Замыкающей шла высокая девица с гребнем фиолетово-красных волос и выбритыми висками. Она закрыла ворота спального корпуса и подхватила большой станковый пулемет, положив его на плечо. Девушкой из цивилизованного мира не назовешь ни ее, ни вторую. Коротко стриженная, рыжая, с зелеными злыми глазами, нарисованными черными полосками на скулах и с перебитой переносицей, та подошла вплотную и уставилась на них, приоткрыв рот. — Кэп, я вообще на правильный рейс пришла? — хрипловатым голосом спросила она у Фроста. — Откуда взялся этот детский сад? — По местам, — скомандовал Фрост жестким тоном. — Ладно, — пожала плечом рыжая и спрыгнула на покачивающуюся палубу катера. — Сама-то давно от мамкиной титьки оторвалась, Роуз? — спросил молодой парень с уродливыми шрамами на щеках, подхватывая ее тяжелый баул. — Пораньше тебя, клоун. Три парня в длинных куртках сделали вид, что не заметили Хмару и Тигру. Молча сбросили рюкзаки принимающим на палубе и тоже попрыгали вниз, словно не замечая лестницу. — После вас, командир, — сказала неожиданно приятным голосом высокая девица с гребнем. — Прыгай давай, Юма, — крикнул снизу последний парень. — Не выеживайся. — Лови, Шак, — сказала Юма и бросила вниз пулемет. Шак ловко его поймал и скрылся в трюме. — Спускайтесь, сержант, — сказал Фрост. — И пусть Уайт поднимется. — Есть, капитан! — щелкнула каблуками тяжелых ботинок Юма. Вскользь окинула Хмару и Тигру оценивающим взглядом свысока и аккуратно спустилась по ступенькам разболтанной лесенки. — Джон, новыми ножками наверх шагом марш! Тот обнялся с Тибо, кивнул остальным и хлопнул по подставленной Юмой ладони. Поскрипывая протезами, неловко забрался по лестнице на пандус, при этом проигнорировал протянутую руку Фроста. — Остаешься тут за старшего, в смысле совсем один, — Фрост обнял Джона на прощание и похлопал по спине. — Журнал с графиком кодировок и все ключи на моем столе. Надеюсь, скоро увидимся, унтер в отставке Уайт. Конвертоплан в крайнем ангаре, баки заправлены, всё работает. Не забудь выключить свет перед отлетом. Еды навалом, будь как дома. — Удачи, капитан, — сказал Джон и повернулся к ним. — До скорого! Хмара протянула руку, Джон ее пожал. — Увидимся, ага, — сказала она. — Будем на связи, — коротко бросила Тигра, помахала рукой и ловко спрыгнула в катер. Хмара прыгнула следом. Ветер взъерошил ее короткие волосы и как будто затянул какую-то песню, узнавая родственную душу. — Отдать швартовы! — приказал Фрост что-то непонятное. Он уже стоял рядом и придерживал ее под локоть.— Давно не выходила в море? Катер поплыл между скал медленно и почти бесшумно к выходу из узкого фьорда. — Лет пять. Или целую вечность. Это как посмотреть. — Не оглядывайся. Смотри только вперед, — сказал Фрост. Тигра обошла рубку и встала на носу катера, держась за поручень. В темноте ее волосы выделялись светлым пятном. — А вы давно выходили в море? — Хмара посмотрела на улыбающееся лицо капитана. Он выглядел как мальчишка, дорвавшийся до любимого дела. — Очень давно. И это было совсем другое море. В его мыслях она увидела яркие образы — флаги, реющие над палубами больших кораблей с длинными шеренгами матросов в красивой форме. Широкую бухту и вершины гор, покрытые снегом. Оркестры торжественно исполняли военный марш. С парапета махали флажками и руками женщины и дети. — Долго будем плыть? — спросила Тигра, вернувшись на корму. — Как выйдем в открытое море, Тибо включит реактивные двигатели, — ответил Фрост. — Воздушная подушка приподнимет катер. Почти не касаясь воды, мы как бы полетим вдоль побережья. Доберемся до места к рассвету. — Дроны нас не засекут? — Не должны. Сверху катер покрыт стелс-камуфляжем. И мы же низко пойдем, над самой водой. Я сам впервые на таком катере иду. Тибо всё объяснил, он знает, ходил. По местным меркам, Тибо у нас ветеран. Фрост моргнул и покосился на Хмару. Она сделала лицо еще попроще, чем прежде. — Идите вниз, в кубрик! — крикнул им один из мотористов, приоткрыв дверь рубки. Кроме двух мотористов и Тибо, внутри был еще коренастый мужчина за штурвалом. — Идем, — сказал Фрост. — Там сухо и тепло. А здесь сейчас ветер поднимется. — Давайте сюда, — позвала высокая девушка с гребнем, показывая на соседнее сиденье для двух человек возле круглого иллюминатора. — Меня зовут Юма. А вас как? — Хмара, — ответила она. — А это моя сестра, Тигра. Они уселись напротив мрачного блондина и рыжей Роуз, которая одной рукой обнимала парня за шею. — Забавные прозвища, — сказала она. — Вы откуда нарисовались такие модные? Хмара оглядела эту парочку, потом Юму и еще одного мужчину постарше, который с закрытыми глазами прислонился головой к борту возле другого иллюминатора. Все они были одеты в поношенные темные штаны и свитера. Их черные куртки с капюшонами висели на крючках вдоль борта. У всех на ногах тяжелые черные ботинки. Очень практичный стиль. Никакой военной формы. Да и у Фроста форма была неопределенного происхождения, без знаков различий и тоже довольно поношенная, а под курткой, которую он не снял, китель не видно. Комбинезоны Хмары и Тигры, как у астронавтов, футуристического вида и броской расцветки, и их новые куртки заметно выделялись на общем фоне. — И такие молодые, — добавил парень. — Это Хит, — представила его Юма. Хит приподнял руку и вяло помахал. Роуз схватила его за запястье и помахала его рукой гораздо энергичнее. — А я — Розалинда, — сказала она. — Ну, чего молчите? Рассказывайте. Кто вы, зачем, почему и с каких это пор? Или вам нельзя? Она повернулась к Фросту. — Не приставай к девушкам, — сказал он. — Секретная информация. Нас не касается. А где Шак? — Как это не касается? — удивилась Роуз. — Шак в трюме, сон хотел досмотреть. Как это не касается, кэп? — Ты браслет проверяла? — А то. Первым делом. — Вот и расслабься. Когда сделаешь свою работу, можешь в каком-нибудь клубном пентхаусе в центре тратить честно заработанное. А знать лишнее ни к чему. — Меня спросят друзья, где я была, что делала, что видела, что нового узнала и до каких вершин духа добралась. Что мне им рассказывать, если эти две фифы молчат? — Придумаешь что-нибудь. Наврешь с три короба, как обычно, — сказала Юма очень серьезным тоном. — В этом ты чемпионка галактики. Хмара слушала вполуха. Она составляла текст донесения: первое веретено теперь у нее, занимается сбором надежных разведданных, все нормально. Спрашивала про здоровье директора Корса и майора Бранта. Передавать привет Осе не стала. Сделала две короткие записи в дневник, который время от времени пополняла текстами предыдущих донесений и своими заметками об этом сумасшедшем мире. «…и вот что я скажу тебе, Оса. Если ничего не изменится в нашем мире, то очень скоро мы тоже окажемся посреди кучи дерьма. Будем подчиняться бездушным алгоритмам и потеряем последнее, что у нас…» Закончить не удалось. Рыжая нахалка схватила ее за руку. Хмара не стала выдергивать ее из цепких пальцев Роуз, ожидая, что будет дальше. Ей вообще не хотелось делать резких движений. С этими людьми предстояло вместе идти в бой. Надо быть дружелюбнее с ними. Хотя пока никто ей не понравился. Все какие-то странные. Впрочем, это понятно. Они прошли через многое. Жизнь у них была тяжелая. Та же Роуз, прибывшая сюда из далекого мира, где почти не осталось воды и воздух был сильно отравлен, потеряла в последней войне всех близких и друзей. Это Хмара ощутила очень явственно, пока Роуз держала ее за руку. Та что-то почувствовала и отпустила. Прищурила один глаз. — Посмотрела на твои бойцовские костяшки, — сказала она. — Вам сколько лет? — Восемнадцать, — не моргнув глазом, ответила Хмара.