— Неважно, — сухо сказала я. — Важен сам факт. — Миа, крошка, что за глупости?! Это же подделка! Кто-то хочет нас разлучить! — Ага, кругом враги. — Посмотри, ну посмотри — я один, лежу, мечтаю о тебе, кстати, пытаюсь до тебя дозвониться, — Дейв повел комфоном над кроватью, уже пустой. Рядом с ним что-то громко загремело, Дейв едва заметно поморщился. Судя по взгляду, Эл опять «заглянул» в комнату через холодильник. Он отодвинул в сторону подползшего Огурчика (с любопытством выставившего штук семь глаз) и перевернутыми буквами вилкой написал по коричневой дорожке, оставленной муарманцем на полу: «Надевает трусы. Уронила стул». — Скажи своей девушке, чтобы не торопилась. А то трусы порвет и всю мебель тебе переломает, — ледяным тоном посоветовала я в комфон. — Ты за мной что, следишь? — нахмурился студент. — Да, — кивнула я. — У тебя на теле мой «жучок». Давно подозреваю, что ты мне изменяешь. Дейв, зачем ты вообще начал со мной встречаться? Тебе мало было других девушек? Ты так игрался, да? Чтобы я выглядела дурой? Дейв уже понял, что отпираться бесполезно и изобразил скучающую мину. — Миа, крошка, ну почему ты сразу видишь плохое? Зачем злиться? Один левый перепепихон еще ничего не значит. — Для меня значит, — оборвала его я. — Слушай, бейби, — Дейв цокнул языком. — Подумай, как следует. С тобой же каждый день происходит какая-нибудь стрёмь. Если мы расстанемся, такой, как ты, трудно будет найти парня. Кому нужна девушка «тридцать три несчастья»? — Мне нужна, — холодно сообщил Эл, шагнув в зону видимости камеры. 8. Девушка легенда, девушка мечта Миа …Я оторопела. Мало того, что киборг предъявил на меня свои права, понарошку, конечно, но в весьма жесткой форме, так он еще обнял меня сзади и положил подбородок мне на плечо. Ему, разумеется, требовалось подыграть. Что я и сделала, с некоторым замешательством. Я гордо оглянулась на моего «спасителя», а затем перевела взгляд на Дейва: мол, я тут тоже время даром не теряла. Дейв не заплакал, не взревел от ревности, он просто выругался сквозь зубы. С досадой, мало свидетельствующей о нежных чувствах. — И что это за модифицированный красавчик? — угрюмо спросил он. — Это Эл. Мы познакомились в институте. Он из… другой лаборатории. — Слышь, Эл, — обратился Дейв к циклону. — Ну как же ты не вовремя нарисовался! — Вовремя, — холодно сказал Эл. — Самое время прекратить морочить девушке голову. — Еще месяц, и я был бы на коне. Жаль, ты не рядом. начистил бы я тебе сейчас рыло. — Не проблема, — сказал киборг. — Где и когда? Начиная с этого воскресенья готов отправиться в любое место. — Ладно, остынь, — Дейв кисло скривился. — Я сам виноват, спалился. Просто подумай, Эл, нужно ли тебе все это? Это же Миа Лейнер. Я поспорил, что продержусь рядом с ней три месяца. Почти выдержал. — Значит, все-таки спор! — выдохнула я, выскальзывая из рук циклона, чувствуя, как закипают в глазах слезы. — Вот для чего ты так… расстарался! Ухаживал! Цветы дарил, по пятам ходил! И как, смешно было? Достаточно за моей спиной поглумились? — Миа, ты все не так поняла, — Дейв закатил глаза. — Так в чем же смысл спора? — нехорошо прищурившись, поинтересовался Эл. — Дружище, — Дейв посмотрел на него со снисхождением. — Еще раз повторяю, для альтернативно одаренных: начать встречаться с Мией Лейнер, продержаться рядом с ней три месяца и по возможности влюбить девочку в себя. — У тебя ничего не вышло, — буркнула я. — Уже понял, — невесело усмехнулся Дейв. — Почему продержаться? — нетерпеливо спросил Эл. «Не надо, не рассказывай!», хотелось мне крикнуть. — Ну-у-у… — протянул мой бывший бойфренд, злорадно на меня поглядывая. — Миа Лейнер — девушка-легенда. Мы ж тут вовсю с инопланетной фауной… общаемся. Все знают, что наш факультет одни насмешки вызывает. Ксенолингвистика? Конечно. Эйлиэнология? Разумеется. Ксенопсихология? Ха! Да самые развитые твари в Кластере в лучшем случае ходят с копьями, строят хижины из дерьма и жрут насекомых! Наш факультет — единственный в Университете, где студенты полностью оплачивают свое образование. У нас ведь учатся одни богатые ребятишки, чьим родителям важно знать, что их детки пристроены. Да и кто станет спонсировать теплое местечко для тех, кому лень учиться на нормальных направлениях? И только Миа Лейнер всегда впереди всех! Она единственная, кто верит в то, что инопланетный разум можно анализировать и даже лечить! И твари это понимают! Кто на первом курсе на экскурсии в зоопарке привел за собой к месту сбора рой аксианских шмелей? — Они отреагировали на цвет моих волос! — окрысилась я. — У них там все растительность такая, на Аксиане. — Именно! В период спаривания! Вся группа почувствовала себя цветами и площадками для траха насекомых! А слизни с Калькутты? Я две недели сооружал ловушку, поймал одного задохлика, а Миа просто прилегла на травку и вся тамошняя фауна была у ее ног! — Ага! Они пробовали меня на вкус! И обслюнявили! — А аборигены с Масай-рок?! Всем известно, что из хомо сапиенс они контактируют только с земными масаями. Нет, вру! Еще с одним землянином — мисс Мией Лейнер! А псевдо-орангутанги с Окто? Та еще была история! Попасть на практикум в группу, куда записана Миа — это уже дурной знак, а если еще и предстоит прямой контакт с инопланетной фауной… Но, черт возьми, — Дейв осклабился и приблизил комфон к лицу, заговорщицки подмигнув Элу, — как же она очаровательна в постели! Я не пожалел, что потратил столько времени. И не жалею, что рисковал жизнью на практикумах. — Козел! — сказала я, почувствовав себя голой и униженной. — Я думала… Я столько лекций из-за тебя пропустила, все боялась тебя послать прямым текстом! Ты меня постоянно куда-то таскал! Сдались мне твои гонки робокаров! И клубы с безумной музыкой я тоже ненавижу! Если бы ты знал… Я даже лекции профессора Клайва из-за тебя прогуляла! — Просто очаровательна, — повторил Дейв, выжидающе глядя на Эла. — Хотя никогда не поймешь, нравится ей или нет. — Не нравилось! — Ну это ты от злости сейчас говоришь, бейби. Я же Дейв МакЛи. Как тебе могло не нравится? Тот непонимающе смотрел на парня в голограмме. Дейв пожевал губами и произнес: — А вы точно встречаетесь? Как-то не верится. — Точно, — коротко бросил Эл и резким движением привлек меня к себе. Я чуть не потеряла равновесие, но его объятья были крепкими. Наши губы встретились. Что, и такая программа для киборгов существует? Откуда циклон знает, что такое настоящий поцелуй? Эл положил ладонь мне на затылок, пальцы его поглаживали кожу под волосами. Я краем глаза увидела кислое лицо Дейва над комфоном. Потом изображение погасло. Комфон раз пять начинал дребезжать, но каждый раз Эл хмурился и звонок прекращался. Мы целовались. И я испугалась. С вскриком оттолкнула парня от себя. — Кто ты? Что ты? — спросила я, прикасаясь пальцами к пылающим от поцелуев губам. — Что ты такое? Это твоя программа? Ты секс-игрушка? — Нет, — тяжело дыша, сказал циклон. — Нет. Все не так. Прости. Я сам не знаю… Ты не понимаешь! Ты меня не помнишь? А я помню тебя. Вспомнил, как только ты вошла тогда в туалет. Я ай-каб, маленький мальчик из той самой семьи, в которую тебя взяли на пробный период. Фамилия моих родителей Лейнер. Я Эл, это сокращение, первая буква. — Ты тот ребенок-робот? Не может быть! — Да. Такое вот совпадение. Прости. — За что? — За то, что они выбрали меня тогда. — Шутишь? Ты это мне говоришь, отвергнутый сын? Мне в любом случае повезло больше, чем тебе. — Спасибо, что не держишь на меня зла. Я тебе нравлюсь? — Ты киборг! — Ты сама говоришь, что я не такой, как все условно-живые. — Я не знаю! — отчаянно захотелось отмотать время назад и не заходить в тот чертовый туалет для киборгов. — Это сложно. — Ты два месяца жила в нашей семье. И родители были почти готовы взять тебя. Но потом передумали. Отчасти по личным причинам, отчасти из-за Отдела. Им отсоветовали, понимаешь?. — Какой Отдел? — Кибербезопасности. Я кое-что нашел. Следы. — Зачем я тому самому легендарному Отделу? — я даже засмеялась. — Сирота со странностями заинтересовала такую организацию? — Все не так просто. Вспомни! Я схватилась за голову. Перевела глаза на пол. Огурчик стоял рядом с Элом, выставив целую кучку глаз. Муарманец свистнул, Эл ответил ему протяжным стоном. И эти меня обсуждают! — Зачем ты это сделал? Уточнять, что именно, мне не понадобилось, Эл отвел взгляд. Как будто я каждый день целуюсь с циклонами! Но ладно, признаюсь, было дело. Кто в средней школе на спор не целовался с киборгом, «манекеном» из магазина, охранником? Но настолько не по себе мне тогда не было. — Молчишь? Ах, я догадалась, ты же ай-каб! — во мне почему-то забурлила неконтролируемая злость. — Наверное, с программой гармоничного накопления опыта. Слышала о такой. И как тебе… опыт? — Неплохо, — процедил киборг. — Твои родители не из этого от тебя отказались? Небось, рановато стал опыт накапливать. — Примерно так все и было.