Хмара не стала спорить, что доводы Анон чисто умозрительны и ничего не доказывают. В общем-то требования одни и те же в любом случае, но с небольшим дополнением на случай ее смерти. Впрочем, это дополнение теперь можно не озвучивать. У нее же есть Тигра, и все можно передать Бранту через нее. Она быстро научит свое Второе Я составлять квантовые донесения. Призрак настроит канал. Дома даже и не заметят разницы! — Ну тогда вот мои требования: вы вернете мне первое Веретено; назовете точные координаты двадцатого портала, чтобы я могла самостоятельно вернуться через него в свой мир; выдадите всех своих агентов с именами и явками; и гарантируете, что больше не будете делать попыток проникнуть в наш мир! Тогда так уж и быть, помогу вам с Фой сбежать с этой планеты. — Третье требование я принять не могу, — сразу ответила Анон. — Я не выдам нашего последнего живого агента в вашем мире. — Это еще почему? — насупилась Хмара. — Если он и правда, старый, то наши ничего ему не сделают. Наоборот, возьмут под охрану. Он же наверняка много знает такого, что может нам пригодиться. — Я тебе не верю. Ты не можешь этого гарантировать, — сказала Анон. — Ты же всего лишь подросток. Как ты можешь говорить за ваши спецслужбы? — Ладно. Я никому не скажу. Но я должна знать, кто он. Буду за ним сама присматривать. Анон посмотрела на нее с сомнением. — Обещаешь? — Да. Обещаю. Даю честное слово, что не скажу никому, кто ваш последний агент, — с серьезным видом сказала Хмара. Дать честное слово, для нее раз плюнуть. «Жги, режь, убивай. Лги, беги, предавай.» — Все это очень странно, — сказала Анон. — У меня такое чувство, что ты уже сама догадалась, кто наш последний агент. — Возможно, — кивнула Хмара. — Но мне нужно, чтобы ты назвала мне его имя. Почему ты так упираешься? Он значит что-то для тебя лично? Ты же умерла тридцать пять лет назад… Стоп. Она запросто может оказаться ровесницей Пола. Тому лет восемьдесят примерно, может, чуть меньше. Точно! Они работали вместе? Или что? — Ты умная девочка, — вздохнула Анон. — От кого ты получила меч? — Мне вручил его главный инженер по имени Пол, фамилии я пока не знаю, но это не проблема. — Тогда ты знаешь, кто наш последний агент, — грустно сказала Анон. — Я поняла по твоим глазам. Что ж… Как бы ты ни поступила с этим знанием, я скажу тебе, чтобы ты хорошо подумала, прежде чем что-то сделать. Пол Гарин был моим мужем. Моей единственной любовью. Он похоронил меня, не зная, что мое сознание оцифровано. Как я тебе говорила, это была военная тайна. Потом он принял предложение тогдашнего правительства и отправился в один конец в ваш мир, чтобы построить коллайдеры и сделать Веретено. Он до сих пор ничего не знает обо мне. Я решила, что нет смысла сообщать ему про свое состояние. Он все равно не мог бы вернуться… хотя я очень хотела бы поговорить с ним напоследок. Хм. Вот это стекло — битое и хрустящее под босыми ногами. Или летящее в глаза с бешеной скоростью от взрыва сверхновой. Почти как воспоминание о довольных и смеющихся братьях в один из лучших дней ее жизни. Эта драма Анон, конечно, не сильно меняет дело, но в некоторой степени осложняет. У Пола там семья, дети, внуки… Анон говорила это странным голосом. Теперь понятно, почему. — У вас были дети? Анон помотала головой, и экран погас. Решила побыть одна. Понятно. Писать в сообщении про Пола Хмара и до этого не собиралась, теперь тем более. Она поняла, что действительно, не скажет никому про Пола. Кроме Бранта, при личной встрече. Пусть он принимает тяжелое решение. Она слишком мала для таких сложных дел. Ей бы только мечом помахать, пострелять из автомата да из Бригитты поддать жару. Впереди «оптимальное проникновение» в шахту ядра, битва с мобами и дронами инопланетян. Хмара с нетерпением ждала этого и уже никак не могла отказаться. Но показывать это Фой или Анон не собиралась. Пусть они как следует ее уговаривают. — Позвони Сэму, детка, — сказала Хмара. — Тебе нужна куртка, как у меня. Пусть он напечатает на принтере или придумает, что можно сделать. До заката еще куча времени. — Уже звоню, — откликнулась Тигра. Никаких важных дел до вечера не осталось. Можно поспать. Но сначала… Хмара подсела к глянцево-черному роялю и открыла крышку. Почти один в один с тем инструментом, что стоял в гостиной их большого поместья в пригороде Форт-Иккелора. Пять лет без хорошей музыки. Пальцы задубели, но она начала играть одну из симфоний, которые исполнял Императорский оркестр Киоранта. Под номером шесть, ее любимая. Тигра подошла поближе. Она завороженно смотрела на пальцы Хмары и ее закрытые глаза. Хмара играла так, словно последний раз в жизни. Так ее и учили — гулять так гулять, играть так играть, стрелять так стрелять… Когда закончилась симфония, Хмара открыла глаза, подмигнула Тигре и сразу перешла к военному маршу «На холмах Соноры», это была любимая композиция отца. На настенном экране появился Сэм. Он с заинтересованным лицом дослушал военный марш и сказал: — Великолепная музыка, особенно перед битвой с врагом. Я сохраню ее для истории. — Ты тоже улетишь в космос? — спросила Хмара. — Нет. Капитан не покинет свой корабль, — ответил Сэм. — Хотя Фой предлагал. Я построил в подвалах отеля убежище с многоуровневым экранированием. Если это не спасет от импульса, значит, такова судьба. — Очень интересно, — сказала Хмара. — Ты как самурай старой школы в моем мире. Сэм, послушай, если реально таким способом защититься то ЭМИ, то ты возьмешь в свое убежище Тигру? Она же не может отправиться со мной через портал. — Конечно, возьму, — ответил Сэм. — С большим удовольствием! И у синтетиков с гибридным мозгом гораздо больше шансов выжить. У меня шансы пятьдесят на пятьдесят. Я бы дал семьдесят пять процентов, что в моем убежище Тигра не пострадает. — Отлично, — сказала Хмара и повернулась к Тигре. Та впервые за все это время нахмурила брови. — Ты бросишь меня здесь? — спросила она. — Нет, я понимаю, что через портал мне не пройти… а тебе нужно вернуться в свой мир… просто как-то не думала о том, что будет после нашей миссии… — Я буду прилетать в гости, — сказала Хмара. — До удара ЭМИ еще много времени. Придумаем, как повысить твои шансы до ста процентов. И шансы Сэма тоже. Сэм, когда я вернусь в Гиббон-Сити, ты меня примешь? — Всегда рад. Если вы согласны на бизнес-сьют вместо президентского люкса, то проживание для вас будет бесплатным. Тигра может жить у меня постоянно. Я подготовлю сьют с самым лучшим видом. — Договорились, — обрадовалась Хмара. — Возможно, я даже буду больше времени проводить здесь, чем дома. Хочу исследовать другие порталы, если это возможно. — Поговорите с Фой об этом, — посоветовал Сэм. — В конечном итоге, он владеет половиной порталов. И это он выдает лицензии корпорациям. — Точно. Он же улетит насовсем. Я попрошу передать все его права на порталы мне! Спасибо за наводку, Сэм! Появилась парочка мыслей, как это можно использовать. Вот только нужен силовой ресурс, чтобы подчинить себе корпорации, купившие лицензии. Как это можно сделать? Нет. Рано думать об этом. Сперва надо выполнить миссию, выжить и вернуться домой. Потом уже вернуться сюда и собрать разведданные про основных игроков этого мира. Хотя права на порталы все равно нужно забрать до отправления к шахте с ядром. Звездолет же сразу стартует. Хмара задумалась. Жаль, нет связи с Брантом. С ним бы посоветоваться, как лучше поступить. Первоначальный вариант с возвращением домой и уничтожением восьмого и двадцатого порталов уже не казался оптимальным. А что, если оставить двадцатый портал работающим? И через него по одному переправить сюда команду из особенных подростков из Консерватории. Или придумать, как повысить пропускную мощность на своей стороне и отправить Бранта. Было бы их здесь хотя бы трое-четверо с ним во главе, они могли бы навести тут шороху. Хмара, Тигра, Оса и Бэмби! И Брант. Маленькая, но мощная армия идеальных солдат. И до удара ЭМИ целых тринадцать лет. Заручиться поддержкой Сэма и подмять под себя Гиббон-Сити. Ну или хотя бы какую-то часть. Хмара помнила не все уроки старейшин Ордена, но некоторые отложились у нее очень хорошо. Захват доли пирога с нуля и постепенный прогресс, увеличение сферы влияния. Сталкивание лбами соперников, плетение комбинаций интриг и устранение самых опасных врагов. Она даже в одиночку, без Бранта, может добиться многого. У нее же есть Тигра. Надо тщательно взвешивать, что отправлять в квантовых сообщениях и фильтровать, что говорить, когда появится связь. Все же фиксируется, аналитики АИБэ не спят. Нельзя отдавать всё на откуп Агентству. Конечно, этот мир в ужасном состоянии, и делать здесь нечего. Еще и инопланетные машины непонятные. Чего от них ждать, неизвестно. Но здесь порталы в другие миры, которые можно исследовать. Анон сказала, большинство миров находятся на низком уровне развития. Это интересно. — Мой шеф-повар сделал такую ветчину, как ты просила, — перебил ее размышления Сэм. — Не с первого раза, но получилось один в один. Из хорошего мяса. — Здорово! Пусть сделает побольше. Нам бы еще один рюкзак, как у меня. И парочку термосов с соком. Мы заплатим. — Сделаем, — улыбнулся Сэм. — И куртку уже начали печатать. Его внешность слегка изменилась. Черты лица стали более гладкими и приятными. Теперь этот ИскИн нравился Хмаре.