— Такому идиоту, как ты, внешний мозг в самом деле мог бы помочь. Лукас не совсем понял фразу, хотя и догадался, что его в очередной раз оскорбляют. — Мне нужно две тысячи евро, — сказал он. Это была разумная идея: назвать более крупную сумму, а потом начать торговаться. — Забудь! — ответил Стефан. — Я уже говорил тебе, что ты не получишь денег. — Но… но мне необходимо Зеркало! Для работы! — Лукас понятия не имел, есть ли такая работа, для выполнения которой нужно Зеркало, но звучало это очень убедительно. Вдруг, к удивлению Лукаса, Стефан заявил: — Хорошо, ты получишь Зеркало. Но я закажу его для тебя сам, через интернет. — Неужели закажешь? Круто! Спасибо, Стефан! — Договорились. Может быть, эта вещь действительно поможет тебе наконец начать свою жизнь. У одного моего коллеги сын умственно отсталый. У него тоже есть Зеркало, и коллега в полном восторге. Лукас заставил себя успокоиться. Сейчас было бы глупо от злости швырять смартфон на пол. Он еще пока был нужен. — Я могу поговорить… пожалуйста… еще раз с мамой? — Мне-то что? Говори. Он еще немного пообщался с матерью, которая тоже сказала, что купить Зеркало — хорошая идея. Она говорила об этом совсем в других выражениях, не так, как Стефан, но Лукас не мог избавиться от чувства, что она тоже рассматривает эту покупку как интеллектуальный костыль для сына-неудачника. При этом видео на "Ютьюбе" создавали впечатление, что Зеркалом владеют только клевые парни. Ладно, во всяком случае, если вещь окажется никчемной, он всегда сможет продать ее. 11 — Где ты был так долго? — спросила мама, когда Энди вернулся домой. — В "Кварри". — Я думала, ты ненавидишь поездки туда. — У меня же теперь есть Зеркало. Мама улыбнулась. — Рада, что оно тебе так понравилось. А что ты делал в "Кварри?" Что-нибудь покупал? — Нет. Я пил чай. С девушкой. Точнее, у нее был не чай, а капучино. Мама изменилась в лице. Энди нажал на кнопку на браслете, и в ухе послышался теперь уже такой знакомый голос: "Изумление". — Ты пил чай? С девушкой? В очередной раз Энди удивился тому, что мать постоянно переспрашивает, хотя он все понятно объясняет. — Да. Ее зовут Виктория. Она теперь моя подруга. Снова на мамином лице появилось это странное выражение, а глаза, казалось, стали еще больше. — Твоя подруга?! — В сети Зеркала. — Это… это здорово, Энди! Это действительно здорово! Рудольф тоже будет рад! Упоминание имени отчима несколько испортило Энди настроение. — Я буду в своей комнате. Энди уже второй семестр изучал математику в Гамбургском университете. К счастью, большую часть информации можно было получить через интернет: полные лекционные залы были для него сущим кошмаром. А вот экзамены полагалось сдавать на месте. Он размышлял, не начать ли читать следующую главу в книге по теории графов[20], которую изучал. Но почему-то в этот раз такая перспектива его совсем не привлекала. Он чувствовал себя странно взволнованным, но волнение это было скорее приятным. Он снова и снова думал о Виктории. Она была самой милой девушкой, которую он когда-либо встречал. И она, кажется, тоже осталась довольна общением с ним. Он никогда не думал, что однажды захочет жениться, однако сейчас эта мысль не показалась ему настолько уж абсурдной. Размышления были прерваны голосом, раздавшимся прямо в ухе: — Хочешь посмотреть на "Зеркальный мир"? Это мир, в котором я живу. Ты можешь посмотреть на него в компьютере. Просто пройди по ссылке: www. walnutsystems, com/mirrorworld. — Почему бы и нет. Энди ввел адрес в браузер. С сайта можно было скачать программу-симулятор "Зеркальный мир". Она совмещалась с 3D-очками Энди, теми самыми, которые он использовал для игры в "Уолд оф Визадри". Установив программу, он надел очки. Стереодисплей высокого разрешения мгновенно перенес его в виртуальный мир. Ошеломленный, он повернул голову. 3D-очки сразу же изменили изображение окружающей обстановки в соответствии с новым положением его головы. Он мог свободно осмотреться внутри симуляции, как если бы физически присутствовал там. Но не это удивило Энди: ведь подобное погружение в виртуальный мир он давно знал по играм. Необычной была сама обстановка: он находился в имитации собственной комнаты! Окружающая обстановка: кровать, платяной шкаф, книжный шкаф, письменный стол, стул, на котором он сидел, — была воссоздана в виде несколько расплывчатого восьмибитного изображения, как в старомодной компьютерной игре. Но это явно была его комната! А он сам обладал виртуальным телом, которым мог управлять, как в игре. — Добро пожаловать в "Зеркальный мир". — Как… как такое возможно? — спросил Энди. — Я не понимаю твоего вопроса. — Почему я нахожусь внутри симуляции собственной комнаты? — "Зеркальный мир" — это виртуальный образ реального мира. Каждое Зеркало постоянно собирает информацию о той среде, в которой оно находится, и отправляет ее на центральные серверы "Зеркального мира". Где они собираются в общую картину. Чем дальше, тем больше информация в "Зеркальном мире" соответствует реальности. — Ничего себе! Энди направил свой аватар в сторону комнатной двери. Когда он добрался до нее, появилась виртуальная кнопка, которую Энди сумел нажать одним кликом. Дверь открылась. За ней лежал коридор, слева — гостиная, спальня матери и ее нового мужа, напротив — ванная и кухня. Все было хорошо знакомо. Однако отображались не все реальные объекты. Например, отсутствовал кран над кухонной раковиной, не было ящика с травами, который мама поставила перед кухонным окном. Тем не менее точность этой искусственной реальности поражала. Хотя мамы в ней не было. Энди направился к входной двери, открыл ее и вышел на лестничную площадку. Одна лестница вела вниз, а вторая, что шла наверх, на третий этаж дома, через несколько ступенек упиралась в серую стену. Понятно: сегодня утром он спускался по лестнице с Зеркалом, а вот то, что было наверху, камера устройства пока не зафиксировала, соответственно, этой части дома в "Зеркальном мире" еще не могло быть. Энди пошел вниз. На улице его просто ошеломило количество деталей, которые появлялись со всех сторон. Был скопирован буквально каждый жилой дом на тихой улице в Эйлбеке. У обочины стояли довольно грубые имитации машин. Деревья и кусты тянули ветки к синему небу, по которому вяло плыли облака. И тут Энди увидел нечто, отчего у него перехватило дыхание: на расстоянии примерно ста метров ему навстречу двигался человек. У него были несколько угловатые черты лица, обрамленного каштанового цвета бородой, на голове красовалась лысина. Энди шагнул ему навстречу: — Привет! Человек остановился: — Ты кто? — Я Энди. А ты? — Прохожий. — Ты живешь здесь, на Папенштрассе? — Нет. Я живу в Хиршграбене, прямо напротив Эйлбекер Бюргерпарк. — Вот как! — Что ты здесь делаешь? — спросил мужчина. — Да вот мне вчера Зеркало подарили на день рождения. — Получается, что это твое первое путешествие в "Зеркальный мир"? — Да. — Будь осторожен, — сказал мужчина и торопливо зашагал прочь. — Хочешь быть моим другом? — окликнул его Энди. Но прохожий не ответил, он продолжил свой путь, ни разу не оглянувшись. Энди снял очки. На мгновение его охватило знакомое чувство дезориентации, которое у него всегда возникало, когда он возвращался из виртуальной реальности. На этот раз ощущения оказались особенно сильными. Возможно, это было связано с тем, что виртуальный мир оказался необыкновенно похож на реальный. — Хочешь поиграть со мной в "Уолд оф Визадри"? — спросило Зеркало. — Хорошо, — сказал Энди, заканчивая программу "Зеркальный мир" и запуская онлайн-игру. Вместо привычной заставки появилось диалоговое окно, где он прочитал, что "Уолд оф Визадри" совместима со специальной игровой функцией Зеркала. Ему разрешили найти спутника, которым управляло бы его Зеркало. Энди выбрал маленькую собачку, которая хотя и не обладала особой боевой силой, но могла проскользнуть в узкие норы и обладала отменным чутьем. Собачку он назвал Паулем. Ну вот, наконец-то открылся виртуальный мир Горайи.