Чёрт, они очень похожи. Одинаковые ледяные глаза и высокомерный взгляд. – Оу, ничего, передаст предателю, – пожимаю плечами, отчего мужчина откровенно фыркает и оставляет нас. Пробегаюсь взглядом по письму и передаю его Эни. Она цокает и закатывает глаза. – Значит, в полдень начнётся очередной нудный, ничем не примечательный полёт с Дином. Лучше бы отправили его на север, я бы вздохнула спокойно, – тихо шипит Эни. – Ищи во всём плюсы. Там будет не только Дин, но и я, никогда ранее не бывавшая в Монте-Карло. Поэтому мы с тобой могли бы сбежать от них и погулять, – улыбаясь, предлагаю я. – Фантазёрка ты, Реджина. Дин тебя от себя не отпустит. Поверь мне на слово, приготовь платочки, чтобы подтирать его слюни. – Ты же в курсе, что говоришь о принце? – усмехаюсь я. – Брось, маски давно сброшены. Дин неплохой человек. С ним весело, когда тебе восемнадцать. С ним нудно, когда тебе двадцать три. За пять лет он мне по горло надоел. Да и, если честно, то я бы отложила коронацию на пару лет как минимум. Он разрушит страну, – неожиданное признание от Эни. – А можно отложить коронацию? – шепчу я. – Да, по законам Альоры можно, если для этого есть веские основания, или кто-то имеющий кровную связь с нынешним или предыдущим королём, решает побороться за трон. Но таких нет, поэтому Альоре конец, – хмыкает она. – У короля нет ни братьев, ни сестёр? Хотя нет, я видела их древо, но у Клаудии есть младшая сестра, так ведь? – Да, но она официально отказалась от трона, и кровных детей у неё нет. Только двое приёмных, поэтому претендовать на трон они не могут. – Мда, хреново. – Это мягко сказано. Никакие доводы не могут изменить уверенность Клаудии в том, что её золотой сынок справится с такой ответственностью. Нет, я, конечно, буду рада, если Дин возьмётся за ум, но он не тот человек, за которым хочется иди. Хотя кто знает, может быть, на предстоящих переговорах, которые смог бы провести и ребёнок, он покажет себя, – пожимает плечами Эни, принимаясь за свой завтрак. – Ладно, пойду собираться. В двенадцать мне нужно ждать у своего выхода, не знаешь? – Нет, скорее всего, в главном холле. От столовой налево и затем прямо. По крайней мере, я там буду. Думаю, мы полетим на одном вертолёте и поедем на одной машине. – Прости? Ты сказала, что мы полетим на вертолёте? – переспрашиваю я. – Да. Ты что, ни разу не летала на нём? – Нет. Никогда. Полёт сюда был моим первым полётом в жизни на самолёте. Ни черта себе. Думаю, что я выполню программу максимум за всю свою жизнь, – радостно улыбаюсь Эни, а она словно лимонов объелась. – Мда, как мужчинам с тобой просто, Реджина. Но когда это всё приестся, ты начнёшь ненавидеть каждый полёт, каждый приём, каждый наряд, каждую пачку денег. Всё порой надоедает, и ты начинаешь искать что-то честное, доброе и противоположное лицемерию. Простое. Тогда же и встретишься с главным разочарованием в жизни, и вот тогда – это для тебя будет недоступно. А пока продолжай витать в облаках. – Умеешь же ты поднимать настроение, Эни. Я думала, что это я Гринч. Чёрт, ты меня обошла, – усмехаюсь я. Эни бросает на меня грустный взгляд и приподнимает уголок губ. Мне становится безумно жаль её, заточённую в условности протоколов, правил и лишённую радости. Наверное, ей здесь быть сложнее всех, ведь она уже нашла того, кто для неё всегда будет под запретом. Это ужасно. Поднимаюсь со стула и киваю ей, желая приятного аппетита. Выхожу из столовой с твёрдым решением перестать думать о Дерике. Всё уже ясно. Да, пусть царапины на спине от моих ногтей, но сам факт того, что между ним и Кристин долгая и прочная связь, сводит на нет всю романтику охоты. Какая к чёрту романтика? Всё дерьмово. Останавливаясь около двери, ведущей в спальню Дерика, тяжело вздыхаю и направляюсь к себе. Собираю арендованные вещи, ведь мои абсолютно не подходят для дорогого и популярного своими яхтами и казино Монте-Карло. Бросив в сумку всё, что мне может понадобиться, сажусь на кровать, обдумывая слова Эни. Если честно, я уже понятия не имею, что делаю здесь. Дин мне не нужен. Дерик запрещён. Интриги достали. Тайны туда же. Хочу домой под свой старый плед, накрыться им с головой и поплакать о том, какая я неудачница. Или хотя бы мороженое съесть, послушать причитания Инги и подтрунивания Мег над ней. Боже, как же я по ним скучаю. Здесь я слишком одинока. Пусть вокруг меня есть люди, с которыми я общаюсь, но они не знают меня настоящую. Никто не знает. Даже я сама. За пять минут до назначенного времени переодеваюсь в белый брючный костюм с жилеткой и блузкой. Носить туфли на высоких каблуках для меня стало уже нормой и, на удивление, приятной нормой. Мне нравится то, как я сейчас выгляжу. Очень нравится. Наверное, самая главная в жизни история любви – это любовь к себе. Это долгий путь. Это разочарование. Это боль. Это слёзы. Это восхищение. Это то, что в наших силах. Полюбить себя. Принять себя. Помочь себе. Узнать себя. Самая интересная и загадочная дорога – это дорога к собственному сердцу. Едва успеваю выйти из спальни, как мне навстречу направляется Калеб, одетый во всё чёрное. – Леди Реджина, машина уже ожидает вас внизу. Позвольте, – он забирает у меня сумку, и я киваю ему. – Привет. Давно не виделись. Как дела? – иронично спрашиваю его. – Хорошая погода для полёта, – бросает он, сбегая по лестнице вниз. – Сегодня тихо, да? Я имею в виду, у нас тихо. – Тихо никогда не бывает, леди Реджина, вам нужно всего лишь прислушаться. Стены умеют рассказывать свои тайны. Озадаченная его ответом, потому что Калеб не тот человек, который, вообще, любит поговорить, да ещё так романтично, направляюсь следом за ним к чёрной машине, возле которой стоит Дин в солнцезащитных очках и с лучезарной улыбкой. – Моя дорогая, как я ждал этого момента, – произносит Дин и, обнимая меня, хочет поцеловать в губы, но попадает в щёку. – Осторожнее. Здесь лишние глаза, – шепчу я. – Прости. Сложно держать себя в руках рядом с тобой, особенно когда мне специально не оставляют время для встречи. – Дин помогает мне сесть в машину, и я не замечаю рядом ни Эни, ни Даниса. – А где остальные? – В другой машине. Здесь было бы довольно тесно, да и мы ещё устанем от них. Ты в предвкушении? Бросаю взгляд в окно, видя, как Калеб закрывает багажник и отходит, давая разрешение ехать. Впереди сидят двое охранников, и за нами следует ещё одна машина. – Это из соображений безопасности. Перед коронацией приходится ещё больше следить за тем, чтобы никто не помешал моим планам, – поясняет Дин, вешая очки на яркое жёлтое поло. – Понятно. Не по себе немного, – признаюсь я. – Привыкнешь. Когда мы будем выезжать в более населённые страны и города, к примеру, в Париж или Рим, то там без охраны не обойтись. Всегда есть враги, и от них нужно защищаться. – То есть ты не боишься, что тебя могут убить из-за права на трон? – Убить вряд ли. Покалечить, да. Кому-то, например, не понравится моё решение, кто-то захочет больше, кто-то будет обижен. Причин, чтобы напасть на меня и повлиять на мои решения, множество. Этому учил меня Дерик. Он всегда говорил, что за каждой улыбкой скрывается дуло пистолета. Жаль, что я не верил ему раньше, и он пострадал из-за меня. Но теперь я не совершу подобных ошибок. Мягко улыбаюсь Дину и беру его руку в свою. – Конечно, не совершишь. У тебя всё получится. Даже если и ошибёшься, то исправишь это. Нет ничего, чего нельзя исправить, кроме смерти. Волнуешься? Я поняла, что раньше ты сам лично не находился на подобных встречах? – Немного. Я знаю, что справлюсь, потому что этому меня учили всю жизнь, но то, как воспримут лично меня, волнительно. Они привыкли иметь дела с моим отцом или Дериком… – А его не будет? – перебиваю Дина. – Нет. Он останется в Альоре. Наконец-то, папочка решил не посылать со мной няньку, – Дин хмыкает. Это хорошо. Чем меньше я буду встречаться с Дериком, тем проще будет прекратить думать о нём. – Тем более в Альору вернулась Кристин. Когда она здесь, они с Дериком не разлучаются, – едко добавляет он. Моё сердце снова сжимается от неприятного ощущения. Кристин. – Почему он на ней не женится, раз у них такие сильные чувства? – язвительно кривлюсь и отворачиваюсь к окну. – Насколько я знаю, то она ему отказала. Дерик делал ей предложение пять лет назад, три года назад и вчера, – шепчет Дин, придвинувшись ко мне. Козёл… – Кристин – вольная птица. Она сексуальна, умна и богата. Зачем ей Дерик, который может завтра умереть? К тому же это не её цель. Она метит значительно выше. Поворачиваюсь к Дину. – То есть ты имеешь в виду себя? – Моего отца она соблазнить не смогла, поэтому её отправили обратно в Италию. Был жуткий скандал, когда Кристин оказалась в спальне отца. Он сделал всё тихо, попросив не говорить Дерику… – Почему бы вам её просто не вышвырнуть? – шиплю я. – Потому что с ней уйдёт и Дерик. Это было его условием работы на нас. Он был ослеплён любовью к Кристин, да и сейчас не лучше. Отец не может отпустить Дерика по… хм, понятным причинам. Дерик должен быть в Альоре какое-то время, пока мы не будем полностью убеждены в том, что влияние ген его отца не так сильно, чтобы этого опасаться. Это лучше для него, поэтому приходится терпеть некоторых людей, чтобы он был с нами. Дерик… он же мне как брат. Я не прощу себе, если он пойдёт по кривой дорожке. Я боюсь за него, – печально произносит Дин. Всё хуже и хуже. Я даже уже и не злюсь, а просто чувствую себя законченной дурой. – Ты говорил, что веришь ему. Что сейчас изменилось? – тихо спрашиваю. Дин бросает на меня грустный взгляд и пожимает плечами. – Он давно уже отдалился от меня. В последнее время ещё сильнее. Мы как будто врагами стали, и я не понимаю почему. Да, я не ангел, но порой, когда он на меня смотрит, мне кажется, что хочет меня убить. Несколько дней я наблюдал за ним, и не знаю, стоит ли верить в него и доверять ему. Мама часто мне говорила, что у короля нет и не должно быть друзей. Всегда найдутся люди, желающие занять его место. Думаю, что отчасти она была права. У отца нет близких друзей. Его лучший друг мама, и я хочу так же. Я верю тебе, Реджи, – Дин берёт мою руку в свою. – Я знаю, что ты меня никогда не предашь и будешь на моей стороне. Ты оберегаешь и защищаешь меня. Ты словно мой ангел-хранитель. Поэтому я люблю тебя. С тобой я чувствую себя таким счастливым и спокойным, как будто проблем нет. Ничего нет, только огромный мир и ты, ждущая меня с улыбкой. Я так и вижу, как ты кладёшь ладонь на моё плечо и шепчешь на ухо: «Я рядом». Зачастую это я себе и представляю, когда нужно решить что-то важное. Я уверен, что ты меня поддержишь. Все слова пропадают от такого нежного признания в любви. Пресного. Ненужного. Лишнего. – Ваше Высочество, мы на месте, – спасает меня от необходимости отвечать шофёр. Дин улыбается и отпускает мою руку. Оглядываясь, смотрю на практически безлюдный большой аэропорт, где нас уже ожидают вертолёт и наша компания, Эни и Данис.