Но терять время и задавать лишние вопросы я не стала, вместо этого отошла в сторону. Едва я скрылась за одним из валунов, по стене ударила волна. Волна огромной силы. Но стена устояла. Тогда я услышала голоса — не только Ллайда, но еще два, тоже знакомых. — Владыка Огня и Владыка Тьмы тоже здесь? — шепотом спросила я у БоПи, который замер у моих ног. Я погладила зверя по голове. — Не волнуйся, мы обязательно выберемся отсюда. Вторая волна была еще сильнее. Её отблески я видела по ту сторону льда: красный, черный и голубой. По льду прошла трещина. Я закусила губу от волнения. Они должны пробить стену! Три сильнейших Владыки, три сильнейших мага, а источник еще не распечатан. Он не вошел в свою полную силу, они должны справиться! Третья волна выбила стену. Осколки разлетелись по всей пещере, словно это было стекло. Я вовремя нырнула за валун, сгруппировавшись рядом с БоПи. Неужели получилось? — Агния! — громко позвал Ллайд, и я решилась немного выглянуть. У-у, если он сейчас увидит меня и развернется, я… Ох, не знаю, что я сделаю! Глава 21 Владыка в мгновение ока оказался рядом и начал лихорадочно осматривать, зажав мое лицо в своих ладонях. Я была потрясена тем, как преобразился обычно безэмоциональный мужчина. Его глаза горели, а обычно размеренные выверенные движения были быстрыми и суетливыми. БоПи выбежал из-за валуна к двум застывшим у входа Владыкам, которых повел обратно — туда, где лежали Иветта и граф. — Ты в порядке? — наконец, спросил дракон после осмотра. — Нигде не ранена? Ничего не болит? — Нет-нет, все хорошо, — оторопело ответила я. Ллайд серьезно кивнул и глубоко вздохнул, однако глаза все равно выдавали беспокойство. — Прости, я не смог проконтролировать твою безопасность. Придется пересмотреть защиту дворца. — Дело не в защите, — ответила я. — Источник дрейфующий, он забрал меня… Хотела сказать “вместе с Иветтой и графом”, но все еще не могла произнести имя Тильд — заклинание запрещало. Однако Владыка Льда будто понимал это, кивнул и прижал меня к себе, поцеловав в макушку. — Теперь все хорошо. Ты в безопасности. — Ллайд, — произнесла я, решив прояснить один вопрос, и уперлась ладонями ему в грудь, — ты переживаешь за меня или… или за свою истинную, укравшую меня? Он ведь понял, да? Скажите, что он понял! А не мечется между нами двумя. Скажите, что он, едва увидит бессознательную Иветту, не бросится её обнимать и целовать, как меня. Ллайд смотрел мне в глаза, продолжая удерживать в объятьях. Во мне боролись страх довериться и желание податься к мужчине, обнять его в ответ, убедить, что все хорошо, чтобы это беспокойство ушло из его глаз. Дракон правой рукой погладил меня по волосам, разместив левую на моей талии. — Моя истинная не могла этого сделать, — совершенно уверенно произнес он. У-у, бесит! — Еще как могла! Ты её плохо знаешь! — Нет, я её изучил слишком хорошо. Она добрая, ответственная, справедливая. Веселая и умная. Она — само совершенство, и подобное поведение ей совсем не свойственно. — Ах так, да? — обессиленно спросила я и ударила его кулачками по груди. Я открыла рот, собираясь высказать ему еще многое, но застыла, смотря в глаза цвета вьюжной зимы и осознавая, что он говорит обо мне. И словно в довершение его взгляда ласково-уверенное: — Агни… Узнал! Он узнал меня. На губах против воли расцвела улыбка — застенчивая, недоверчивая. Мужчина же медленно наклонился и, прижав меня к себе, сорвал с моих губ мимолетный поцелуй. Но этого оказалось мало. Я инстинктивно потянулась за вторым, только он уже был глубокий, тягучий, такой невероятно сладко-желанный. Ллайд целовал нежно, но при этом по моему телу разливался жар. И почему этот мужчина так на меня влияет? Стоп! Этот мужчина заставлял меня нервничать все это время, сходить с ума от ревности, переживать за свое будущее. И вообще, давно ли он понял? Я уперлась руками в плечи его снежности, отстраняясь. — Давно ты разгадал загадку? — вновь спросила я, как когда-то в горах. — Когда увидел Иветту в твоем облике, — ответил Ллайд и провел пальцем по моим губам, словно сожалея о прерванном поцелуе. — Хотя с “обликом” я долго сомневался. Долгое время думал, что вы поменялись телами. Именно поэтому и боялся что-либо предпринимать. Ты имеешь право сердиться на меня. — Не будь таким хорошим, — поморщилась я, опустив взгляд. — Когда ты сам разрешаешь мне злиться, злиться уже не интересно. Ллайд негромко рассмеялся. Зато подал голос Джар, успевший уже вернуться: — Если хочешь его помучить и нет идей, то мой тесть, Владыка Разума, знает парочку изощренных способов. Перед тем, как он позволил мне жениться на своей дочери, он так меня изводил… докапывался буквально до каждой мелочи. — Ты принес Ане изодранный букет, да еще и отказался дарить драгоценности, — напомнил Ллайд с хитрой улыбкой. — Разве это мелочи? Я же изумленно посмотрела на Владыку Огня. Он поднял руки вверх в жесте капитуляции, но попытался оправдаться: — От драгоценностей она сама отказалась! — После изодранного букета я бы тоже отказалась, — произнесла я, и Ллайд, притянув меня к себе, поцеловал в висок. — Согласен слетать к аллерским гарпиям и нарвать самый красивый букет, — шепнул он. Аллерские гарпии? Это еще кто такие? Там не опасно? Судя по взгляду Джара, это были его не самые приятные воспоминания. Но я все равно мягко отстранилась, давая понять, что Владыка Льда еще не полностью прощен. И вообще… я не в своем облике! И домой мне надо. К родителям. Интриги чужого мира, конечно, весело и прекрасно, но… как же дом? Учеба, последний курс, друзья и родные. Готова ли я вот так все оставить? Впрочем, “все оставить” мне еще никто не предлагал. — Девушка в стазисе, — произнес император, появляясь в проеме пещеры. За его спиной медленно левитировал полупрозрачный, похожий на гроб, кокон со светловолосой Иветтой. — А граф? — спросила поспешно. — Что с графом? Мужчины переглянулись. Кажется, графа там не было. Неужели он успел сбежать?.. — Что ж, решаем проблемы по мере их поступления, — продолжил Ардаан. — Предлагаю запечатать вьюжный источник и возвращаться. — Не получится, — произнесла я. — Как я поняла со слов Иветты, чтобы запечатать источник, нужна… нужны… — Я засмущалась, не зная, как все описать. Трое мужчин смотрели на меня ну о-о-очень испытующе! Особенно Ллайд, у которого опять неуместные бесята в глазах заплясали. — М-м… фея. Фея и избранник. Спешу вас обрадовать, фея у вас есть. А вот с избранником… Ллайд приподнял бровь и нарочито показательно взял меня за руку, переплетая наши пальцы. У-у, гормоны, остановитесь! Почему же сердце начинает биться чаще? Я вообще-то еще в обиде. Смертельной. Ужасной. Он меня два дня изводил! Я ведь думала, что он меня не может узнать, что все наши поцелуи, взгляды, пикировки — ничто для него. А теперь стоит, улыбается, весь такой совершенный, словно это и не он притворялся глыбой льда. Ладно-ладно, в последние сутки притворяться глыбой льда у него получалось из рук вон плохо, однако пытался же! — С избранником?.. — подтолкнул меня к продолжению его снежность. — С избранником… проблемы, — произнесла я. — Он должен быть… мужем. — Да, — кивнул Ллайд, пока два его друга с огромным интересом рассматривали интерьер пещеры. Потом перешли на игры с песцами. — Но ты же не против мужа, правда? Щеки вспыхнули. — Смотря какого. — Предлагаю рассмотреть мою кандидатуру, — произнес Ллайд, и вот ощущение было, что надо мной тут подшучивают, при этом руку все еще не отпустили. — Ваша кандидатура, ваша снежность, давно вычеркнута из списка, — выпалила я, приподняв подбородок. — Вы слишком долго проявляли нерешительность и сомневались. — Ты права, — серьезно произнес Ллайд и наклонился ко мне, обхватив мой приподнятый подбородок пальцами правой руки. — Я непростительно долго сомневался. Я боялся обжечься, ведь понятия не имел, что ты — другая. Я готов был поверить Иветте второй раз, потому что до беспамятства влюбился в тебя. Ты стала моим дыханием, моим наваждением во снах и наяву. Я ощущал тебя, стремился к тебе мыслями и телом, потерял покой с тех пор, когда ты прикоснулась к моему сердцу тогда, на балу, — Ллайд положил мою ладонь на свою грудь, — и если ты дашь мне шанс, уверяю тебя, я сделаю все, чтобы ты никогда не пожалела о своем решении. Ух, как красиво! И смотрит так, что душу из меня вынимает. Сердце колотится уже где-то в горле, ноги подкашиваются, а еще… я ощущаю его сердцебиение. И мне нравится этот ускоренный ритм. Нравится смотреть в эти льдисто-серые глаза, в которых я тону, чтобы вынырнуть в абсолютном океане счастья. Но мне тоже страшно. Страшно вот так просто говорить “да”, потому что драконы женятся раз и навсегда. Я же из другого мира, а Ллайд даже не знает об этом. Мне нужно многое обдумать и многое взвесить, ведь эти две недели я жила мечтой вернуться домой, душа в себе всякие мысли о том, чтобы остаться. Поэтому принять решение здесь и сейчас — это слишком сложно. Но что если на кону судьба этого мира? Мы ведь должны закрыть вьюжный источник… — Ллайд… — выдохнула я. — Ты можешь ничего не говорить сейчас, — произнес мужчина и нежно сжал мою руку, лежавшую у него на груди, с сияющим на запястье узором когда-то данной клятвы, спасшей меня от брачного ритуала с графом, — но видишь ли… мы женаты. Что? Нет, не так. ЧТО? Я моргнула один раз, второй, но Ллайд продолжал смотреть на меня абсолютно серьезно. Я была уверена, что он скажет, будто это шутка, мы развернемся и уйдем, но… но что значит мы женаты? Или это пантограмма? Мы же на ты?.. — Когда ты принесла мне клятву там, в академии, это было начальной фазой бракосочетания у фей, — пояснил Ллайд, водя пальцами по татуировке. — Ты принесла клятву, я закрепил её. Между нами уже были чувства, которые лишь усиливались, и татуировка, соответственно, приобретала всё новые и новые узоры. Сейчас она на последней стадии — мы женаты по законам и обычаям твоего народа. Моего народа… да я об этом народе узнала час назад максимум! Я вообще с Земли и у нас таких обычаев нет. Есть обычай регистратору в загсе быть грубой, но и то соблюдается в наше время всё реже, но чтобы вот такие обычаи — нет таких! — Ты мой муж, — выдохнула я пораженно. Именно поэтому ритуал с графом не сработал! А я настолько спешила спастись, что просто не придала этому значения. Да и обдумать времени не было. — Раз мы установили этот факт, — подал голос император, — предлагаю начать подготовку к запечатыванию. В этот момент землю, точнее, лед под ногами ощутимо тряхнуло. Я бы упала, если бы Владыка не придержал меня, прижав к себе. Он же помог преодолеть расстояние до друзей. Джар сорвал с пояса какую-то сумку и высыпал свечи и черный и белый мел. По полу прошло еще одно землетрясение. — Вьюжный источник пытается избавиться от нас и переместиться, — прокомментировал Джар, рисуя на полу какие-то знаки, при этом балансируя на трясущемся льду.