Джарен усмехнулся, и ее кожа покрылась мурашками от его дыхания. – Поверь, не из-за платья. – Вы идете? – позвала из коридора Наари. Джарен отстранился, сдерживая ругательства. – Как думаешь, кто-нибудь заметит, если я прибью свой же Золотой Щит? Кива спрятала улыбку: – Теоретически? – Конечно. Допустим, что так. – Я все слышу! – отозвалась Наари. Джарен вздохнул и приобнял Киву за талию, направляя ее к дверям и бормоча себе под нос: – А может, и не теоретически… Прибыв на маскарад, Кива обнаружила, что круглая бальная зала совершенно переменилась. Везде были люди, разодетые в золото и разные оттенки голубого, хрупкие маски прятали одни черты и выставляли напоказ другие. С золотого потолка сияли люминиевые люстры, с балкона высоко над головами играл струнный оркестр, а на уровне щиколоток змеилась полоска тумана, которую, очевидно, удерживала стихийная магия, как и парящие в воздухе огоньки, звездами летающие над головами танцующих пар. Панорамные окна в дальнем краю залы открывались на балкон, который выходил на Серин, и поверхность реки была усеяна множеством люминиевых свечей и сияла ярче лунного света, льющегося на город. – Ох… – Кива не удержалась от тихого вздоха. – Моя сестра бывает разной, – протянул Джарен, – но она определенно умеет устраивать отличные празднества. Кива безмовно согласилась, слишком пораженная, чтобы отвечать. Она попыталась разыскать в толпе Миррин, но увидела лишь короля с королевой, которые вежливо беседовали с большой группой гостей, а малыш Ориэль послушно стоял рядом, держа на руках вырывающегося Флокса. – Тут слишком много народу, – заявила Наари, с несчастным видом оглядывая переполненную залу. – Из них половина – стража, – сказал Джарен. – А другую половину мы знаем. У тебя выходной, Наари. Мне ничего не угрожает. – Но я… – Мирри приказала тебе взять выходной, – напомнил ей Джарен. – Если она увидит, что ты хлопочешь вокруг меня, как курица-наседка, то не обрадуется, ты же понимаешь. Так что выпей чего-нибудь, поешь и повеселись. – Наари все сомневалась, и Джарен, усмехнувшись, добавил: – Или хочешь танцевать втроем со мной и Кивой всю ночь? Лицо стражницы приобрело такое забавное выражение, что Кива рассмеялась бы, но вместо этого она посмотрела на Джарена и повторила: – Танцевать? На его губах расплылась коварная усмешка. – Думал, ты и не предложишь! И он увлек ее к центру залы. – Нет… Джарен… Я не умею… Но она не успела закончить свои возражения, потому что Джарен развернул ее к себе, опустил одну ладонь ей на талию, а другой нежно взял ее за руку. – Я не умею танцевать! – быстро заявила Кива. – Тогда нам повезло, что я танцевал всю жизнь, – ответил Джарен с сияющим взглядом. – Доверься мне. – Он склонился и встретил ее взгляд: – Ты мне доверяешь? Он так спросил это, что Кива поняла: он спрашивает не только о танцах. И когда она ответила на его взгляд и выдохнула «Да», то знала: он тоже понял, что и она имела в виду не только танцы. Его лицо осветилось такой надеждой, таким ликованием, что какое-то время Кива могла лишь смотреть на него, но потом Джарен притянул ее ближе к себе и прошептал: – Тогда следуй за мной. Кива понятия не имела, что делает, но позволила Джарену вести ее по зале, вращаясь и крутясь под музыку. Его не беспокоило, что она наступает ему на ноги или что, кажется, все в зале наблюдают за ними. Ему была важна лишь Кива – это видно было по его глазам, которые он ни на миг не отводил от нее, ни на секунду. Было так просто поддаться этим чарам, забыть о проблемах и раствориться в этой минуте. В Джарене. Когда доиграла музыка, он широко победно улыбнулся и немедленно увлек ее в следующий танец. И в следующий. И в следующий. Они не останавливались, пока их не прервали. – Ладно, братец, мне кажется, пора кому-нибудь показать твоей девушке, что значит танцевать как следует! Кива, будто вырванная из сновидения, захлопала ресницами, когда музыка ненадолго остановилась и до нее донесся голос Кэлдона. – Солнышко, позволишь? – спросил принц, предлагая ей руку. Джарен сперва прижал ее к себе, потом вздохнул и отпустил. – Пойду поздравлю сестру с днем рождения. – Он поднес пальцы Кивы к губам и формально поцеловал ей руку; впрочем, Киве вовсе не показалось, что поцелуй был формальным, и по руке разошлись мурашки. – Удачи там, – съязвил Кэлдон. – Дражайшая Мирри еще не осчастливила нас своим явлением. Я думаю, она ждет момента, чтобы появиться поэффектнее. – Он кивнул на Ариану, Стеллана и Ори и понизил голос: – Твой отец выглядит не очень, кстати. Может, предложишь им уйти пораньше? Да и Ори расклеился – они не отпускают его от себя, а Флокс постоянно убегает поиграть в тумане и до смерти пугает гостей, когда ловит их за ноги. Кива закашлялась, чтобы скрыть смех, но быстро посерьезнела, когда Джарен обеспокоенно посмотрел в сторону своей семьи. – Пойду поговорю с ними. – Он нежно улыбнулся Киве и многозначительно посмотрел на кузена. – Береги ее. – Да нет, вышвырну ее в Серин, – невозмутимо отозвался Кэлдон. Джарен не снизошел до ответа и растворился в толпе. Кэлдон фыркнул и привлек к себе Киву, когда вновь заиграла музыка. – Такой он мне нравится, – сказал он. – Им теперь так легко управлять. Знаешь, ты для всех нас настоящий подарок. Кива намеренно наступила ему на ногу и сладко улыбнулась: – К вашим услугам. Принц хмыкнул и отпустил ее покружиться, а потом притянул обратно к себе. – Я высматривал твоих брата и сестру. – Он ухмыльнулся, блеснув зубами. – Особенно брата. Но пока ни следа. У Кивы внутри все перевернулось. – Тор не придет. Брови Кэлдона взлетели над золотой маской. – Да? Поразмыслив над ответом, Кива решила, что если кому и можно рассказать о похищении и при этом не врать о побеге, то это Кэлдон. И по крайней мере, хоть кто-то во дворце будет знать, что Мирравен пытался схватить Джарена. Но это была не единственная причина, почему Кива решила все рассказать. Она быстро – и тихо – поведала, как прошел день, и закончила следующим: – Так что мне бы весьма пригодилась твоя помощь. С Типпом. Ты не мог бы сходить завтра со мной и побыть там, пока я объясняю? Кэлдон не раз выругался за время ее рассказа, но самое замысловатое ругательство Кива услышала, когда сообщила, что Типп узнал, кто она такая. – Не знаю, что из этого всего тревожит меня сильнее, – пробормотал Кэлдон, обводя ее вокруг другой танцующей пары. На вопрос он не ответил, а вместо этого сказал: – Я велю Верису удвоить патрули в городе, чтобы удостовериться, что там не затаились еще мирравенцы, но тебе нужно выжать из сестры, о чем договорилась твоя мать с Навоком. Кива согласилась: – Постараюсь. Но сейчас Типп мне важнее. Так поможешь? Кэлдон вновь закрутил ее. – Не знаю, чем я тут помогу, но да, я схожу с тобой. Кива обмякла от облегчения. – Спасибо. – Ты уверена, что он сегодня в безопасности – где бы он там ни был? Мне не нравится, что…