Члены Ордена посмотрели на Чэнь Цзялуо и Чжоу Чжунъина, ожидая их решения. Чэнь подумал про себя: «Я не могу быть великодушным, а старого героя Чжоу выставить злодеем, пусть он примет решение». Он не сказал ни слова и выжидающе посмотрел на Чжунъина. Тот гордо сказал: – Пока я жив, я не откажусь от мести за сожжение Поместья и смерть моего сына. После паузы он продолжил: – Но раз уж брат Ма просит, я готов забыть прошлое! Чжоу Ци ошеломленно воскликнула: – Отец! Чжоу Чжунъин погладил ее по волосам и сказал: – Забудь об этом, дитя! – Из уважения к вашим просьбам, мастер Ма, орден Красного цветка тоже оставит это в прошлом, – добавил Чэнь. Ма и Лу поклонились ему. – Мы будем вечно благодарны, – сказал Ма Чжэнь. – Брат Ма, что ты намерен делать, если он снова сотворит зло? – строго спросил даос Ву Чэнь. – Я буду настаивать, чтобы он начал с чистого листа. Но если он вернется к своим прошлым деяниям, я буду первым, кто нанесет удар! Теперь я отведу его обратно на гору Удан, чтобы он мог поразмыслить о своих проступках в одиночестве. Услышав категоричные слова Ма Чжэня, воины промолчали. Он продолжил: – Лу Фэйцин останется здесь, чтобы помочь спасти Вэнь Тайлая. Я давно не владею мечом и не могу помочь, прошу прощения. Брат Лу, как только мастер Вэнь окажется вне опасности, пожалуйста, напиши и сообщи мне, чтобы мой разум мог быть спокоен. Кстати, где мой ученик, Юй Юйтун? – Его разлучили с нами у реки Хуанхэ, – ответил Чэнь. – Мы знаем, что его спасла девушка, но это пока все, что нам известно. Как только мы спасем брата Вэня, начнем расследование. Пожалуйста, не волнуйтесь. – Мой ученик умен, но он молодой, дикий и необузданный, я хотел бы попросить, чтобы вы присматривали за ним. Чэнь Цзялуо сказал: – Мы с ним одной плоти и крови, мы помогали друг другу в трудные времена. Мы все как родственники, и мы все верим в него. – Я очень благодарен за то, что вы сделали сегодня. Братья мои! В следующий раз, когда кто-нибудь из вас будет в провинции Хубэй, пожалуйста, приезжайте погостить на гору Удан. Воины поблагодарили его. – Хорошо, в путь! – коротко сказал Ма Чжан Чжаочжуну. Чжан заметил, как Ло Бин убрала меч Нинби за спину. Он знал, что попытка вернуть его приведет к серьезным последствиям. Поэтому, закусив губу и опустив голову, Чжаочжун последовал за Ма Чжэнем. Когда они ушли, члены Ордена стали расспрашивать Лу Фэйцина о том, что с ним случилось с тех пор, как они расстались. Он рассказал им, что некоторое время безуспешно разыскивал Юаньчжи. Он был уверен, что девушке из благородной семьи, умной и бдительной, не грозит серьезная опасность. Выяснив, что именно Чжан Чжаочжун был ключом к делу, он отправился на юг и попросил Ма Чжэня помочь ему. Они поспешили в Пекин только для того, чтобы узнать, что Чжан уехал в Ханчжоу, и вновь отправились на юг. Члены Ордена медленно спускались с вершины, разговаривая по пути. Чэнь Цзялуо повернулся к Ван Вэйяну и Хань Вэньчуну: – Пора прощаться. Пожалуйста, чувствуйте себя как дома. – Мастер Чэнь, я никогда не забуду, как вы спасли мне жизнь, – сказал Ван. Чэнь рассмеялся: – На самом деле я должен попросить у вас прощения, мастер Ван, – и он рассказал, как они украли нефритовую вазу и искусственно вынудили их с Чжаном сразиться. Только что вырвавшись из пасти смерти, Ван Вэйян, похоже, не винил его за обман. – Вы, безусловно, прирожденный лидер, – сказал он Чэню и тоже рассмеялся. – Такой молодой – и уже герой. Может быть, я и стар, но мне все еще есть чему поучиться. Хотя вы заставили нас с Чжаном сражаться, вы спасли мне жизнь. – Когда наши дела будут успешно завершены, мы вместе выпьем вина, – ответил Чэнь. Они прибыли на озеро, сели в лодку и направились к дому Ма. Лу Фэйцин извлек золотые иглы из ран Ван Вэйяна с помощью магнита, а затем обработал их мазью от шрамов. Приближался вечер. – Большая часть работ в подземном ходе завершена, – сообщил Ма Шаньцзюнь, Глава Ордена провинции Ханчжоу, – мы должны закончить через шесть часов. – Хорошо, спасибо тебе, брат Ма, – кивнул Чэнь. – Тринадцатый брат, пожалуйста, иди и проследи за работой. Цзян Сиган поклонился и вышел. Цзялуо повернулся к Ван Вэйяну и Хань Вэньчуну: – Мы наблюдали за несколькими охранниками вашей достопочтенной организации и не хотим вредить им. Почему бы вам не позвать их прогуляться к озеру? – Мы не можем, – ответил Вэньчун. Ван Вэйян, наблюдая за воинами Ордена, предположил, что они готовились спасти Вэнь Тайлая. Уйди он сейчас, члены Ордена в случае неудачи заподозрят, что это именно он сообщил властям. – Я старею и из-за этих ран от золотых игл чувствую себя совсем нехорошо, – ответил Ван. – Я хотел бы отдохнуть здесь денек. – Как пожелаете, – сказал Чэнь, – но я не смогу составить вам компанию. Ван Вэйян и Хань Вэньчун в сопровождении Ма Шаньцзюня вошли в дом, встретившись с Ван Хаотянем. Ван Вэйян запретил своим товарищам выходить за пределы дома Ма, но в глубине души очень нервничал, думая, что, если орден Красного цветка потерпит неудачу, правительство придет арестовать его и обнаружит, что он был связан с этой группой разбойников. Но, как говорится, прыгнув в реку Хуанхэ, трудно отмыться от ее ила. Все сытно поели, а затем вернулись в свои комнаты отдохнуть. В шесть часов вечера дежурный доложил, что люди, которые копают туннель, уже находятся под резиденцией генерала, но им преграждает путь большой камень. Чэнь Цзялуо и Сюй Тяньхун распределили силы: одни должны были атаковать слева, другие справа, третьи оставались в резерве. Около восьми часов дежурный вернулся и доложил, что землекопы наткнулись на железную плиту и решили на некоторое время прекратить работу, опасаясь привлечь внимание тех, кто находился внутри. – Мы подождем еще два часа, а затем двинемся в путь, – сказал Цзялуо. В ожидании мужчины с трудом сдерживали свое нетерпение. Чжан Цзинь расхаживал взад и вперед по залу, бормоча проклятия. Ма Шаньцзюнь то и дело доставал большие золотые часы и проверял время, а Чэнь Цзялуо спокойно читал книгу. – Время пришло, – наконец объявил Ма. Все бросились к двери. Они переоделись и поодиночке направились по темным улицам Ханчжоу к дому неподалеку от резиденции генерала. Там их ждал Цзян Сиган. – Этот район тщательно патрулируется маньчжурскими войсками, – сказал он, – ведите себя как можно тише. Он стоял у входа в туннель с оружием наготове, пока остальные проходили внутрь. Туннель был вырыт глубоко, и, поскольку Ханчжоу был низменным районом, вода в нем была по щиколотку. К тому времени как они добрались до большой скалы, мутная вода доходила им до груди, а еще через несколько десятков метров она поднялась им по шею. Около семи рабочих ждали возле железной плиты с факелами и лопатами в руках. – Начинайте работу! – приказал Чэнь Цзялуо. Под наблюдением Юного Главы люди работали с утроенной силой и вскоре сдвинули камень в сторону от железной плиты. Вэй Чуньхуа, держа наготове пару крюков, прошел первым, остальные последовали за ним. Рабочие высоко держали факелы, освещая путь, пока Чуньхуа бежал по коридору к камере Вэня. Но путь ему преградили запертые железные ворота. – Восьмой брат, Девятый брат, – внезапно сказал Тяньхун, – идите и охраняйте выход из туннеля на случай, если у маньчжуров есть секретный план. Ян Чэнси и Вэй Чуньхуа отправились к выходу. Несколько рабочих пытались расшатать камни сбоку от ворот и в конце концов сдвинули ворота с места. Ло Бин первой ворвалась в камеру Вэня и обнаружила, что она пуста. После стольких разочарований Ло Бин рухнула на пол и зарыдала. Чжоу Ци хотела утешить девушку, но Чжунъин остановил ее. – Оставь ее в покое, – сказал он. – Выплеск эмоций пойдет ей на пользу. – Похоже, генерал Ли боялся, что мы придем, и перевел Четвертого брата в другое место, – сказал Сюй Тяньхун. – Но мы уже внутри, и мы найдем его, несмотря ни на что, – ответил Цзялуо. Они направились обратно и на выходе увидели, что Ян Чэнси яростно сражается с группой маньчжурских солдат. Даос Ву Чэнь вскрикнул, выскочил из туннеля и прикончил двух солдат на месте. Вэй Чуньхуа в это время сражался с шестью или семью офицерами. «Учитывая мои отношения с генералом Ли, мне лучше не попадаться ему на глаза», – подумал Лу Фэйцин. Он оторвал лоскут от своего халата и закрыл лицо так, что были видны только глаза. Как раз в этот момент маньчжурские солдаты сдались и в замешательстве отступили к резиденции. Чуньхуа и остальные бросились в погоню. Сюй Тяньхун вскочил на ближайшую стену и увидел солдат, стоявших на страже по всему периметру. Зазвучал барабан, и Тяньхун догадался, что командиры созывают своих солдат. Затем он заметил отдельно стоящее двухэтажное здание в южной части главного двора, окруженное несколькими сотнями солдат. В здании не было ничего особенного, за исключением мощной обороны, и он решил, что, вероятно, именно там держали Тайлая. Тяньхун спрыгнул со стены и взмахнул мечом над головой. – Братья, следуйте за мной! – крикнул он и бросился к зданию. Чем дальше они продвигались, тем больше появлялось солдат. Но, несмотря на свое численное превосходство, маньчжурские войска не смогли сдержать бойцов ордена Красного цветка, каждый из которых был мастером боевых искусств. За короткое время воины приблизились к зданию на расстоянии нескольких метров. – Третий брат, давай заглянем внутрь, – предложил даос Ву Чэнь. – Хорошо, – ответил Чжао Баньшань, и они, сделав два широких шага, оказались у дверного проема. Внезапно выскочил солдат, размахивая мечом, но от одного удара клинка даоса закричал, выронив оружие. Братья вбежали в здание, Ло Бин и остальные последовали за ними. Количество маньчжурских солдат заметно уменьшалось. Внезапно они услышали, как Ву Чэнь крикнул сверху: – Четвертый брат здесь! Мы нашли его! Члены Ордена закричали от радости. Чжоу Ци взбежала по лестнице и увидела, что все собрались вокруг железной клетки. Чэнь Цзялуо рубил прутья мечом Нинби. Девушка подошла поближе и увидела, что внутри железной клетки была еще одна клетка поменьше, в которой и сидел Тайлай со скованными ногами и руками, как пойманный дикий зверь. Цзялуо разрубил два бруска, и Чжан Цзинь руками развел прутья в стороны. Ло Бин, благодаря своей стройной фигуре, сумела проскользнуть во внешнюю клетку, взяла у Цзялуо меч и начала отпиливать замок маленькой клетки. Воины торжествующе улыбались. Внезапно они услышали звук горна. Оставшиеся маньчжурские войска отступили примерно на тридцать метров и выстроились в шеренги вокруг здания. – Мастер Чэнь! – крикнул кто-то из рядов маньчжуров. – Я хочу поговорить с Чэнь Цзялуо! Чэнь подошел к окну и увидел снаружи Ли Кэсю. – Я здесь. В чем дело, генерал? – Выходите быстро, или вы все умрете. – Мы не выйдем одни, даже столкнувшись лицом к лицу со смертью, – ответил Цзялуо. – Мне жаль, но сегодня мы намерены уйти с мастером Вэнем. – Не будь таким упрямым! – крикнул Ли. – Разжечь огонь! Солдаты разложили вокруг здания огромные кучи дров и травы. Дрова были пропитаны маслом, и через секунду они вспыхнули, взяв в кольцо членов Ордена. Цзялуо понимал, насколько опасной была ситуация, но сохранял спокойствие.