– Уходи. И позови Каспара. Казалось, в тот момент не было человека, который смог бы успокоить его израненную душу, кроме Шульца. Если бы он еще был уверен в том, что душа у него есть! – Вы звали меня?.. – Едва заметив покрасневшие от слез глаза принца, Каспар нежно взял его за плечи. – Что случилось? – Увези меня отсюда. Увези, пожалуйста. – Он не дал Каспару раскрыть рта и обнял его крепко и чувственно, в тот момент больше, чем о том, чтобы его увезли подальше от дворца, мечтая лишь об ответных объятиях. И Каспар не заставил его ждать ни секунды: машинально и нежно он обнял его и стал поглаживать по непослушным белоснежным волосам. – Конечно, конечно, – тихо, мягко заговорил он. – Конечно, увезу. Куда вы хотите? Объятие стало крепче. – Хорошо. Я сам выберу. В это время Саша в раздумьях спустился ко второму этажу. «Есть только один способ все прекратить, – повторял он про себя. – Не самый благородный, но другие позволяют себе действия и похуже». Он собирался спуститься в вестибюль, когда услышал: – Саша! – Делинда поднималась навстречу к нему. – Что за несчастный вид? Выглядишь так, словно тебе отказали во взаимности. Ты за этим приходил к моему брату? – Не неси чушь и переходи сразу к делу, – бросил он язвительно. – Я лишь хотела предложить тебе чашечку чая в моем кабинете и разговор наедине. – О том, как страстно ты хочешь забрать у меня ЗНР и готова ради этого натравить на меня весь мир? Или о том, как хотела убить брата. – Он насмешливо развел руками. – Но вот незадача. Ведь есть я! – Послушай, я знаю, что без особых оснований давила на тебя. Но давай поговорим как цивилизованные люди? О ЗНР, о мире во всем мире и так, между делом, о войне. – Ты становишься предсказуемой. – Саша попытался пройти мимо. – Я серьезно, Саша. – Голос Делинды стал ниже. – Я хочу с тобой поговорить. – Тогда говори, только, пожалуйста, среди людей. Там я открыт для разговора. – Этот разговор не для чужих ушей. – В таком случае мне жаль. Он вдруг почувствовал, как ногти впились ему выше локтя. – Повторяю: я серьезно, Саша. Речь действительно о ЗНР. Ты ведь не хочешь разводить панику среди людей? Он высвободился из ее хватки. – Хорошо. Пять минут. Они направились к кабинету. Прежде чем зайти, Саша внимательно осмотрел углы и стены. – Камер нет, я же не сумасшедшая, чтобы ставить их в собственном доме. – Технически это не твой дом. – Но «Британская корона» не против, что я его так называю. У меня есть и свой замок в личном владении, но он не такой роскошный, как дворец. – Но стоит случиться смене власти, как ты его потеряешь. – Смена власти? – Она опустила ручку двери. – Собрался меня свергать? – Нет, откуда такие мысли? – Он пожал плечами, но Делинда увидела в этом насмешку. – Хорошо, проходи. И не запачкай мне здесь ничего своим пальто. Саша мешкал, несколько секунд стоя в дверях, пока Делинда беззаботно потягивалась по дороге к своему рабочему месту. «Есть только один способ все прекратить, – вновь ворвалась в его голову мысль. – И этот способ – убить Делинду Каннингем». 37 Пламя Александр удивился, когда почувствовал за спиной расслабляющую мягкость кожаного кресла и вдохнул аромат новой машины. Он добрался до нее словно во сне, едва волоча ноги от морального истощения. Машина тронулась, выехала со двора и свернула на главную улицу. Изредка через зеркало заднего вида на принца с тревогой посматривал молчаливый Каспар, не решаясь узнать о причинах его уныния. Но Александр не ответил бы ему, даже если бы услышал вопрос. Он и сам не мог понять, что раздавило его, почему все вдруг обесценилось, в чем теперь найти смысл и как стать прежним. Что, если он уже мертв? Черт побери Сашу! Зачем он обо всем рассказал? Кому нужна такая правда? Мысли о неправильности его собственной жизни поглотили его с головой, обещая хорошенько поиздеваться над ним прежде, чем выпустить из своих колючих лап. Но мир, в который он вернется, – каким он будет после? Как оказалось, он всегда был другим. А может, само понятие истинного мирного существования в корне неправильно? Что, если люди построили свою жизнь на хрупком фундаменте собственных заблуждений и даже тот жалкий мир, который они способны увидеть, – совсем не то, что они представляют? Размышления несли Александра в глубины печали. Он и не заметил, как переступил порог ресторана, в котором играл приятный, но громкий джаз, как Каспар снял с него длинный пурпурный пиджак, больше похожий на пальто, и сел за один из столиков. – Я попрошу убавить звук, а вы пока выберите, что будете есть, – заботливо произнес Каспар, положил меню перед бескровным лицом принца и отошел. Но когда он вернулся, а мелодия стала звучать тише, то обнаружил Александра все в том же неподвижном положении, а меню – нетронутым. Из груди Каспара вырвался печальный глубокий вздох. Он снял свое серое пальто, повесил его на вешалку рядом, сел напротив и взял меню с осознанием, что не добьется от принца ни слова о еде. К столику подоспела официантка в черной рубашке и брюках, держа в руках планшет. Увидев Каспара, она, мгновенно плененная им, замялась и не без усилия подавила в себе смущение, затем перевела взгляд на Александра и, остолбенев, ахнула. – В-вы же… – Двойные чаевые за молчание, идет? – Каспар улыбнулся уголком рта. – Если спросят, то скажите, что принц на своем дне рождения, а этот юноша просто сильно на него похож. Девушка сглотнула, не найдя смелости возразить. – Конечно, – закивала она. – Что будете? – Крем-суп и шоколадно-миндальный торт. А мне… – На секунду он заглянул в меню. – Порцию лазаньи и пудинг с ирисом. Два стакана апельсинового сока и столько же – воды. – Поняла. Она удалилась, задержав на Каспаре заинтересованный взгляд. Александр этого не заметил. Лишь приступ ревности мог его отрезвить. У барной стойки девушку встретила скучающая официантка. – Ну что? Правда принц? – спросила она. – Нет, просто мальчик, похожий на него. Я отправила заказ на кухню. Передай поварам, чтобы поторапливались. – А мужчина кто? – Кажется, его отец. Хотя он выглядит молодо, чтобы быть отцом этого паренька. – Значит, очередной богатый папик. Рядом с такими парнями только они и крутятся. – Может, он просто его сопровождает, – резко ответила девушка. – Передай уже мою просьбу на кухню. – Ладно-ладно. Не прошло и пятнадцати минут, как на столике стояло все заказанное. Приятный аромат кремового сырного супа пробудил в принце аппетит, и пока организм его требовал утоления голода, мысли все так же были верны самобичеванию. – Я же просил ничего не брать. – Вы вообще ни о чем не просили. – Каспар взялся за вилку и нож. – Последнее, что вы ели, – клубника в белом шоколаде. Было это четыре часа назад. Вам стоит поужинать. – В его голосе улавливались нотки притворной бодрости. – Мне совсем не хочется есть. Каспар опустил столовые приборы. – Я не знаю, что случилось. Вероятно, вы не хотите говорить со мной об этом… – Это не так.