— Теа, поздоровайся с капитаном Фростом, — сказала Хмара. — Здравия желаю, сэр, — произнесла Тигра механическим голосом, порождающим эхо. Копировала Фой она довольно точно. — Зовите меня Тигра. Я кукла. Говорящая. В смысле синтетик. На титановой основе. Модель боевой машины АР-76. Мне подводное снаряжение не нужно. Могу нырять на глубину до ста метров и находиться там, сколько потребуется. — Отлично, Тигра. Такого бойца мне как раз и не хватает. Фрост не показал, что он удивлен, но Хмара прочитала в его мысленном контуре, что он ничего не слышал про такие боевые машины. — Можете зачитать нам текст задания? — спросила она. — Могу изложить вкратце. Моя задача доставить вас обеих к шахте номер пять и обеспечить проникновение внутрь силового барьера. Прикрывать вас, а также обеспечить отход. Приложить все усилия для выполнения этой задачи, если образно, до последней капли крови. Не щадя живота своего, как сказала бы Оса. Хмара в мысленном контуре Фроста видела его сомнения в способности выполнить поставленную задачу группой из десяти человек, без роботов и синтетиков, и с ограниченным набором оружия. В непривычных условиях подводного расположения шахты. — Какой план, капитан Фрост, сэр? — спросила Хмара. — Зови меня просто Фрост, Мия. — Хорошо, капитан. Зовите меня Хмара. Так какой план, Фрост? Глава 19 — А теперь слушай внимательно, Хмара, — Фрост придвинулся вместе с креслом ближе. — Это задание было дезинформацией. Для отвода глаз. Дымовая завеса. На случай, если враг перехватит Уайта. Или может быть, Анон перестала ему доверять. Сейчас Джон вышел наружу и не может нас услышать. Вот, посмотри сама. Только вслух ничего не говори на всякий случай. Он развернул моноблок экраном к ним. Изображение стояло на паузе. Хмара быстро пробежала глазами по короткому тексту и условной схеме нового маршрута. Конечный пункт назначения — шахта с основным ядром номер тринадцать. Промежуточная остановка — порт Гаррат. В месте, помеченном как «Склад 1026», их ждет необходимое снаряжение. До порта почти две тысячи восемьсот километров по воде. Они должны добраться туда вдоль побережья, огибая большой полуостров в северном направлении. Шахта номер тринадцать находилась в местности, обозначенной как долина Аремо, в двадцати километрах от Гаррата. Фрост нажал клавишу на клавиатуре, снимая с паузы. На экране появилась Анон, сидящая за столом в той же рубашке и позе со сцепленными пальцами. Золотой перстень тускло блестел в свете лампы под низким потолком. — Подтверждаю новый маршрут, — сказала она. — После выполнения задания все вы отправитесь по следующим координатам. Побежала бегущая строка с цифрами. Фрост поставил на паузу и переписал координаты в свою планшетку. Хмара отсканировала цифры в память чипа. Видимо, это и есть секретный бункер, в котором стоял главный терминал по управлению порталами. Хмара нашла на сохраненной в памяти карте, где находится это место. — «Все вы», — усмехнулся Фрост. — Кто сможет двигаться и дышать. Он отжал паузу. — Связь через объект КА-582, — продолжила Анон. — Пусть Тигра радирует напрямую туда о выполнении задачи. На волне «эпсилона». По достижению положительного результата операции, капитан Фрост будет представлен к званию майора. Полная предоплата на браслеты всех бойцов уже проведена. На этом все. Желаю вам удачи! Запись закончилась. Фрост вынул карту памяти из моноблока и положил во внутренний карман кителя. — Пожалуй, сохраню это для истории, — сказал он. — Как-никак, это может быть последнее обращение Анон к народу. Насчет звания майора, я, конечно, очень рад. Но вообще-то собирался уйти на вольные хлеба, раз Анон больше не будет прикрывать нас от искусственных интеллектов. — Что за объект КА-582? — спросила Тигра механическим голосом. — Вышка ретранслятора на командном пункте связи Десятой армии. Армии государства, которого больше нет, — Фрост встал и показал точку на карте. — Значит, восстановили работу ретранслятора. Он, сколько помню, лет десять точно, был заморожен. Да и сейчас наверняка еще не начал работать. Скорее всего, после того, как мы покинем склад на том берегу, включится автоматически. Тогда и проверим. Хмара посмотрела на карту. Можно было приблизительно догадаться, в каком направлении находится место старта звездолета. Учитывая координаты расположения ретранслятора и шахты номер тринадцать. Получался обширный участок океана на северо-западе. Анон могла подозревать Джона? Не похоже. Только он знал, кто такие Хмара и Тигра. И зачем они тут. Или Анон подстраховалась на всякий случай? Потому и не сказала ничего им с Тигрой лично про то, куда они отправятся? Боялась, что враг может подслушать. А враг у нас — это Амор. Так выходит по этим черным флажкам. Но Анон полностью доверяет Фросту. Это хорошо. Мысленный контур капитана Хмаре понравился. Никаких сомнений теперь у него не осталось. На складе приготовлено какое-то оборудование и дополнительное оружие. И сама тринадцатая шахта находилась не под водой, а на суше, в какой-то долине. Фрост в целом произвел очень хорошее впечатление: был внутренне собран, спокоен и отнесся к ним с Тигрой гораздо лучше, чем можно было ожидать. Промелькнула одна его мысль, которая особенно заинтересовала Хмару. Хм. Спросить его прямо в лоб? Не, не стоит. Тогда он поймет, что она может читать мысли. А она пока хотела сохранить в тайне свои способности к телепатии и гипнозу. Козыри всегда лучше приберечь. Анон, по ее же словам, никому не станет про это говорить. Она же понимает, что выполнение задания зависит от Хмары. И выдавать ее секреты — не самая лучшая идея. По мыслям Джона Хмара поняла, что Анон и ему запретила рассказывать про ее гипно-технику. Но каков Фрост! Хороший актер пропадает. И с девушками он давно не говорил, а у них в отряде есть две особи женского пола. Правда, пока непонятно, какого они возраста. И парня из другого мира он видел лишь однажды. Лет шесть назад. А они здесь, в группе спецназа «Эпсилон», оказывается, все из других миров. Как интересно. Тигра получила от нее весь этот расклад по их внутренней связи и тоже заинтересовалась. Внешне это выразилось в легком изгибе уголка губ и быстром взгляде на широкую спину Фроста, который собирал свой рюкзак у другого стола. Он обернулся, словно почувствовал этот взгляд, и подмигнул. — Тигра, ты первый синтетик, которого я беру с собой, как старший группы, — сказал Фрост. — У меня в отряде никаких киборгов и роботов, только люди. Конечно, почти все с разными имплантами и специальными протезами. Но никаких мозговых улучшений и встроенных модулей связи. Не доверяю я всяким алгоритмам, из-за них секретность под большим вопросом. И безопасность обеспечивается средствами, которые я не мог бы контролировать. В общем, доверяю только своим людям. Но я так понял, тебя создали по какой-то новой технологии. Клонировали Хмару. Специально для этого задания, так? Тигра кивнула. — Вы можете доверять ей, как мне, — сказала Хмара. — Я полностью доверяю вам. — Это хорошо, что ты доверяешь мне. Но почему ты так уверена в ней? Долго объяснять. И вряд ли он до конца поверит. И вообще, это секретная информация про Медузу и Призрак. Пусть считает ее обычным человеком, а не наполовину киборгом нового поколения из параллельного мира. — Если я не доверяю Тигре, то все теряет смысл, — ответила Хмара. — Сложно объяснить. Вам придется поверить мне на слово. — Ничего другого не остается, — сказал Фрост. — Анон никогда нас не подводила. К тому же, деньги полностью поступили. В десять раз больше обычного. А я дорожу своей репутацией. Поэтому больше ни слова не скажу по этому поводу. Но вот остальные… — Так может, не будем им говорить? — Тогда ей нужно держать язык за зубами. Голос-то ее сразу выдаст. И манера речи машины. — Я могу говорить нормально, — сказала Тигра голосом, очень похожим на детский голосок Фой. — Просто вы назвали нас куклами в начале разговора, вот я и соответствовала. — Ясно, — коротко отреагировал Фрост, хотя явно удивился резкой смене манеры речи с машинного на девочковый. — Куртку тогда застегни, а то видно дырку от пули на груди комбинезона. Ты пулю-то не вытащила, что ли? — Она скоро совсем рассосется внутри стэбил-крю, — махнула рукой Тигра с легкомысленным видом, но молнию куртки застегнула до конца. Шокированный этими словами Фрост снова не подал виду, что удивлен, и Хмара стала относиться к нему с большим уважением. Отличная выдержка. — Ладно, идем наверх, — сказал Фрост, показывая на другую, короткую лестницу, ведущую к люку в потолке в дальнем углу. — Катер уже должен быть готов. С Джоном попрощайтесь так, будто до скорой встречи. Мы же ему не скажем, куда на самом деле плывем. — Это понятно, сэр, — сказала Тигра своим нормальным голосом. Хмара улыбнулась Фросту и пошла следом за Тигрой вверх по железной лестнице. Он оглядел опустевшие столы радиорубки и повернул выключатель на стене. В открытом всем ветрам невысоком пространстве между платформой и спальным корпусом базы располагался посадочный пандус из рифленого металла. Оканчивался пандус раскладной лестницей из легких металлоконструкций, которая вела вниз к заднему борту большого черного катера стремительных очертаний. Он стоял под платформой в узком проливе между скал. Воздушная подушка темнела среди пенистых волн. Тибо и Джон заканчивали укрывать брезентом две пусковые установки, каждая на три полутораметровые ракеты. Хмара не стала надевать противогаз. Воздух был чистым и морозным. Даже слегка закружилась голова с непривычки. Соленые брызги от разбивающихся о скалы волн освежали, попадая на лоб и щеки. Их рюкзаки и автоматы Джон принес из машины. Они лежали под навесом на борту катера у дверей в рубку. Внутри за штурвалом стоял коренастый мужчина в черном бушлате. Двое парней возились в открытом моторном отсеке, проверяя контакты реактивных двигателей, которые висели с внешней стороны бортов. Они с Тигрой остановились у качающейся от ветра лестницы. Капитан Фрост подошел и что-то крикнул в сторону раздвижных ворот с другого конца пандуса. Оттуда вышло пять человек, нагруженных рюкзаками и большими сумками. Сгибаясь под их тяжестью, пятерка быстрым шагом направилась к ним. На мужчин Хмара почти не обратила внимания. Все высокие, крепкие, с загорелыми до черноты лицами.