Долгая езда по каменистой дороге кому угодно вымотала бы душу, а если у тебя при этом завязаны глаза и руки, и нет возможности сменить позу, начинаешь проклинать все на свете. Но в первую очередь себя, за то, что, повинуясь минутному порыву, бросилась с головой в неприятности. Ведь могла же вернуться к Лете и сообщить воинам Вермакса о нападении. Они бы нашли выход и выручили своего военачальника из беды. А теперь… Ну почему разумные мысли не посещают меня вовремя, а приходят тогда, когда время назад уже не повернешь? Чем я могу ему помочь? Ничем. Лишняя обуза, которую придется спасать, доведись ему вырваться из волчьего плена. Я не знала, сколько телег направлялось в Веррин, не знала, в какой из них едет Шан Ро, не знала, есть ли кто-то рядом со мной. Все что я могла, это считать секунды и умолять создателя нам помочь. Даже Маус, решив, видимо, не привлекать к себе лишнего внимания, спрятался в моем кармане, и не издал за все время ни единого писка. Вскоре тишина сменилась гулким шумом. В отдалении послышались приветственные крики, людские разговоры. Колеса телеги перестали натыкаться на камни, и в воздухе запахло травами, выпечкой и опилками. Мы въехали в город. Телега остановилась в тот момент, когда я уже клевала носом. Кто-то из ликанов вытащил меня наружу, полоснул ножом веревку, что связывала мои запястья и, подталкивая в спину, повел перед собой. — Куда мы идем? — боясь споткнуться и упасть, я вытянула руки. Ответом мне была звенящая тишина. Мысли о том, чтобы резко развернуться и ударить по мужчине оставшейся после недавней атаки силой кружили в голове, но я гнала их прочь. Я одна, а их много, да и дракона мне таким образом не спасти. Еще один тычок и за спиной, с протяжным скрипом, захлопнулась металлическая дверь. Неожиданный звук заставил меня вздрогнуть, развернуться и стащить с глаз ненавистную тряпку. Решетка от пола до потолка, тусклый свет от висевших на стенах факелов, и запах плесени. Темница. Меня заперли в темнице! Схватившись пальцами за холодные прутья, я полным отчаяния голосом закричала: — Выпустите меня отсюда! Где мой жених?! — Какой еще жених? — раздавшийся за спиной рык, заставил меня замереть на месте. Медленно развернувшись, я разглядела в темноте неясный контур. А когда поняла кто это, от облегчения чуть не захлопала в ладоши. На соломенной циновке, вытянув вперед ноги, и привалившись спиной к стене сидел дракон. Его желтые глаза полыхали ярче факелов, а тяжелый взгляд говорил о плохом настроении. — Вермакс, — бросившись к нему, я упала на колени, и принялась щупать его лицо, выискивая следы недавней драки, — с тобой все в порядке? Этот клятый Миро ударил тебя по голове. Пальцы наткнулись на шишку на затылке и Шан Ро поморщился. — Бывало и хуже. А теперь объясни, что за жених у тебя нарисовался, пока я был без сознания? — судя по голосу, его эта информация совсем не радовала. А что будет, когда я признаюсь? — Дело в том, что я… они не хотели брать меня с собой, и я… пришлось сказать, что я… твоя невеста, — шумно выдохнув, я прикусила нижнюю губу и затаила дыхание, ожидая его реакции. И она последовала очень быстро. Красиво очерченные губы Вермакса искривились в довольной улыбке, но в следующий момент лоб прорезала морщинка. — Ты могла вернуться к Лете, но вместо этого последовала за мной? Что у тебя с головой, невозможная ты девчонка? — Вот я тем же вопросом задаюсь, — совсем не ко времени присоединился к моей трепке показавшийся из кармана Маус. Уставившись на мышонка, генерал тяжело вздохнул. — Все в сборе, просто замечательно! Глава 36. Верная помощница То ли из-за неравного боя с волками, то ли из-за сырости помещения, в котором нас держали не пойми сколько времени, боль в ноге Вермакса усилилась. И как бы он не пытался это скрывать, я все равно замечала. Видеть, как молодой мужчина, морща лоб, раз за разом потирает свое ноющее колено, с каждым пройденным в темнице часом становилось все тяжелее и тяжелее. В конце концов я не выдержала, и после небогатого завтрака, состоящего из пресной каши и куска черствого хлеба, которым я поделилась с Маусом, призвала всю свою оставшуюся силу и попыталась воздействовать на больной участок, применив все свои целительские навыки, коих было до обидного мало. Вылечить даже не надеялась, а вот убрать чувствительность можно было попытаться. Меня раскусили практически сразу. Почувствовав эманации силы, Шан Ро удивленно приподнял брови. — Прекрати тратить остатки магии. Она нам еще пригодится. Ага, вдруг наткнемся на припрятанный под циновкой труп сидевшего здесь до нас узника. Развлечем себя беседой! — Почему ты не обратился к Лете? — отмахнувшись от его слов, я продолжила манипуляции с целительной энергией. — Времени не было. — А может дело в том, что ты не отличаешься от всех остальных жителей Виверна, что недолюбливают ведьм? — хотя, о чем это я? Эту ведьму, судя по общему ребенку он еще как «долюбливал». Дракон усмехнулся, поймал меня за руки, и так быстро перетащил на свои колени, что я даже рыпнуться не успела. Сидевший в моем кармане мышонок недовольно пискнул, но извиняться перед ним никто не стал. — Полный бред. Я доверяю Лете. — Что-то я сомневаюсь. А вот ликаны, узнав кто я, не испугались и были готовы меня отпустить. Они относятся к нам в разы лучше. — И поэтому ты сейчас сидишь в темнице? — Я здесь, потому что сама так решила. И вообще, с вашей нелюбовью к нашему брату пора что-то делать, — тут в голову пришла гениальная, как мне показалось, идея, — знаю! Как только мы выберемся отсюда и закончим твое расследование, я устрою уличные гуляния! Позову весь Арентал, усажу их за общий стол и объясню, что ведьмы не плохие и циничные создания, как они считают, а люди, у которых есть свои убеждения, принципы и капелька силы, которой они пользуются во благо. — Веселые будут посиделки… — задумчиво протянул дракон. В глубине его желтых глаз мелькнули насмешливые искорки. — Генерал, скажи мне правду, мы же выберемся отсюда? — тяжело вздохнув, жалобно протянула я. — Выберемся, конечно, — беспечно кивнул дракон, — но без подкрепления, похоже, не обойтись. Нащупав во втором кармане юбки галету, что я захватила с собой, собираясь на болота, я просияла. — Кажется, я впервые с тобой согласна, — разломив ее на три части, я протянула одну Шан Ро, вторую оставила для Мауса, а третью засунула в рот. — Джорджи, ты меня в могилу сведешь, — прислонившись затылком к стене, рассмеялся Вермакс. Прежде, чем я успела поинтересоваться, что он имеет в виду, снаружи послышался топот ног. Перед металлической дверью столпился десяток воинов. — Ну наконец-то нас отпустят — пропищал показавшийся из своего укрытия Маус. — Очень сомневаюсь, — покачал головой генерал, — на них королевская форма. Полагаю, Миро не удалось утаить свой секрет от отца, и сейчас мы предстанем перед королем Веррина. Он как в воду глядел. Лязгнул дверной замок, и внутрь темницы влетели воины. Накинувшись на ослабленного дракона, они надели ему на руки кандалы и потащили к выходу. — Куда вы его ведете? — возмутилась я, схватив за руку одного из них. — К королю. Его величество желает видеть заключенного. — Тогда я иду с вами! — но и пары шагов сделать не успела, как меня схватили за талию и вернули на место. — Приказ был доставить только принца. — Уберите от меня свои руки! Я иду с… — не успела я закончить, как тишину темницы разорвал низкий, пробирающий до мурашек, рык.