– Обстановка следующая, – начал Шелли. – К настоящему моменту зачищено шестьдесят процентов сектора. Срок проведения общей операции продлен. Сопротивление террористов оказалось упорнее, чем ожидали в штабе. Их самих больше, чем предполагалось. Они хорошо вооружены, и часть из них обладает экзосистемами, в том числе тяжелого типа. Шелли многозначительно посмотрел на рекрутов. – И знаете, что самое паскудное? – спросил он. – Треть того, что имеется у террористов, произведено в Новой Европе. Зак Дюбува даже присвистнул. Он начал позволять себе больше, чем мог бы в присутствии офицера, и второй лейтенант почему-то не реагирует на Француза. Что происходит с дисциплиной? Если начальство будет класть на нее, то что тогда требовать от рекрутов? – В пограничном департаменте кто-то круто облажался. – Шелли покачал головой. – Очень крупно. Не заметить такую контрабанду – это нужно сильно постараться. Либо хотеть не заметить. – Нам-то что, – Зак Дюбува похлопал приклад своей «125CN», – наше дело простое. Убить всех, кто без опознавательной метки тактической системы. – Не могу с тобой не согласиться, Француз, – хмыкнул Шелли и добавил голосу командирские нотки: – Слушаем вводную дальше! Мы направляемся в зону ответственности третьей роты нашего штурмового батальона. Вот она! На спроецированной карте появилась пунктирная окружность. – Разведка сообщила, что в секторе находится лаборатория для производства синтетических наркотиков, и третья рота крепко застряла в этом районе. В данный момент основной фронт операции сместился на полтора километра к югу. Тут же остался гнойник, который до сих пор не вскрыт. Одно из строений в зоне операции третьей роты подсветилось красным. – Это многоуровневая подземная парковка. Лаборатория находится на последнем техническом этаже. Пятый нижний уровень. Захват лаборатории – наша главная, но не единственная цель. – Разрешите спросить, сэр! – Дюбува включил протокольный режим. Ливадов мысленно пожал плечами. Для чего эта игра между Шелли и Французом? – Спрашивайте, комендор-сержант. – Второй лейтенант тоже перешел на формальный тон. – Каков уровень ожидаемого сопротивления? – поинтересовался Зак Дюбува. – Максимально высокий, – ответил второй лейтенант. – Именно в этой подземной парковке потеряны два отделения. Командование не знает, что случилось. После спуска на второй этаж связь полностью обрывается. – Что было на первом? – спросил комендор-сержант. – Заслон из террористов. Слабый. Его быстро уничтожили. Предполагается, что это были смертники, которые должны были усыпить бдительность и заманить наших парней в ловушку. Ричард Шелли крепко выругался. – У них получилось! Ловушка сработала. Сначала сгинуло одно отделение, потом второе, которое двинулось на выручку первого. Надеюсь… – Второй лейтенант усмехнулся и обвел взглядом сидящих вдоль противоположного борта рекрутов. – Надеюсь, что у вас, сукины вы дети, получится лучше. А я хочу на это посмотреть и утереть нос штабным крысам! Второй лейтенант перевел дух. – Верно ведь, комендор-сержант? – Временный командир взвода обратился к Французу. – Сможем доказать, что Шелли и Дюбува все-таки могут сработаться? Ты ведь поэтому здесь? – Не только. – Комендор-сержант был немногословен. – Или не столько? – Шелли повернул шлем к Французу. Лица за визором не видно, но, кажется, офицер задумчиво смотрит на неподвижного комендор-сержанта. Андрей плохо понимал, о чем говорят офицер и дрилл. Никто это не понимает, кроме них! Но отношения между ними меняются слишком быстро. Формализм, что обязан сохраняться между офицером и сержантом, истончается прямо на глазах! Но это не главное. Есть что-то такое, о чем внутри бронемашины знают только Шелли и Дюбува, что заставило обоих полезть в самое пекло. Что-то произошло между ними в прошлом… Помнится, когда летели в Новый Вашингтон, Дюбува сказал, что Шелли убил своего брата-близнеца. Скорее всего, Француз причастен к этой истории. Черт!.. Уж не собираются ли они выяснять на передовой отношения? Чтобы списать то, что между ними произойдет, на шальную пулю террористов? – Ладно, заканчиваем с лирикой. – Шелли ткнул указательным пальцем перчатки скафандра в сторону подсвеченного сооружения на проекции. – Задача номер один – взять под контроль лабораторию. Задача номер два – выяснить судьбу двух отделений морпехов, которые не выходят на связь. Задача номер один приоритетнее задачи номер два. Бронетранспортер остановился. Точка, которой он обозначался на схеме, замерла в двух кварталах от подземной парковки, а танки продолжили двигаться к ней. – Танкисты выводят машины для стрельбы прямой наводкой. – Второй лейтенант отключил отображение карты операции. – Комендор-сержант, примите командование. Отделение – на выход! Пушечное мясо ждали три офицера; их со спины прикрывали три солдата, один из которых был вооружен ручным пулеметом. Жаль, что у рекрутов только штурмовые винтовки и ручные гранаты. Да еще многофункциональный нож. Второй лейтенант доложил командиру третьей роты о прибытии сводного отделения учебного взвода, а Дюбува направил рекрутов под бетонный навес испещренного пулями дома. На трех этажах ни одного целого окна. Другие дома по улице выглядели немногим лучше, а перекресток, что выводил к злополучной подземной стоянке, был перекрыт колесными бронетранспортерами морской пехоты и габионами. Здесь укрывались морпехи, отделение в девять бойцов. Одна из боевых машин сейчас брала в сторону, чтобы пропустить к зданию стоянки танковый взвод. – Гремят, как колесницы сатаны, – кивнув на танки, заметил Боббс. Он стоял рядом с Ливадовым. – Закрой пасть, Упырь! – зашипел Дюбува. – Тебе слово не давали. Комендор-сержант едва не набросился на боевого товарища Андрея. А нервы-то не выдерживают даже у стального дрилл-инструктора… Отвернувшись, Ливадов сплюнул на темное пятно. Наверное, это кровь, но мертвецов на разгромленной улочке нет. Похоронные команды поработали здесь лучше, чем на въезде в сектор. Сводное отделение снова построили. Чтобы довести оперативную информацию, которую можно доверить рекрутам. Парковка полностью окружена третьей ротой. В небе постоянно висят два ударных дрона, а сейчас роте добавили три танка. Если кто высунется оттуда, то крепко пожалеет. Однако из здания парковки никто не вылез, и парни из двух отделений сгинули без следа. После спуска на второй подземный уровень связь с ними исчезла. С роботом-разведчиком, который направили для выяснения обстановки, то же самое – как докатился на своих гусеницах до второго нижнего яруса, связь с ним оборвалась. Ни робот, ни парни больше наверху не появлялись. Он, капитан Хобб, лично отправился бы за ними, но получил приказ. Из третьей роты больше никто к парковке не приближается. Капитан Хобб надеется, что второй лейтенант и его люди надерут задницу всем, кто спрятался на нижних этажах. Отделение Ричарда Шелли усиливается еще одним роботом-разведчиком и ручным гранатометом с двадцатью выстрелами. Десять из них распыляют нервно-паралитический газ мгновенного действия, еще десять – со слезоточивой дрянью. – Но она тоже ядреная, – закончил капитан Хобб. – Что ж, – Шелли пожал ему руку, – вводных данных достаточно. Схема подземной парковки уже подгрузилась. Не буду откладывать в долгий ящик наш необъявленный визит, у меня тоже приказ. Где ваши гранаты и робот? Его надо синхронизировать с моей системой управления. – Тогда добро пожаловать в ад, второй лейтенант. – Хобб криво усмехнулся. – Я лично провожу до чистилища. – Прямо-таки ад? – Шелли с прищуром посмотрел на командира третьей роты. – Прямо ад. Пропавшие ребята сами были как черти, а связь с первым сгинувшим оборвалась уже двадцать два часа назад. – Любишь ты приободрить, Джон, – оскалился Шелли. – Сколько лет тебя знаю, а ты не меняешься. – Ты тоже. Вернись и вытащи моих парней. Глава 22 Космос – Невесомость продлится до стыковки с большим десантным кораблем, – сообщил старший лейтенант Еременко. – Наш БДК – под номером 05. По занятиям Женька помнила, что правильнее называть БДК не кораблем, а платформой. Но чаще говорят именно о большом десантном корабле. Платформу обычно упоминают в сочетании со словом «батальонная». Женька почему-то запомнила абзац про эти две оговорки из учебника по основам теории межпланетного пространства Солнечной системы. В нем еще было написано, что в военно-транспортном флоте кораблям не дают собственных имен. Когда Ливадова спросила об этом, то получила исчерпывающий ответ: «…потому что Марс». Вероятно, она задала глупый вопрос, и продолжать эту тему майор Моров не собирался. Женька тем более не настаивала на пояснениях, а потом и забыла, что хотела узнать, почему у транспортников и десантных кораблей нет имен. – Полет проходит в штатном режиме, – продолжал командир взвода. – Воздух в норме. Радиация отсутствует. Личному составу оставаться на местах до соответствующей команды. После разрешения покинуть кресла можно ходить по кубрику. Еременко ухмыльнулся. – Земная сила тяжести появится после стыковки с БДК. До тех пор магниты в ботинках скафандров будут держать на палубе, – добавил он. – Кубрик не покидать. Туалетная комната в нем же. Вон тот люк. Старший лейтенант поднялся со своего кресла. – Кто-нибудь страдает клаустрофобией? – спросил он. Взвод молчал. Для чего старлей спрашивает? С проблемами со здоровьем в десант не берут. – Отлично! Больных во взводе нет! – настроение у Еременко было прекрасное. – Желающие могут опустить визор. Появится проекция с трансляцией стыковки с БДК. Приятного просмотра! Еременко направился в командную рубку, вместе с новобранцами остался сержант Горгуа. Пару раз ему пришлось повысить голос, чтобы пресечь разговоры. – До стыковки с батальонным кораблем всем молчать! – В отличие от командира взвода сержант был не в духе. – Кто не в состоянии держать рот на замке в течение ближайшего часа? Опять молчание. Нарываться на гнев замкомвзвода никому не хотелось. Зато Женьке хотелось плюнуть в рожу Бастрюкову, который глумливо пялился на нее. Жаль, нельзя спросить гаденыша – неужели его возбуждает тяжелая экзоброня Ливадовой? Девушка ответила Антону холодным неподвижным взглядом и опустила визор. Как только шлем стал полностью герметичным, между ней и командиром первого отделения появилось инфоокно с трансляцией стыковки их МДК с батальонной платформой. Съемка велась с расстояния нескольких километров, камера висела на более высокой орбите, чем малый и большой десантный корабли. МДК с номером 034 разворачивался маневровыми двигателями в сторону платформы. БДК тоже был кораблем, причем с гораздо более мощными силовыми установками, чем у МДК. Малый десантный корабль их типа летит до Марса три недели. Платформа дотащит его вместе с двумя другими ротными МДК и тремя транспортниками учебного батальона за семь дней. Все буксируемые корабли уже пристыковались к БДК, и через тридцать с лишним минут к нему подойдет еще один, со второй ротой и взводом управления на борту. Батальонная платформа представилась Женьке огромной деталью из «конструктора» для детей-гигантов. Странная аналогия, но прямо перед глазами – белый прямоугольный корабль со стыковочными галереями, выходящими из двух противоположных бортов. Пять из них уже держат малые корабли учебного батальона. К последнему направился их МДК. Мощные силовые установки большого десантного корабля – не единственное его преимущество. Помимо кратного увеличения скорости и генерирования силы тяжести на самой платформе, а также на всех состыкованных с ней кораблях, на БДК установлено тяжелое и зенитное вооружение для боя в условиях космического пространства. Конечно, любой фрегат легко разнесет в щепки батальонную платформу, но в полку восемь таких кораблей, а даже четыре БДК гарантированно уничтожают одинокий фрегат. В условиях войны батальонные платформы должны сопровождаться фрегатами или крейсерами, потому что всего один вражеский крейсер является смертельной угрозой почти без шансов на выживание для всего полка, выведенного в дальний космос на БДК. Восемь батальонных платформ – это караван из восьми больших транспортных кораблей. – На них сухо и тепло, – усмехнувшись, пробормотала Ливадова.