— А что по этому поводу думает сама мадам Дареаль? — Она во всем со мной согласна. Насколько я знал Айшу, вряд ли Этьен говорил правду. Но я не стал заострять на этом внимание. Думаю, скоро Айша сделает это за меня, а мне же нужны сведения. Информация, которая поможет предотвратить беду, иначе она коснется каждого. Свои же семейные проблемы герцогу придется решать самостоятельно. — Спасибо, что уделили мне время, — сказал ему. — Если что-то узнаете, свяжемся по визору? — Да, я напишу вам, месье Лафир. Я видел, что мысли Дареаля уже далеко, и поспешил откланяться. Да, судьбу герцога не назовешь легкой, но сердце по-хорошему кольнула зависть. У него была семья, дети, а я так и не смог создать свою. Может, пора задуматься над этим вопросом? Вот покончу с расследованием — и постараюсь. Хотя я ведь и не прятался ни от кого. Но в сердце пусто, несмотря на огромное количество женщин, с которыми было так просто провести ночь и так сложно строить отношения. С этими мыслями я направился домой. Уже почти подходил к двери, когда увидел фигурку, шагнувшую из-под навеса у постоялого двора. — Вики? — обернулся удивленно. — Что-то случилось? — Нет, — растерянно улыбнулась она. — Мне просто не хотелось идти домой. Да это и не дом, скорее всего, лишь здание, где мы все живем. Я решила пройтись немного, и ноги сами принесли сюда. — Входи, — отворил дверь. — И остановись на секунду. Активировал заклинания, позволяя духу-хранителю запомнить ее. — Все, теперь можешь приходить ко мне без опаски, — обернулся к ней. — Только без спутников, иначе не выйдет. — Спасибо, — улыбнулась девушка. — Я правда вам не помешаю? — Можешь говорить мне «ты», раз уж мы увязли в одном деле. И — нет, не помешаешь. Наоборот, я был рад. Рад, что не придется сидеть в одиночестве весь вечер. Рад, что можно будет с кем-то поговорить, поделиться мыслями — и меня поймут. Да, Вики для меня не являлась близкой подругой, но она умела слушать — и слышать. Видимо, мне просто было одиноко, и само появление Вики я рассматривал как счастливый случай. В квартире царил полумрак — уходя утром, я забыл открыть шторы и сейчас распахнул их, чтобы комнату залил неясный вечерний свет. Вики робко присела на диван, я принес из спальни свои заметки. Раз уж подобралась компания, стоит немного поработать. — А знаешь, Пьер, — неожиданно сказала она, — когда всем огласили, что ты умер, я и на минуту не поверила. — Да? — Я поднял голову и взглянул на нее. — Почему? — Потому что иначе все потеряло бы смысл. Я не стал спрашивать, что именно. Конечно, речь шла о пустоте и магистрате. Вики ведь несколько лет отдала башне пустоты и всегда была верна своему делу. — Я не являюсь проводником высшего смысла, Вики, — рассмеялся тихо. — Пустота существует и без меня. И ваша магия — тоже. — Ты ошибаешься, — только и сказала Виктория, а затем придвинула к себе бумаги. — Давай-ка подумаем, у кого мог быть мотив выпустить Пустоту. Кто кажется тебе наиболее фанатичным в этом списке? — На данный момент — ты, — ответил весело. Виктория пожала плечами и даже не взглянула на меня. Удивительная девушка, которая, несмотря на магию пустоты внутри, никогда не была пустой. Наоборот, наполняла мир вокруг светом. ГЛАВА 14 Андре Этой ночью я приказал себе выспаться. И это мне даже удалось, только под утро пришли кошмары. Они посещали меня нечасто, но порой случалось. Эти сны касались прошлого — иногда темного магистра Тейнера, иногда отца. Реже — «Черной звезды». Но всегда заканчивались неизменно — я кричал, и никто меня не слышал. Не наяву, конечно, во сне. Вот и сегодня явился Виктор Вейран собственной персоной. Брызгал ядом, называл последними словами, как, впрочем, всегда. Привычная картина. Я не видел отца пять лет… И видеть не желал. А проснулся, задыхаясь, и в который раз пожалел, что наши пути вообще когда-то пересеклись. Что стоило бабушке промолчать? Сказать, что не знает, от кого мать ждала ребенка? Может, все сложилось бы иначе? Да, иначе… Темный магистр все равно появился бы на моем пути. Магия света и тьмы все равно бы смешалась. Правда, никакой директор Рейдес не привел бы меня в «Черную звезду» — раньше бы заметили и уничтожили. Так что спасибо, папа. Благодаря тому, что ты послал меня к демонам, я еще жив. После таких снов я всегда чувствовал себя разбитым. Долго умывался холодной водой, затем выполнил нехитрую зарядку — и спустился в комнату Надин. Думал, она еще спит, но девушка сидела на кровати, поджав ноги и опустив подбородок на согнутые колени. Показалось, что она недавно плакала, только я не собирался допытываться о причине. Она и так была ясна — Надин не хочет идти домой. — Рассказывай, — сел на стул перед ней. — Что? — подняла она на меня полные слез глаза. — Все. От начала до конца. Почему ты так не хочешь идти домой, почему требуешь открыть врата. И советую быть откровенной. — Я уже говорила, — растерялась она. — Меня обвиняют в убийстве жениха, и его семья хочет отомстить. — Имя? — Чье? — Да не твое же! Жениха. — Мартин… Мартин Эвриг. Они считают, что я отравила его. Любопытно… Признаться честно, я почти не вслушивался в тот бред, который несла Надин в первый день, а теперь вот заинтересовался. Значит, отравление? — Яд? — Какой яд? — уставилась на меня Надин. — Вот и я спрашиваю — какой яд ты использовала, по их мнению? — Я… не знаю. Понятно. Бесполезно. Скорее всего, девчонку запугали и хотели что-то получить. Что? Деньги? Квартиру? Наверное, действительно стоит пройтись с ней и убедиться, что Надин не поджидает ловушка. Проверю ее жилище, а затем тайком наведу справки, от чего же скончался Мартин Эвриг. Магистр я или нет? Раз уж да, пусть предоставляют документы. — Собирайся, — приказал ей. — У меня большие планы на день, но для начала отведу тебя домой. — Пожалуйста, Андре! — взмолилась она. — Не беспокойся, я проверю твою квартирку до того, как ты переступишь порог, и если там на самом деле тебя кто-то ждет, они пожалеют об этом. Надин поняла, что пререкаться бесполезно. Она опустила голову, неловко поправила то самое платье, разорванное на плече, в котором и ходила все эти дни. Наверное, я болван. Стоило найти для нее что-то более подходящее. В башне пустоты осталось много чужих вещей, которые я так и не разобрал. Но хорошая мысль всегда приходит последней, и это был как раз мой случай. Теперь уже поздно, пойдет и так. — Идем, — сказала Надин таким тоном, будто вел ее на казнь. Что ж, если она права, казнь состоится, только для тех, кто будет ее ждать. Сбегал наверх и протянул ей один из своих плащей — прикрыть дыру на платье подойдет. Солнце едва поднялось над землей, а мы уже выходили из ворот башни пустоты. — Где ты живешь? — спросил я. — На Речной, в соседнем районе, — ответила девушка. — Я покажу. Она вырвалась чуть вперед, а я шел следом. Прохожих на улицах было крайне мало, и это успокаивало. Я никогда не любил толпу. Весь этот гомон. Наоборот, только в тишине можно что-то понять, осознать, обдумать. Надин шла молча, опустив голову. Я наблюдал за ней и видел, что она действительно ожидает плохого. Все говорило об этом: и напряженная походка, и чуть ссутулившиеся плечи. — Не бойся, — сказал ей. — Тебя никто не тронет. И только сейчас понял, что перешел с ней на «ты», и сам этого не заметил. — Вы не понимаете. — Надин опустила голову еще ниже. — Понимаю. Это все, что мог ей сказать. Впереди замаячил маленький беленький домик, и я вдруг понял, что это и есть жилище Надин. Оно подходило ей, как будто отражало внутреннюю суть. Чистота и свет. То, чего никогда не было во мне — и не будет. Ведь светлая магия на самом деле имеет мало общего с внутренней чистотой. — Вот здесь. Надин остановилась. Я не ошибся. — Держись за моей спиной, — скомандовал ей и раскрыл щит пустоты, чтобы уберечь нас обоих от случайного заклинания. Пустил вперед серый туман — он потянулся по земле, заполз в щели домика — и я понял, что внутри кто-то есть. Один, двое, трое, четверо, пятеро. Пять мужчин на одну девушку. Вот цвет магии ускользнул от меня. Пока что пустота не давала точно разглядеть энергию, окружающую людей, но я снова научусь. Нужно только время. — Что? — Надин заметила, видимо, как изменилось мое лицо. — Оставайся здесь, — приказал ей. — Нет, я пойду с тобой. Она вцепилась в мою руку. Я отшатнулся — не хватало еще, чтобы помешала применять заклинания и маячила за спиной. Но если хочется дурехе сложить тут голову, это ее право. Я в няньки не нанимался. Поэтому сосредоточился и открыл дверь. Пять заклинаний сразу. Вот теперь можно пересчитать — два темных, два светлых и одно серое. Занимательный набор. С кого бы начать? Конечно же ни одно из заклинаний не достигло цели, а я нащупал нити силы, тянущиеся от моих противников. Они не показывались на глаза, трусы.