– А зачем Ливион это вообще сделал? – нахмурился Дэзраэль. – Месть, банальная месть тем, кто его сюда отправил. А кстати, куда он делся? Ты последний, кто его видел. – Думаю Ливион покинул свой дом и убрался куда подальше. По крайней мере, собирался это сделать после того, как я отправился на поиски Крэйбена. – Плохо, я бы с ним с радостью пообщалась! – жестко произнесла девушка. – Привет ему от мамы бы передала. А метки твоей, на нем ее нет? – Хм, увы, но он в курсе о том, как их снимать. Так что точно нет, – развел руками эльф. – И что теперь делать? Это я так понимаю, пока что временный интерес к нам возник, на фоне всей этой истории. Но он ведь усилится? – Да, а итогом может стать попытка захвата в плен уже мастеров гильдии, несмотря на всю вашу силу и возможности. – Тогда вообще не покидать территорию Лиар-Рахора! Наши запасы вполне позволяют провести здесь пару лет безвылазно. – Ха, – грустно усмехнулась Верлаин. – Если им не удастся кого-либо пленить, игроки просто разберут гильдию по камушкам. Лучший выход из положения – убраться на другой конец материка. Куда подальше от игроков. – Я не знаю такого места, где нет бессмертных. В каждой дыре их хватает! И даже там, где по идее быть не должно. – Ага, но учитывая, что другие гильдии, да и вообще расы, подобных секретов не знают, на вас начнут охоту не только наши, но и ваши, – имея ввиду неписей, произнесла девушка. – Да, эту новость действительно стоит услышать Хонтару, как можно скорее. Пожалуй, я снова с ним свяжусь и потороплю, объяснив причины. – А эти ваши амулеты связи можно перехватить? Ну услышать, что именно вы обсуждаете? Эльф, застыл, так и не достав «Алэр». – Даже не знаю, – спохватился Дэзраэль. – Вроде как нет. Хотя… – задумался он, вспоминая все, что знал о возможностях магов. – Вот-вот, я бы не была столь самонадеянна. Так что просто скажи ему, что есть очень-очень важные новости! – Хорошо, – эльф достал наконец-то амулет. – И с остальными мастерами свяжись. А я пока поищу того воришку, что обчистил хранилище Ливиона. Есть у меня идея, куда направить его способности и хоть на время еще оттянуть охоту на представителей вашей гильдии. Девушка направилась к одному из зданий, в коем Хонтар выделил ей личную комнату, и вскоре скрылась внутри, по-видимому, собираясь покинуть мир Нории. Глава 10 От карты толку было ноль! Кроме компаса, в нее встроенного, ничем другим она мне помочь не могла. Да и скорее даже наоборот, только сбивала! Своей необъятной чернотой (если не брать в расчет длинную извилистую полоску, в точности совпадающую с траекторией моего пути) вокруг бедного меня остановившегося на привал где-то далеко-далеко от эльфийского поселения и более-менее живой, покрытой растительностью, зоны этих проклятых (не только по сути, но и по названию) земель. А бежал я долго! Сначала по лесу, затем, ориентируясь лишь на внутреннее чутье, снова повернул направо, покинув зеленые насаждения, и стал углубляться к центру этой странной территории. Порою с неподдельным и искренним удивлением оглядывая местность на своем пути. О да! А удивляться тут было чему! Пустынная мертвая земля, испещренная трещинами и широкими разломами, источающими густой зеленоватый или фиолетовый туман. Изредка встречалась покореженная и покрытая язвами растительность. Высушенные до состояния мумии мертвые тушки небольших, исковерканных магией, зверьков. И старые, рассыпающиеся от одного прикосновения (каюсь, не удержался!), скелеты огромных уродливых созданий. Вот только ничего опасного, за исключением пары коротколапых, при движении стелящихся у самой земли, ящероподобных рогатых существ, сразу же умчавшихся прочь при виде меня, да той злосчастной лианы Дарх'Зария в лесу, я так и не встретил. Может не столь и честна со мной была принцесса эльфов по имени Айриль? Где множество обещанных монстров? Где хоть кто-нибудь (ну или что-нибудь) ужасное и страшное, готовое сожрать, убить и уничтожить неосторожного путника? – Мда, зато тепло! – я уже перестал жалеть о подаренной эльфийке гоблинской куртке. – И голодно! На кой только кляп я единственное подобие сумки – магический карман – забивал всяким хламом? – вытащил я наружу пару кристаллов Тинта. Но стоило кристаллам полежать в руке буквально десяток секунд, как под моими ногами взбучился сначала комок сухой, потрескавшейся земли, заставив меня опасливо отпрыгнуть в сторону. А следом из норы появилось небольшое голокожее существо с довольно крупными передними лапами вооруженными лопатообразыми когтями. Поводя слеповатыми бусинками глазами, оно внимательно уставилось на мою ладонь и хищно так, несмотря на свой маленький размер, зарычало. – Еда-а-а?! – довольно и радостно протянул я, материализуя во второй руке кинжал. – О тебе-то я и мечтаю! Иди сюда, вкусняшка! И не особо задумываясь о вкусовых качествах этого причудливого обитателя проклятых земель, я присел на корточки, желая подманить того поближе. – Тебе же именно это зачем-то надо? – я положил один кристалл на землю и сделал медленный шаг назад. – Так бери, я не жадный. Но о том, что за все надо платить, я понятное дело сообщать существу не стал. Да и врядли бы он меня понял. Голокожее создание задрожало всем телом, словно в испуге и в долю секунды вырыло норку, скрывшись там с головой. – Эй! Еда! Вернись! – позвал я его, сделав еще пару шагов назад. Из норы показался кончик носа, затем мордочка, и взгляд существа устремился только на кристалл, напрочь игнорируя мое присутствие. – Да, да! это тебе! – ласково произнес я. Презрительно фыркнув, оно полностью выбралось из своего убежища и на удивление быстро юркнуло к кристаллу. Схватив тот острыми, как иголки, зубами постаралось тут же забраться обратно, но… не тут-то было! Мгновенно бросившись к норе, я резким ударом кинжала продырявил его насквозь, пригвоздив к земле. Тело существа задергалось в агонии – видимо повредил хребет – и раздался противный скрежет! Это ротовые мышцы голокожего непроизвольно сжались, кроша зубы в пыль о плотную структуру кристалла Тинта. Вытащив кинжал и действуя им как рычагом, я с трудом разжал челюсти существа, доставая кристалл – он мне еще пригодится. Затем оглянулся в поисках сухостоя. Надо бы развести костер и поджарить тушку. Сырой ее кушать особого желания нет. Рядом на пригорке росли какие-то чахлые кустики, вот они как раз и подойдут. На небольшой костерок хватит. И я направился к намеченному месту, на ходу разделывая странное существо. Лапы монстрика я выбросил сразу, голову… голову потом тоже отрежу. А вот остальное тело вполне годно в пищу. Ну я так думаю. – Хм, а чем мне костер-то развести? – схватился я за голову, понимая, что без бумаги, сухой травы или на худой конец мха, это просто не реально. Да и кремня или чего-то подобного у меня тоже нету! – Проклятие! – выругался я, зло пнув ни в чем не повинную голову существа, которую уже успел откромсать на коленке, отправив ее в далекий полет. – Хотя, – мой взгляд снов упал на кустики. Можно ведь распустить веточки на тонкие волокна. Чем не замена травы? Осталось только найти какие-нибудь камни способные дать при ударе друг о друга искру. Ну или долго и упорно крутить между ладонями ровный прутик, коих здесь вообще нет, на такой же ровной деревянной поверхности. И откуда я все это знаю? Впрочем, без разницы. Знаю и все тут! В общем, ищем камни! Спустя примерно полчаса пробежки по окрестностям я с радостным криком вернулся обратно на пригорок с полными карманами камушков разного размера и цвета. И еще через двадцать минут осторожно раздувал тлеющие древесные волокна, не давая затухнуть слабому огоньку. Достижение Исследователь повышено до 5. Неожиданное сообщение системы, перезвоном колокольчиков оповестившее меня об изменении в характеристиках, заставило меня дернутся так, что я чуть было не выронил с таким трудом добытый огонь! – Да достала уже! – ругнулся я. – Как же тебя отключить-то? Исследовать или не исследовать, мне без разницы! Хотя надо будет потом глянуть, что это такое. Отмахнувшись от сообщения, я разжег-таки костерок и стал жарить тушку монстрика. А спустя какое-то время жадно впился в хрустящую корочку аппетитного и на удивление нежного мяска! Получено отравление частицами магии Хаоса. Изменение вашего организма с учетом иммунитета – 0.01 %. Не забывайте, что при слабом и постоянном воздействии магии Хаоса возможно увеличение вашего иммунитета. Но будьте осторожны! Ведь стоит перейти грань, как последствия буду уже необратимы и совершенно непредсказуемы. Хмыкнув, я задумчиво почесал покрытый щетиной подбородок, и посмотрел на еду. Голод – отравление, отравление – голод! От чего я раньше умру? Наверное, все же от голода. А иммунитет у меня и так высокий, так что… и я снова впился в поджаренную тушку, не обращая внимания не сообщения об отравлении. Переживу как-нибудь! Перекусив, я продолжил путь. До вечера еще конечно далеко, но и мне надо найти укрытие. Несмотря на то, что я подозревал Айриль в обмане, интуиция упрямо твердила – ночевать на открытом месте опасно для здоровья. Что ж, придется… хм… самому себе поверить. И что-то чем дальше, тем все хуже и хуже становилась местность вокруг меня! Вот уже совсем пропала растительность, и даже скелеты местных обитателей совсем перестали попадаться. Зато появилось больше разломов, к которым я не рисковал приближаться. Странных холмов высотой с двух, а то и трех этажный дом – эдакие курганы. И… вот вскоре я уже вижу первые, встреченные мною в этом мирке, развалины! Некогда высокая башня была разрушена до самого основания! Судя по всему взрывом изнутри. Но если прикинуть количество каменных блоков вокруг, их толщину… Ого! Это какой же силы был взрыв? Насчет этих развалин моя интуиция молчала. Так что я активировал на всякий случай невидимость и медленно двинулся к остаткам башни. Но на расстоянии десятка-двух шагов, от некогда величественного сооружения начинался идеально ровный черный круг, испещренный тонкой сеткой глубоких канавок. И не единого следа! Ни человеческого, ни какого бы то ни было еще! И все же я решительно направился к остову башни. Словно меня туда что-то тянуло! Сначала медленно, а затем все быстрее и быстрее ускоряя шаг, я наконец-то минул круг и, перебравшись через разрушенную стену, оказался внутри. Достижение Исследователь повышено до 6. – Да… – выругался я, замерев на месте. – Что ж ты такая доставучая! «Ладно, что хоть за „Исследователь“,» – мысленно вопросил я, собираясь открыть характеристики и… но в общем не успел. В моем подсознании снова всплыла подсказка, как тогда, в первый день моего осознания и появления в пещерах под вулканом Виарон.