Благодаря стараниям Делагарди инцидент с Кикки тоже благополучно разрешился. Директор, грозившийся исключить проблемную ученицу, сменил гнев на милость и позволил Эдвине вернуться к занятиям. Данну мы пока больше не видели. Не то змея затаилась, выжидая удобного случая, чтобы снова ужалить, не то, трусливо поджав хвост, уползла под свой камень. Надеюсь, в ближайшее время мы о ней больше не вспомним, а расследование, начатое против Родингеров, даст плоды: наконец-то появятся доказательства вины Гиллеана, а может, и всей семейки. Не удивлюсь, если Вольмар с братом у него на подхвате. Несмотря на то, что Эндеру не терпелось вернуться к работе, пару дней он всё же выделил для больничного. Не потому что собирался валяться в кровати, а потому что хотел провести это время с нами. Ну то есть с Эдвиной, конечно же, а я… Я так, за компанию. Хотя по поведению дракона этого и не скажешь. Конные прогулки по городу и паркам, вечера в уютных кафе и дома, когда за окнами кружат первые хлопья снега, а ты сидишь с чашкой горячего шоколада и смотришь в самые невероятные глаза самого невероятного на свете мужчины… Вслушиваешься в его голос, впитываешь его взгляд, отвечаешь улыбкой на его улыбку… С головой погружаешься в эти новые, совершенно непривычные для тебя чувства. В его тепло, внимание, заботу. Мне хотелось остановить каждое мгновение или хотя бы замедлить время. Как можно дольше находиться рядом с ним и девочкой, которая больше не смотрела на меня враждебно. Нет, идиллии между нами так пока и не наступило, и порой я всё ещё ловила иногда задумчивые, а иногда и недоверчивые взгляды Эдвины. Но постепенно таких взглядов становилось меньше, а улыбки, когда со мной общалась, стали появляться у неё на лице всё чаще. Единственное, чего я продолжала бояться — это внезапного возвращения Раннвей. В последнее время она не подавала никаких признаков существования, но я не торопилась радоваться. Может, конечно, снова исчезла, но даже если это и так, ничто не мешает ей когда-нибудь вернуться. Проблему с Раннвей надо было решать и решать как можно скорее. Дважды Делагарди ездил в городской морг, чтобы осмотреть… эмм… подходящих для ритуала кандидатов, и дважды возвращался ни с чем. — Не подходит, — сказал он в первый раз. — Слишком много ножевых ранений. От этого тело сильно изуродовано. Такое только в крематорий. Меня передёрнуло. Во второй раз оказалась утопленница. К сожалению для нас, девушка слишком много времени провела в воде прежде, чем её выловили, поэтому и она тоже не подходила. — Креймен, патологоанатом, которому я плачу, пообещал связаться с моргами ближайших городов. Может, там повезёт. Сомнительное, конечно, везение. Особенно для тех, кто оказывался там в качестве “клиентов”. — А он никому не расскажет? — с тревогой спросила я. — О том, что лорд Делагарди интересуется трупами. — Я плачу ему достаточно, чтобы молчал, — успокоил Эндер. В общем, вопрос с Раннвей и новым телом по-прежнему оставался открытым. Как и вопрос со вторым даром Эдвины. Девочка пока не понимала, что Вильма — призрак. Решила, что старушка была моей спутницей, явившейся в гимназию за компанию с Брумом. — Мне нравится эта мистис, — сказала она в день их знакомства. — Кто она? — Моя добрая знакомая, — осторожно ответила я. — Если добрая, то почему я раньше её не видела? Ты никогда не приглашала её в гости. Объяснять, что после нападения искажённого Эндер напичкал дом защитой от духов, поэтому гостить у нас Вильма точно не будет, я не стала. Решила сначала поговорить с Делагарди. Всё-таки это его племянница. Узнав, какой именно дар пробудился в девочке, дракон, мягко говоря, не обрадовался. — Не такого будущего я желаю Эдвине. — Думаешь, её силу захотят использовать? Дракон мрачно кивнул: — Как уже говорил, зрящих в Кармаре мало. Единицы. — Тогда лучше никому не рассказывать об этом даре. — В завещании Фармора чётко сказано: она должна раскрыть в себе три силы. — Может, к харгам завещание Фармора? Пусть Данна подавится его деньгами! — Дело не в деньгах, а в имени. Эдвина имеет на него куда больше прав, чем все дочери Левенштерн вместе взятые. Если бы не причуды старика… — Делагарди поморщился. Было видно, ему неприятно вспоминать о покойном Фарморе, и уж тем более о нём говорить. — И что ты намерен делать? — поинтересовалась я, возвращаясь мыслями к Эдвине. — Рано или поздно она поймёт, что видит не только живых, а Вильма не обычная старушка, а призрак. Поймёт и наверняка испугается. Я так испугалась. Поначалу что ни ночь, то снился очередной кошмар с участием покойников разной степени ужасности, и только спустя время я научилась относиться к духам, как к одной из реалий новой жизни. Привыкла и смирилась. — Постараюсь всё осторожно ей объяснить. — Я бы могла с ней поговорить, — вызвалась я. Дракон покачал головой: — Я сам. Никто кроме меня не знает о твоём даре. Пусть так будет и дальше. "Тебя и Толя", — добавила я мысленно. Собиралась рассказать "мужу" о том, как Кастен поджидал меня в гимназии, но нас прервали. В кабинет, постучав, вошёл Бальдер. — От мейста Вольмара Родингера, — заявил он, протягивая дракону записку. — Интересно… — Обойдя стол, Делагарди опустился на самый край и вскрыл послание. — Что ему нужно? — не выдержала я, когда молчание затянулось. — Приглашает меня на ужин. Сегодня. Мы с Бальдером переглянулись. — Зачем? — озвучила я вопрос, который явно не давал покоя и дворецкому. — Хочет предложить сделку. — В каком смысле сделку? Скомкав записку, Эндер бросил её на стол. — Он не уточнял. — Тогда и ехать к нему нечего! — Встреча состоится в клубе. Тебе не о чем беспокоиться. — Делагарди слегка улыбнулся. — Если эйрэ позволит, — кашлянув, начал Бальдер. — В этот раз я вынужден согласиться с её светлостью. Вам не стоит… Но дракон прервал его, уже без улыбки: — Я обязательно обращусь за советом, если мне будет нужно. Пока что не нужно. Скажи Вернеру, чтобы подготовил машину. Уже опаздываю в управление. Бальдер хотел было что-то добавить, но под строгим взглядом хозяина запнулся. Поклонился молча и вышел, явно обиженный. — Может, всё-таки не стоит? — осторожно начала я. — Ты был ранен несколько дней назад. — И поэтому больше не смогу посещать мужские клубы? — пошутил упрямец. — Ты прекрасно знаешь, о чём я! Он приблизился ко мне, мягко обнял за талию. — Мне приятна ваша забота, леди Делагарди. Очень. Почувствовала, как щёки заливает румянец. — Мы здесь одни. Незачем играть на публику. Стоило это сказать, как объятия стали крепче, и то незначительное расстояние, что ещё оставалось между нами, незаметно исчезло. — Я уже давно не играю, Женя. И всё жду, когда ты мне позволишь… хм… Нарушить условия нашего договора. 11.2 Кажется, я и сама уже давно не против этого нарушения, но… В наших отношения было слишком много “но”.