Это граф меня пугал и, как оказалось, не зря. Мужчина резко выкинул вперед руку и схватил меня за горло. Я даже пискнуть не успела, как он приподнял меня над полом. Схватившись за его руки, я пыталась отцепить его от себя, но какой там! Хватка — железная! Лучше бы он был стариком! — Так вот какие у тебя планы, маленькая дрянь?! Ждешь моей смерти?! Нет, нет, нет! Это Иветта ждет! А я жду возвращения домой! Но сказать что-то не удавалось, лишь хрипеть. — Запомни, маленькая потаскушка, я знаю твой секрет. И ты сделаешь всё, что я скажу, поняла? Пока ты себя хорошо ведешь, я тоже себя хорошо веду. Если я хотя бы заподозрю, что ты что-то замыслила… ты пожалеешь, что родилась. Я превращу твою жизнь в ад, моя дорогая Ив. Ё-маё, что ни мужик, тот угрожает! Мама, я домой хочу! Меня отпустили. Точнее, буквально выбросили. Я ударилась бедром о парту и упала на ступеньки, в последний момент успев ухватиться за лавку, чтобы не покатиться вниз, зато сумку не удержала — она упала у самой кафедры. В этот момент двери распахнулись. — Что здесь происходит? Скайн вошел уверенно, сдвинув брови, и оглядел нас. Граф тонко улыбнулся и подал мне руку. Помощь от него принимать не хотелось, более того, хотелось рассказать Скайну всё, что произошло, но граф так посмотрел, что… да, я испугалась. Я же девушка, попавшая в другой мир и не имеющая тут защиты! Как бы не испугаться? Но руку всё равно не приняла, опять же, банально из страха — она была для меня подобна ядовитой змее, способной укусить, поэтому встала на ноги и побрела вниз за сумкой, похрамывая. — Моя невеста упала, вот, помогал ей подняться. Но она у меня такая застенчивая: никаких прикосновений до свадьбы. Скайн склонил голову, мол, вы точно говорите об Иветте Тильд? Но граф никак не прокомментировал и направился к выходу. У дверей он обернулся и выдал подобие улыбки: — До встречи на Праздничной неделе, моя дорогая. Машинально кивнула и начала быстро собирать рассыпавшиеся канцелярские принадлежности в сумку, слыша чьи-то шаги. Скайн подошел, держа в руках открытую коробочку. На подушечке лежало увесистое кольцо с сапфиром. Видимо, граф оставил на парте, пока я спускалась и не заметила этого. — Ты говорила, что он старик, — произнес парень. — Сама так думала, — буркнула в ответ и потянулась к кольцу. Со стороны, должно быть, выглядело очень романтично, будто принимаю предложение руки и сердца от Скайна. Даже улыбнулась этой мысли, и в этот момент от двери прозвучало: — Что здесь происходит? Ой, надо же, а ледяные не оригинальны в своих вопросах! Глава 7 Агния Леденцова Я забрала кольцо, а Скайн обернулся к Владыке. Никто из нас не спешил отвечать. — Кажется, я задал вопрос. Его снежность спустился на пару ступеней ниже и перевел на меня тяжелый взгляд. Если бы взгляд мог превратить в сосульку, то он непременно бы превратил. Я сглотнула, собрала вещи и, прижав к себе сумку, отошла на два шага. Однокурсник решил все-таки ответить, бросив короткий взгляд на меня: — Ничего особенного, дядя. Просто кому-то воздается по заслугам. Сам не знаю, зачем вообще тут задержался. Кажется, Скайн действительно не понимал. Мотнув головой, он поспешил к выходу. Подождите, он сказал — “дядя”? Он племянник Владыки? Я решила прояснить ситуацию, а то вдруг его снежность решит, что я с его племянником что-то “мучу”. — Не поймите неправильно, Владыка. Скайн передал мне кольцо, которое оставил для меня граф Ракусский… — Оругский, — услужливо подсказал его снежность, и я согласна кивнула. — Вот он, да. Я после встречи с женихом так спешила, что забыла кольцо на парте… — Студентка Тильд, академия — не место для свиданий, — раздраженно произнес дракон, при этом его зрачки подозрительно стали вытягиваться. — Неужели? — приподняла я брови. Ведь кто-то пустил Невилла на территорию школы и, надо полагать, ректоресса. — А я думала, что студенчество — это время не только для учебы, но и для любовных порывов. Молодость потому и прекрасна, что мы можем позволить себе пострадать над разбитым сердцем, влюбиться несколько раз за день, а также выплакаться, если чувства не взаимны. Ну и свидания, разумеется, нужно ходить на свидания! И не совершать моих прежних ошибок, да! Дракон сделал шаг в мою сторону. Я — назад. — Вы сегодня поражаете меня своими умозаключениями! Помнится, раньше вы были куда более рациональны и меркантильны. — Неужели? — я пожала плечами. — Быть может, вы меня плохо рассмотрели? — О нет, — хмыкнул дракон и вновь каким-то невообразимо плавным движением оказался рядом, нависнув надо мной, — я отлично вас рассмотрел, когда вы лежали голая в моей постели. Фантазия, остановись! Я так отчетливо представила себя обнаженной в постели этого невообразимого дракона, что захотелось зажмуриться от яркого образа. Да еще и его снежность представился обнаженным, таким холодно-горячим, на грани ощущений и чувств. И в этой фантазии, к своему стыду, я была в истинном облике. Щеки опалил румянец, на кончиках пальцев закололо, и мне потребовалась вся сила воли, чтобы продолжить беззаботно: — Скажите, а вы рассмотрели меркантильность здесь? — я повела плечами, а потом выставила ножку вперед, немного приподняв подол, чтобы обнажить лодыжку, — или здесь? А рациональность… — Хватит! — зло выдохнул дракон и отшатнулся. Ему потребовалась несколько секунд, чтобы вернуть вытянутым зрачкам обычное состояние. — Вы просто тянете время. Ваш хрономорф уже стал желтым. Идите. — Благодарю за дозволение, — картинно сделала неуклюжий книксен, поймав еще один льдистый взгляд на грани спокойствия. Пальцы продолжало колоть. Я даже сжала их в кулак, но электрические разряды лишь усиливались, а потом самые кончики начало холодить. Перекинув сумку через плечо, я поспешила к выходу. Холодило уже не просто пальцы, а всю руку, и в тот момент, когда я проходила мимо Владыки, он схватил меня за предплечье, останавливая. Не знаю, что он хотел, но я разжала пальцы. В этот момент произошло что-то странное: ветер взвыл и выбил окна в аудитории. Я вскрикнула и от силы ветра полетела бы назад, если бы не дракон, который прижал меня к себе. Мы упали — возможно, запланировано. Владыка накрыл меня своим телом, а над нами образовался мерцающий купол. Стихия за ним бушевала, круша парты. Я восхищенно смотрела через полупрозрачный мерцающий купол за тем, что творилось вокруг, и не сразу поняла, что Владыка был близко. Невообразимо, недопустимо близко! Мы соприкасались носами, а наши губы разделяли каких-то пять сантиметров. Я шумно выдохнула, чувствуя, как сердце ускоряет свой темп. Зрачки ледяного дракона вновь вытянулись, и взгляд опустился вниз. Что происходит? Почему в такой критической ситуации меня волнует не погром, происходящий за куполом, а близость едва знакомого мне мужчины? Сейчас особенно отчетливо вспомнилось, как на балу моя рука легла на его грудь, как было тепло и уютно в его объятиях. В них я чувствовала себя такой защищенной. Он подался вперед лишь на короткое мгновение, но в этот момент меня словно током прошило. Сердце, казалось, сейчас выпрыгнет из груди, а дракон будто опомнился и резко отстранился. Ураган за куполом стих, поэтому Владыка убрал защиту и поднялся на ноги. Вокруг творился бедлам: разбитые парты, поднятый и разломанный в щепки паркет, порванные тканевые обои, осколки стекла на каменном полу и снежные сугробы. А стены ничего — крепкие, выдержали. — Академия магически укреплена, — словно услышав мои мысли, прокомментировал Владыка и сделал причудливые пасы рукой, словно сканировал пространство. — Чтобы выбить даже окна и разломать парты, требовалась огромная сила. Пальцы все еще были холодными. Я опустила взгляд вниз и заметила пару снежинок на кончиках, которые легко стряхнула. После этого холод ушел. Что бы это могло быть? Ведь я никак не связана с погромом? Или же эта неизвестная магия хотела выбрать жертвой меня? — И кто это сделал? — спросила я, заметно нервничая. — Кто-то из студентов? — Я думал, ты, — внезапно посмотрел на меня мужчина, который удивительно скакал с “вы” на “ты”, никак не определившись, в каких мы с ним отношениях. — Я был уверен, что ты провела какой-то ритуал над той девушкой, не зря же тебя не было на балу, верно? Но теперь я начал сомневаться. Вот только я была на балу. — Неужели вы решили мне поверить? Его снежность просканировал меня мучительно долгим взглядом. В дверь настойчиво затарабанили, и послышалось сразу несколько испуганных голосов. — Пока боюсь принимать какие-нибудь решения. Но есть подозрение, что сегодня эта магия решила выбрать жертвой тебя. А если это так, значит, не ты была инициатором ритуала. И ритуала ли… Последнее он произнес едва слышно, оглядываясь вокруг. Да, здесь и правда творилось нечто странное. Кто же может вредить невинным девушкам? В своей невинности и заодно невиновности я была уверена абсолютно. — Уходи, — бросил мне Владыка, даже не посмотрев на меня. — А как? Дверь, судя по всему, заблокирована. Его снежность обернулся ко мне, потом к разломанным оконным проемам. Голоса за дверью, кстати, стихли, словно кто-то разогнал их. — Верно, в тебе же нет сейчас магии, ты не сможешь слевитировать. Идем. Мужчина подошел к окнам, подождал, пока я поравняюсь с ним, после чего приобнял меня. Когда мы приподнялись над землей, я едва не вскрикнула, удушающей хваткой вцепившись в дракона. Его снежность оторопел от такой прыткости студентки, поэтому поскорее опустил меня на гравийную дорожку на улице, вот только мои пальцы никак не желали распрямляться. — Может, отпустишь? — спросил дракон, с интересом глядя на меня. Я внимательно огляделась по сторонам, чтобы убедиться, что ничего мне не угрожает, после уверенно кивнула и отступила на шаг. Дракон смотрел на меня задумчиво, проницательно, будто пытался разглядеть меня настоящую за магическим обликом. По крайней мере, мне хотелось так думать, но увы. Мужчина отвернулся, а к нему тут же подошла ректоресса, бросив на меня короткий настороженный взгляд. — Что произошло, Ллайд? Всю академию встряхнуло! Когда мне пришел твой мысленный запрос, я разогнала всех преподавателей, но у них остались вопросы… Я еще слышала голос магистра Тайри, пока спешила ко входу в академию, и поймала себя на мысли, что ни капельки не замерзла. Мне абсолютно комфортно в этой зимней стуже. Очень странно, ну просто очень! Однако гардеробщица будто даже не обратила на меня внимания, её не удивило, что я вошла без шубки. Быть может, это из-за драконов, что здесь учатся? Они же ледяные, поэтому им наверняка не холодно! Но я-то с чего перестала чувствовать минусовую температуру? Может, меня заморозили с отсроченным действием?.. Но не это самое главное. Самое главное, что теперь все в моей голове встало на место. В том смысле, что я поняла — тянуть и изучать этот мир нельзя, не стоит и дальше пытаться уговорить Диареллу добровольно все рассказать (а играла по её правилам я лишь для этого), потому что мне угрожает реальная опасность! Нужно торопиться, пока не превратилась в ледышку, поэтому шантаж — лучшее решение. Во-первых, Диарелла с Иветтой вытащили меня из другого мира случайно. Во-вторых, сегодня на меня пытались напасть, что мне категорически не нравится. Но главное — это должно испугать Иветту, ведь магия может рассеяться после моей смерти и обнажить её преступление или её имя умрет вместе со мной, а она никогда не сможет стать обратно собой и претендовать на деньги своих родителей.