— Вы уверены? Нет, точно нет! — Абсолютно. Вот же че-е-ерт! * * * — У меня, если честно, не все гладко с дисциплиной Ларкинза, — неохотно признался Оуэн. — Но я готов помочь чем только смогу. — Даже встанешь в полпятого утра? — беззлобно поддела я. У мальчишки вытянулось лицо. — Почему так рано-то?! — Терпеть не могу зрителей. Особенно если они не заплатили за вход. Я сорвала с вешалок всю одежду разом и отправила ее в картонную коробку. Переезд шел полным ходом. — Ты же знаешь, что после этого форму придется гладить? — с неодобрением поинтересовался Оуэн и патетично добавил: — А камердинера, которого я мог бы тебе одолжить, у меня больше нет! — Постараюсь пережить эту трагедию, — серьезно пообещала я. — Кому пирога? В комнату заглянула Гвен. В ее руках покоилось блюдо, источавшее сладкий аромат фруктов и ванили. Мы с Оуэном переглянулись. Пожалуй, небольшой перерыв мы заслужили. Тем более что вещей у меня было немного и дело уже подходило к концу. — Не откажусь, — сказал Оуэн и первым шагнул к Гвен. — Пахнет вкусно. — Я сама испекла, — лучась улыбкой, ответила она. — Люблю домашние хлопоты. Бывают же счастливые люди! У меня от одной фразы «домашние хлопоты» сводило скулы. Готовка так и вовсе теперь прочно ассоциировалась с жестяным ведром на костре. Спасибо жизни в деревне за столь экзотичные воспоминания! — Так ты уже собралась? — Гвен оглядела комнату. — Даже баночки со стола убрала. — У меня их и не было. — Я потянулась к пирогу и отправила кусочек в рот. Горячее тесто таяло на языке, оставляя после себя сладость фруктов. — Ты волшебница! — искренне воскликнула я. Гвен мило покраснела, отмахнулась и тут же уцепилась за то, что, очевидно, ее задело. — Так у тебя нет косметики? Совсем? Я, увлеченная пирогом, молча покачала головой. — Мы это исправим! Обязательно сходим с тобой в лавку на выходные! — На территории академии есть магазины? — искренне удивилась я. — Ни одного прежде не видела. — Нет конечно. — Гвен улыбнулась и, поставив блюдо на стол, опустилась в кресло. Я мельком подумала, что сапфировый оттенок ее платья прекрасно гармонировал с рыжим цветом волос. — Но они есть в городе, от которого академия отгорожена защитным куполом. — Академию нельзя покидать без разрешения ректора, — напомнил Оуэн. — У меня оно уже есть, — не без нотки гордости отозвалась Гвен. — Муж приезжал две недели назад и оформил его для меня. Думаю, тебе, Ари, тоже его сделают. Ты же новобрачная! Тебе нужно порадовать мужа новыми платьями! — Вряд ли глава Тайной Канцелярии согласится ради меня сменить гардероб и переодеться в платье, — заметила я. Оуэн подавился пирогом и закашлялся. Пришлось постучать его по спине. Гвен на пару минут замолчала, лихорадочно обдумывая мои слова, а затем рассмеялась. — Ари, ты так смешно шутишь! — Она тут же сменила тему и с волнением посмотрела на меня. — Ты же не против, если я буду звать тебя так? Или тебе не нравится? Если так, то… От щебетанья Гвен и скорости смены ее настроения у меня разболелась голова, но я постаралась не показать виду. В конце концов, пусть мы и разные, но обе девушки, а значит, должны помогать друг другу. — Нет, все в порядке, — сказала я. — Ари мне нравится. Гвен захлопала в ладоши. Я подумала, что на фоне вечно молчаливого и смущавшегося Патрика такой бьющий фонтан эмоций, каким была Гвен, смотрелся забавно. Что ж, завтра же их и познакомлю. Патрик как раз закончит доклад, с которым окопался в библиотеке. — Значит, решено, в выходные мы идем по магазинам. Угу, представляю, как удивится фиктивный муж, когда я вернусь с огромным счетом. — Вообще-то нет, — вставила я. Гвен непонимающе, даже обиженно посмотрела на меня, и пришлось пояснить: — У меня нет денег. В комнате повисла пауза. — У Эйверли достаточно средств, чтобы обеспечить жену, — медленно, словно не веря услышанному, проговорил Оуэн. — Дорогая, он что, не дает тебе денег? — Гвен ахнула и, приблизившись, сочувственно сжала мои ладони. — Это ужасно! Я потрясенно распахнула рот, но не сразу смогла выдавить связный ответ. Боже, как же все-таки сильно отличаются местные порядки от тех, к которым я привыкла. Даже в таких мелочах! — Нет, то есть да… В смысле я просто не спрашивала. — Пришлось сделать глубокий вдох, чтобы успокоиться. — Я не стану брать деньги у мужа. Если мне что-то потребуется, я куплю это сама. Только сначала устроюсь на подработку, конечно. Повисла такая гулкая тишина, что на мгновение показалось, будто я оглохла. Оуэн, очевидно, уже привыкший к моим чудачествам, отмер первым. — Иномирянка, — сказал он, обращаясь к Гвен, и выразительно покрутил пальцем у виска. — Она и замуж не хотела выходить. — Не может быть! — Так. — Я едва удержалась от того, чтобы не топнуть ногой. — Вообще-то я все еще здесь и прекрасно вас слышу. Гвен проявила тактичность и снова сменила тему. — Хорошо, — задумчиво проговорила она, обходя комнату, — что еще вы не сложили? Я могу помочь. Мой взгляд метнулся к одинокой коробке с одеждой и доверху набитому учебниками портфелю. — Пожалуй, мы уже и сами управились, — честно сказала я. Гвен потрясенно замерла. — Иномирянка, — все таким же трагическим шепотом напомнил Оуэн. Правда, в этот раз хоть у виска не покрутил, и на том спасибо! Глава 14 Я как раз развесила одежду в шкафу, когда дверь комнаты распахнулась и порог переступил Джонатан. — Добрый вечер, — вежливо поздоровался он. Я покосилась на окно. И правда, на улице уже сгущались сумерки. Занятая сначала учебой, затем переездом, я и не заметила, как день подошел к концу. К тому же Оуэн и Гвен оставили меня одну всего пару минут назад. — Добрый. — Я кивнула и захлопнула шкаф. — Я немного обжилась здесь. Если вы не против. — Было бы странно, начни я протестовать, — рассеянно заметил Джонатан и скинул плащ. В его руках высилась пачка писем. — Что это? Джонатан ослабил ворот рубашки и весьма грациозно опустился в кресло, закинув ногу на ногу. — Аннулированные иски от тех, кто вызывал вас в суд. Вместе с извинениями, конечно.