— Ты же хотела спать, — обернулся к племяннице Делагарди. — Завтра сложный день, лучше иди отдыхай. — Просто... сто лет в неё не играла, — девочка вздохнула с оттенком разочарования. Собиралась уже развернуться и выйти, но я остановила: — Может, полчасика? — с надеждой посмотрела на дракона. — Я так давно не играла в настольные игры. Кажется, что с прошлой жизни. Ведь действительно с прошлой жизни. Делагарди поймал мой взгляд, посмотрел на Эдвину и без особого сопротивления сказал: — Ладно. Только недолго. Просияв, Эдвина побежала готовить игру, а я отправилась в ванную. Переодевшись в ночную сорочку и шёлковый халат, присоединилась к «племяннице», уже успевшей разложить на ковре возле камина игральную доску и расставить на ней фигурки. По сюжету мы были торговцами, отправлявшимися в Солнечные земли с караванами сокровищ. Первый игрок, добравшийся до финальной точки и при этом не расстерявший во время полного опасностей путешествия свои богатства, провозглашался победителем. Игра захватила, и драконье «недолго» растянулось на полночи. Победила Эдвина, к её огромной радости и ликованию. Я пришла второй, а Эндер, соответственно, последним. То ли особо не старался, то ли настольные игры были не самой сильной его стороной, а может, просто часто отвлекался. На меня, на племянницу... Я то и дело ловила на себе его взгляды, задумчивую улыбку, от которой становилось ещё теплее и ещё уютнее. Хоть, казалось, невозможно чувствовать себя ещё уютнее, чем здесь, у потрескивающего камина, вслушиваясь в звуки вьюги, гулящей за окном, и пронизанный радостью детский смех. Оказалось, возможно. Рядом с этим мужчиной всё ощущалось по-другому. Ярче, сильнее, острее... Именно о таких вечерах я мечтала, и сейчас, прижимаясь плечом к его плечу, чувствуя, как его пальцы нет-нет да и касаются моих, мимолётно, мягко, как будто невзначай, вслушиваясь в весёлую болтовню Эдвины, я ощущала себя самой счастливой. Наслаждалась каждым мгновением и мысленно снова и снова загадывала желание: чтобы этот вечер был не последним, а игры у камина стали нашей традицией. Семейной. Глава 15 Эндер Делагарди Закончили мы далеко за полночь, хоть, если честно, мне не хотелось заканчивать. Но завтра ждал действительно сложный день, и Эдвине следовало отдохнуть хотя бы немного. По правилам, вместе с племяницей должна была отправиться только Женя, но я настоял на своём присутствии. В конце концов, я вложил в это мероприятие целое состояние и имел право настаивать и нарушать харговы правила. Не то чтобы боялся, что Эдвина без меня не справится, но... Там будет Данна, там будут одноклассники, которые её не особо жалуют. А главное, сегодня канун Ночи памяти. Ночи, о которой упоминала Криста. Которую мне очень хотелось скорее пережить и забыть. Гиллеан погиб, ублюдка расстреляли у меня на глазах, и, по-хорошему, уже давно следовало успокоиться. Но успокоиться не получалось. Мысли о клятой ночи не покидали, и я дал себе обещание не спускать с девочки глаз. Ни на секунду, ни на мгновение. Зал ресторана гудел за завтраком, но не из-за предстоящих состязаний. Кто-то пустил слух, что его величство изволил прилететь в Морнбьер, и теперь все дружно задавались вопросом: зачем? Захотелось развлечь себя детскими играми? Или вдруг приспичило подышать свежим горным воздухом? В силу известных всем проблем со здоровьем Вильхельм редко покидал столицу. Кажется, не выбирался из Гратцвига уже как минимум лет десять. — Думаешь, это правда? Король здесь? — спросила Женя, рассеяно размешивая ложечкой кофе. Как и Эдвина, она почти не притронулась к еде. Как и Росмари, которая выглядела откровенно напуганной предстоящими игрищами. Выражение лица Лейфа тоже не воодушевляло. Кажется, глава семейства вчера решил взять пример с Левенштерна и теперь мучился похмельем. Одна Шанетт, как обычно, была весела и жизнерадостна. И, как обычно, не затыкалась. — Если это правда, тебе, душа моя, хорошо бы постараться, — обратилась она к племяннице и, посмотрев на неё в упор, добавила: — Будет чудесно, если её величество тебя запомнит. Ещё два-три года, и ты вполне можешь попытать счастье в качестве фрейлины. Мне бы очень хотелось, чтобы у тебя было то, чего я оказалась лишена, — она скосила на Флеминга не самый тёплый взгляд. — Насыщенная придворная жизнь, а не ранний брак. Лейф никак не отреагировал на шпильку жены. Поморщившись, влил в себя уже не знаю какую по счёту чашку кофе и стал неуклюже разворачивать газету, чтобы отгородиться ею от «любви всей своей жизни». — Королева тоже прилетела? — нахмурилась Женя. Флеминг передёрнула плечами: — Скорее всего, да. Она всегда его сопровождает. Или, по крайней мере, сопровождала раньше. Когда он ещё не был таким старым и немощ... Шанетт осеклась, запоздало осознав, что говорит о своём правителе, и на некоторое время за столом воцарилось такое желанное молчание. Нарушил его слуга, бесшумно приблизившийся ко мне. Склонившись, тихо сказал на ухо: — Ваша светлость, за вами прислали машину. Его величество. Я нахмурился. Резко поинтересовался: — Что это значит?! Глупый вопрос. И так ясно, что это могло означать: Вильхельму приспичило со мной встретиться. За час до отбытия поезда к Морнбьерским руинам, где должны были проходить игры. Харгов король со своими харговыми капризами! Лакей растерялся: — Мне лишь велели передать... Заметил, как в зал ресторана вошли драконы в длиннополых серых пальто с нашивкой на груди в виде трёх драконьих клыков. Такие носила личная охрана его величества, и было понятно, за кем они пожаловали. — Эндер, что происходит? — Голос Жени дрогнул, стоило ей заметить, что законники приближаются к нашему столику. Глава 15 — Всё в порядке. — Я поднялся, чувствуя на себе десятки любопытных взглядов. Гомон стих, оборвался внезапно, сменившись напряжённым молчанием. Казалось, постояльцам отеля было слышно даже моё дыхание. Рычание, которое вот-вот готово было прорваться вместе с накатившей яростью. — Эйрэ, — один из солдат поприветствовал меня коротким кивком. — Мне было велено... — Вижу, вы решили, что слуги будет недостаточно? — раздражённо перебил я. Лицо военного осталось невозмутимым, как и лица других моих без пяти минут конвоиров. — Мы подумали, что так будет быстрее. И сподручнее, если решу оказать сопротивление. Я бросил по сторонам взгляд. Директор гимназии застыл с чашкой кофе в руках, Шанетт жадно ловила каждое слово, Эдвина с Женей были не на шутку взволнованы. — Передайте его величеству, что я увижусь с ним вечером. После соревнований. — У вашей воспитанницы есть наставница, — покачал головой прислужник короля, после чего, понизив голос, произнёс: — Вы, эйрэ, как никто другой знаете, что его велиечество не любит ждать. Зато сам обожает заставлять других маяться в ожидании. Словно прочитав мои мысли, военный примирительно добавил: — Он примет вас сразу и надолго не задержит. Разговор касается текущего расследования. Чего бы он ни касался, мне сейчас было не до «свиданий» с Вильхельмом. Но выбора, увы, тоже не было. Король отдал приказ — надо выполнять. Снова посмотрев на Женю, мысленно прикинул варианты. Если действительно примет сразу, возможно, ещё успею на утренний поезд до развалин. Если нет, поеду на следующем. В конце концов, с учениками будет охрана, пару часов как-нибудь без меня справятся. Склонившись к жене, коснулся её виска губами, прошептал на ухо: — Не теряй Эдвину из виду, будь всегда рядом. Я присоединюсь к вам при первой же возможности. Она улыбнулась, немного напряжённо, и постаралась заверить: — За нас не переживай. Мы с Эдвиной отличная команда, со всем справимся. Если в самы й неподходящий момент не появится Раннвей. Если... Запретив себе думать о «если», попрощался с племянницей и последовал за военными, чувствуя, как в спину вонзаются взгляды, слыша, как гул голосов снова начинает наполнять зал ресторана. Женя Исаева Настроение было испорчено, и это ещё мягко сказано. Никогда не считала себя трусихой, но с Эндером на руинах было бы спокойнее. Пусть он и не имел права вмешиваться в ход игры, но его присутствие, его поддержка придали бы уверенности и Эдвине, и мне. А так придётся самой справляться, потому что аудиенция у короля — это надолго. И пусть тип в пальто уверил в обратном, уже проходили — знаем. Тем не менее я попыталась взять себя в руки. Улыбнулась «мужу» и ободряюще сжала руку Эдвины. — Всё хорошо, — сказала ей, когда законники ушли, уведя с собой и дракона. — Мы же с тобой готовились, а значит, не о чем волноваться. Эндер будет нами гордиться, вот увидишь. Не уверена, что девочка прониклась моим фальшивым энтузиазмом. С трудом выжала из себя улыбку и остаток завтрака понуро молчала. Порой она вспоминала о прошлом, о том, сколько раз настоящая Раннвей её разочаровывала, и это разочарование сейчас читалось в её взгляде. Оно, а также страх, что в её тётю снова ни с того ни с сего вдруг вселится харг и она всё испортит. Я сама этого опасалась и очень надеялась, что «вселения» не случится. Харг в лице Раннвей сегодня не пробудится.