Для успешного нового брачного проекта решили перестраховаться и отправить Маркушу к бабушке в Сибирь под предлогом поступления в техникум, так как сыночек рвения к учебе не проявлял, перспектива в виде института ему явно не грозила, и не было смысла держать гиперсексуального переростка дальше в школе. Марк отбыл, и мама вдохнула полной грудью. Но дышала недолго. Сын быстро сообразил, в чем кроется причина его «творческой» командировки, бабушкина старая кровь его не будоражила, разгуляться не давали, на занятиях он мечтами улетал в окно и был совершенно непроницаем для новых знаний. Протянув так полгода, периодически раскрашивая свои серые будни спиртом из бабушкиного подвала и встряхивая старушке мозг, Марк, истосковавшись по мамочке, вернулся домой. Степановна не обрадовалась появлению сына – при таком раскладе мечта о совместном ребеночке, который должен был укрепить брак с доктором, помахала ручкой и скрылась навсегда – ускользнул последний шанс репродуктивного возраста. Марк же благополучно выгулялся летом в приморском городке, разбрасывая дурную сперму направо и налево, снимая двух-трех туристок одновременно, балдея от участия в групповухах, выгребая спиртное из докторских запасов в шкафу, заливая чай в бутылки вместо коньяка, чтобы до поры до времени не уличили в краже. Осенью он вернулся в школу шаровой молнией – то ли мимо проскользнет, то ли зацепит и все взорвет – непонятно, с поломавшимся, сексуальным с хрипотцой голосом, идущим из низов живота, и усиками, но вернулся не к своим одноклассникам, а на год младше. С трудом пропетляв до выпускного, не обнаружив в себе никаких способностей, был вынужден подчиниться решению дальновидного отчима, пристроившего Марка в милицейское училище. Доктор ясно видел – со временем пасынок бы гарантированно оказался по ту сторону решетки, как и Славик. Так лучше уж по эту. В училище про секс думать было некогда, да и сил после непривычных, изматывающих физических занятий первого года не оставалось. После окончания училища заботливый отчим пристроил пасынка в институт на заочное отделение. И Маркуша, совершенно непостижимым для себя образом, сам не веря чуду, получил диплом о высшем образовании. Позже он опрометчиво хвалился, что стоило это Терпиле всего пару ящиков шампанского нужным пациентам. Правда, с мозгами было сложнее – за шампанское не купишь. Но подготовка в училище и опыт в милиции – умение читать по лицу характер сыграли большую роль в его судьбе. Марк бравировал, что ему никогда не составляло труда с первого взгляда определить одинокую состоятельную женщину. Признавался, что простушки его никогда не привлекали. Только не договаривал, что присматривал щедрую, готовую делиться. Он бессовестно использовал женщин и гордился своими успехами. Там, где достойный и порядочный колебался и сомневался, Маркуша подходил и знакомился играючи, ему терять нечего, а если отошьют, тут же поворачивался к следующей на глазах у предыдущей. Он и женился по расчету на единственной дочери обеспеченных родителей – девушке слегка постарше. Родилась дочь, но стать достойным мужем и отцом не смог и не пытался. Его гиперсексуальность компенсировала отсутствие интеллектуальной и физической деятельности. Марк постоянно врал жене и изменял при любой возможности. Он шел, искал и находил. Это была его стихия, его природа. Знакомился легко, сразу представлялся работником милиции (я не мошенник, мне можно доверять, могу быть защитником), гордился своим званием следователя-дознавателя и любил ходить в форме, она ему шла. Присмотрев жертву, за несколько минут сканировал женщину, задавая кучу наводящих вопросов, и если чувствовал, что «птичка» поддается, начинал свою обработку. От природы манипулятор, приобретя в милиции нужный навык, он легко входил в доверие женщинам, с первой встречи максимально открываясь и давя на жалость. Это был любимый проверенный прием. Если женщина жалость не проявляла, не сочувствовала, не велась на его песни, она его больше не интересовала. Он резко переключался на другую. Марк жил, как беззаботный аксолотль, на детской стадии развития. Безответственный, ищущий только свою выгоду и мечтающий об удовольствии. Он с гордостью именовал себя львом по гороскопу, даже не догадываясь, как реально похож на этого животного: готовый сутками заниматься сексом, никогда не думал о добыче пропитания – львицы накормят. …Марина, вернувшись из монастыря, попросила Марка уйти к маме, он ушел, но периодически возвращался проверить «свою» территорию. Одержимый ревностью, угрожал, если она приведет мужчину в дом, то подожжет или взорвет его. Она улыбалась в ответ: «Это вряд ли». А Марк, потеряв Марину и работу, скатывался все ниже и ниже. Он постоянно думал: «Как сказочно разбогатеть? при этом ничего не делая?» – но идей в пустой голове не появлялось, и чувствовал, что сдает, к тому же все меньше встречались женщины, готовые делиться, скорее, наоборот. Одна надежда оставалась на многолетний проверенный северный вариант. Он с нетерпением ждал, когда же приедет «корова», которую можно и поиметь? и «подоить». А пока Маркуша? уволенный на пенсию милиционер, решил сблизиться с аферистом Виталиком. Когда несколько лет назад он привел Виталика домой и стал загружать Марину фантастическими совместными проектами, она сразу ответила, что не собирается выслушивать этот бред и тем более участвовать в подобных аферах. Виталий не внушил ей ни доверия, ни симпатии – она сразу окрестила его «Чичиковым». Марк все-таки упорно прессовал Марину и таки выклянчил у нее и отдал товарищу приличную сумму под проценты. Марина не устояла, уж слишком привлекательны легкие деньги! Но бесплатный сыр, как известно, только в мышеловке, и она об этом скоро пожалела, так как была вынуждена остановить на некоторое время отделочные работы – «Чичиков» исчез с их небосклона с ее деньгами. Позже вернулся с Марком, но не для того, чтобы вернуть деньги, а попросить еще и ее колье, о котором узнал от Марка. Он только на коленях не ползал, умоляя дать ему на время драгоценность, рассказывая сложную схему с несколькими участниками, кому и что отдаст в залог и что получит и куда в дальнейшем вложит и затем, когда разбогатеет, выкупит колье и вернет его Марине. Марина остановила его длинный путаный рассказ вопросом: – А мне это зачем? – Мы заработаем денег, роднулечка! Пожалуйста, дай! – вступился за товарища Марк и даже попытался напугать Марину. – Виталика обещали убить за долги! Но в этот раз она была непреклонна. «Чичиков» снова пропал, потом объявился, рассказывал небылицы, что его обокрали, унесли целый чемодан денег на Киевском вокзале. Долго тянул с отдачей, каждый раз придумывая неправдоподобные истории. Марине надоело слушать его сказки, и она припугнула Виталика, что обратится к «выбивалам», – сработало. И Виталя начал отдавать – тяжело, частями, физически страдая, казалось, вот-вот расплачется, выпуская из рук дорогие сердцу портреты президентов чужой страны. А потом пришла Крымская весна. Крым забурлил страстями, оживился, и возбужденный Марк, прибегал к Марине, каждый раз удивляя ее своими нелепыми идеями и предложениями. Однажды он появился на ее пороге снова в компании с «Чичиковым» и просьбой выслушать великих комбинаторов. Она слушала и удивлялась неуемной энергии и наивности Марка, для которого все было просто – понравилось и бери, только руку протяни. Они вдвоем наперебой горячо уговаривали Марину возглавить их «шайку». В ход пошли конкретные цифры, подтвержденные документами. Марина не знала, что брокер Виталий, он же «Чичиков», трудился в поте лица еще и бухгалтером на Генуэзской крепости. Памятник истории и архитектуры, который последние годы претендовал на место в списки ЮНЕСКО, был современным аналогом «Денежной ямы» для тех, кто им заправлял. Крепость десятилетиями не реставрировалась, принося колоссальный доход. И «Чичиков» раскрыл Марине всю схему, по которой раньше рекой текли в их карманы с директором огромные деньги. Но теперь «Софии Киевской», в юрисдикции которой находился объект, сюда не дотянуться, и крепость перейдет в другое ведомство, а значит, уплывет из рук «Чичикова» и его директора в крымское или московское, – неизвестно, а пока еще не перешло, нужно действовать! – И? – удивленно ждала продолжения Марина. – А мне с какой целью все это вещаете? – А ты позвони своим старым друзьям и попроси должность директора – тебе не откажут! Какая им разница, кому отдать крепость, а ты своя, тебе можно доверять; и цифры покажи, сколько мы готовы ежемесячно отстегивать им, – выступил вперед парламентером Марк. – Это которым друзьям? И кто мы? – еще больше удивилась Марина, смерив его тщедушное скорее тело – вычитание, чем телосложение, с ног до головы – в стоптанных кроссовках, с расстегнутой ширинкой на джинсах, с недельной щетиной и стойким перегаром. Рядом со своим другом с блеклыми, водянистыми глазами, напоминающим медузу, в вельветовых малинового цвета узких штанишках – пародией на метросексуала местного разлива, вместе они выглядели сейчас, как два сутенера. Марина расхохоталась. – Ну что ты прикидываешься, не знаешь кому? – взвился, нервничая Маркуша. – Мальчики, я знаю, что вам нечем, но все ж попробуйте понять, пришли вы не туда, но, спасибо, повеселили. Аудиенция закончена, – показала Марина на дверь. – Ты для себя ничего не хочешь, хоть бы о своей дочери подумала! Никуда не пойду, пока не позвонишь! – И Марк уселся на диван, изображая готовность сидеть тут хоть до второго пришествия. – Давайте, давайте, внебрачные дети Остапа Бендера, быстренько на выход, вам тут ничего не светит! Они ушли, но вскоре Маркуша снова вернулся с неожиданной для него новостью: «Чичиков», набрав у народа денег под проценты, пропал с концами. – Ты не представляешь, какая это прорва денег! – с горящим взором рассказывал он детали происшествия местного масштаба. – Завидуешь?! – Да я и не завидую, но Виталик до конца жизни себя обеспечил, молодец! А у меня гениальный проект, напишу рапорт, уеду в самый отдаленный район, думаю, на север. Решил стать агентом, есть такой вид службы, ходит человек, бомжует, по мусоркам роется годами или в тюрьме сидит, с тем, с кем надо, в контакт входит. В общем, следит за кем-то. Информацию добывает. За такую службу двойная зарплата, выслуга лет, звездочки на погоны. Так что уезжаю, роднулечка. Марина уже знала этот лживый бессовестный взгляд, пустые слова. Но даже в этой придуманной истории он хотел подготовить себе алиби и заодно потянуть за свою любимую ниточку – пожалей меня! – Кому ты это рассказываешь? Выбрал, наконец? Остановился на очередной жертве? Тебе надо подстраховаться, вдруг там не получится, не срастется и можно вернуться под мою крышу? Я ведь тебя давно отпустила, оставь же и ты меня! И он сказал то, что очень давно хотел сказать: – Давай разделим дом. – Нет, дом не делится, только продается. Надеюсь, скоро смогу выкупить «твою» половину. – А может, я у тебя? У меня есть люди, готовые дать мне деньги, перепишешь дом на меня? – И он напряженно впился в нее взглядом. И она, не раздумывая, ответила: – Согласна, приводи своих людей. Он повернулся и вприпрыжку, не скрывая радости, ринулся к выходу. Она закрыла за ним дверь на ключ, повторяя: «Какая мерзость, какая мерзость!» Долго кружила, как заведенная, по просторному залу, не в силах остановиться. Внутри жгло, как будто мент раздвинул ей ребра и намазал сердце финалгоном. …Его люди не пришли. Покупатели временами наезжали, все им нравилось, но хотелось ближе к морю. Странный народ, не понимали, что такое жить у моря, – Содом и Гоморра, вечно грохочущая музыка, толпы людей, тесный пляж, шум и драки, гул и сигналы машин, салюты по ночам и прочая курортная маета с мая по октябрь. И холодный ветер с моря с октября по май. Дожив до глубокой осени, она вернулась в свою квартиру. Жить в ней после нескольких лет сдачи чужим было невозможно. С тоской оглядев свое убитое жилье, взяла кредит, нашла бригаду и вдохновенно принялась за ремонт. Чтобы хоть на чем-то сэкономить, сама счищала старые обои, демонтировала полы, надрываясь, выносила по ночам, чтобы никто не увидел. Мастера обещали к Новому году закончить. Заливали в одной комнате стяжку – спала на полу в другой. Строители, придя утром, удивлялись: «Как вы здесь спите? Нельзя дышать этими испарениями – химия, не то что раньше – песок и цемент!» А где ей было спать? Пойти по друзьям через столько лет? Ну ладно, квартиру она отремонтирует, отмоет, а что делать с телом? с душой? Со своими воспоминаниями об их совместной жизни? …Мыла, натирала новые полы, вешала шторы, когда вдруг позвонил Марк. Позвал на вокзал, улетает, хочет проститься. Будет ждать в пять, в кафе. Она приехала немного раньше, зашла в кафе, заказала капучино. Сидела в ожидании, задумчиво размешивала кофейное сердце на взбитой сливочной пенке. Когда он вошел – чужой, совсем другой, незнакомый, – от сердца не осталось и следа. В теплой куртке и зимних ботинках в Крыму в ноябре он был неуместен, ткнулся губами в щеку: – Привет! – Привет. На северные помойки собрался бомжевать? Или сразу в тюрьму? – Пока в Москву. Еду к друзьям, буду восстанавливаться в милицию, ну, в полицию теперь уже. – Молодец. В добрый час! Встала и перекрестила его. Понимала, врет, нет у него друзей ни в Москве, ни в другой точке земного шара. Позвал, чтобы убедиться в ее доброжелательности, хотел увидеть в ее глазах, что не держит на него зла, не подставит, не подведет, продаст дом, отдаст ему половину. А пока пересидит зиму, у какой-нибудь из женщин под юбкой. Он качнулся к ней, прижался, обхватил руками, и дрожь сотрясла его тело, словно подключился к высоковольтному проводу. Попытался поцеловать, но она отстранилась: «Благословляю». И ушла не оглядываясь. Прошел год. Ни в день рождения, ни на Новый год не позвонил, не поздравил, не поинтересовался, как она, жива ли… В интернете увидела его объявление о продаже дома с фотографиями. А она существовала наедине со своим падением в эту бездну, с разочарованием, с открытой раной, с кровоточащей дыркой в груди, откуда вырвала придуманного его. Заставляла себя вставать с постели по утрам. Загналась со стройками, с ремонтами, с устройством быта, выживанием, долгами. Научилась экономить и обходиться самым мизерным, шла пешком к оптовому рынку, покупала дешевые овощи. Не волновалась, что увидят знакомые, ее знакомые здесь не бывали, если только пролетали мимо на скорости в своих авто. Постилась. Молилась, просила прощения за свой грех. Слишком много взвалила на себя. Надорвалась. И, казалось бы, когда все уже позади, накопивший боли организм вдруг дал сбой, сломался. Не захотел больше ей служить. Или она не захотела. А может, себя за грех наказала. Но спасибо друзьям и врачам – успели. Выжила, не ушла, не пришла еще пора. После, когда «вышла из пике» и набралась сил, подруга дала визитку психотерапевта и взяла с нее слово, что Марина обязательно обратится к доктору. Она долго не решалась, – ну с какой стати к психотерапевту? Она же сильная, сама справится, но поняла – уже не справилась. Наступил хмурый, дождливый ноябрь, и Марина позвонила врачу. Собиралась, как на свидание, – истинная женщина, первое впечатление не повторить. Придирчиво оглядывая себе в зеркале, усмехнулась: «Похожа на психбольную? Вроде бы нет». Осталась довольна своим внешним видом, а рану в сердце под костюмом не видно. Иногда в такой проблеме потянут за одну ниточку, а вытянут огромный болезненный клубок. И надо терпеливо и осторожно распутывать. Марина знала, что из-за своего несчастливого детства, юности и первого замужества, вообще по жизни ей очень мало досталось личного внимания и сострадания, поэтому такая терапия для нее была и возможностью восполнить это сегодня. Самый трудный сеанс был первый. После вопроса о личной жизни и муже она как будто уперлась в стену, не могла, не хотела о нем говорить. И терапевт по крупицам составлял для себя его портрет. Проходил сеанс за сеансом, врач терпеливо пробивался к ней, складывал из множества пазлов целостную картину. Однажды неожиданно спросил: – Вы любите читать? – Конечно, люблю, – ответила Марина. – А вы читали Анхеля де Куатье, «Исповедь Люцифера?» – Да. – Вам никого не напоминает главная героиня?