Космический порт «Луна -1», воскресенье Миа Я стояла посреди лунодрома и кричала в комфон на профессора Клайва. От меня испуганно шарахнулась молодая парочка с кибер-псом — только у дог-кабов бывают такие выразительные, совершенное неживые преданные морды. — Вы чуть не погубили разумное существо! — орала я. — Ваш совет был… абсолютно смертельным для маленького, несчастного, одинокого создания! Вы! Якобы лучший специалист! Мне было уже все равно. Исключат, значит, исключат. Зато душу отведу. Профессор, к моей невыразимой радости, совсем скуксился и втянул голову в плечи. — Я не знал о торс-сжатии и разницы в давлении. — Он мог лопнуть! Да-да, он сам мне сообщил, через переводчика! — при мысли об Эле сердце мое сжалось. — На Муар-Мане мы работали исключительно с неживыми образцами, мисс Лейнер! — Ага! Да у вас небось руки по уши в крови! — заорала я. — Нет! — возопил Клайв. — Это был несчастный случай. Два экземпляра попали под гусеницы вездехода на болотах! Мы не смогли предугадать… — Убийцы! — злорадно отреагировала я, так эмоционально, что в рюкзаке завозился Кью. — Послушайте, мисс Лейнер, — зачастил профессор, умоляюще вытягивая к камере руки. — Через десять минут мы входим в торс-прыжок, а еще через час садимся на Луне. Что вам стоит подождать полтора часа, а? Поговорим в более спокойной обстановке, я вам грунт отдам. — Мне не нужен ваш обагренный кровью грунт! Я везу несчастное создание домой! Подальше от таких… псевдоученых! — На Муар-Мане как раз сезон дождей, — в другой раз Клайв начал бы меня отчитывать за незнание предмета, а тут начал вкрадчиво уговаривать. — Не думаю, что в расписании есть подходящие рейсы, разве что можно нанять частный транспорт с вибрантом. У меня как раз имеется одна кандидатура. Владелец яхты любит… э-э-э… открывать для себя новые интересные места. Дождитесь меня, мисс Лейнер, и я все организую. — Ну ладно, — я резко сменила гнев на милость. Экскурсионные рейсы на Муар-Ман действительно были временно отменены, я проверяла. Вопрос только в том, сколько возьмет частный перевозчик. На Земле я значительно потратилась на отель и еду. Чертова профессор Бронски! Что за вожжа попала ей под хвост?! Мне было все равно, засчитают мне практику или нет, но становилось плохо при мысли о том, что Эла отправят в гибернацию. А если он там опять проснется? Я звонила Марии раз сто и отправила столько же сообщений. — Ждите меня у самого большого вирт-борда с правой стороны зала. Никуда не уходите. Роузи составит вам компанию, — сказал Клайв. Профессор отключился. Что еще за Роузи? Не знаю я никакой Роузи. А нет, знаю. Только не это! Под огромным вирт-бордом в мягком кресле для ожидающих сидела та самая киборгша из отеля с киберами-маньяками, чуть не сожравшими Огурчика. На циклонше было платье в веселенький сиреневый горошек. Лицом она по прежнему напоминала транси, частично модифицированного в женщину, но сохранившего свою мужскую… хм… индивидуальность. В волосах ее была заколка с крупным ирисом. Это парик? Кажется, в прошлый раз цвет волос был другой, да и локоны… — Мисс Лейнер, — неодобрительно сказала циклонша, покачав при виде меня головой. — Девятнадцать лет, Эмерейский университет. Так вы и есть та самая студентка, за которой просил присмотреть Меркурчик? — Кто? — я вытаращилась на киборгшу, забыв даже поздороваться. Впрочем, учитывая то, на какой ноте мы расстались в прошлый раз, не думаю, что от меня ждали особых расшаркиваний. — Профессор Клайв, — Роузи кокетливо поправила локон, — Меркьюри Клайв. Он регулярно останавливается в нашем отеле во время пребывания на Матушке Планете. Университет всегда бронирует ему самую темную комнату. — Вот как-то не удивляюсь, что темную, — пробормотала я, присаживаясь через два кресла от циклонши. — А вы его встречаете? — Разумеется! Моя хозяйка уехала на фестиваль вышивки крестиком. Кто-то же должен встретить профессора. Кстати, я не держу на вас зла. Вы молоды и глупы. — Ну спасибо! — запыхтела я. — Потише. Начинается «Между нами мегапарсеки», лучший сериал десятилетия, по мнению журнала «Total Film Magazine». Я пожала плечами и устроилась поудобнее, развернув Кью окошком к экрану. Сомневаюсь, что ему понравится любовное «мыло», но выбор у нас маловат. По другому экрану без звука показывают новости. Очередное убийство. Какого-то чиновника пришибли прямо в турболете. Наверняка разворовал деньги мафии. А вот из ворот какого-то здание выносят тело, накрытое тканью с уже знакомым мне значком-анаграммой Эй и Ай. В городе опять появился маньяк, убивающий киборгов? Жаль, что вирт-борд далеко, буквы под видео слишком маленькие, чтобы их прочитать. Пересесть? Нет, вдруг пропущу Клайва, а вредная Роузи «забудет» ему обо мне сказать. От скуки я принялась смотреть сериал. На экране в объятьях мускулистого, явно модифицированного актера билась полураздетая, очень модифицированная актриса. Мужчина шептал ей нежные слова и умолял отправиться вместе с ним в дикий неизведанный космос, дабы познать любовь простого, но горячего пиратского сердца. Героиня держалась, но заметно сдавала позиции. Наконец герои хрипло слились в экстатическом поцелуе и рухнули за границы кадра. — Позвольте, — осмелилась вякнуть я. — Она же только что вспоминала свою свадьбу с другим мужиком… кажется. Она замужем или нет? — Замужем, — глаза Роузи подернулись дымкой. — И переспала с другим? — Вы молоды и ничего не понимаете, — сказала киборгша. — Она сопротивлялась, но тело ее предало. — А-а-а, — протянула я. Ну где там Меркурчик? Клайв позвонил через несколько минут после того, как дело на экране закончилось бурным экстазом, целомудренно и с художественной выдумкой изображенным посредством глазных яблок главного героя, закатившихся под смуглые мускулистые веки. — Мисс Лейнер, — озабоченно сообщил профессор. — Планетолет еще на орбите. В порту усилены меры безопасности, все отбывающие суда проверяют. Боюсь, вам придется отправиться на яхту без меня. Я сбросил Роузи инструкции, она вас проводит. Запомните, «Звездный Ветер». Человека на борту зовут Пэрри. Две тысячи цоло, и вы на Муар-Мане. Вам это по карману? Я торговался, как мог. — По карману, — я и не надеялась на такую скидку. — Держитесь за Роузи. Она моя правая рука на Земле, очень благонадежный чел… циклон. Что ж, Роузи так Роузи. — Я терпеть не могу мистера Пэрри, — со сварливым злорадством сказала Роузи по дороге, — он наглец, мужлан и хам. Желаю вам отличного путешествия, милочка. — Вот кто вам только вашу программу ставил? — пропыхтела я, таща за собой чемодан и ища взглядом хоть одного грузового кибера. Почему их всегда так мало в космопортах и на вокзалах? — Кто надо, тот и ставил, — процедила Роузи. — С вами, постояльцами, моя уникальная личность — то, что доктор прописал. Каждый норовит что-нибудь стащить или испортить. Вспомнив о безобразии, устроенном мной в пряничном доме, я предпочла промолчать. Мы довольно быстро добрались до Лунопорта-плюс, зоны, где на огромной, уходящей на несколько сот метров в высоту над поверхностью Луны конструкции стояли пристыкованные к рукавам-отводам частные суда. Лифт поднял нас к «Звездному ветру». Роскошная яхта. Что это за мистер Пэрри такой? Вибрант и миллионер? Сразу у шлюза нас ждал кругленький и краснолицый мужичонка с хитрым взглядом. Всегда представляла вибрантов другими. — А! Моя сладкая Роузи, — поприветствовал киборгшу мистер Пэрри. — Мой прелестный ядовитый цветок! Как поживает твой бизнес? Тебя уже номинировали на «Лучшую консьержку года»? Роузи молчала, поджав губы. Только зайдя внутрь, я смогла оценить размеры яхты. Мы двинулись следом за мужчиной, который, тряся брюшком и щеками, повел нас мимо впечатляющих интерьеров. — А, ты та самая пассажирка? — обратился ко мне мистер Пэрри на ходу. — Как поживает профессор Клайв? Милейший человек и платит хорошо. У нас тут жуткая суета. Ищут каких-то сбежавших киборгов. По-моему, очередное реалити шоу снимают. Как могут киборги сбежать? Правда, Роузи, моя розовая роза, символ невинности? — Хам, — еле слышно сказала киборгша, хищно приподняв над зубами губу, из которой торчали жесткие недодепилированные волоски. — Ты ведь не против других пассажиров, деточка? — поинтересовался мистер Пэрри, как бы между прочим. — Нет, — сказала я. — Разумеется, нет. Теперь понятно, почему так дешево. Вот только зачем владельцу такой громадины зарабатывать перевозкой пассажиров? Неужели и впрямь дело в скуке и жажде путешествий? — Тут у нас малая кают-компания, — сказал мистер Пэрри. Я едва успела заглянуть в полукруглое помещение с яркой желтой мебелью. — А вот большая, — с гордостью сообщил мужчина. Вторая кают-компания была обставлена в синих тонах. Мило, конечно, но мне как-то все равно: в щадящем пассажирском режиме до Муар-Мана три-четыре торс-прыжка, если, конечно, мы не завернем куда-нибудь еще. Мне выбирать не приходится, к тому же я теперь птица свободная. То, что в моих планах как всегда что-то пошло не так, я поняла после того, как Пэрри провел нас с Роузи на мостик и громогласно объявил: — А вот и другие пассажиры, вы тут пока знакомьтесь, а я спущусь к диспетчерам. Нас почему-то просят поменять место швартовки — лишняя суета, как по мне. Пэрри удалился, ворча под нос. Я высунулась из-за широкой монолитной спины Роузи и встретилась глазами с… Элом. Элом? Или другим киборгом той же модели? Полный изумления взгляд показал, что передо мной действительно Эл. Он дернулся, но его удержал за плечо высокий мужчина с азиатскими чертами. Мужчина прищурился, разглядывая меня и Роузи. А посреди полукруглого пространства мостика стояли, обнявшись, две женщины. Кажется, я была настолько шокирована происходящим, что не удивилась, узнав в одной из них свою бывшую начальницу. Вторая, невысокая блондинка, плакала у нее на плече. Мария Бронски повторяла: — Зачем, Айви, зачем? Зачем ты в это влезла? Я надеялась, что хоть ты будешь в безопасности! У стены, по-военному заложив руки за спину, стоял рыжеволосый киборг с неподвижным лицом и эмблемой AI на футболке. От него мне также досталась порция пристального интереса. — Кхэ-кхэ, — Роузи прокашлялась, сразу перетянув на себя всеобщее внимание, и сказала своим характерным хрустальным фальцетом: — Господа, мне было поручено препроводить на борт эту юную леди. Не могли бы вы представиться, дабы я удостоверилась, что оставляю девицу в благонадежной компании? Киборгша-консьержка отступила в сторону. — Привет, — сказала я, криво улыбнувшись и помахав. — Профессор, а вы тоже куда-то летите? — Миа, — убитым тоном сказала Мария Бронски, непонимающе хлопая глазами. — Миа Лейнер. Что ты тут делаешь? Кто разрешил? — Э-э-э… профессор Клайв, — промямлила я. — Меркьюри Клайв? И сюда? — Что значит, и сюда? — удивилась я. — А куда еще? — Профессор Клайв рекомендовал тебя как практикантку от университета. Очень настойчиво рекомендовал! — нахмурилась Мария. — Ничего не понимаю. Ты и он… вы работаете на Отдел? — Чего? — я втянула голову в плечи, стараясь не замечать взгляд Эла. — Так, — сказал его спутник жестким тоном. — Где этот Пэрри? Я платил не за то, чтобы на яхте были посторонние. — Я не посторонняя! Она не посторонняя! — хором сказали я, Эл и Мария. — Да что здесь происходит?! — воскликнула блондинка по имени Айви, изящными пальчиками вытирая слезы с щек.