— Что случилось? — Сканер меча определил приближение первого веретена! — ответила Хмара, раскрывая клинок и поворачиваясь вокруг себя по часовой стрелке. Посередине на клинке проявилась шкала радара. Красная точка от острого конца быстро приближалась к центру. — Это Фой распорядился отдать тебе ваше первое Веретено, — сказала Анон. — Джон забрал его из хранилища того бункера, где находится мой терминал, и летит сюда. Джон будет твоим личным водителем на все время твоего пребывания здесь. Чтобы больше никого не посвящать в это дело. Заберет вас после окончания миссии, доставит к бункеру с терминалом и оттуда отвезет к порталу номер двадцать. И в будущем будет помогать тебе, если ты вернешься в наш мир. — Вы не возьмете его с собой? — спросила Хмара. — Джон надеется, что попадет на рейс. — Он тебе не сказал? На звездолет Фой берет всего тысячу двести человек в их нынешних физических оболочках. Отбор почти закончен, до заката осталось определиться всего с парой десятков последних мест. Это в основном технический персонал и пилоты для посменного дежурства на время полета. К полуночи они будут доставлены к месту старта. Еще восемь тысяч восемьсот человек отправятся с нами в виде оцифрованного сознания на отдельных жестких дисках. Это прошедшие конкурс молодые ученые и высококвалифицированные специалисты в разных областях знаний, в равной пропорции мужчины и женщины. Отбор давно завершен, никаких изменений уже не будет. Все серверы находятся на борту звездолета. В том числе и сервер Джона. — А сам он останется здесь? — удивилась Хмара. — Как это? Получается, улетит не он, а только его проекция вроде тебя? — Это не просто оцифрованное сознание, но и ДНК, плюс все воспоминания. Когда после перелета, сознание активируется, то это будет именно этот человек. Его личность. Ведь человек — это и есть его ДНК и его воспоминания. — Ну, не знаю… — с сомнением протянула Хмара. — И он так и будет внутри сервера? Какая же это жизнь? — Нами разработана технология клонирования людей по ДНК, — ответила Анон. — Здесь мы ее решили не использовать. И без этого масса проблем с перенаселением и нехваткой ресурсов. Но на новом месте мы приступим к полноценной реализации программы клонирования. Все десять тысяч членов экипажа можно будет клонировать в любое время. Их сознание будет внедрено в новое тело в том возрасте, когда произошла оцифровка. По крайней мере, основной план такой. — Ты тоже получишь новое тело? — Хмара все никак не могла представить себе этот момент. — Воскреснешь? И станешь бессмертной? Вы же сможете каждый раз, когда нужно, клонировать новое тело? — Это по желанию. Я пока не знаю, хочу ли я «воскресать» таким образом и жить вечно. — Лучше сидеть внутри сервера и разговаривать с монитора, как сейчас? — Я приму решение на месте, когда увижу, какие условия там. Экран опять погас. Хм. На что-то обиделась, или что? Но вообще, это логично — принять решение на месте. Может быть там еще хуже, чем здесь. Но весь этот разговор сбил Хмару с толку. Мозг сломается, думая о множестве не совсем понятных моментов в такой технологии. Неизвестно, получится у них вообще что-то хорошее из этой затеи с рейсом в один конец. И там еще клоны… и десятки тысяч эмбрионов… И рулит всем этим хозяйством искусственный суперинтеллект. Цифровая цивилизация в черном мраке космоса. Еще и инопланетяне могут их преследовать, а когда найдут, то однозначно нападут. И уже не отделаешься предупреждением. Одна сплошная головная боль. У Хмары своих забот навалом. Она решила выкинуть из головы все, что ее не касалось. Пусть они в том космосе хоть на голове стоят. Сначала им надо взлететь, а это уже зависит от Хмары. У нее было еще много разных вопросов. Про Питтон-Сити и второй суперинтеллект по имени Амор. Про то, есть ли у него свои порталы и звездолет. Еще вопрос — как обстоят дела с шахтами с основными ядрами, которые находятся на другом континенте или вообще на дне океана. Но все эти вопросы были второстепенными. Она устала и хотела спать. Тигра это тут же поняла. — Иди поспи, — сказала она. — Сколько ты уже на ногах? Я буду на страже, ни о чем не беспокойся. — Дождемся Джона с веретеном, он уже близко. Через десять минут в дверь постучали. Тигра открыла Джону, который на протезах казался шире в плечах. Он был высокого роста, под метр девяносто. В комбинезоне военного образца, черной фуражке без знаков различий и горных ботинках он походил на грузчика из службы срочной доставки. В руках Джон держал короткий тубус, упакованный как посылка. — Просили передать лично в руки, — сказал он, даже не поздоровавшись. — Я спешу, нужно уладить все дела. Вечером поговорим. Деловой, блин. Какие дела, если он в этом теле никуда не летит? Но Хмара не стала ничего спрашивать. Молча забрала посылку. Когда Тигра замкнула за ним дверь, разорвала упаковочную бумагу и достала цилиндрический футляр из дешевого пластика. Ни за что не догадаешься, что внутри грозное оружие. С дистанционно включенным предохранителем. Хмара открыла крышку-колпачок с торца и наклонила футляр. Изнутри в руку выпала почти такая же рукоятка, как у нее, только не черного, а темно-синего цвета. Хмара пару раз надавила на хромированную круглую кнопку, но клинок не появился. Чего и следовало ожидать. Что ж… Первое ее требование к Фой и основное задание от Агентства выполнено. Можно составить текст квантового донесения. Хмара уже хотела положить рукоятку обратно в футляр, как ее Призрак сообщил: рекомендуется прижать обе рукоятки друг к другу. Ее меч настроен не только на поиск, но и может разблокировать кнопку веретена. Технология пока не опробована, но испытать необходимо. Хм. Проверим. Хмара раскрыла свой меч. Красная точка на радаре клинка совпадала с черным кружком ее меча. Теперь нужно сложить клинок и приложить плашмя рукоятки друг к другу разными концами. Плюс к минусу. Призрак сообщил, что соединение установлено, процесс разблокировки займет три минуты. Тигра присела рядом на диван. — Что должно произойти? — спросила она. — Это веретено разблокируется и я смогу пользоваться им. Точно так же переведу на себя лично и по новой заблокирую. Или ты хочешь этот меч? Я могу отдать тебе. — Но тогда установить блокировку не получится, верно? Крови же у меня нет. Возьми себе, тебе нужнее, а у меня свои клинки есть. Хмара шмыгнула носом. Ну что за девочка эта Тигра! Золото, а не девочка. Веретено разблокировалось с легким подергиванием. Хмара надавила на кнопку. Светло-серый клинок с вибрацией и шипением выдвинулся на полную длину. Она раскрыла и клинок своего меча. Сделала несколько ката двумя мечами: сначала в стиле богомола, резко и очень быстро; потом в стиле журавля, плавно и с концентрированными ударами в завершении. О, великий дух Тонипо Киру! Видишь ли ты идеального воина, вооруженного двумя волшебными дайто? Оба меча — само совершенство. И этот воин идет по пути к подвигам. Даруй ей терпения, упорства, сил и стойкости, чтобы преодолеть все преграды! Вечно преданная и благодарная, твоя ученица и верная последовательница — Хмара. Она завершила серию ката разворотом с одновременным складыванием клинков и низким поклоном в сторону окна, ярко освещенного светом солнца. Всё. Она готова. Нужно только немного отдохнуть. Тигра кивнула. — Иди поспи. Я разбужу тебя. * * * Ей приснился странный сон. Сквозь густой серый туман она шла к смутно видневшейся вершине черной скалы, на которой сидела большая белая птица. — Что бы с тобой не случилось, помни, — раздался голос из седых облаков. — Главное — всегда оставаться человеком. Птица взлетела, шумно взмахнув крыльями, и исчезла в небе. Потом ей приснился отец. Он сидел на краю кровати и держал ее за руку. Она только-только пришла в себя после укуса змеи. Была еще очень слаба, во рту разливалась горечь, голова кружилась. Точнее, кружилась комната, стены которой были увешаны амулетами и оберегами. — Все будет хорошо, Сора, — сказал отец. — Ты поправишься. Для семилетней девочки ты очень сильная. Горжусь тобой и твоим боевым духом. Ей хотелось сказать, как она любит их всех. Его, мать и троих братьев, и всех остальных. Родственников, друзей, всех членов их большого клана от рядовых телохранителей до самых уважаемых старейшин. Но слова пока не шли изо рта. Отец дал ей попить из бутылочки с толстой соломинкой. — Отвар лечебного зелья с витаминами и минералами. Выпей, он снимает жажду и прогонит болезнь. Она отпила три глотка и закрыла глаза. Комната перестала кружиться. Стало спокойно и хорошо. — Прилетела твоя крестная, — сказал отец. — Бросила все дела и прилетела через океан, как только узнала про твою болезнь. — Крестная? — прошептала она, силясь вспомнить, кто же это. — Ты помнишь тетю Азуми? Она моя кузина, двоюродная сестра. Сейчас я ее позову. Азуми. Точно! Женщина с большими добрыми глазами, ласковым голосом и теплыми руками. Как хорошо, что она здесь. Налетело облако из нежных объятий и горячих поцелуев.