– Брэди! – Одна из солдат заглядывает в дверь, Коул не может сказать точно, которая именно, они для нее все на одно лицо: с короткой стрижкой, в камуфляже, с накачанной по женским понятиям мускулатурой. – Чего вы ждете? Шевелитесь, дамочка! – Да, мэм, – пристыженно отвечает Коул. Новая реальность. Она находит всех собравшимися в комнате для завтрака, смотрящими на большом телевизоре кадры случившегося в Куала-Лумпуре. Трясущаяся съемка с телефонов показывает пыль и дым и разбегающихся жителей, женские крики и отрывистое стаккато автоматического оружия. Камера наводится на больницу, белую с голубым, словно пляжный отель, зияющая дыра в бетоне и стекле, извергающая маслянистый дым, пальма перед зданием объята огнем. Камера опускается вниз и дергается из стороны в сторону, снимая проезжающие мимо бронетранспортеры, затем перед ней возникает солдат в мусульманском платке, закрывающим лицо, с прорезью для глаз, которая кричит что-то по-малайски женщине, ведущей съемку, ее лицо искажено от адреналина и страха. Текст внизу экрана выводит последнюю информацию о жертвах: убиты восемьдесят шесть женщин, в основном это врачи и медсестры, а также родственники, и кроме того – вот чем объяснялся ужас, прозвучавший в голосе ведущей выпуска новостей, – пятьдесят три мужчины и мальчика, невосприимчивых к ЧВК. Террористический акт, минометы обстреляли здание больницы с нескольких сторон из жилых кварталов. Полная слаженность действий. Пока что еще никто не взял на себя ответственность, хотя умные головы в костюмах с иголочки и с безукоризненными прическами и макияжем выдвигают предположение, что это работа «Пембетулана», что значит «Исправление», малайской группировки, связанной с триадами, экстремистской мусульманской организации, которая подобно христианскому «Новому откровению» верит в то, что предсмертные судороги мира нужно ускорить, что апокалиптическому богу требуется помощь людей, чтобы довести до конца начатое. Появляется генерал Вэнс, излучая напыщенность. – Всем сесть. У меня есть для вас объявление. – Вы нас отпускаете? Потому что пора уже, черт возьми! Генерал несколько сдувается. – Мы переводим вас в другое место. Для вашей же собственной защиты, а также в интересах национальной безопасности. «Не храни все свои яйца в одной корзине», – думает Коул. 17. Коул: Сообщения, которые не могли быть отправлены Вана отводит ее наверх в комнату для гостей Каспроинга, чтобы она смогла воспользоваться своим компьютером, потому что у него есть доступ к виртуальной частной сети, которая перенаправляет трафик, пуская его скакать по всему земному шару подобно шарику из игрального автомата, а также использует другие мудреные технические прибамбасы, которые Коул все равно не понимает. – Если понадобится моя помощь, техническая поддержка или еще что-либо, дайте мне знать. – Вана задевает рукой Коул, потянувшуюся за мышью, заливается краской и тотчас же ее отдергивает. Даже несмотря на то, что это произошло случайно. Коул не уверена в том, что это произошло случайно. – О. Мм. Спасибо. Я хочу сказать, думаю, я здесь справлюсь. – Когда к ней в последний раз прикасался другой человек, взрослый? Нежно. Не слушай меня, не останавливайся! «Извращенец», – с укором отчитывает она призрак. Но мгновение уже прошло, если вообще что-то было. И нет времени. Только не сейчас. – Я умею отправлять сообщения по электронной почте… – волнуясь, говорит Коул. – Я хочу сказать, мне уже давно не приходилось это делать, но… – Почему? – озадаченно смотрит на нее Вана. Потому что ей, разумеется, в последние два года никто не ограничивал общение с окружающим миром, строгой цензурой на военной базе и нулевой терпимостью в «Атараксии», и вот Коул чуть не выдала себя. Уровень мошенничества: зеленый новичок. – На «Маке». Я больше привыкла к ПК. Гладко. – Все в порядке. Дальше я сама. Спасибо. Огромное. – Снова покраснев, она не отрывает взгляда от экрана, чтобы не нужно было смотреть на Вану. Когда та наконец уходит, Коул испытывает сокрушительное облегчение. Она встает, чтобы закрыть дверь в комнату. Ей не хочется, чтобы ее застигли врасплох. И она создает новый ящик электронной почты – к черту виртуальную частную сеть. Департамент мужчин следит за всеми ее страничками в социальных сетях. Она не уподобится тем беглецам, кто по недомыслию разрешают определять свое местоположение. «РвотаБлестками». Хочется надеяться на то, что Келетсо вспомнит их старую хохму и не отправит письмо в спам, на то, что подруга жива и здорова в противоположном конце земного шара. Прошел уже год с тех пор, как на базе Льюис-Маккорд ей разрешили отправить краткое сообщение. С чего начать? Тут все просто. Коул печатает только самые существенные детали. Федеральное преступление, случайная смерть, в которой ее могут обвинить, и еще – это не 419-е мошенничество[20], но вместе со мной африканский принц, и нам необходимо выбраться отсюда. Пожалуйста, помоги. Ты мне нужна. После чего она сидит и ждет. И ждет. Берет лежащую на кровати книгу. Рассеянно листает ее, вызывает обновление экрана. Потом еще раз. Стараясь не сойти с ума. Через сорок восемь минут приходит ответ. Кому: РвотаБлестками@mailserve.com От: Келетсо. Бакгатла@afrifact.co.za Дата: 26 апреля 2023 года, 17:05:47 GMT+2 Тема: На: SOS Твою мать! Даже не знаю, что еще сказать. Кому: РвотаБлестками@mailserve.com От: Келетсо. Бакгатла@afrifact.co.za Дата: 26 апреля 2023 года, 19:24:03 GMT+2 Тема: На: На: SOS Ты хоть понимаешь, какая это задница? И ты хочешь сделать еще хуже каким-нибудь бредовым недоделанным планом бегства? Остановись на минуту, К, черт бы тебя побрал! Включи голову. Тебе еще не поздно найти адвоката. Сдайся властям. Пойди на сделку. До тех пор тебе не дадут покинуть США; как ты думаешь, что произойдет, если ты попытаешься покинуть страну прямо сейчас? Если не хочешь делать это ради себя, сделай ради М. Он еще ребенок. Извини, но я должна это сказать: ты забрала своего ребенка оттуда, где он был в безопасности, и подвергла его риску. Прекрати! Пожалуйста, расскажи, что происходит. Где вы сейчас? Целую Кел Кому: РвотаБлестками@mailserve.com От: Келетсо. Бакгатла@afrifact.co.za Дата: 26 апреля 2023 года, 20:56:36 GMT+2 Тема: На: На: На: SOS Так. Прошел час с тех пор, как я отправила предыдущее письмо, и я немного успокоилась. Я выплакалась Сисонке, и она указала на то, что ты не дура и ни за что бы не подвергла опасности М без веских на то причин, так что, вероятно, у тебя есть все основания не сдаваться властям. Сисонка также напомнила, что ты моя лучшая подруга с тех пор, как нам было по двенадцать лет, а это означает, что моя задача помочь тебе спрятать трупы, если до этого дойдет дело. Что я хочу этим сказать: ты перед Сисонкой в неоплатном долгу. Понимаю, ты многое мне не говоришь. Сейчас оно и к лучшему. Я не считаю твой суперумный адрес абсолютно надежным (да, я не забыла, как твоя кошка съела мой крем с блестками и потом ее вырвало мне на туфли). Но, подружка, если ты хочешь, чтобы я стала твоей удаленной помощницей, ты должна мне кое-что объяснить. Дело плохо. Но ладно, давай сперва вытащим вас с М из Додж-Сити[21], и уже потом ты объяснишь, как, блин, это случилось. Я так понимаю, «Скайпа» и голосовой почты у тебя нет. Я поговорю с юристом. Вылететь из страны ты не сможешь. Можно было бы перебраться в Мексику или Канаду, но я не знаю, как сейчас охраняются границы, а Национальный реестр мужчин наверняка уже разослал ориентировки. Честное слово, по-моему, лучший выбор – это корабль. Понимаю, это позапрошлый век. Однако береговая охрана самая дырявая. Я справилась у знакомой хакерши, изучавшей материал про беженцев из Австралии. Есть «серые» маршруты кораблей: переоборудованные круизные лайнеры под управлением женских экипажей, которые переправляют людей через океаны, не задавая никаких вопросов. Стоит это недешево, но зато весьма надежно. Самое сложное – это подняться на борт; береговая охрана Соединенных Штатов не пускает их в американские порты, поэтому корабли остаются в международных водах, и пассажиров на них доставляют быстроходные катера. Эта часть и есть самая дорогая. Однако беглецам выбирать не приходится, так что просто поставь перед собой цель убраться ко всем чертям из Америки. Вероятно, придется дать кое-кому на лапу, так что захвати с собой все наличные, какие только сможешь. О том, что будет на этой стороне, можно будет думать потом. Теперь, когда почти все заболевшие уже умерли, большинство африканских стран с радостью принимают иммигрантов. В целом матриархальная культура менее строгая. Если сможешь добраться до Луанды или любой точки южнее, я пришлю за тобой джип. Теперь, когда мужчин нет, далеко не везде стало хуже. Некоторые страны процветают, когда больше нет террористических группировок, состоящих из одних мужчин, и всевозможных незаконных вооруженных формирований, наводящих ужас на мирное население. К тому же появляются потрясающие теории относительно нового экономического устройства, я внимательно за этим слежу. Как только вы с М будете в безопасности, можно будет сосредоточиться на том, чтобы вернуть вас домой в Южную Африку. Tjaila[22]. И тогда ты расскажешь мне ПОДРОБНО, какого черта ввязалась во все это, а я уж подумаю, простить ли тебя за то, что ты втянула и меня. Все будет хорошо. Не паникуй. Я тебя люблю. И еще: пошла ты к такой-то матери. Кел Коул выходит из электронной почты, обдумывает план, с сознанием того, что где-то, пусть и очень далеко, у нее есть союзник. «Тебе понадобится большой корабль», – говорит она, обращаясь к экрану, после чего, не в силах устоять, открывает свою обычную почту и сталкивается с невозможным.