— У тех людей не было мечей, чтобы разрушить ядро? — спросила Хмара. — Или стилета вашего? — Это было в первые годы, после моей смерти. Мечей у нас не было. Первые попытки проникнуть через оборону мобов заканчивались неудачами, в ходе одной из попыток мы потеряли весь отряд вместе со стилетом. — И продолжили попытки без мечей? Зачем? — Чтобы все выяснить досконально. Убедиться, что мы на верном пути. Отработать действия. Одновременно запустив первые порталы в параллельные миры для постройки адронных коллайдеров и изготовления Веретена. — Все ясно, — сказала Хмара. — Давайте, устройте мне встречу со спецотрядом, который поведет нас к ядру. Хочу узнать все из первых рук. От живых людей. Глава 16 — Как стемнеет, за вами прилетит транспорт, — сказала Анон. — Решено не привлекать лишних людей, включая Гобса и его команду. Они теперь не нужны. За штурвалом будет Джон. Он доставит вас на старую базу спецназа корпуса морской пехоты. Когда-то он сам служил там, знает маршрут и уже видел вас. Наказывать его я не буду. Кто же знал, что ты гипно-техник? — Макс Торрес знал, — мрачно сказала Хмара. — Он где-то нашел эти наушники. Она вынула их из рюкзака. — На складе четвертого уровня сектора А, — объяснила Анон. — Но я не обратила внимания: он что, надел их, когда стал убегать, чтобы защититься от твоего гипноза? Я не сообразила. Ты тогда крикнула странным голосом… это оно и было? — Ага. Оно самое, — кисло улыбнулась Хмаро. — Тигра, неси наушники и что там еще найдешь во втором ящике секретера. Будем колдовать. Они ушли в одну из спален, сели на кровать напротив друг друга. — Я просканирую, проверю, нет ли какого-нибудь подвоха, — сказала Тигра. Хмара улыбнулась при слове «подвох». Она смотрела, как Тигра вставила штекеры соединительного шнура в прибор и наушники среднего размера вполне обычного вида. Сама тоже подключила шнур к своим наушникам и надела их на голову. Тигра кивнула: можно подключать, подвоха нет. Механический голос прибора произнес: — Теперь нажмите синюю кнопку на верхней панели устройства. Тигра нажала. — Десять минут ожидайте окончания настройки, поддерживая визуальный контакт глазами, — сказал голос. Хмара встретила взгляд Тигры и улыбнулась. Та тоже улыбнулась и протянула руки. Хмара взяла ее за руки. Холодные и сухие пальцы, сильные и такие похожие на ее собственные, что даже не по себе. Хорошо, что Тигра сделала волосы и глаза другого цвета. Только это и отличало их теперь, потому что кожа Тигры, сделанная из разновидности стэбил-крю под названием «хамелеон», приняла оттенок точь-в-точь, как у Хмары. — Мы с тобой близняшки, — сказала Тигра. Хмара хихикнула, что в общем-то ей не свойственно. Через пять минут игры в гляделки она почувствовала легкую вибрацию между лопаток. Нанороботы, наверное, усиленно пыхтят в ответ на настройку периферийного устройства. В разветвленной трехмерном меню чипа появилась новая папка. Призрак-13 сам задал имя для этой папки — Альтер-эго, и спросил: переименовать? Хмара мысленно ответила: нет. Синяя полоска под названием постепенно сменила цвет на зеленый. От папки Альтер-эго протянулась ветка к корневому хранилищу. Хмара мысленно подтвердила соединение. Тигра при этом вздрогнула. Ее зрачки на секунду расширились. Она приоткрыла рот. Весь архив знаний Призрака теперь стал доступен Тигре. Хмара не боялась и не видела в этом никаких подвохов и проблем. Ведь ее Призрак изначально прокачал систему интеллекта Тигры до своего уровня, вытеснив все заводские настройки. Копии Торреса из отдела продаж ФРИЗБа никогда не поднимутся выше уровня его чипа Текс-6. Зато Тигра по меркам местных синтетиков или киборгов просто монстр. Более надежной и крутой союзницы теперь и не придумаешь. Боевая машина, как изначально задумывалась эта модель, но с дополнением в виде мощного саморазвивающегося интеллекта последней военной модели из параллельного мира. Хмара тоже получила в папке Альтер-эго целую кучу новых знаний этого мира. Включая систему рукопашного боя, используемую Тигрой. Кое-что будет очень полезно перенять. Но главное, теперь они могли поддерживать двустороннюю внутреннюю связь через все свои датчики, сканеры и сенсоры. И радиус действия равнялся не одному километру, а трем. Так что и через силовой барьер они смогут общаться на расстоянии до трехсот метров. — Настройка завершена, — сказал голос прибора. — Нажмите белую кнопку и отсоедините провода. Они так и сделали. — Какая же крутая у тебя система! — восхитилась Тигра. — Теперь и у тебя тоже. Это Призрак-13, — сказала Хмара. — Как ты назвала новую папку? — Мона Лиза, — ответила Тигра. — Это была одна очень крутая и мудрая женщина в древней истории нашего мира. Кроме всего прочего, она изобретатель. — И что она изобрела? — Шестизарядный револьвер! — Оу! Вижу в своей новой папке. Здорово! Ты сравниваешь меня с ней? — Ты тоже очень умная. А ты как назвала мою папку? — Второе Я. Тигра шмыгнула носом и подняла ладони. Хмара хлопнула по ним своими. Они вернулись в гостиную к экрану. Анон по-прежнему сидела за столом в той же самой позе. — Настроили связь? — То, чего нам не хватало! — ответили они одновременно. Хмара хотела сохранить в тайне от всех, что связь двусторонняя. На всякий случай. Но Анон, кажется, догадалась. — Опасные вы девушки, — сказала она. — Кажется, я понимаю, почему Фой сказал мне приготовиться к старту звездолета. У вас и в самом деле может получиться. Кто бы сомневался. Если кто и может выполнить эту работу, так это они, две юные леди. Интересно, как там здоровье директора Корса? Хмара проверила связь. Тишина. И никаких новых квантовых сообщений не было. Она пока решила не составлять свое для отправки, потому что так и не определилась, как быть с ее версией насчет старины Пола. Надо проработать ее получше. К тому же, она пока не решила, что требовать взамен от Фой. — Ты хотела выдвинуть свои требования, — как раз напомнила Анон. Ага. Огласите весь список, как говорит Оса. — Это зависит от того, выживу я или нет, — сказала Хмара. — Вдруг ядро взорвется? Вы же не знаете. Тигра испуганно распахнула глаза. — Если ты не выживешь, я им не передам по рации команду на старт, — заявила она мысленно, чтобы Анон не слышала. — Потом все здесь переверну вверх дном! Камня на камне не останется. — Договорились, детка, — мысленно ответила Хмара. — Ядро не должно взорваться, — сказала Анон. — Его природа такая же, как у вспомогательного узла. Эти инопланетяне при всей их нетерпимости к ядерному оружию, относятся очень бережно к мирному населению других миров. Это очевидно. А некоторые ядра находятся в черте населенных пунктов. Очень бережно, ага. Эту планету уже ничего не спасет.