Небыль – это многообразное и дикое королевство, населенное необычными существами и древними силами. Говорят, что сама земля обладает сознанием, а иногда и злой волей. В Небыли есть четыре основных королевства. • Аркадия, Летний или Благой Двор. Это преимущественно густые леса, древние холмы и цветущие луга. Дом Летних фейри. Новичкам, очутившимся в землях Летнего короля, может показаться, что территория Благих не так опасна, как остальные части в Небыли, но не обманывайтесь. В Аркадии солнечная и прекрасная погода каждый день, тем не менее там опасно. По лесам Аркадии бродят сатиры, дриады и тролли, а озера кишат русалками и водяными. Благой Двор расположен под огромным волшебным холмом, где без сопротивления со стороны граждан правят король Оберон и королева Титания. • Тир-на-Ног, Зимний или Неблагой Двор. Территория Мэб, Зимней Королевы, такая же ледяная и враждебная, как и ее обитатели фейри. Все покрыто снегом, а замерзшие леса, поля, ручьи и озера замурованы под толстым слоем льда. Зимний Двор является домом для всевозможных злобных созданий, от гоблинов и красных колпачков до бугименов и огров. Зимний дворец, дом Зимней Королевы, расположен в пещере на большой глубине. Немногие смертные, повидавшие Неблагой Двор и Мэб, дожили до того, чтобы поведать о них миру. • Дикий лес. Темный густой лес – самая большая территория в Небыли, целиком окружающая оба Двора и простирающаяся до Густолесья. Это нейтральная территория; ни Лето, ни Зима здесь не господствуют, и обитатели Дикого леса не обязаны никому хранить преданность. Лес огромен и безграничен, а живущие там существа взбудоражат любое воображение. Благодаря чему Дикий лес не только одно из самых опасных мест в Небыли, но и одно из самых загадочных. • Железный Двор. До недавнего времени никто и не знал о загадочном появлении нового Двора в пределах Фейрилэнда. Так называемое Железное Королевство, рожденное из самого опасного и вредоносного для фейри вещества, считали в лучшем случае пустыми слухами, а в худшем – чем-то незначительным и легко истребляемым. Но такой Двор существует, и в этом царстве вы найдете удивительных существ, известных как Железные фейри. Считается, что они – а поскольку они тоже настоящие фейри – произошли от любви человечества к технологиям и прогрессу. Однако в настоящее время о них известно немного. ОБИТАТЕЛИ НЕБЫЛИ Если хватит ума, вы постараетесь не привлекать внимания фейри. Они могут обнаружить вас, даже если вы тихий наблюдатель. На такие случаи есть несколько шагов, которые могут позволить вам сбежать, а то и выжить, если повезет. • Всегда будьте вежливы. Неучтивость – глубокое оскорбление для фейри, и примут ее, мягко говоря, нехорошо. Хуже того, обиженный фейри склонен оторвать вам голову. • Не обманывайтесь вежливостью фейри. Они учтивы практически всегда. Но это не значит, что они с радостью не оторвут вам голову. Однако будут благодарны за любое развлечение. Или, если особенно не повезет, пропитание. • Бесплатный сыр только в мышеловке. В Небыли ничто не бывает бесплатно. Не принимайте подарков, даже если уверены, что подвоха нет. Подвох есть всегда, мышеловка захлопнется, и вы станете прекрасным пропитанием какого-нибудь фейри. • Дарите подарки. Фейри сочтут вас искусным манипулятором и начнут уважать вас, либо будут сбиты с толку тем, что бывают подарки без обязательств. • Никогда, ни при каких обстоятельствах не заключайте сделок с фейри. Это всегда плохо кончается, зачастую и неминуемой гибелью. Если вам кажется, что конец не печальный, значит, это еще не конец. Вы будете связаны клятвой навеки. • Если нужно бежать, делайте это зигзагами. У многих фейри есть луки и стрелы. • Если случайно наткнулись на крупного серого кота, значит, скорее всего, вы у него в долгу. Даже если вы этого не помните, все равно отплатите ему услугой за услугу. В конечном итоге все равно придется это сделать, но будет куда менее болезненно, если расплатиться сразу. КАК ПОКИНУТЬ ФЕЙРИЛЭНД? Лучший ответ на этот вопрос – как можно быстрее. Чем больше времени вы проведете в Небыли, тем больше странностей с вами приключится. Несколько минут в Фейрилэнде могут оказаться несколькими годами в мире смертных и наоборот. Если уйдете другой тропой, не той, что вошли, даже если они в двух шагах друг от друга, в итоге можете оказаться на другом конце света или вообще на дне океана. Вот несколько правил, которые стоит запомнить, пытаясь покинуть Небыль. • Запомните дорогу к тропе, по которой вошли. • Никогда и ни за что не спрашивайте дорогу. Многие фейри, конечно, помогут, но возьмут с вас непомерную плату, скорее всего, ваш язык, чтобы вы никому не проболтались. Примечание: если поймают, что вы записываете, могут и пальцы запросить в уплату. • Если не можете найти дорогу к исходной тропе, заплатите за выход оттуда, используя вышеупомянутые подарки. Если вступаете в такого рода сделку, сформулируйте ее максимально корректно. Формулировка в виде «я заблудился и не могу вернуться домой» обязательно приведет к неприятностям. Попробуйте иначе, например: «Я заплачу две банки меда тому фейри, который проведет меня в мир смертных целым и невредимым, с неповрежденными разумом и душой, физически и морально здоровым, на твердую землю, на высоте и в среде, абсолютно безопасной для человеческой жизни, не далее чем в миле от человеческого поселения, в срок не более чем через тридцать минут». Но даже в таком случае не теряйте бдительность. ЗАКЛЮЧЕНИЕ Вышеупомянутые меры дадут вам минимальные шансы на выживание в Небыли. Конечно, никаких гарантий нет, и взаимодействовать с обитателями нужно с величайшей осторожностью. Однако, если будете действовать в соответствии с вышеизложенным, у вас появится превосходство над другими смертными, время от времени забредающими через Колючие дебри в самое сердце Фейрилэнда. Вас предупреждали неоднократно. Действуйте на свой страх и риск. Биография персонажей и прочая полезная информация Знание истории жизни некоторых ключевых персон Фейрилэнда может пригодиться, если окажетесь в их власти и будете умолять вернуть вас домой – или остаться навсегда. Главные персонажи МЕГАН ЧЕЙЗ (Мегги, принцесса, полукровка, дочь Оберона) Меган Чейз – наполовину человек, наполовину фейри. У нее белокурые волосы и голубые глаза. Она выросла на болотах Луизианы со своей матерью, отчимом и сводным братом, воспитывалась, как обычная девочка-подросток. Зачастую была обделена вниманием, но не понимала, что виной всему было ее фейри-происхождение. Биологический отец Меган – Оберон, Летний Король, но узнает она об этом, только когда отправится в Небыль, чтобы спасти своего похищенного брата. До этого откровения она считала себя человеком, кроме того, у нее был отец, который исчез, когда ей было шесть лет. Меган невероятно преданна и готова пожертвовать собой, чтобы защитить тех, кого любит. Именно эта ее сильная сторона, наряду с другими достоинствами, заставляют Эша, принца Зимнего Двора, влюбиться в нее, и Меган отвечает ему взаимностью, несмотря на то, что подобные чувства и связи запрещены как Летним, так и Зимним Дворами. Лучшим другом Меган с детства был озорной и обычно скрытный Робби Плутфил. Когда ее брата похитили, Меган обнаружила, что Робби на самом деле Плутишка Робин, печально известный как фейри Пак из шекспировского «Сна в летнюю ночь». Как дочь Летнего Короля, Меган обладает способностью вызывать Летние чары. Она может призывать на помощь корни деревьев и лианы, чтобы связать ими своих врагов. Может пробудить жизнь даже в самом мертвом лесу, а владея Скипетром времен года, может даже вызывать молнии. Полезно знать: если вы оказались в затруднительном положении, за помощью лучше всего обратиться именно к Меган, в этом отношении лучше ее вам никого не найти. Она верна тем, кого любит, и призвана помогать нуждающимся. Она последняя фейри во всей Небыли, которая потребует плату за свою услугу. ЭШ (Зимний принц, ледышка, сын Мэб) Принц Эш – младший сын Мэб, Зимней Королевы. У него темные волосы, серебристые глаза и ангельское лицо. Отец его неизвестен, однако у него есть два старших брата: Сейдж и Роуэн. Выросший при Неблагом Дворе, Эш рано понял, что чувства – это слабость, которую могут использовать против него, поэтому он научился быть скрытным и замкнутым. В юности Эш и Плутишка Робин были близкими друзьями, они вместе охотились в Диком лесу, несмотря на то, что дружба между Летними и Зимними фейри запрещена. Но когда по вине Пака в гнезде виверны по несчастной случайности погибла Ариэлла, возлюбленная Эша, Зимний принц поклялся однажды убить Плута. Эш много лет оплакивал Ариэллу и боролся с тьмой, которая поднялась в нем в тот день, когда ее не стало. Пока однажды не встретил Меган и, сопровождая ее в Железное Королевство, чтобы одолеть Короля Машину, стал влюбляться в нее. Позже Эш помог Меган сбежать из Тир-на-Ног и вернуть Скипетр времен года, который украли полководцы Железного лжекороля, после чего Эш признался перед обоими Дворами, что любит ее. Не желая с ней разлучаться, он выбрал быть изгнанным из Небыли, отказался от титула и королевства ради девушки, которую любил. Зимний принц – опытный фехтовальщик, он отлично владеет своим льдисто-голубым мечом, который смастерили для него Ледяные Архонты Драконьего Пика. Меч содержит кровь, чары и крохотную частицу сущности принца, поэтому он не любит, когда к нему прикасается кто-то другой. Эш также владеет Зимними чарами, во время битвы стреляет врагов осколками льда, которые вырываются прямо из его рук. Полезно знать: влюбившись в Меган, Эш стал лучше понимать положение людей. Он по-прежнему не лучший вариант, у кого стоит просить помощи в случае беды, если только вы не входите в число уважаемых им знакомых или друзей, однако его моральный кодекс побуждает его поступать правильно. Если, конечно, вы не угрожаете Меган Чейз – тогда считайте, вы уже замороженный тост. ПАК (Плутишка Робин, Робби Плутфил, Величайший Шутник, Плут) Пак – Летний фейри, слуга Летнего Короля Оберона, величайший смутьян и весельчак. У него рыжие волосы и зеленые глаза. А еще он ловкач и наиболее известен тем, что шутит, разыгрывает и злит тех, кто старше и сильнее, просто чтобы убедиться, что сможет их одолеть. Когда Меган Чейз родилась, Пака приставили присматривать за ней и следить, чтобы она осталась слепа к миру фейри и никогда о нем не узнала. Под видом человека по имени Робби Плутфил Пак хранил свой секрет до тех пор, пока Железный Король не похитил брата Меган, заменив его подменышем. Вопреки прямым приказам своего короля, чтобы помочь своей подруге, Пак открыл ей свою истинную натуру и повел Меган в Небыль. Помимо стандартных Летних чар, у Пака в арсенале есть умение превращаться в различных животных, обычно в коня или ворона. Он также может создавать своих клонов из листьев и веток деревьев и зачастую бросает в своих противников меховые шарики, которые моментально превращаются в животных, таких как медведи и барсуки. Пак превосходный боец, ловкий, быстрый и хитрый, а вместо меча у него два кинжала. Давнее соперничество с некогда лучшим другом Эшем зачастую приводит к дуэлям, которые он не воспринимает всерьез, а посему отправляет своих клонов сражаться за него, держась при этом на безопасном расстоянии и пуская язвительные шуточки. Полезно знать: Пак верен своему Двору и еще больше верен тому, кто заслужит его уважение. Ради друзей он пойдет хоть на край земли, да еще и забавлять их будет всю дорогу. Своими шалостями он сведет с ума даже самого уравновешенного. Из него получается лучший друг и худший враг. Не переходите ему дорогу, а не то превратитесь в ежа.