– Все верно, – сказал Афанди, подняв большой палец вверх. – А позже я придумал другой способ. – Какой же? – спросила девушка. – Я повесил морковку на кнут перед ослом. Осел хотел съесть морковку и шел вперед за ней туда, куда я хотел, а потом я давал ему эту морковку. Ли Юаньчжи сразу все поняла и с улыбкой сказала: – Спасибо за наставления, почтенный Афанди. – Теперь иди и найди свою морковку! – рассмеялся мужчина. Ли Юаньчжи размышляла: «Чего больше всего хочет брат Юй? Увидев моего учителя, он так расплакался… Это значит, что самое главное для него – убить Чжан Чжаочжуна, чтобы отомстить за своего мастера. В таком случае я должна найти способ убить Чжан Чжаочжуна. Но Чжан Чжаочжун – очень сильный боец, как я могу сравниться с ним? И даже если я это сделаю, он будет мне просто благодарен, а не будет бегать за мной, как осел за морковкой. Дядя Борода прав: чем лучше я к нему отношусь, тем больше он отдаляется от меня. Значит, я буду равнодушно к нему относиться и перестану обращать на него внимание; пусть он отведает вкус мучений и безысходности». Держа свое слово, девушка, вернувшись к остальным, проигнорировала Юй Юйтуна. Ло Бин и Сюй Тяньхун недоуменно наблюдали за происходящим. Афанди лишь подергал себя за бороду и улыбнулся. Афанди, сменив своего осла, на новом начал ехать намного быстрее, и они направились к пику Белого нефрита. Белая лошадь все еще боялась волков и остановилась, когда всадники достигли развилки, один из путей которой вел в Затерянный город. Ло Бин подгоняла лошадь, но та отказывалась сделать даже один шаг вперед. Юань Шисяо сказал: – Волчья стая была здесь; давайте пройдем по следу из волчьего помета. Увидев, сколько на дороге было волчьих следов, путники еще сильнее забеспокоились за Чэнь Цзялуо. Ло Бин сошла с коня и поехала вместе с Вэнь Тайлаем. Через полдня пути они услышали звуки шагов – на дороге появились четверо мужчин, одним из которых был Чжан Чжаочжун. Свистнув, Сюй Тяньхун вместе с Вэй Чуньхуа, Чжан Цзинем и Синь Яном рассредоточились и окружили их. Увидев членов Ордена, Чжан Чжаочжун был потрясен, но тут он заметил в толпе своего товарища, Лу Фэйцина. Лицо Чжаочжуна побледнело, а на лбу выступил холодный пот. Юй Юйтун, размахивая своей золотой флейтой, собирался наброситься на него и сражаться не на жизнь, а на смерть. Юань Шисяо схватил Юйтуна за руку и мягко потянул назад, тот отступил. Юань Шисяо указал на Чжан Чжаочжуна и сказал: – Когда я встретил тебя несколько дней назад, сразу понял, что ты мастер школы Удан, но я не знал, что ты злобный бандит, готовый пойти на любое преступление и даже навредить своему наставнику. Так позвольте же мне завершить это дело. Чжан Чжаочжун увидел, что по крайней мере пятеро его противников были так же сильны, как и он сам, а искусство ведения боя превосходило его навыки, поэтому одержать победу он не мог никак. – Нас лишь четверо, – сказал Чжаочжун, – а вас много, и вы явно сможете победить. Не стыдно будет, если некто Чжан умрет прямо здесь и сейчас? Юань Шисяо был в ярости, но про себя подумал: «Эти трое могут справиться даже со стаей волков, а если они вчетвером… Одному мне их не победить, но, если Борода поможет, мы справимся». Фыркнув, он сказал: – Если я хочу убить злодея, мне не нужна помощь большого количества людей, мы с Бородой вдвоем сразимся со всеми вами. Если будет ничья, то отпустим вас и вы пойдете своей дорогой. Чжан Чжаочжун посмотрел на Афанди и увидел его темное лицо, бороду, закрывающую половину лица и улыбку, что превращала его глаза в две щелочки. Он не был похож на мастера боевых искусств. Чжан Чжаочжун подумал про себя: «Юань Шисяо действительно мастерски владеет боевыми искусствами, намного лучше, чем я. А этот Борода?.. С помощью одного из трех демонов я, возможно, смогу одолеть мастера Юаня, а оставшиеся двое смогут разобраться с этим мусульманином». В этой ситуации он не смог сказать ничего другого, кроме как: – Давайте попробуем. И попросим мастера Юаня… быть к нам помягче. – Вам нет пощады! – И, повернувшись к Афанди, Юань Шисяо произнес: – Борода, давай не будем выставлять себя на посмешище перед всеми нашими новыми друзьями. – Я немного робею, когда дело касается чиновников, боюсь, я не смогу этого сделать. Одним движением он слез с осла, и никто даже не заметил, чтобы он хоть немного пошевелил ногой в этот момент. Когда Чжан Чжаочжун увидел его в полный рост, он вдруг вспомнил, что это тот странный человек, который ночью в пути отобрал у него шапку, и был поистине удивлен. – А ну, идите все сюда! – воскликнул Юань Шисяо. – Деритесь нормально и не подумайте сбежать. Ха Хэтай сделал шаг вперед и сказал Юань Шисяо: – Мастер Юань спас жизнь моим братьям, мы не смеем вступать в борьбу против вас. Кроме того, мы только познакомились с этим Чжан Чжаочжуном и не поддерживаем с ним дружеских отношений, поэтому нам незачем ему помогать. Хэтай видел подлое поведение Чжан Чжаочжуна и давно презирал его, но теперь, когда тот встретился со столькими своими врагами одновременно, Ха Хэтай наконец высказал это вслух, чтобы сыскать расположение стороны противников, поэтому все трое демонов остались стоять в стороне. Юань Шисяо нахмурился и сказал: – Они отказались сражаться на твоей стороне, ты остался один. Когда мне было тридцать лет, я дал своему предку клятву, что никогда не буду сражаться в одиночном бою. Сказав это, он взглянул на Двух Орлов Тянь-Шаня. Он боялся, что в порыве ревности и ярости убьет Чэнь Чжэндэ, поэтому дал эту клятву, чтобы сдержать себя. – Борода, тогда дело за тобой, – продолжил Юань. Афанди снял котелок со спины и трижды повторил: – Хорошо, хорошо, хорошо… Со свистом котелок ударил по голове Чжан Чжаочжуна. Тот отпрыгнул в сторону, чтобы взглянуть, что за странное оружие у Бороды, но увидел лишь темный круглый предмет, покрытый копотью. Афанди рассмеялся и сказал: – Ты, наверное, думаешь: «Что это? Это похоже на котелок». Отвечаю: это и есть котелок. Вы, цинские солдаты, вторглись к мусульманам без всякой причины и разбили много посуды, из-за чего нам теперь не в чем готовить еду. Так вот, теперь котелок здесь, чтобы сражаться с цинской армией! Не успели эти слова вырваться из его уст, как на голову Чжан Чжаочжуна вновь обрушился котелок. Использовав прием Сянхэлянчши[14], тот уклонился от удара, резко наклонившись по диагонали, а затем ударил противника по плечу. Афанди слегка пошатнулся. Чжан Чжаочжун за всю свою жизнь никогда не встречал столь странного человека. Его шаги были беспорядочными, но он с легкостью и даже небрежностью уклонялся каждый раз от всех сложных и коварных ударов противника. Дорога была здесь очень узкой, эти двое были зажаты в этом опасном месте между скалами. Синь Ян спросил Вэй Чуньхуа: – Девятый мастер, что за приемы использует Борода? Вэй Чуньхуа покачал головой, показывая, что не знает ответа на этот вопрос. Два Орла Тянь-Шаня, Лу Фэйцин и Вэнь Тайлай тоже никак не могли понять, что за боевое искусство применяет Афанди, поэтому все замерли в изумлении. Вдруг левая нога Афанди взлетела вверх и ударила по котелку. Чжан Чжаочжуну некуда было уклониться, поэтому он кулаком ударил по дну котелка. Неожиданно левая ладонь Афанди оказалась под посудиной. Чжан Чжаочжун понял, что уворачиваться уже поздно, и применил удар Чунтяньпао[15]. – Ты не сможешь сломать этот котелок! – воскликнул Афанди. Чжан Чжаочжун стоял, весь измазанный копотью. Они оба отпрыгнули друг от друга. Афанди подозвал противника: – Подойди-ка, подойди, бой еще не окончен. Чжан Чжаочжун в недоумении уставился на железный котелок, который теперь держал в руке. – О, ты не взял с собой меч, но и с поражением смириться не готов, – заметил Борода. Повернувшись к Ли Юаньчжи, он сказал: – Дочка, одолжи на время свой разделочный нож Морковке. Ли Юаньчжи стояла ближе всех к сражающимся. Афанди будто прочел мысли противника, отчего тот немного смутился. Мусульманин вел себя как ненормальный, называя Чжан Чжаочжуна Морковкой, но все уже привыкли к его странностям. Видя, что девушка не двигается, он наклонился к ней и прошептал: – Дай ему кухонный ножик, я еще могу его схватить. Ли Юаньчжи кивнула, бросила свой меч и воскликнула: – Вот меч, бери! Чжан Чжаочжун поймал правой рукой рукоять меча и внезапно развернулся, поднял левую руку и метнул золотые иглы в Сюй Тяньхуна и Вэй Чуньхуа, которые преграждали путь к отступлению. Сюй Тяньхун и остальные знали, что это за оружие, поэтому поспешно пригнулись и только почувствовали порыв ветра – Чжан Чжаочжун уже промчался мимо них. Он подбежал к Ха Хэтаю, левой рукой зажал место измерения пульса на правой руке демона и крикнул: «Беги!» Ха Хэтай потянул его за собой в сторону Затерянного города. Тэн Илэй и Гу Цзиньбяо не раздумывая последовали за ним. Когда Сюй Тяньхун и остальные выпрямились, эти четверо уже скрылись за углом. Юань Шисяо и Афанди были в ярости; они перепрыгнули через Сюй Тяньхуна и других, как два больших журавля, и помчались вслед за беглецами. Навыки мастера Юаня были настолько удивительны, что стоило ему лишь приземлиться, как он тут же схватил Тэн Илэя за шиворот и поднял его в воздух. Тэн Илэй не видел, кто его схватил, и попытался отмахнуться от противника, но почувствовал, как его бросили с большой силой. Тело его упало на скалы, он тут же испустил дух. Юань Шисяо не останавливаясь побежал дальше. Он свернул за угол и увидел, что перед ним развилка из трех дорог. Шисяо не знал, по какой дороге сбежал Чжан Чжаочжун. Он указал направо и крикнул: – Борода, отправляйся по этому пути! Указав налево, он сказал Двум Орлам Тянь-Шаня: – Вы вдвоем – сюда. Сам он выбрал дорогу по центру. Сюй Тяньхун внимательно посмотрел на развилку и сказал: – На эту кучу волчьего помета только что дважды наступили, должно быть, они пошли в эту сторону. Юань Шисяо сказал: – Верно, давайте догоним их. Они пошли по нужному пути прямиком к пику Белого нефрита, но Чжан Чжаочжуна и остальных видно не было. Вскоре Вэй Чуньхуа заметил пещеру, вход в гору. Юань Шисяо и Чэнь Чжэндэ запрыгнули первыми, за ними последовали Лу Фэйцин, Вэнь Тайлай и Гуань Минмэй. Остальных, менее опытных, Лу Фэйцин и Вэнь Тайлай по очереди поднимали на веревках, и наконец остался Синь Ян. Афанди засмеялся и сказал: – Младший брат, позволь мне испытать твою храбрость! Он схватил его за спину и крикнул: – Лови! Афанди зашвырнул Синь Яна наверх, Вэнь Тайлай успел поймать его, а Афанди прыгнул следом. В этот момент Юань Шисяо с силой толкнул каменную дверь и прошел первым, остальные вошли вслед за ним. Сюй Тяньхун отломал ножки стола и зажег их словно факелы, раздав другим путникам. Когда они достигли главного зала, магнитное поле горы притянуло к себе их оружие, все очень удивились. Они прошли в нефритовую комнату и увидели еще один туннель рядом с кроватью. Чем дальше они шли, тем любопытнее им становилось, никто не осмеливался издать ни звука, они просто шли за Юань Шисяо. Вдруг перед ними вспыхнул яркий свет, и они увидели шесть человек, стоящих у воды изумрудного бассейна. Чэнь Цзялуо, Хуо Цинтун и принцесса Касили были на одной стороне бассейна, а на другой стороне – Чжан Чжаочжун, Гу Цзиньбяо и Ха Хэтай. Все были просто вне себя от радости, и Синь Ян закричал: – Глава, Глава, мы здесь! Вэнь Тайлай и остальные тоже поприветствовали их. Гуань Минмэй крикнула: – Дитя, как ты? Хуо Цинтун ответила, указывая пальцем на Гу Цзиньбяо: – Учитель, я в порядке! Убейте этого ублюдка! В последний раз, когда Чэнь Чжэндэ сражался с тремя демонами, он едва не потерпел поражение, поэтому сразу же достал свой длинный меч. Гу Цзиньбяо забрал свои вилы из главного зала и напал на Чэнь Чжэндэ. Гуань Минмэй упорно сражалась с Ха Хэтаем. Остальные окружили Чжан Чжаочжуна. Гу и Ха отчаянно сопротивлялись, им едва удавалось отражать атаки Орлов Тянь-Шаня, бой становился все напряженнее. В один момент все услышали лязг мечей, Чэнь Чжэндэ издал крик, а у Гу Цзиньбяо на груди появилось пятно крови. Чэнь Чжэндэ нанес еще один удар мечом, целясь в поясницу противника. Гу Цзиньбяо уклонился влево, но Чэнь Чжэндэ нанес ему удар ногой. Гу Цзиньбяо упал в изумрудный бассейн, а на воде появилось красное кровавое пятно. Ха Хэтай в это время пытался отражать атаки меча Гуань Минмэй. Юй Юйтун, помня, как Ха Хэтай несколько раз спасал его, и зная, что Лу Фэйцин очень хорошо дружит с Двумя Орлами, сказал: – Мастер Лу, это неплохой парень, пожалуйста, спаси его. – Хорошо.