Энди снова надел 3D-очки и огляделся. Пауль сидел рядом, виляя хвостом, и выжидательно поглядывал на своего хозяина. Энди находился в доме клана Пожирателей железа, к которому он принадлежал. В данный момент здесь никого не было, кроме уродливого гнома, стоявшего за прилавком. Гном был "неписью"[21] и существовал только для того, чтобы продавать провиант, целебные зелья и простую экипировку. Через игровой чат Энди связался с другими членами своей команды. — Риманн-Зета! — крикнул Кровавый Клык, воин-полуорк, называя Энди тем именем, которое тот сам себе когда-то выбрал. — Ты как раз вовремя! Нам нужно подкрепление! — Я сейчас, — сказал Энди и использовал заклинание телепортации, чтобы быстрее добраться до того места, где находился Кровавый Клык. Он материализовался посреди битвы и увидел, что положение его команды просто отчаянное. Полдюжины членов клана сражались с группой всадников-пауков. У них почти не оставалось жизненных сил, и они безнадежно уступали соперникам. Возможно, нужно попробовать хотя бы прикрыть отступление. — Надо спасаться! — закричал Энди в микрофон, закрепленный на 3D-очках. — Не получится! — отвечал Кровавый Клык. — Они поставили колдовской барьер! — Но как же тогда я сюда попал? — Перемещение срабатывает только в одну сторону. Это ловушка Черных теней. Черные тени — клан темных магов, с которыми постоянно враждовали Пожиратели железа. — Круто. А ты не мог раньше об этом сказать? — Нам нужна твоя помощь. Хватит болтать! Исцели меня, или я сейчас погибну! Энди попытался выполнить нужные для исцеления пассы руками своего героя, но всадники-пауки ждать не стали: они сосредоточились на вновь прибывшем. Снова и снова его заклинание прерывалось градом стрел и атаками ядовитых тварей. Вдруг рядом послышался голос: — Хочешь, чтобы я взял на себя управление твоим героем? Энди обернулся. — Что? В следующий же момент перед глазами покраснело — значит, его ранили стрелой, а может, и того хуже. Индикатор жизненной энергии в левом нижнем углу картинки опустел почти на треть. — Хочешь, чтобы я взял на себя управление твоим героем? — снова спросил пес Пауль, виляя хвостом. — Пожалуй, да, — сказал Энди. Дальше произошло нечто странное и даже зловещее. Виртуальный Энди вдруг начал действовать сам по себе, словно он обладал собственной волей. Он сделал сальто вправо, уклоняясь от паутинного заклинания, которое должно было его обездвижить. Затем молниеносно выполнил несколько магических пассов, выпустив на пауков ледяной вихрь, отчего те на мгновение потеряли подвижность. Аватар Энди воспользовался этой паузой, произнес заклинание исцеления и помог Халборку, Даркнайфу и Воровке. — Это было круто! — воскликнул Кровавый Клык, одновременно метнув топор в одного из всадников-пауков. Под ударом топора тот мгновенно раскололся на тысячу кусков и исчез. — Не знал, что ты на такое способен. Энди ничего не ответил. Он молча смотрел, как его герой с потрясающей скоростью выстреливает в пауков одно заклинание за другим. Не прошло и минуты, как вражеская атака была отбита. — Неплохо, — прокомментировал Даркнайф. — Это было спасение буквально в последнюю минуту. Спасибо тебе, друг! — Не за что, — сказал Энди. На душе у него было как-то муторно. — Скажите-ка, а чья это собачонка? — поинтересовался паладин Молфигатор, указывая на Пауля. — Это мой пес, — ответил Энди, и в голосе его прозвучала гордость. — У меня теперь есть Зеркало. — Неужели? — пробурчал Кровавый Клык. — У тебя есть Зеркало, на которое можно свалить всю грязную работу? — Это многое объясняет! — подхватил Даркнайф. — Вообще это не круто, — добавил Молфигатор. — Мы бы и без этих фокусов справились! Энди был озадачен. Неужели его братья и сестры обиделись на него? — Не справились бы, — возразил Даркнайф. — Черные тени прикончили бы нас. Спасибо тебе, Риманн-Зета. Но в следующий раз, пожалуйста, сражайся сам. Я не хочу, чтобы пострадала репутация нашего клана. — Ладно. Прости. Я не знал, что это нарушает правила игры. — Нет, не нарушает. Но сейчас стало слишком много игроков, которые позволяют своим Зеркалам круглосуточно контролировать героев, — объяснил Даркнайф. — Я думаю, это нужно запретить. Ведь мы лишимся удовольствия, если позволим компьютерам сражаться вместо нас. Энди искренне не понимал, что в этом плохого. Появится возможность добывать в бою мощные магические артефакты или вызвать демонов из преисподней, чтобы они сражались за тебя. Почему бы не воспользоваться возможностями Зеркала? Вдруг у него пропало всякое желание играть. Мир Горайи неожиданно показался ему каким-то детским, особенно по сравнению с "Зеркальным миром". — Мне пора, — сказал он и торопливо вышел из игры. 12 Фрейю в зоне прилета терминала в Хитроу ждал Терри. Классический ирландец: тонкие рыжие волосы, ярко-голубые глаза. И самая милая улыбка, какую только можно себе вообразить. Пожалуй, ни один любовник Фрейи не умел так очаровательно улыбаться. На дужке подключенных к Зеркалу очков Терри светился зеленый индикатор. Встреча записывалась, хотя повсюду висели таблички с суровым уведомлением: "Съемка в зоне прибытия запрещена". Терри заключил Фрейю в объятия и страстно поцеловал. — Как все прошло? — Я здорово устала, — сказала она. Подходя к автомобильной стоянке, заметила: — Не нужно было меня встречать. Я вполне могла бы доехать до города на экспрессе. — Конечно! И после этого неделю изводила бы себя, размышляя о том, что ты для меня недостаточно важна. — Так, значит, ты здесь только потому, что боишься моего гнева? — сощурилась Фрейя, притворно негодуя. — Нет, я был бы здесь в любом случае, потому что подвозил в аэропорт свою вторую любовницу. В ответ Фрейя игриво ткнула Терри локтем в бок. — У тебя теперь достаточно материала для статьи? — поинтересовался он. — Думаю, да. К сожалению, дрон сошел с ума, так что трейлера на "Ютьюбе", вероятно, не получится. — Сошел с ума? Это как? — Неполадки с управлением. Эта штука сама меняла направление полета прямо во время съемки. — Хм. Странно. Может, аккумулятор разрядился? — Нет, он был заряжен. Через три четверти часа они добрались до маленькой, но безбожно дорогой квартиры на Чалкот-роуд в лондонском районе Примроуз-Хилл. Терри, как истый джентльмен, помог подруге донести чемодан. — Может, сделать тебе массаж? — спросил он. — Ты, наверное, совсем одеревенела после долгого перелета. Фрейя подумала, что он такой милый и так витиевато выражается, когда хочет секса. Хотя что тут удивляться, ведь он вырос в консервативной католической семье. — Попозже, — сказала она. — Я хочу сначала поработать с материалами. — Как хочешь. Она подключила ноутбук к розетке и загрузила изображения и видеозаписи с диска Зеркала. Терри заглядывал ей через плечо, пока она просматривала файлы. Она сделала около тысячи фотографий и записала два часа видео, большую часть с помощью камеры в очках. Было и короткое интервью Марии. — Вот. Это сцена, где сломался дрон, — сказала Фрейя, запуская запись. Дрожь пробежала по ее спине, когда бесстрастное устройство продемонстрировало мрачные, но по-своему эстетичные виды разрушенного детского сада. Вдруг Фрейя увидела на большом экране паука, который казался монстром из фильма ужасов. Изображение стало размытым, а потом принялось стремительно удаляться — это дрон завис под потолком. — Классный получился эффект с пауком! — отреагировал Терри. — Жаль, что запись оборвалась именно на этом месте. — Ты можешь объяснить, из-за чего так вышло? — Ты, должно быть, случайно переключилась на ручное управление. — Да нет же! Кроме того, потом дрон вообще стал неуправляемым. Я пыталась повторить запись, но эта штука будто с ума сошла. — Дай-ка мне свое Зеркало. Возможно, что-то слетело в настройках. Ты уверена, что не переходила на ручное управление? — Неужели я выгляжу полной дурой? — Ты выглядишь как самая привлекательная женщина к северу от Темзы! — К северу от Темзы? Кого ты знаешь к югу от Темзы, кто был бы привлекательнее меня? — рассмеялась Фрейя, целуя его в губы.