— Окранова мошонка! Но не в борделе же искать новичков, Рю! Ты ещё бы в выгребную яму заглянул… — Она шек, — отрезал я. — Мне с самого моего появления здесь только и твердят, что они все поголовно прирождённые воины, включая женщин. Вот и проверим. — Больше верь всяким пиздаболам! Я этих тупорогих всегда резала без проблем… — Да-да, можешь не продолжать, я прекрасно помню. Девушка осеклась и продолжила следовать за мной молча. Лишь невольно потёрла правое бедро, где остался обширный ожог от инквизиторского костра. Мелкие раны благодаря подстёгнутой регенерации у нас зарастают без следа, а вот серьёзные всё-таки оставляют после себя шрамы. И не только на теле… Мы спокойно добрались до обители Шиноби, которые представляли собой несколько круглых зданий старой постройки, укрытых за общей стеной. Не крепостная, конечно, но метра три в ней точно было. У входных ворот дежурила четвёрка бойцов в чёрных балахонах, за которыми скрывались доспехи. Вряд ли тяжёлые, но я бы предпочёл этого не выяснять. Нас узнали и без единого вопроса пропустили за периметр, хотя я здесь оказался впервые. До этого Тара ходила сюда одна, в том числе и за мелкими поручениями. В основном по выбиванию долгов. Такая нехитрая подработка помогла нам хоть как-то продержаться на плаву. Внутренний двор приятно удивил чистотой и несколькими деревьями причудливой формы, за которыми явно ухаживали. Прямо какое-то торговое представительство, а не база воровской банды. Нужный нам человек заседал в башне, которая нависала над всеми остальными постройками, но сразу дойти туда у нас не получилось. По двору прямо перед нами вихрем пронеслись раздетые по пояс юноши и девушки, не старше нашей Лиффии. У каждого на груди держалась простенькая соломенная шляпа исключительно благодаря встречному потоку воздуха. Когда они останавливались на финише, тяжело дыша, те соскальзывали вниз. Молодые поджарые тела блестели от пота, но у ребят нашлись силы перешучиваться друг с другом: — Не надоело глотать пыль за мной? — Ты полз как червяк, а не бежал! — Да ладно, у кого по дороге язык чуть не вывалился? — Это Ганье хорошо, у неё шляпа и так не упадёт! — Ах ты засранец! Чернокожая девушка-жженоземка с внушительным бюстом, перехваченным несколькими мотками мокрой от пота ткани, замахнулась на отвесившего ей комплимент паренька, но тут все заметили посторонних. Молодёжь притихла, с любопытством нас изучая, но вскоре снова послышались смешки. — Смотрите, у неё пара за спиной. — Наверное, если вдруг она один потеряет… — Дейчи, ты когда-нибудь отхватишь за свой длинный язык! — Да ладно вам, она же просто понтуется! Сверстники зашикали на говорливого скептика, но уже поздно — Двойка встала как вкопанная. Твою мать! А мы ведь почти дошли до грёбанной башни… — Кто это сказал? — ледяным тоном поинтересовалась наёмница, одним движением выхватив клинки из заплечных ножен. — Кто у нас такой невъебенный эксперт в мокрых штанишках, а? Молодёжь вмиг притихла. Некоторые заозирались в поисках помощи, но старенький наставник степенно шёл к нам навстречу, опираясь на посох, а стража была слишком далеко. Если честно, то стой они даже рядом со мной, помочь бедолаге никто бы не успел. Я-то знаю, насколько Тара бывает быстрой, когда ей вожжа попадёт под хвост. Благо, она понимала, где мы находимся, поэтому не стала шинковать зубоскала. Им оказался высокий тёмноволосый паренёк по имени Дейчи. Толпа вытолкнула его вперёд, но не слишком далеко, чтобы успеть вступиться. Наивные дети… — Значит, вот кто у нас эксперт-мечник, — оскалилась Двойка, прокручивая рукояти в запястьях. — Давай проверим, прав ты или нет? — К-как? — сипло выдавил он. — Сыграем в «выбивного». Бери столько камней, сколько сможешь и позови какого-нибудь дружка, а то будет скучновато. Попадёте в меня — победите, вакидзаси ваши. По одному на брата. — Идёт! Малолетний дебил, чего с него взять. Умный бы сначала поинтересовался, что будет в случае проигрыша. Эти мечи — наша гордость, они по стоимости уступают только моему протезу. Я скрестил руки на груди, приготовившись к шоу. Даже наставник в чёрном балахоне, кажется, зашаркал к нам уже не так резво. Дейчи вместе со своим помощником, за место которого вышел небольшой спор, быстренько набрали камешков по всей округе и встали в нескольких метрах друг от друга. — Готовы? Вместо ответа юные ниндзя ловко швырнули снаряды. Вышло у них почти синхронно, я едва успел уловить смазанные движения рук. Однако Тара небрежно отбила оба камешка. Причём один брызнул осколками по сторонам, заставив зрителей чуть отступить. Наёмница же наоборот — шагнула вперёд. До пареньков что-то начало доходить, и они принялись бросаться без перерыва, будто два пулемёта. Девушка взвинтила темп, отчего послышался свист рассекаемого воздуха, прерываемый звонким цоканьем металла о камень. Казалось, мечницу окутал непроницаемый барьер, о который всё рикошетило. Иногда даже с весёленькими искрами. Вот только двум олухам было совсем не до веселья. Их руки быстро опустели, а Двойка с нехорошей улыбкой приблизилась к ним вплотную. Напоследок один снаряд и вовсе прилетел к ней откуда-то со стороны, вынудив наёмницу завести левую руку за спину. Осколок цокнул от лезвия, плашмя прикрывшего лопатки, а правым клинком она отбила последний камень Дейчи. — Не попали. Паренёк бухнулся на колени, а вслед за ним — все остальные. На ногах осталась лишь та самая чернокожая девчушка с большой грудью, которая и бросила камень в спину Двойке. — Так она из этих… — прошептала она, изумлённо вытаращив глаза. Но тут кто-то из соседей шустро подсёк ей ноги, а другой ткнул её лицом в брусчатку, чтобы та не выделялась. Нас теперь окружали одни лишь мокрые спины со вздёрнутыми задницами. Двойка поставила свою ногу на поверженного зубоскала, и тот громко выдал: — Простите, мастер! — Ладно, хер с тобой, живи, — хмыкнула наёмница, убирая клинки в ножны. — Благодарю за урок, мастер, — почтенно поклонился пожилой наставник, наконец-то дошаркав до нас. — Раз у них есть силы, чтобы отнимать ваше время, им стоит ещё разок пробежаться. — Хорошая идея, — кивнула довольная мечница. Молодёжь со стоном поднялась на ноги и продолжила наяривать кросс, попутно отвешивая зачинщику хлёсткие подзатыльники. Мы же в приподнятом настроении зашли в башню. Я и до этого знал, что Двойка — чистый самородок, но сейчас лишний раз в этом убедился. Плохо, что она у меня всего одна, да ещё и пьёт, как лошадь. Не Тара, а какая то бездонная баклажка… Первый этаж напоминал бараки из-за обилия спальных мест, а вот последующие были куда свободнее. Специалист по связям с общественностью (по-местному — решала) ждал нас на третьем этаже, практически в собственном кабинете. Им оказался довольно грузный мужик неуловимо арабской внешности с косым шрамом через всё лицо. Звали его Алгар, а ещё у него тоже имелся протез вместо правой руки, да такой, что я чуть слюной не поперхнулся. Гибкие металлические пальцы с ловкостью музыканта тарабанили по массивному столу, за которым он восседал. Не удивлюсь, что такой рукой можно запросто продеть нитку в игольное ушко или нащупать пресловутую точку «Гэ» у барышни. Моя же трёхпалая лапа годилась лишь на то, чтобы сжимать не слишком хрупкие объекты, типа арбалетного ложа. Даже «фак» ей не покажешь. Чуть лучше, чем гнутая клешня, но толстым пальцам всё равно не хватало крайней фаланги. А тут прямо произведение искусства. Страшно представить, сколько эта радость стоит. Круче была, разве что, рука покойника в пещере Синкаана. Но там явно боевая модель, а эту как будто создавали для микрохирургии. Представляю, какая там чувствительность… Переговоры здесь «на сухую» не ведутся, поэтому нам гостеприимно набулькали по кружечке ароматной сивухи. Я отказываться не стал, а вот Тара благоразумно попросила себе воды. Бухать ей категорически нельзя, иначе она теряет над собой контроль и начинает вести себя неадекватно. Сейчас не то место и время, чтобы терпеть её пьяные выходки, но про себя я отметил, что заместительница заслужила выходной. Когда-нибудь потом. — Говорят, ночью в Белом квартале сгорел склад гашиша, — тут же перешёл к обсуждению дел Алгар. — Да и в целом, там было очень шумно. Настолько, что сегодня пришлось вздёрнуть парочку нюхачей, что набрались смелости шастать у нас без разрешения. Что скажете? — Самая обычная ночь, — спокойно ответил я, пригубив из глиняной кружки. — Хорошо, — усмехнулся решала. — Мы против этой дряни на наших улицах. Гашиш безобиден на вид, но очень коварен. Он заставляет отворачиваться от тебя самых верных твоих людей. Они становятся послушными псами барыг и теряют всякую честь. Поэтому десять лет назад мы совместными усилиями изгнали из города Зелёных, но окончательной победы добиться нам не удалось… Здесь он совершенно прав — наркотики можно прикупить практически в любой части города, были бы деньги. Слишком это прибыльный бизнес, чтобы вот так просто о нём забыть. Только вот незадача — конопля не растёт в пустыне, и вся дурь здесь исключительно привозная. Конечно, можно выращивать пеньку в редких гидропонных фермах, но сразу возникает вопрос, а что тогда жрать? Без свежей зелени город быстро загнётся. Местные колючки могут жевать только самые неприхотливые животные, вроде гарру. — Мне нравится, что ваш домик не воняет этой гадостью, — многозначительно продолжил Алгар. — Только он тесноват для целого отряда. У меня есть на примете кое-что получше. Не дворец, но как и вы — очень перспективный и многообещающий. А главное, он перейдёт в вашу собственность даром, если вы окажете нам одну услугу. — Какую? — Мы хотим проучить одного молодого и жадного барыгу. Он унаследовал магазинчик отца, но не пожелал оставаться под нашим покровительством, а предпочёл Белых. Проверни такое с Багровыми, его бы просто зарезали. Скорее всего, вместе с семьёй. Мы же предпочитаем действовать не столь грубо и прямолинейно. Но не менее эффективно. — То есть, у него должна сильно испортиться жизнь? — уточнил я. — Всё верно, — кивнул шиноби. — Мёртвых быстро забывают, а вот мученики врезаются в память. Только помните, что он под постоянной охраной, которая ждёт нападения. В качестве аванса мы прощаем вам все долги, но если попадётесь — о милости можете даже не просить. — Мы принимаем заказ. Двойка одарила меня выразительным взглядом, от которого у меня невольно зачесался затылок. Довольный решала предложил хряпнуть в честь этого и выдал нам координаты будущей жертвы. После чего аудиенция подошла к концу, и мы направились обратно. Взмыленная молодёжь продолжала нарезать круги по двору, а моя заместительница кусала губы, еле сдерживаясь. И лишь когда обитель Чёрных осталась далеко позади, она хмуро поинтересовалась: — Тебе моча в голову ударила? Это ж чистая подстава! — Шиноби держат своё слово, — возразил я. — Это да, но как ты ему вредить собирался? — продолжила она наседать. — Нам никто и близко подойти к его халупе не даст, тем более с горючкой. Ладно бы просто подрезать попросили, это ещё можно… — Не мороси, подруга. Пожар — слишком очевидный шаг, даже ты это понимаешь. Нужно сыграть на его слабости. Он жаден, и это его погубит. — Как именно? — Вздохни поглубже, — предупредил я её, оглядевшись на всякий случай по сторонам. — Готова? Мы отдадим ему наши трофеи... От Автора: Дорогие друзья! Спасибо, что поддерживаете меня и мой личный проект, который не идёт проторенной дорогой. Только благодаря вам эта книга увидела свет. Для тех же, кто поддерживает меня вопреки всему ещё и дополнительной наградой, я подготовил новый пак коллекционных карточек. Их вы можете найти у себя в Гостевой Книге вашего профиля. Глава 4 Когда у тебя появляются деньги, жизнь снова начинает играть всеми красками, какими только можно. Одна беда — финансы слишком быстро заканчиваются и радуга тускнеет.