Левенштерн не ответила. Вообще постаралась сделать вид, что мы тут прозрачные. Один раз удостоила взглядом — и хватит. Разумеется, мы от недостатка её внимания сильно не страдали. Постарались выбросить из головы неприятную встречу и сосредоточились на приятном: по случаю приближения новогодних праздников атмосфера на борту дирижабля была более чем праздничной. Стены мерцали, словно тронутые инеевым узором, а рожки светильников казались не столько хрустальными, сколько ледяными. Подсвеченные заточёнными внутри искрами света, они завораживали своим изяществом и блеском. Как и зал ресторана, в котором мы решили скоротать два часа полёта. Заняв столик возле большого панорамного окна (это был первый для Эдвины полёт, и она не хотела пропустить из него ни одного мгновения), сделали заказ. Эндер ограничился чашкой кофе, а вот мы с юной наследницей решили ни в чём себе не отказывать. Какао, пирожные, шоколадные конфеты с белой начинкой, хрустящей и холодной, словдо под шоколад спрятали комочки снега; орешки и засахаренные сухофрукты — всё выглядело более чем аппетитно и помогало забыть о порции яда, который выпрыснула в нас Данна. — Вам плохо не станет? — поинтересовался Делагарди, обозревая многочисленные блюдца и тарелочки, что выставлял перед нами улыбчивый стюарт. — Наоборот, сейчас нам будет о-о-очень хорошо, — с блестящими от предвкушения глазами заявила Эдвина и первой глотнула ароматного молочного напитка. — Ммм… вкусно! — Даже глаза от удовольствия прикрыла. — Ты бы тоже попробовал, вместо того чтобы всё время пить эту горечь! Дракон оторвал от блюдца чашку с кофе: — Не люблю изменять своим привычкам. Несмотря на то, что настроение было хорошим, я немного нервничала. Не из-за испытаний (ещё успею поволноваться), а из-за того, где оказалась. Последнее моё посещение ресторана на борту дирижабля закончилось нападением искажённого. С тех прошло три месяца — по ощущениям, так целая жизнь миновала, — но я до сих пор отчётливо помнила лицо Лувиса Келлера: расползающуюся по нему жуткую улыбку, безумие в глазах. Желание убивать. И тень, следующую за ним по пятам. К счастью, сегодня рядом была только Вильма. При Эдвине она старалась не приближаться, но я успела заметить её в толпе у подъёмника, и сейчас она крутилась в другом конце ресторана, с интересом рассматривая наряды дам, блюда на подносах официантов и всё, что привлекало её внимание. — Не прошло и полвека, как мы снова встретились! Я вздрогнула, услышав знакомый и не самый желанный голос. Не дожидаясь приглашения, рядом опустилась Шанетт Флеминг. Как всегда, безукоризненно одетая и причёсанная. Ей необычайно шло светло-голубое платье, под цвет глаз и в тон узоров на стенах. На щеках всё ещё играл морозный румянец, а на маленьких пухлых губках — неизменная улыбка. — Не сосчитать, сколько раз я порывалась к тебе приехать, но… — принялась вздыхать девушка, когда я скупо её поприветствовала. — Ты не приглашала, а я не знала, уместен ли будет мой визит. Столько всего произошло! Кто бы мог подумать: Родингер и искажённые... — Её щёки ещё сильнее порозовели: Шанетт оседлала своего любимого конька — принялась сплетничать. — И Вольмар… Сбежал. Исчез! Интересно, он тоже причастен к преступлениям отца? Эндер, как ты считаешь? — Она перевела жадный взгляд с молчаливой меня на такого же молчаливого Делагарди. — Вольмара вообще ищут? А может, уже нашли и тоже… как отца? — Шанетт, что ты здесь делаешь? — вместо ответов, которые от него явно жаждали услышать, спросил Эндер. — Неожиданно собралась в отпуск? — Ах, если бы! — Флеминг сокрушённо закатила глаза. — Уже и забыла, когда мы с Лейфом в последний раз куда-нибудь летали. Ему всё время не до меня… А здесь я с Росмари. Моя сестра так не вовремя заболела. Пришлось мне брать на себя роль наставницы, хоть я даже смутно не представляю, что там затевается на этих соревнованиях. =========== Уважаемые читатели, книга ещё не закончена. Всего в ней будет 16 глав и эпилог. Текст будет добавляться сюда же. 14.2 Представив выходные в компании Шанетт Флеминг, я едва не застонала в голос. Не сделала этого лишь потому, что Шанетт меня опередила. Не в том смысле, что застонала — продолжила выплескивать из себя звуки, складывающиеся в назойливую болтовню: — А вон и моя племянница. С Лейфом, за столиком с мейстом Гастфером, — добавила не без гордости и помахала мужу, после чего добавила: — Эдвина, не хочешь пообщаться с подругой? Судя по выражению лица девочки, подругами они с Росмари так и не стали, и общаться с одноклассницей у неё явно не было никакого желания. — Иди, иди, — настойчиво подбодрила Флеминг. — А я пока побуду с Раннвей. Я так по тебе соскучилась, дорогая! Прежде чем Шанетт удалось впихнуть Эдвину из-за стола, я поднялась. — Давай лучше в другой раз. Когда-нибудь… А лучше никогда. — Эдвину сильно укачало. Правда, милая? Не приведи Великий дракон, ещё стошнит на Росмари… Эдвина активно закивала, и тут же, скривившись, выдавила из себя с усилием: — Скорее, тётя, мне нужно в уборную. Не стоило есть то шоколадное пирожное, а потом заедать лимонным… Девочка демонстративно прижала к лицу руки, Шанетт на всякий случай отклонилась в сторону. Я поспешила подняться и, строя из себя само беспокойство и тревогу, повела «племянницу» к стеклянным дверям ресторана. Краем глаза заметила, как Эндер тоже попытался смыться из-за стола, но не придумал вовремя уважительную для этого причину и был в момент атакован светловолосой хищницей. — Я слышала, всё состояние Родингеров теперь отойдёт короне. А что говорят в управлении? У Родингеров немало счетов в банках и не только в Кармаре. — Бедный дядя, — заметила Эдвина, оборачиваясь. — Выживет, — беспечно отмахнулась я и предложила: — Пойдём пройдёмся. В ближайшее время из-за нашего столика Шанетт всё равно не уберётся. Вскоре зал ресторана остался позади, а с ним и музыка, и бесконечный гомон. Коридоры дирижабля были почти пусты, а вот в панорамном зале, главной достопримечательностью которого являлся растянувшийся на несколько метров иллюминатор, пассажиров было едва ли не больше, чем в ресторане. Гимназисты не отлипали от гигантского окна, с восторгом и вниманием наблюдая за проплывающими под нами облаками. Пассажиры постарше отнеслись куда более равнодушно к захватывающим дух небесным пейзажам. Некоторые читали газеты, расположившись на мягких креслах и диванах, другие просто негромко переговаривались. Мы с Эдвиной тоже решили здесь задержаться. Встав неподалёку от иллюминатора, некоторое время просто наслаждались бескрайним небом, утопающим в солнечных лучах. Они окрашивали облака в золото, заставляли щуриться и улыбаться. Радоваться новому необычному дню, грядущим выходным и тому, что мы здесь втроём. Я, Эдвина и… он. — Так красиво… — тихо произнесла девочка, прервав ход моих глупых мыслей. — Не верится, что когда-то драконам были не нужны никакие дирижабли. Они сами летали к солнцу и обратно. Представляю, как у них от этого дух захватывало! Я снова улыбнулась, а Эдвина неожиданно сменила тему. Взглянув на меня, сказала с таким серьёзным видом, словно уже давно справила совершеннолетие: — Я видела твою подругу. Вильму. Почему она нас избегает? — Она… — Я замялась, не зная, что сказать. Если бы не запрет Эндера, уже давно бы объяснила, кого именно видит Эдвина. Но Делагарди втемяшил себе, что ей ещё слишком рано узнавать о другом, невидимом мире, и велел Вильме не крутиться рядом с юной зрящей. Что не помешало Эдвине замечать Вильму. — Получается, у тебя тоже два дара? — снова удивила вопросом «племянница». — Телекинез и способность видеть призраков… Интересно, это у нас семейное? Ну, Вильма! Неужели разболтала? И что я теперь скажу Делагарди? Не успела я как следует в мыслях отругать старушку, как наследница Фарморов окончательно заставила меня растеряться. — Я уже не ребёнок, Раннвей. Я сразу поняла, кто она. Она и другие… — Другие? — выронила я чуть слышно. Эдвина кивнула: — Другие души. Вильму ещё можно принять за живую, а вот у остальных даже лиц толком не видно. Иногда они почти прозрачные, а иногда как сгустки грязного тумана. Ну хоть не как чернильные кляксы. — И где… где ты их видела? Призраки не шляются неприкаянными по улицам. К счастью. Таких, как Вильма, неупокоенных, единицы. — Одна живёт у нас в гимназии, — так просто, словно мы говорили о бездомных кошках, принялась перечислять девочка. — Остальных встречала на улице. Жалко их… Они кажутся такими одинокими. И грустными. Я только что сказала, что не шляются по улицам? Эдвина, похоже, считала иначе. И что это могло бы значить? Я посредственная зрящая или Эдвина Польман — уникальная по силе драконица? А её ещё ругают за то, что полукровка. Всем бы быть такими полукровками… — И ты их не боишься? Девочка покачала головой: — Говорю же, жалко их. Одни они… — ещё один горестный вздох. — А Вильма пусть не прячется. Мне она нравится. Время в полёте пролетело незаметно. За разговором о духах, о том, что нас объединяло, делало похожими. То, что всего за пару часов помогло достроить мост над пропастью, так долго отделявший Раннвей от племянницы. Между нами осталась всего одна тайна: то, что я как раз и не Раннвей, а Женя Исаева. Девушка со странным прошлым, беспокойным настоящим и туманным будущим. А может, и вовсе без будущего. — Вот вы где! Я вас по всему дирижаблю ищу, — окликнул нас, быстро приближаясь, Делагарди. Он застал меня за дилеммой: рассказывать — не рассказывать. Пришлось отложить мысли о признании как минимум до вечера: пассажиров вокруг стало больше. Драконы и люди спешили к лифтам, и каждый стремился первым добраться до зоны высадки. — А мы здесь от леди Флеминг прятались, — весело отозвалась «племянница». После чего посмотрела на меня с лукавым видом: — И болтали! — Болтали? — c явным удовлетворением переспросил Эндер. — О чём же? — О нашем… личном, — загадочно заявила девочка. Кто-то бесцеремонно толкнул меня плечом, и тут же с другой стороны от души наступили на ногу. Я поспешила взять Эдвину за руку и почувствовала, как девочка в ответ тепло сжала мои пальцы. Тихо призналась: — Как же хорошо, что я не одна такая. И с улыбкой последовала за дядей.