– Итак, – прошептал он, впившись серебристыми глазами в мои, – что будем делать? – Не знаю, – ответила я, вздрогнув, когда он убрал прядь мокрых волос с моей щеки. – Думаю… надо домой. Мама с Люком, наверное, с ума сходят. А ты? Он небрежно пожал плечами. – Ты мне скажи. Когда я уходил из Небыли, у меня не было планов, я просто хотел быть с тобой. Если хочешь, чтобы я был рядом, просто скажи. Глаза мои наполнились слезами. Я подумала о Роуэне, о Железном Коне и об армии лжекороля, намеревавшегося продолжить войну. Подумала о Леананши и Чарльзе, застрявшем в Междумирье. Однажды я освобожу его и поговорю с Леананши, с какой стати она увела у меня отца. Но сейчас единственное, чего мне хотелось в жизни, чтобы Эш стоял рядом и смотрел на меня с такой искренней любовью и открытостью в глазах, что, казалось, сердце мое вот-вот выпорхнет из груди. – Не уходи, – прошептала я, крепче обнимая его. – Никогда больше не оставляй меня. Останься со мной, навсегда. Зимний принц улыбнулся уголком губ и приник губами к моим: – Обещаю. Благодарности Казалось бы, вторую книгу в серии должно быть легче написать, раз уж ты закончил первую и разобрался с самым сложным. Как бы не так! Отнюдь. Написать вторую книгу ничуть не проще, если даже не сложнее, а потому список людей, которых я должна поблагодарить, нисколечко не уменьшился. Я благодарю своих родных за то, что всегда поддерживали и верили, что я смогу сделать невозможное. Моих новых друзей в Сети: Кай, Шерон, Кристи и Лияну, а также всех замечательных блогеров YA book за то, что с любовью и трепетом ценят мое скромное творчество. Не выразить словами, как много они для меня сделали. Моего агента, Лори Маклин, которая всегда найдет время ответить на мои глупые вопросы, даже если порой неправильно произношу ее имя. Наташью Уилсон и Адама Уилсона – отличную команду суперредакторов, и всех замечательных и трудолюбивых ребят из «Арлекин Тин», ныне «Инкярд Пресс» – я безмерно вам благодарна. И еще раз выражаю свою глубочайшую, сердечную благодарность моему мужу Нику, величайшему слушателю всех времен. Без него я по-прежнему бы не справилась. Путеводитель по миру Железных Фейри Предупреждение Данный Путеводитель содержит спойлеры. Если еще не читали ни одного романа из серии Железных фейри, персонажи и автор настоятельно рекомендуют вам сначала прочитать спецвыпуски «Железного Короля» и «Железной дочери». [Человек, советую не читать Путеводитель вовсе. Занимайся своим делом и не лезь в дела Фейрилэнда. А не то напорешься на копье гоблина, и какая-нибудь милосердная принцесса фейри призовет меня спасать твою задницу. Мяу!] Подлинное руководство по выживанию в Небыли Написано в надежде, что другие смогут избежать множества ужасных затруднений, в которых оказалась Меган Чейз в серии Железных фейри. Прочтите, на свой страх и риск. Отступление Данный Путеводитель предназначен для бесстрашных путешественников в королевство фейри, чтобы у них был хоть какой-то шанс выжить среди местных существ и обитателей. Обратите внимание, автор данного Путеводителя никоим образом не несет ответственности за утерянные или раненые души, за случайную или преднамеренную смерть. Поход в царство фейри может быть, – и, вероятнее всего, будет – опасным для вашего здоровья, а посему рекомендуется от него воздержаться. Мы вас предупреждали. Подготовка К путешествию в Небыль невозможно быть готовым. Существует, однако, несколько правил, следование которым увеличит ваши шансы на выживание. ЧТО НАДЕТЬ? Одежда должна быть практичной и комфортной. Если не уверены, подходит ли для путешествия в Небыль та или иная вещь, спросите себя: «Если придется спасаться бегством, не будет ли эта одежда меня тормозить?» и «Если все же поймают, защитит ли она меня?». Если ответ на первый вопрос утвердителен, а на второй – отрицателен, то эта вещь вам не подходит. Вот несколько рекомендуемых предметов гардероба, которые помогут вам выбраться из Небыли живыми: • Легкий рюкзак (или сумка) может пригодиться для хранения других необходимых предметов. Не берите большие громоздкие рюкзаки, они будут только тормозить вас, когда (не если) придется спасать свою шкуру. • Удобная одежда, закрывающая руки и ноги (в Колючих дебрях есть шипы как-никак), обязательно приглушенных цветов, поскольку яркие и кричащие цвета привлекут внимание фейри. И лучше оденьтесь в несколько слоев, так как температура воздуха в одной части Небыли и в другой может сильно меняться. • Защитный амулет может снизить вероятность быть съеденным. Лучше всего действует холодное железо, благословленное друидами во время новолуния, но если такого не достать, то поможет и пучок зверобоя, четырехлистный клевер или кроличья лапка. Если ничего из этого нет, на худой конец наденьте одежду наизнанку – авось поможет. • Высококачественные кеды или кроссовки. Запомните: просто купить обувь – недостаточно. Перед переходом в Небыль настоятельно рекомендуется выполнить какую-нибудь кардиотренировку. ЧТО СОБРАТЬ В РЮКЗАК? Самая распространенная ошибка – это брать с собой в Небыль всевозможные гаджеты (фотоаппараты, мобильные телефоны, ноутбуки и т. д.). Загвоздка в том, что в Фейрилэнде они не будут работать как следует (если вообще будут). Первая и самая серьезная проблема в том, что, если вы столкнетесь с фейри, он точно не обрадуется такому количеству технологий смертных, что, в свою очередь, может привести к ситуации, когда вам понадобятся упомянутые выше кроссовки. Возьмите только самое необходимое. • Еда. Подойдут любые небольшие, но калорийные продукты. Энергетические и шоколадные батончики, походные смеси, обезвоженные продукты и тому подобное помогут вам дольше находиться в Небыли. (Примечание: Не рекомендуется проводить в Небыли больше времени, чем нужно.) Советуем там ничего не есть, что бы вы ни нашли и что бы вам ни предложили. Побочные эффекты еды фейри включают, среди прочего, перепады настроения, опьянение, потерю памяти, перемены в теле, одержимость, кому, неспособность покинуть Небыль и, как итог, смерть. • Оружие из стали или холодного железа. Современная сталь (например, нож, меч или любое другое смертельное оружие) сгодится, однако холодное железо (кончик прута от кованого железного забора, кусок чугуна и т. д.) предпочтительнее, поскольку имеет прямое воздействие на фейри. Перед походом в Фейрилэнд настоятельно рекомендуется пройти интенсивную тренировку с выбранным вами оружием. Чтобы защититься от самых слабых фейри, нескольких лет постоянных упражнений должно хватить. Если же хотите защититься от сильнейших фейри, и нескольких жизней смертных будет мало. • Подарки для фейри. Если в Небыли на пути вам встретятся какие-либо существа, можно задобрить их дарами, ничего не требуя взамен. То могут быть банки с медом, мешочки с конфетами, бронзовое оружие или маленькие дети. Просьба ознакомиться с законами вашей страны, прежде чем обзавестись чем-либо из вышеперечисленного. • Вода. Хоть по большей части вода в Небыли пригодна для питья и не имеет прямых побочных эффектов, в местных водах обитают разнообразные водные фейри, зачастую существа отвратительные, поэтому употребление такой воды или нахождение поблизости могут привести к многочисленным побочным действиям, таким как тошнота, рвота, внезапная потеря крови, острая необходимость бежать и смерть. ПРОХОД В НЕБЫЛЬ Данный Путеводитель не содержит подробных инструкций о том, как войти в Небыль. Издатели, проконсультировавшись со своими юристами, определили, что такое деяние, как выразился один из адвокатов, «несомненно, привело бы к финансовому краху нашей компании, репрессиям со стороны Летнего и Зимнего Дворов и, вполне вероятно, к концу света таким, каким мы его знаем». Достаточно сказать, что человек может войти в Фейрилэнд по тропам – проходам между царством смертных и королевством фейри. Найти эти тропы – ваша задача. Или ответственность. Если вы, несмотря на все предупреждения, все же попали в Фейрилэнд, нижеприведенная информация может оказаться полезной при путешествии по разным мирам. Однако автор данного Путеводителя не несет ответственности за тех, кого поймают, съедят или сведут с ума. ГЕОГРАФИЯ НЕБЫЛИ