— А сейчас, прошу меня извинить, время уже позднее. Ещё раз мои поздравления. — С этими словами зодчий решительно взял Юнис под руку и увлёк за собой прочь от ворот вглубь Застенка. На сей раз девушка не противилась. Отойдя подальше от стражников, Кайл отпустил её руку, но девушка спокойно шла рядом с архитектором. Она больше не собиралась ломать комедию, делая вид, что они не знакомы. Как бы она ни относилась к франтоватому клеймёному, в чём бы ни считала его виновным, сейчас речь шла о жизни Анселя, и Юнис готова была воспользоваться чьей угодно помощью. Вскоре они дошли до небольшого каменного дома, Кайл открыл дверь своим ключом и завозился с лампой. В других обстоятельствах, Юнис во все глаза смотрела бы по сторонам, любопытствуя, как живёт клеймёный, но теперь всё, что её волновало, — это судьба Анселя. Девушка прошла куда-то во внутреннее помещение, наверное, гостиную и отмахнулась от попыток Кайла предложить ей еды или напитков. — Я хотел бы попросить прощения за то впечатление относительно наших с вами отношений, которое мне пришлось создать у капрала Смайда, — сказал Кайл. — Понимаете, действовать следовало быстро, а мне, к несчастью, в тот момент не пришло в голову более приемлемого объяснения моего к вам интереса. — Я вовсе на вас не в обиде, — заверила его Юнис. — Напротив, вы оказали мне большую услугу своим вмешательством. Девушка решила, что не станет упоминать предыдущий их разговор, и тем более просить прощения за своё поведение. — Рад вам служить. Но, позвольте спросить, каким образом вы вообще оказались в этом месте, в Застенке. — Я бы не хотела обсуждать этот вопрос, — отрезала Юнис. — Он, как вы, наверное, догадываетесь, для меня весьма неприятен. — Да, конечно, я понимаю, — стушевался Кайл. — Но в таком случае, хотя бы объясните, что вы делали сегодня ночью у ворот. Юнис решила брать быка за рога. — Мастер Кайл, дело в том, что мне непременно нужно увидеться прямо сейчас кое с кем в городе. Я наблюдала за воротами в надежде, что мне представится момент попасть наружу, но, как видите, это оказалось нелегко. Вы меня очень обяжете, если поможете мне выбраться за пределы Застенка. Разумеется, вы сможете рассчитывать на мою самую глубокую благодарность. — Пожалуй, это можно устроить, — не слишком долго думал Кайл. — Но вы ведь понимаете, что в текущих обстоятельствах подобная прогулка может представлять для вас известную опасность. — Разумеется, я осознаю все риски и принимаю их на себя, — заверила его Юнис. — Послушайте, поймите меня правильно, я вовсе не отказываю вам в поддержке, но без знания всех деталей ваше намерение кажется мне весьма опрометчивым. Может быть, вы как-то проясните для меня ситуацию, тогда я смогу наилучшим образом быть вам полезен. Опять этот человек лезет к ней в душу со своими расспросами. Вот только на сей раз она не может себе позволить игнорировать его назойливость. — Мой друг умирает, — просто сказала Юнис. — Ансель. Вы его видели, сначала в парке, а потом там, у столба. Девушка коротко рассказала всё то, что поведал ей сегодня доктор. Кайл слушал, не перебивая. — Как видите, действовать нужно немедленно, поэтому я хочу сегодня же ночью поговорить с одной влиятельной особой, — добавила Юнис. — Я надеюсь, что она сможет забрать Анселя отсюда или хотя бы предоставить ему всё, что потребно для излечения. — Простите, но, мне кажется, если ваша цель заключается в том, чтобы незамедлительно помочь своему другу, вы избрали не самый лучший способ для её достижения, — заметил Кайл. — Что ж, других идей у меня нет. Если вы не готовы мне поспособствовать, позвольте я просто уйду, и ещё раз попытаю счастья сама. Кстати, не можете ли вы хотя бы одолжить мне крепкую веревку, чтобы перелезть через стену? — Вы неверно меня поняли. Я готов приложить все усилия для помощи магистру Тересу. Я лишь хочу предложить вам иной путь. Мне неведомо, какую именно влиятельную особу вы имеете в виду, но я убеждён, что любое вмешательство такого рода, во-первых, займёт неоправданно много времени, а во-вторых, привлечёт излишнее внимание к вашей ситуации. Осмелюсь предположить, к этому вы отнюдь не стремитесь. — Когда речь идёт о жизни и смерти тех, кого мы любим, можно поступиться всеми иными соображениями, — сказала девушка. — Но сейчас в этом нет необходимости, — заверил её Кайл. — У меня есть иное решение. — И что же вы предлагаете? — с недоверием воззрилась на него Юнис. — Всё очень просто. Насколько я понял, вашему другу нужен хороший врач и дорогие лекарства, и я могу предоставить ему всё необходимое. — Вы полагаете, что сможете справиться с этой задачей лучше моих знакомых? — Послушайте, у меня есть хороший приятель, пожалуй, даже друг из клеймёных врачей. Я уверен, что смогу устроить его визит к господину Тересу. Что же до лекарств любого свойства, доктор Винкель весьма осведомлён в таких вещах, а у меня достаточно средств, чтобы их оплатить. — А вы уверены, что этот ваш приятель действительно хороший специалист? — спросила Юнис. — Тот доктор, который сейчас лечит Анселя, упоминал, что обращался к старшим коллегам за советом, и никто толком не смог ему помочь. — Лучший из всех, кого я знаю, — серьёзно ответил Кайл. — Я бы сказал, у него выдающийся талант. — Вы хотите сказать, он обладает Даром? — оживилась Юнис. — Таково моё предположение, хотя я и не готов поручиться, что оно верное. Ныне доктор Винкель постоянно проживает в доме графа Теренто в качестве личного врача его сиятельства. Мой друг редко бывает в Застенке и, маловероятно, чтобы ваш собеседник имел возможность обратиться к нему за консультациями. Юнис как раз в этом сезоне имела возможность познакомиться с семейством Теренто, но ещё прежде немало слышала о них. Фортуна определённо благоволила графскому роду. Их новый особняк — творение мастера Кайла, как теперь сообразила Юнис, — стал предметом зависти львиной доли городской знати. Представители этого семейства слыли людьми экстравагантными. В частности, они стали притчей во языцех в столичном обществе из-за своей странной любви лечиться от всех болезней подряд. Поговаривали, что сам граф, его супруга и все три их незамужних дочери постоянно страдают от множества недугов, по большей части вымышленных. Из-за якобы слабого здоровья Теренто редко посещали свои владения, где климат, по их мнению, был весьма нездоровый. Большую часть лета они проводили в Элатее, лишь на самый жаркий месяц или полтора уезжая на воды. Вспомнив про эту привычку графского семейства, Юнис подумала, что план Кайла, возможно, выглядит неплохо. — Что ж, если вы уверены, что ваш друг сможет помочь Анселю, пожалуйста, обратитесь к нему как можно скорее, — горячо попросила Юнис и добавила, — Разумеется, я компенсирую вам все расходы, как только смогу. — Не стоит сейчас беспокоиться о деньгах, — отмахнулся Кайл. — Я навещу Винкеля нынешним же утром и надеюсь, вскоре вы услышите хорошие новости. — Ох, только бы так и вышло! — воскликнула девушка. Ей всё ещё не нравился этот клеймёный, но сейчас его знакомства оказались весьма кстати, и глупо было бы отказываться от его помощи. — Не волнуйтесь, пожалуйста, всё будет хорошо, — заверил её архитектор. — И, умоляю, не принимайте скоропалительных решений, не посоветовавшись со мной. Вам всё здесь должно быть в новинку, и вы ещё слишком многого не знаете о том, как устроен Застенок. Скрепя сердце, девушка была вынуждена признать, что в этом мастер Кайл прав. — Я обещаю обратиться к вам за советом, в случае ещё какой-то надобности, — сказала она. — Рад это слышать, — кивнул зодчий. Некоторое время они сидели в молчании. Юнис, у которой немного отлегло от сердца, принялась всё-таки рассматривать обстановку. Убранство дома оказалось не таким богатым, как можно было предположить, глядя на костюмы Кайла. С точки зрения Юнис, такое жилье мог бы себе позволить зажиточный холостой горожанин, не слишком склонный пускать пыль в глаза. Она всё ещё не вполне понимала, какое положение занимает этот Кайл. В любом случае, очевидно, что у него весьма обширные возможности, по сравнению с рядовым обитателем Застенка. Эти размышления навели Юнис на мысль о том, что следует позаботиться ещё об одной вещи. Выздоровление Анселя наверняка займёт сколько-то времени, а значит, им придётся пока оставаться здесь, среди клеймёных. В таком случае, было бы неплохо устроить всё так, чтобы матушка, коль скоро она всё-таки вернётся от Мервалей, не волновалась отсутствию приёмной дочери как в столице, так и в Берлоге. У девушки как раз созрела мысль, что можно предпринять, а Кайл, наверняка, мог бы быть полезен в этом важном деле. — Кстати, у меня к вам будет ещё одна просьба, — начала Юнис. — Вас не затруднит одолжить мне перо и бумагу? Я хочу написать одно важное письмо. — Я охотно предоставлю вам всё необходимое, — заверил её Кайл. — Я также хотела попросить отправить моё послание. Но не самым простым путём, — девушка задумалась на миг, вызывая в памяти карту окрестностей столицы. — Вы могли бы найти кого-нибудь, кто сможет отправиться в Элатон, и только там отнести конверт на почту. Я хочу, чтобы всё выглядело так, будто я написала это письмо, будучи в дороге. — Думаю, это можно устроить, — сказал зодчий. — Разве что, всё дело может занять несколько дней. — Ничего, моё сообщение не то, чтобы совсем срочное, — успокоила его Юнис. Клеймёный архитектор оставил её на некоторое время наедине с пером и бумагой. Короткое послание нелегко далось Юнис. Девушка никогда не умела сочинять правдоподобные истории, да и лгать матушке ей было неловко. «Но это же во благо, — уверяла себя Юнис. — Это же только для того, чтобы матушка не волновалась». В конце концов, она всё-таки ухитрилась придумать объяснение своему исчезновению, и с облегчением вручила запечатанный конверт Кайлу. — Может быть, всё-таки желаете немного перекусить? — предложил клеймёный, когда Юнис закончила своё послание. — Марта, моя помощница по хозяйству, испекла мясной пирог. Хотите попробовать? Обычно выпечка удаётся ей на славу. Это предложение прозвучало соблазнительно, но Юнис решила, что будет неправильно баловать себя вкусной едой, когда жизнь Анселя висит на волоске. — Благодарю вас, не стоит. Если мы с вами обсудили всё, что нужно, мне, пожалуй, лучше вернуться к себе в барак. — Как пожелаете. В таком случае, позвольте, я вас провожу, — вызвался зодчий. — А вы всегда предлагаете это тем, э-э-э, дамам, что посещают вас ночами? — поинтересовалась Юнис. — Обычно нет, — потупился Кайл. — Но в вашем случае, мне хотелось бы удостовериться… — Спасибо, я вполне найду дорогу сама, — перебила его Юнис. — Не будем привлекать к себе лишнее внимание. — Вы правы, — согласился архитектор и добавил после некоторой заминки. — Если вам по пути встретится патруль, вы, наверное, можете сослаться на то, что были у меня. Полагаю, это уберёт все вопросы. Весь вид Кайла говорил о том, что от этого предложения ему немного не по себе. — Я постараюсь им не попасться, — заверила его Юнис. Идея прослыть любовницей зодчего была ей совсем не по душе. И без того уже её товарки невесть что себе вообразили. По счастью, девушке действительно удалось пробраться обратно к своей постели, не вызвав ничьего любопытства. Спать она ложилась с надеждой на то, что мастер Кайл выполнит своё обещание, а его чудесный доктор и впрямь сумеет помочь Анселю. *М. Щербаков «Караван» Глава 6 И чудо действительно произошло. Спустя два дня напряжённых ожиданий и треволнений, Юнис обнадёжили тем, что Ансель, со всей очевидностью, пошёл на поправку. Девушка несказанно обрадовалась выздоровлению друга. Вскоре настал момент, когда они даже смогли поговорить. К тому времени Юнис уже хорошо знали в госпитале, и ей без труда удалось выпросить разрешение побыть с другом несколько минут. Ансель был всё ещё слаб, но держался вполне бодро. Собственно, когда Юнис вошла в палату, он как раз наслаждался обществом некоей клеймёной девицы из лекарей, та сидела у изголовья его кровати и с самым восторженным видом слушала разглагольствования мага. Насколько разобрала Юнис, Ансель хвастался какими-то нелепыми похождениями времен своей развесёлой юности. Встав в дверях, Юнис нарочито громко кашлянула. Собеседница Анселя поднялась на ноги и смерила вновь прибывшую оценивающим взглядом. Она была несколькими годами старше Юнис и весьма хороша собой. Дочь графа Пиллара вдруг почувствовала странное недовольство, чувство беспричинной неприязни к этой особе рядом с Анселем. — Инель, душа моя, ты иди пока поработай, а то ещё получишь нагоняй, — весьма фамильярно попросил маг свою новую знакомую.