Странно видеть его в своем львином логове, на стадионе — готовым разорвать кого-нибудь на кусочки. Это как еще одно понимание того, кто он на самом деле. Обе команды остаются позади, а Леви и еще один игрок из другой команды продвигаются к середине. В отличие от других игроков, на них неоново-желтая повязка. Почти уверена, что это означает, что они капитаны. Посередине стоит пожилой мужчина в черной майке и шортах. Полагаю, это судья. Он что-то говорит, и Леви и другой игрок кивают. Толпа замолкает, предвкушение наполняет воздух, пока я не ощущаю его вкус на языке. Я стою здесь, как идиотка, и понятия не имею, что, черт возьми, происходит. Судья подбрасывает монету в воздух и кивает Леви. Толпа ликует, когда два игрока пожимают друг другу руки, затем пожимают руку судье, и каждый бежит обратно к своей команде. Меня захватывает то, как бежит Леви. Он проворный, бесшумный и чертовски красивый. Все в нем плотное, твердое и завораживающее. Майка прилипает к мышцам спины, колышется при каждом шаге. Его бицепсы выпирают из коротких рукавов майки. Я не вижу пульсирующих вен на его руках, но почти чувствую, как они накачались для игры. Его бедра и ноги — это зрелище. Мускулистые и подтянутые, словно он эстетика человека. Или скорее греческая статуя. Потрясающая, но холодная. Все игроки занимают свои позиции на поле. Что-то происходит между Леви и его кузеном. Аплодисменты, раздававшиеся раньше, должно быть, были вызваны тем, что права на мяч у Леви. Толпа садится, и я тоже. Хотя я мало что понимаю в игре, я могу сказать, что Элита играют лучше. Они чаще всего приближаются к воротам, и мяч почти всегда у них. Каждый раз, когда Леви или Эйден прикасаются к мячу, девочки разражаются неконтролируемыми криками. Я не могу сдержать прилив адреналина, при виде того, как Леви командует своей командой и дает указания направо и налево. Я пришла сюда, чтобы понаблюдать за Дэном, но почти не обращаю на него внимания. Каждый раз, когда я это делаю, я ловлю себя на том, что снова и снова ищу Леви. Угадайте, кому достается награда худшего лучшего друга? С альбомом на коленях я продолжаю рисовать линии и пытаюсь запечатлеть момент, когда Леви бросает мяч. У него великолепная осанка. Одна его рука уходит назад, другая, вперед. Одна нога на траве, а другая в воздухе. Как будто он вот-вот взлетит. Первый тайм заканчивается вничью. Как только игроки начинают уходить в раздевалку, я бросаюсь вниз по лестнице и ловлю Элиту на пути во внутрь. Толпа поддерживает их. И снова короли и другие три звездных игрока получают большую часть аплодисментов. Дэн идёт с опущенной головой. Должно быть, он расстроен своей первой игрой. — Ты справишься, Дэнни! — кричу я, чтобы он меня услышал. — Ты лучший из лучших, черт возьми! Две головы резко поворачиваются в мою сторону. Первый, Дэн. Он ухмыляется от уха до уха и постукивает себя по груди, затем указывает на меня. Второй, Леви, и выражение его лица совершенно противоположно выражению лица Дэна. Его бледно-голубые глаза темнеют, он переводит взгляд с меня на Дэна и останавливается. Он не заходит внутрь, и перестает слушать игрока, который разговаривал с ним. Он просто… останавливается. Каждый перестает существовать, когда его взгляд фокусируется на мне и только на мне. Странное осознание захватывает меня при непонятном, дестабилизирующем взгляде в его глазах и его неподвижной позе. Мой воздух становится непостоянным, будто он способен высосать его это с такого расстояния. Момент заканчивается, когда другой игрок врезается плечом в Леви. Номер 19, Найт. Леви вздрагивает, прерывая зрительный контакт, и позволяет товарищу по команде увести его внутрь. Я выдыхаю воздух, о котором даже не подозревала, и тащусь обратно на свое место. Мои пальцы дрожат, когда я беру свой альбом и смотрю на силуэт Леви. Мои щеки горят, а внутренности кажутся беспорядочным месивом. Что, черт возьми, все это значит? Он не прикасался ко мне, но я все еще чувствую его пальцы на своей коже и где-то глубоко внутри. Я продолжаю рисовать, а рок-музыка заполняет стадион. Я говорю себе, что останусь до конца игры только потому, что Дэн нуждается в моральной поддержке. Это все. Перед началом второго тайма рядом со мной садится пухленькая девушка с милыми косичками. Ее глаза сверкают чем-то похожим на волнение и страх. — Ой, прости, — говорит она, словно только сейчас заметила меня. — Это место занято? Я улыбаюсь. — Нет, садись. — Спасибо! — она достает плитку шоколада и предлагает мне. — Я не должна есть это на ночь. Не говори об этом ни маме, ни диетологу, вообще никому. Я смеюсь, принимая маленькую дольку. — Мой рот на замке. — Я Кимберли. Второкурсница, — говорит она. — Ты ведь Клиффорд, верно? — Все в порядке, просто Астрид. — Итак, Астрид, я не привыкла видеть тебя на школьных играх. Часто ходишь? — Это моя первая игра. Она делает паузу. — Оооо. Ты должна знать, что упускаешь. Кимберли проводит следующие десять минут, пытаясь впихнуть мне в голову как можно больше футбольных терминов. — Я тоже не большая поклоннница, но мне нравится иногда приходить и смотреть. — в ее голосе звучат мечтательные нотки. — Моя лучшая подруга фанатка Премьер Лиги, но она никогда не приходит на школьные игры. — Почему? Она поднимает плечо. — Наверное, она их ненавидит. — Они идут!! — кто-то кричит у нас за спиной. — Вперед, Элита! Как и на первом тайме, музыка замолкает, и все встают. Мы с Кимберли поднимаемся следом. Когда начинается вторая половина игры, я не могу не заметить, что в Леви появилось что-то другое. Пока Эйден и остальные играют расслабленно, он напряжен. Его плечи скованы, а мышцы более лаконичны, чем в первом тайме. — Интересно, что с капитаном, — говорит Кимберли. Так я не единственная, кто это замечает. — Обычно он так не играет, верно? Она отрицательно качает головой. — Он всегда хладнокровен и уверен в себе. В конце концов, он капитан. — Значит, он хороший игрок? — Хороший? — смеется она. — Просто идеальный. Он лучший игрок, который у нас есть, и лучший центральный полузащитник в школьном чемпионате. Мы говорим об уровне Премьер Лиги. Нас прерывают аплодисменты толпы из-за тройной игры от Коула к Ксандеру, а затем обратно к Коулу и прямо к Эйдену. Он забивает. Толпу охватывает рев, и все кричат, включая Кимберли. Все остальные игроки бегут к Эйдену, прижимая его к земле и взъерошивая его волосы. Все, кроме Леви. Он только дает пять двоюродному брату и возвращается в исходную точку в середине поля. Именно тогда я замечаю дефект в его позе. Его левое плечо слегка опущено вниз. Мои глаза расширяются. Это то же самое плечо, которым он ударил Джерри прошлой ночью.