Когда понял, что мне не жить, обратился к моему другу Мацумото. Я думал, он просто предаст собранные мной сведения огласке, но он сделал лучше. Поэтому я хочу сам довести дело до конца. — Что такое Интеграция? Как это работает? — Вам лучше не знать, Мэри. Когда мы окажемся на свободе, я свяжусь с вами и передам всю информацию. Ваш брат… он вас тоже ищет. — Я поняла. Одежда, деньги, комфоны, — выдохнула Мария. — Сегодня. И обеспечьте себе алиби, мисс Бронски, — последние слова Итиро произнес очень мягко. Мария кивнула. … Она столкнулась в дверях с Элом, внимательно на него посмотрела, пошла по коридору, набрав практикантку: — Мисс Лейнер. Я передумала. Я отстраняю вас от практики… Да, не ослышались… Почему неожиданно? Огласить список ваших оплошностей за неполную неделю?… Я? Вы заблуждаетесь. Я не выбирала вас для прохождения практики в моей лаборатории, мне вас навязали… Пройдете ее в другом месте… Не дерзите мне! Теперь, если меня спросят, у меня есть еще один повод — ваша дерзость… Ваш пропуск аннулирован. Желаю удачи. Маша тяжело вздохнула, отключившись. Ну хоть Мию она под удар не поставит. Глупышка просто не знает, во что ввязалась.