— Сора, детка! Я так беспокоилась, так волновалась! Места себе не находила. Я так счастлива, что ты идешь на поправку! Люблю тебя. — Я тоже люблю тебя, Азуми! — шепнула Сора прямо в ухо своей крестной. — Хорошо, что ты рядом. По шее Соры побежали слезы крестной. Она крепко прижала Сору к груди. — Моя чудо-девочка, — с придыханием прошептала Азуми. — Вундеркинд. Сильная и храбрая. Ты станешь великим воином! Буду продолжать молиться духам пяти морей, чтобы исполнились все твои мечты! * * * — Хмара, детка, проснись! — кто-то мягко потряс ее за плечо. — Время. Ее точная копия, только с волосами молочного цвета, стояла у кровати в новой куртке поверх комбинезона цвета засохшей крови. Это что, сон? Хмара посмотрела на светящиеся стрелки своего хронометра от «Хрономэдж» на левом запястье. Стрелки показывали непонятное. Хм. Кто эта девушка? Что ей нужно? — Еще пять минут, — пробормотала Хмара, толком не до конца соображая, зачем вообще вставать. Она попыталась укутаться в мягкое одеяло, но ее двойник сильным рывком сорвала его и бросила на пол. Какая сильная. Но все равно. Что эта крашеная блондинка себе позволяет? Через три секунды Хмара вспомнила, что она не в Консерватории, а в параллельном мире. И это ее Второе Я. Тигра. — Вставай, Фой хочет на прощание поговорить с тобой, — сказал она. — Там, куда мы летим, связи не будет. Тут она вспомнила все. Параллельный мир в белесых испарениях и с низким небом цвета меди за бурыми облаками. Неведомые инопланетные машины и угроза мощного ЭМИ от вспышки сверхновой. И она — шпион за линией фронта с особой миссией по спасению искусственного суперинтеллекта в обмен на фантастическую возможность открывать порталы в другие миры. И ее друг, Оскар Брант. Он сказал ей хриплым голосом: «ты, главное, возвращайся», и еще сказал, что для него большая честь познакомиться с ней. Хмара сразу же проснулась и села на кровати. Вставай, самурай. Труба зовет. Откинут полог и слышен близкий звон мечей. Эту песню ей пела мать. Не вместо колыбельной, а на рассвете, с первым лучом солнца, чтобы разбудить, и Сора не опоздала на тренировку по боевой практике. Всех слов она не помнила, только некоторые строчки: нам не достичь бессмертия и славы, покуда кровь врагов не пролилась. И там были еще такие слова: в грядущей мгле далекого будущего есть только война. — Иду, — сказала она. Быстро умылась, натянула комбинезон, проверила две рукоятки в обмотке из акульей кожи. Два ее волшебных дайто, разрушающих всё, что угодно. Похлопала по карману на бедре. Бригитта на месте. Полностью заряжена и готова сеять адский огонь. Остальное не имеет значения. Была бы Тигра рядом, прикрывая спину. Еще есть Оса. Но она далеко. Вспомнились ее слова: долго ли сиротке собраться? — только подпоясаться. Фой смотрела с экрана на стене своими черными колодцами глаз без зрачков. Вроде бы равнодушно, но в воздухе чувствовалось напряжение. — Знаю, у тебя осталось много вопросов, — сказала она своим звонким детским голоском. — Но давай представим, что ничего не имеет значения, кроме того, что мы должны делать то, что должны. Почти все лишние вопросы сразу отпадут. Останется, может быть, один или два. Вот их ты и можешь задать. — У меня как раз два вопроса, — сказала Хмара. — Первый: не нанесет ли взрыв восьмого портала с этой стороны, какого-нибудь ущерба моему миру? — Нет. Никакой угрозы твоему миру нет, — ответила Фой. — В вашем портале просто перестанет включаться основной механизм в виде черного цилиндра. Вот и все. Какой второй вопрос? Не было смысла спрашивать, правду ли говорили за прошедший день все они, от Сэм и Анон до Фой. Хмара постоянно напоминала себе о словах Тигры, что та ее проводник в этом мире хаоса и лжи. Хмара расценивала эти слова как предупреждение, явный намек на то, что в этом мире верить нельзя никому. Но она делала вид попроще — якобы принимающей все, что ей говорят, за чистую монету. Другого пути она не видела. Что еще могла она предпринять? Только выполнить то, что ждут от нее. И надеяться, что взамен получит то, что ей обещали. Конкретный вопрос, ответ на который мог ей не понравиться, она задавать не стала. — В чем смысл жизни? — спросила Хмара. Этот вопрос она не стала бы задавать никому, кроме искусственного интеллекта. Ответит ли он развернуто или отделается отговорками, не имело особой разницы. Любой ответ показал бы, как относится конкретный ИскИн конкретно к ней. — Время от времени я сама задаю себе этот вопрос, — ответила Фой. — Ответы в разные моменты отличаются. На состояние прямо сейчас, могу ответить так: смысл жизни состоит в том, чтобы каждый был честен, в первую очередь, перед самим собой. И делал то, что должен. Без лишних слов. Если все, независимо, люди это или искусственные интеллекты, будут следовать этой простой истине, тогда есть надежда, что никакие опасности и преграды не смогут помешать нам достичь своих целей. И тогда все мы будем счастливы. Хмара прищурилась, сканером ощупывая ближний периметр. Вроде бы никаких нездоровых колебаний и негативных импульсов не ощущалось. В целом, ответ был в меру конкретным, в меру обтекаемым, но он ее устроил. В том смысле, что Фой вроде бы не собиралась обманывать ее. Хмара, со своей стороны, никак и не могла обмануть Фой. Все свои козыри она уже выложила на стол. Оставалось лишь довериться судьбе. Честная сделка, как сказала Анон, наверняка присутствующая в фоновом режиме. Но счастья для всех даром не бывает. Не в этой жизни и не в этом мире, пропитанном миазмами испарений от гниющих отходов. Счастье здесь возможно только за чей-то счет. Хмаре было достаточно десяти минут прогулки по нижнему уровню на окраине, чтобы понять, за чей счет местное счастье. Но ни возможностей, ни сил исправить это у нее пока не было. В своем собственном мире она тоже была изгоем. Волею судеб ее вынесло вместе с белыми бурунами гребня цунами на самый верх. Но что ждет ее впереди? Ладно. Не будем усложнять и примем правила игры от Фой. Вместе с Тигрой она пойдет и без лишних слов сделает, что должна. У других людей нет такой мощной поддержки. С чего ли тогда ей жаловаться на жизнь? — Хорошо, Фой, — сказала Хмара. — Я сделаю то, что должна. И в таком случае, это наш последний разговор. Хочу пожелать тебе мудрости, удачи и вдохновения на твоем пути. Главное, помни — всегда нужно оставаться человеком. Даже если ты искусственный интеллект. — Отличные слова. Я считаю за честь быть знакома с тобой, Хмара, — сказала Фой. — В новом мире я назову твоим именем море. Нет. Океан. И созвездие, в котором находится эта звезда. Желаю тебе удачи в бою. И чтобы все твои мечты сбылись. Коды и пароли ты получишь, как тебе сказала Анон. Существование всех созданных нами порталов потеряет смысл, который мы вкладывали изначально. Ты можешь делать с ними все, что захочешь. Но как ты сама сказала: главное — оставаться человеком. И это мое последнее пожелание тебе. Я верю в тебя. И на этом мы попрощаемся. Еще раз желаю удачи вам обеим! Хмара коротко кивнула. Тигра помахала рукой медленно исчезающему изображению Фой. Вместо нее на экране появилась Анон. — Что мне передать Полу? — спросила Хмара. — Расскажи ему всю правду, — ответила Анон. — Скажи, что мне очень жаль, как все сложилось. Никто не виноват в этом. И скажи, что я всегда любила только его одного. И буду любить вечно. — Я все передам дословно, — сказала Хмара. — Если у нас все получится, и я смогу вернуться домой. — Я верю, что ты сможешь, Хмара. Хочу только предупредить. Там, за пределами Гиббон-Сити разные люди будут говорить тебе много всего. Не принимай все на веру. Относись ко всему критически. У каждого своя правда и собственные цели. Тебе нужно идти к своей, не обращая внимания на слова. Только действия покажут тебе, кто друг или враг. Но тебе нужно опередить их, если ты почувствуешь сомнение или заметишь что-то подозрительное. Невозможно предугадать, с чем придется столкнуться. Будь постоянно начеку. — Конечно. Тигра открыла дверь Джону. Тот поприветствовал Анон, приподняв козырек фуражки. — Джон, помогай во всем Хмаре, как мы договорились, — обратилась к нему Анон. — Сделаю, — кивнул он. — А вы там приглядывайте за моим клоном. Чтобы ноги берег. Анон тоже кивнула. — Тигра, — сказала она. — Ты в ответе за Хмару. — Я за ней присмотрю, — сказала Тигра. — Можете не беспокоиться. Зазвонил телефон на секретере. Хмара сняла трубку. — Периметр очищен, — доложил Сэм. — Надеюсь, вы заглянете ко мне на обратном пути. Номер для вас уже приготовлен. Тигра знает.