Ответ, похоже, позабавил Кэндис. – О, у нас юный рукодел? – Он так, балуется, – пояснил дедушка Джон. – Вполне возможно, – одновременно с ним сказала госпожа Пал. Кэндис плавной походкой прошла к столику с едой и взяла пирожок. – Простите, что ем при вас. Я ещё даже не завтракала – с ног сбилась, занимаясь церемонией открытия. Хорошо, я добавлю детей в список зрителей. Джон, надеюсь, вы подумаете насчёт наставничества, раз уж пришли. Дедушка Джон пожал плечами: – Если бы у меня были какие-нибудь полезные знания, подумал бы. Но мне нечего дать молодёжи. Простите. – Миссис Хардинг, вы знаете, где найти Брока Рэббла? – спросила госпожа Пал. Кэндис кивнула: – Скорее всего, сидит в Салоне Карманников и рассказывает истории. А зачем вам Рэббл? Она откусила кусочек пирожка. Хеди, впрочем, сразу поняла, что за безразличным поведением прячется настоящее любопытство. – Просто вспомнить старые деньки, – ответила госпожа Пал. Кэндис глянула на дедушку Джона, ожидая, что он что-нибудь добавит, но тот промолчал. – Что ж, желаю хорошо провести время, – наконец сказала она. – Можно нам теперь осмотреться? – спросил Спенсер у дедушки Джона, когда они вышли из Павлиньей палаты. – А что осматривать? – спросил в ответ дедушка Джон. – Соревнования ещё не начались. – Хочу найти какую-нибудь мастерскую. – Или ещё можно посмотреть, чем торгуют, – добавила Джелли. – Готова поспорить, здешних вещей в наземном мире не найти. Макс нетерпеливо подпрыгивал: – Есть хочу! – Ты только что стащил пирожок в Павлиньей палате! – укоризненно сказала Джелли. – Ничего я не стащил! – Я видела! Не обращая внимания на перебранку, дедушка Джон и госпожа Пал о чём-то пошептались, потом попросили Юэна провести их к Салону Карманников. Тот отвёл их на большой перекрёсток туннелей. – Салон Карманников – сюда, – показал он в один из коридоров. – На главную пещеру указывают знаки, так что вернуться вы сможете легко. – А почему он называется «Салон Карманников»? – спросила Хеди. – Ну, на самом деле он называется просто «Салон», – ответил Юэн. – Но все называют его «Салон Карманников», потому что у многих там пропадают вещи из карманов. Я, если честно, даже не знаю, почему люди до сих пор ходят в Салон, несмотря на его репутацию. Юэн, Бол и Тун попрощались с ними, пообещав позже снова найти и проводить в гостиницу. – Не хочу идти в Салон, – жалобно проговорил Макс. – Название скучное какое-то. – Знаешь, мы могли тебя и дома оставить, – сказала Джелли. – Дядя Джон вообще в первый раз куда-то нас с собой взял. Если ты и дальше будешь ныть… – Я не ною! – Ну, если продолжишь хныкать, он… ай! – Джелли снова споткнулась. – Уже жалею, что одолжила у мамы эти дурацкие башмаки! – Ха! – воскликнул Макс. – Вот что бывает, когда носишь каноэ на ногах! Хеди не сдержала улыбки, услышав эту шутку, несмотря на гневный взгляд Джелли. – Ну, они в самом деле странно выглядят. – Поэтому они и клёвые, – обиженно произнесла Джелли. – Это же винтаж. Ты не понимаешь. Вздрогнув, Хеди перестала улыбаться. Она понимала, что кузина намного экстравагантнее и круче, а уж одевались они настолько по-разному, что даже самой Хеди было трудно поверить, что она старше всего на год. Дедушка Джон и госпожа Пал подошли к зданию с огромной деревянной дверью и вывеской «Салон». – Хватит пререкаться, а то я сейчас вас тут оставлю, – предупредил дедушка Джон. Все дружно пробормотали, что уже помирились. – Отлично. Не шумите и не отходите далеко от меня. Атмосфера в Салоне казалась таинственной. Маленькие группы людей о чём-то шептались в альковах, и в обтянутых бархатом кабинках, и возле длинной стойки, где подавали напитки. Стены были увешаны картинами самых разных стилей и на самые разные темы. Когда глаза Хеди привыкли к полумраку, она заметила несколько до ужаса знакомых картин в коллекции: терии, полузвери-полулюди, которые, как она узнала два года назад на Скупом холме, умеют вылезать из картин и воровать вещи. – Спенс, – прошептала Хеди, схватив за руку брата, – кажется, что именно из-за терий это место называют Салоном Карманников. Из дальнего конца большой комнаты послышался смех. – Должно быть, это Рэббл, – сказала госпожа Пал дедушке Джону. Пока они шли между столиками, Хеди чувствовала на себе любопытные взгляды. Она была почти уверена, что это взгляды людей, а не картин. Брок Рэббл, человек, которого они искали, сидел в кабинке, отороченной бархатом; вокруг него расположилась небольшая толпа юношей и девушек. Судя по всему, они уже давно слушали его истории. Он увлечённо размахивал очками с ярко-фиолетовыми стёклами, но, едва завидев дедушку Джона и госпожу Пал, прервался на полуслове и надел очки. – Вихри-ураганы, как Джона Санга и Рани Пал занесло под землю? – воскликнул он. – Привет, Рэббл, – сказал дедушка Джон. – Давно не виделись. Рэббл начал энергично разгонять слушателей из кабинки. – Я закончу рассказ позже, возвращайтесь через часик! Пока остальные расходились, Хеди слышала обрывки фраз: «он был фокусником много лет назад», «рукодел, владелица «Палисада». Официант унёс многочисленные стаканы со стола, и Рэббл медленно поднялся, приветствуя их. Он был невысоким, с широченным лбом, над которым нависало несколько прядок волос, похожих на младенческие. Фиолетовые очки отлично сочетались с мятым лилово-сиреневым костюмом. – Что вас сюда привело, черти хитрые? – спросил Рэббл. Дедушка Джон и госпожа Пал уставились на него, недоумённо хмурясь. – Это же вы нас пригласили, – сказала госпожа Пал. – Я? – протянул Рэббл, почесав в затылке. Госпожа Пал показала ему письмо из сумочки. – Не помню, чтобы я это писал, – проговорил мужчина. – Но в моей старой кочерыжке хранится столько воспоминаний, что иногда некоторые просто выпадают. Карта и зеркало, значит? Ну, давайте поговорим. Госпожа Пал медленно оглядела Салон. – Мы можем поговорить в приватной обстановке? – Безусловно. Рэббл извлёк из кармана мелок и нарисовал несколько отметок на стене позади себя и в двух местах на бархатной кабинке. («Я всё ототру, – сказал он укоризненно глядевшему официанту. – Или дам тебе десятку, если ты всё ототрёшь за меня».) Потом он протянул мелок Хеди: – Так, девочка. Нарисуй, пожалуйста, на полу полукруг – от этого конца кабинки вон до того. Как будто помечаешь территорию. Наклонившись, чтобы выполнить просьбу, Хеди увидела старые отметки мелом, которые так никто до конца и не стёр. «Похоже, Рэббл так часто делает», – подумала она. Когда Хеди закончила рисовать, Рэббл сунул руку под стол и извлёк оттуда маленькую ракушку из бледно-зелёного нефрита. Положив ракушку на стол, он закрутил её волчком. С каждым новым оборотом разговоры вокруг становились всё тише и тише, и когда ракушка наконец остановилась, в кабинке повисла тишина. Салон Карманников выглядел затемнённым, словно вокруг них установили толстое стекло. – Приватно, как в исповедальне, – сказал Рэббл. – Так, показывайте, что тут у вас. Глава 5