«Достижение „Исследователь“ дается и повышается за счет поиска и изучения неизведанных земель, территорий и мест. Так же учитывается открытие новых видов животных, растений, рас и ресурсов. При получении 5 уровня данного достижения вы можете использовать раз в 24 часа любой из двух относящихся к нему навыков – „Поиск тайников, ловушек и секретов“ или „Астральная память“. Первый навык дает возможность „увидеть“ все что скрыто рядом с вами в течение полу часа. А второй – историю того места, в котором вы находитесь, при этом временной период прошлого будет выбираться не зависимо от вашего желания. Пользуйтесь навыками разумно!» – Ничего себе! – удивленно качнул я головой. – Надо будет обязательно выбрать время и доходчиво разобрать все то, чем я обладаю. Какое оказывается полезное-то достижение! Но чтобы активировать навык, мне все равно пришлось открывать окно характеристик, выбирать «исследователя» и только потом я получил данную возможность. Активирован навык «Астральная память». Сообщила мне система и… – Рэйкуэн, – тихо произнес высокий воин в иссиня черном плаще, развивающемся по ветру за его спиной, – что же ты натворил, Рэйкуэн ма'Тремер! Твоя гордыня, твоя жажда власти… – мужчина тяжело вздохнул, и по его щеке скатилась скупая алая слеза, впрочем, он тут закрыл глаза, пытаясь успокоиться – не время и не место показывать свою слабость, теряя попусту последние силы. Именно по этому, кстати, вампиры и не плачут! Ведь их слезы – это настоящая кровь, а кровь – это жизнь! Так было тысячи лет назад и будет и впредь, если, конечно, хоть какой-нибудь из кланов выживет в этой войне. – Альгер! – внезапно дверь позади мужчины распахнулась, и на смотровой площадке башни клана ма'Киан появился еще один человек, точнее вампир. Его красные глаза яростно блестели, отражая свет полной луны, а руки крепко сжимали серповидные кинжалы, лезвия которых покрывали кровавые, начинающие подсыхать, разводы. – Они прорвались! – взволнованно выпалил воин. – Уходите! – не поворачиваясь, бросил мужчина. – Спасай своих… спасай тех, кто еще остался жив, Валемис. – Но Владыка… – хотел возмутиться воин, но был остановлен властным жестом главы некогда великого и многочисленного клана. – Рэйкуэн скоро придет за мной, я это чувствую… Его армия сравняла с землей все наши города. И даже мой родовой замок! Я слышал крики своей матери… Осталась только эта башня… твоего отца. Так пусть его смерть не будет напрасной! Он дал нам возможность уйти, укрыться в его обители… Нам и нашим сородичам… – неожиданно Альгер резко обернулся и взглядом впился в Валемиса, заставив того отпрянуть в испуге. – Уводи всех в портал! Ты меня слышишь? У вас мало времени! Волосы главы клана ма'Киан зашевелились сами по себе, лицо приняло маску боевой трансформации, а плащ… плащ разделился надвое, раскрывшись за спиной могучими перепончатыми крыльями. – Я… я не могу вас бросить, Владыка! – встал на колено Валемис. – Я сейчас же прикажу и вернусь… – Нет! – напитанный властью голос Альгера заставлял беспрекословно подчиняться и следовать приказу. – Ты теперь глава клана ма'Киан! Кинжал, материализовавшийся в руке принявшего боевую трансформацию вампира, чиркнул по раскрытой ладони, оставляя глубокую открытую рану. Затем последовало короткое отрывистое заклинание-приказ и три тонких, цвета артериальной крови, ручейка вырвались из его груди и заструились в воздухе, словно ища жертву. Но вот, лишь на мгновение замерев, в следующую секунду они вонзились в стоящего перед ним на колене мужчину, полностью впитавшись в его тело. – Больше тебе никто не сможет приказывать – глядя на то, как быстро затягивается рана на ладони, спокойно произнес Альгер. – Валемис, Владыка калана ма'Киан, спасай свой народ! У тебя слишком мало на это времени… А я… Я постараюсь задержать Рэйкуэна. И еще… – воин, что собирался скрыться в проходе, торопясь спуститься на самый нижний, подземный, уровень баши, повернулся и вопросительно поднял брови, ожидая продолжения речи своего бывшего Владыки, – предупреди жрецов синримов… Они знают что делать! Валемис согласно кивнул и скрылся за дверью… Альгер понимал, что эта схватка будет для него последней. Поэтому он уже давно готовился передать бразды правления, не желая оставлять клан без Владыки. Ведь иначе поступить он права не имел! Так как кроме него самого и высших жрецов, никто больше не мог выбирать нового главу клана, подтверждая титул избранника и наделяя того властью и могуществом. Вот только всех жрецов Рэйкуэн уничтожил первым же делом! Вся высшая каста была убита после того, как завершился ритуал «Восхождения». В коем глава самого крупного и сильного клана ма'Тремер и принимал непосредственное участие. Но вместо того, чтобы направить аватару бога на эпицентр прорыва Хаоса, стремясь закрыть его, Рэйкуэн отрыл тому доступ к своему телу, впитав часть сущности древнего, кровожадного монстра, по ошибке Создателя ставшего покровителем вампиров. Власть над великой империей Заката, вот о чем всегда мечтал Рэйкуэн. И сила бога ему эту власть преподнесла на блюдечке! Но и она же вскоре превратила его в безумца. Такого же как и сам бог вампиров. Разразилась гражданская война, в пожаре которой бесследно сгинули семь кланов, о судьбе еще четырех так ничего и не известно. Но, скорее всего, они тоже уничтожены. И та же участь ждала и ма'Киан. Если бы не отец Валемиса и… – Здравствуй, Альгер! – на площадку башни тяжело приземлилось существо, бывшее некогда Рэйкуэном. – И тебе не хворать, – оскалился бывший глава клана. – Правда, я смотрю здоровья желать тебе уже бесполезно. Плоть существа была покрыта источающими смрад язвами, ноги превратились в некое подобие лап птиц, а руки… рук у Рэйкуэна больше не было. Вместо них он использовал когтистое подобие ладоней на кончиках крыльев. Лицо так же подверглось изменениям под жутким воздействием эпицентра Хаоса, где тот и обитал. Рот преобразовался в широкую пасть с множеством острых кривых зубов и раздвоенным языком (и как тот сохранял возможность говорить, для Альгера оставалось загадкой). Уши отсутствовали, оставив лишь темных проходы, уходящие в абсолютно лысый, покрытый серой кожей череп. Нос же провалился, уродуя и так далеко не самое симпатичное существо, порожденное жуткой смесью магии Хаоса и силы кровавого бога. Раздался злобный то ли рык, то ли стон, и из пасти существа вырвалось облако праха, накрыв стоящего перед ним предателя – ведь именно таковым его считала частица сущности кровожадного покровителя вампиров, кою опрометчиво допустил в свое тело Рэйкуэн. И когда облако развеялось, вместе с ним исчезло и тело Альгера. А следом, где-то там, в глубине башни, раздался взрыв… Глава 11 «Все! Больше никаких использований навыка „астральная память“!» Очнулся я весь в поту, волосы дыбом, глаза бешеные, руки трясутся! «За то время пока действовало умение, я успел побывать и сторонним наблюдателем, и самим Альгером, видя все его глазами, и даже тем ужасным монстром, в коего превратился Рэйкуэн!» И последнее было хуже всего! Я чувствовал все то, что чувствовало это существо: злость, ненависть, боль, ярость, страх и неутолимую жажду крови. Безумная смесь самых разных чувств и ощущений! Так и рехнутся можно, в конце-то концов. Продлись умение еще полчасика, и перекос в моей психике был бы необратим. А Рэйкуэн, судя по всему, уже к моменту встречи с Альгером слегка тронулся, а может даже и не слегка. Не выдержал борющихся с друг другом в одном теле таких разных сил – божественной и Хаоса. Но ради чего я вообще активировал данный навык? Ради попытки окунуться в прошлое и в надежде на то, что увиденное подтолкнет меня к нужным воспоминаниям, запрятанным где-то в глубине моего сознания. Вот только я мало того, что не получил желаемого, так еще и осадочек неприятный остался. – Ладно, эксперимент не удался, – вслух подвел я итог. – Но кое-что интересное я все же узнал! Итак, много-много лет назад в империи Заката развязалась война между кланами вампиров, и время ее начала совпало с прорывом Хаоса (вот, кстати, почему тут буквально все пропитано его эманациями!). Глава некого клана ма'Тремер (название которого удивительным образом совпадает с тем, что называла Айриль) предал своих собратьев, впитав в себя сущность аватары бога-покровителя, призванного жрецами для защиты от Хаоса, и уничтожил всех участников ритуала. Затем в империи начался силовой захват власти с убийством сильнейших вампиров, могущих составить конкуренцию Рэйкуэну. И все это на фоне влияния магии Хаоса на внешний мир. Мало того, судя по словам Альгера, Рэйкуэн вскоре переселился поближе к прорыву, желая подчинить себе Хаос (вот кто настоящий псих, а уж никак не я! хотя откуда Айриль знать историю местных земель?). Ведь обладая силой бога, глава ма'Тремер и сам возомнил себя высшим и могущественнейшим существом! Но что-то пошло не так. И в итоге, разум Рэйкуэна затуманился, жажда власти сменилась жаждой крови и пошло поехало. Там где он появлялся, смерть собирала богатую жатву. Но при этом он все же умудрялся как-то сдерживаться и не уничтожать своих сторонников, войско которых использовалось для зачистки клановых замков и поселений. На этом информация, данная мне навыком «астральная память», заканчивалась. Вот только у меня оставалось еще слишком много вопросов! Что стало с Рэйкуэном потом? Почему клан ма'Тремер потерял непонятную приставку, неизвестно что обозначающую? И почему он вообще сохранился? А не был уничтожен безумным созданием, как и другие кланы. Кто такие синримы и как они связаны с ма'Киан? И выжил ли кто из представителей ма'Киана? Они ведь должны были куда-то уйти порталом… Точно! Здесь же есть еще и подземные уровни! – Ну-ка, ну-ка… – я окинул взглядом засыпанную камнями поверхность, выискивая место наиболее вероятного расположения лестницы, винтовой или какой иной. Врядли хозяин этой башни стал бы люк делать. Хотя, конечно, все возможно. Мой выбор в итоге пал на две довольно крупные кучи обломков, расположенные у разрушенных, в данный момент времени, стен. И разгребать их мне пришлось, понятное дело, вручную. Без кирки, лопаты или хотя бы просто лома! Тремер – после того что я узнал о прошлом этого клана, желания побыстрее попасть к их мастерам и магистрам ментальной магии у меня слегка поубавилось. Но проблема в том, что лишь они способны вернуть мне память! Какая-то не состыковка в желаниях, да? И хочется и колется… Под первой кучей не было ничего. Только чей-то скелет, с раздробленными костями. Видимо не все успели покинуть башню до взрыва. А кстати, кто вообще устроил этот взрыв и зачем? Не некий ли Валемис, назначенный Альгером новым главой клана ма'Киан? Скорее всего он! И по мне так он вполне здраво поступил, разрушив башню и завалив обломками спуск вниз, тем самым усложнив доступ врагам на нижние уровни и выиграв время. Но вернемся к Тремер! Врядли вампиры так просто согласятся дать мне то, что я хочу! А значит, придется с ними либо договариваться, либо заставлять. Угу, попробуй заставь их сделать что-то против своей воли! Если они все такие, как тот бледный тип из пещер Ваиарона, то боюсь я им на один, ну максимум два зуба… точнее клыка… «Есть!» – мысленно воскликнул я спустя час работы, когда среди каменных обломков заметил первую ступеньку лестницы. И устроив недолгий перерыв, я вновь принялся за дело… - Проклятие, – смахнув пыль с лица, взглянул на начавшее садиться солнце. – Надо поторопится! Интуиция пока молчала, но я и без нее понимал, что местная ночь вполне способна преподнести мне не самые приятные сюрпризы! Но до конца расчистить завал, скрывающий под собой лестницу, мне так и не дали. Где-то далеко, на грани слышимости, раздался противный скрипучий скулеж, а следом с разных сторон его поддержали еще как минимум четыре голоса. Но самое поганое, что меня раздражало и пугало одновременно, то, что эти твари периодически то замолкали, то снова начинали перекрикиваться, и с каждым разом все ближе и ближе к башне. А я добрался только до шестой ступени! И даже понятия не имел, сколько еще мне предстояло вытащить отсюда камней. – Меня здесь нет! Меня здесь нет! – приговаривал я, действуя словно робот. Нагнуться, поднять, разогнуться и отбросить в сторону. Затем повторить… Шума я производил, конечно, немало! И как бы я не желал оставаться незаметным, рано или поздно любое существо, обладающее хотя бы зачатками органов слуха, меня да услышит. Девятая ступенька… «Хм, а что это так тихо-то?» – удивленно нахмурился я, тяжело разогнувшись и устало отбросив очередной булыжник. И вправду – голоса молчали уже довольно таки долго. Хотя я поначалу думал, что мне просто показалось. А может они куда-то убрались? Подальше от меня? Наде… Мелькнувшая за остатками стены неясная тень заставила меня насторожиться, мгновенно призвав оба кинжала Хаоса (это название начинает уже нервировать!). – Стой, стой! – раздался знакомый женский голос. – Принцесса Айриль? – слегка недоумевающее, но все же уточнил я. – Да! – ответила девушка, не особо торопясь появится передо мной. – Может ты уберешь свои кинжалы? А то еще порежешься, – иронично заметила эльфийка. – Нет! – Ну и ладно, – в голосе принцессы проскользнула обида. – Только больше не надо приставлять их к моему горлу. Мне не нравится такое обращение! – Хорошо, – согласился я. Мгновением позже Айриль словно заправской убийца без лишнего шума возникла прямо рядом со мной на расстоянии трех шагов. И снова я заметил лишь размытую тень. Как она так делает? Использует что-то наподобие моих способностей? Но почему тогда не невидимость. – Что ты здесь забыл Крэйбен? Это нехорошее место!