* * * По закону подлости из трех имеющихся Ивановых две первые оказались совершенно ни при чем. Евгения и Елена были девушками милыми во всех отношениях, но о медальоне понятия не имели. Однако понадобилось немало времени, чтобы в этом убедиться. В результате к последней из Ивановых, Екатерине, Олег и Анна добрались только к вечеру. Битый час они звонили и стучали в дверь, собрались было уходить, как вдруг откуда-то из глубины квартиры послышались тяжелые шаги. Кто-то приближался, с трудом переставляя ноги. Щелкнул замок, и дверь отворилась. Они удивленно переглянулись: судя по шагам, ожидали увидеть по меньшей мере столетнего старца. Вместо этого они обнаружили довольно молодого, хотя и весьма потрепанного, парня. Анна потянула носом. Все ясно – мужчина вдребезги пьян. Он равнодушно мазнул мутными глазами по их лицам. Аня отшатнулась: такого мертвого взгляда ей встречать еще не доводилось. Внезапно парень развернулся и, ни слова не сказав, поплелся обратно в комнату. Анины брови поднялись: он не запер дверь и не пригласил их войти. Тем не менее она решительно прошла в квартиру. Олег не отставал ни на шаг. Комната, в которой они очутились, была на редкость захламленной и запущенной. Честно говоря, не верилось, что в этом кошмаре могла жить молодая девушка. Ступить буквально было некуда: повсюду валялось несметное количество пустых бутылок, от стойкого запаха перегара мутило даже Олега. Приглядевшись повнимательнее, Анна поняла, что совсем недавно в квартире делали ремонт: обои и линолеум были импортными, новыми и явно дорогими. У нее зародились сомнения – почему человек, вложивший немалые деньги в благоустройство своего дома, сразу же решил превратить его в свинарник? Что должно было произойти в его жизни? Она посмотрела на хозяина квартиры: по-прежнему не обращая на них ни малейшего внимания, он сидел на стуле, тупо уставившись в окно, на котором отсутствовали занавески. Чтобы привлечь его внимание, Анна слегка постучала по деревянному дверному косяку. Мужчина дернулся и повернул голову на звук. – Здравствуйте, – поспешно сказала Аня. Вопреки ожиданиям, парень пробормотал в ответ: – Здрасьте. Вы кто? – Хриплый голос выдавал удивление. Мужчина явно не помнил, что буквально минуту назад сам впустил их в квартиру. – Скажите, Катя Иванова здесь живет? Вопрос повис в пустоте. Глаза мужчины расширились, точно он увидал привидение. Он икнул, потом как-то странно хрюкнул. – Зачем она вам? – с трудом произнес он. – Нам бы просто поговорить, – начала объяснять Аня. – Скажите, вы не знаете, где ее можно найти? – Как же мне не знать, – усмехнулся он. – Найти ее проще простого. Она теперь всегда на одном месте… На Старом кладбище. Только вот поговорить вы с ней уже не сможете. Сказав это, мужчина неожиданно засмеялся. Истеричный смех перешел в рыдания, но быстро затих. Анна в изнеможении прислонилась к стене. Чувствовала она себя не намного лучше этого пьяного парня. Они определенно нашли нужную девушку. Но почему это случилось так поздно? Олег ободряюще сжал ее плечо. Анна поняла, что надо немедленно взять себя в руки. Она посмотрела на парня. Тот сидел, опустив голову, на прежнем месте и снова смотрел в окно. Прошла минута, другая… Он не шевелился. – А вы Кате кто? – задал Олег простой вопрос, который почему-то не пришел Анне в голову. Парень встрепенулся. – Кто я? – переспросил он. – Я ее муж, теперь, кажется, вдовец… Как жаль… Анна не верила своим ушам. Муж? Вот это вот ничтожество? Где были глаза у этой девочки? Он же ей в отцы годится, по Аниному мнению, ему никак не меньше тридцати восьми, а Кате едва исполнилось восемнадцать. Вот уж поистине, чего только не бывает в жизни. Аня задумчиво кусала губу, пользуясь тем, что хозяин ничего не замечает. С одной стороны, надо бы узнать – что же случилось с девушкой, с другой – все произошло совсем недавно, в этом она не сомневалась, и так называемый муж явно пребывает в состоянии длительного запоя, так что разговаривать с ним не только бесполезно, но и небезопасно. Кто знает, что ему придет в голову в следующую минуту? Тупая безучастность в данном случае штука непостоянная. В конце концов Анна решилась спросить: – У вашей… жены есть какие-нибудь другие родственники? – А как же. Святое семейство… Их там как кроликов, чтоб им всем провалиться. – Нам бы хотелось поговорить с ее мамой. Не подскажете, где она живет? В глазах мужчины неожиданно появились проблески рассудка. Взгляд стал не таким бессмысленным. – На Заречной они живут, где же еще, – устало сказал он и добавил: – Дом три, квартира сорок. А зачем они вам? Меня спросите, если что надо. Кроме меня, ее никто не понимал… – Мужчина снова заплакал, размазывая слезы по щекам широкой ладонью. – Вы не представляете, какая она была… Как ангел… Она меня с того света на этот вернула, а я… Эх! – Он махнул рукой и уткнулся головой в колени. Анна посмотрела на Олега, как бы спрашивая совета. Он показал глазами на выход. Они уже почти достигли двери, когда услышали: – Эй, куда вы? Зачем вы приходили? – Слегка покачиваясь, мужчина возник на пороге. Неожиданно для себя Анна расстегнула сумочку, достала медальон и показала издали парню. – Вы когда-нибудь видели эту вещицу? Парень внезапно метнулся в ее сторону, попытался выхватить медальон. Анна едва успела отдернуть руку и шарахнуться в сторону. Олег шагнул вперед, заслоняя ее от взбесившегося на глазах человека. Глаза мужчины горели ненавистью. Не обращая внимания на Олега, он пытался добраться до Ани, брызгая слюной и выкрикивая что-то нечленораздельное. Она прислушалась: – Где ты это взяла? – бормотал парень. – Отдай немедленно! Воровка! Пусть скажет, где она его взяла! – Остынь, – осадил его Олег. – Успокойся и объясни толком, чего ты хочешь? – Пусть она вернет медальон! – продолжал настаивать парень. – Это не тот медальон, он только похож, – попытался образумить его Олег. – Врешь! – заорал мужчина. Неизвестно откуда в его руках появилась пустая бутылка, которой он замахнулся на Олега. Однако тот не растерялся. Одновременно он отбил удар, метивший ему в голову, и, прикрывая собой, оттеснил Анну к самой двери, вытолкнул ее наружу и выскочил следом, захлопнув дверь перед носом Катиного мужа. Щелкнул автоматический замок. За дверью загремели ключами. Не дожидаясь, пока этот чокнутый справится с замком, Олег схватил Анну за руку и потащил за собой к лестнице. Кубарем скатившись вниз, они добежали до машины. Аня не отрываясь следила через заднее стекло за подъездом. Оттуда так никто и не вышел. – Ну и псих, – покачал головой Олег, выезжая на проспект. – Он переживает смерть Кати очень тяжело. Мне показалось, что он чувствует себя виноватым. – Как бы там ни было, нельзя же терять человеческий облик. Что его так разозлило? – Медальон он узнал, это несомненно… А вот почему набросился на меня и обозвал воровкой? – Скорее всего медальон пропал. – Я тоже так думаю. Но почему он так остро это переживает? – Понятия не имею. Попробуем узнать у родителей. Ты адрес запомнила? – Конечно. Как ты считаешь, Иванова – это фамилия ее мужа? – Совсем необязательно, сейчас частенько оставляют девичью фамилию, – возразил Олег, сразу догадавшись, что Анна намекает на чрезмерную осведомленность Собирателя о своих жертвах. Наверняка девушка вышла замуж совсем недавно. Но в списке она значится как Иванова. Значит, Собиратель знал о ее замужестве. То, что он имел отношение к смерти Кати, не вызывало сомнений. – Ты думаешь, ее убил Собиратель? – спросил Олег. – Откуда мне знать? – уклончиво ответила Аня. – Одно ясно: ее муж узнал медальон. – Это верно. Лишь бы родители оказались поспокойнее, иначе трудно нам придется. – А кто говорил, что будет легко? Глава 17 – Давай поменяемся ролями, – неожиданно предложил Олег. – С родителями Кати буду разговаривать я, а ты постарайся особенно не вмешиваться. Предложение Олега прозвучало для Ани немного неожиданно. До последнего времени он как-то не изъявлял желания активно учавствовать в поисках и держался немного в тени. И вдруг такая инициатива. Она не решалась спросить, откуда такое рвение, хотя ей очень хотелось. Они стояли между этажами, возле засиженного мухами подъездного окна. Лифт не работал, подниматься на четвертый этаж пришлось пешком. Аня немного помялась – любопытство одолело ее с новой силой. – С чего это ты вдруг засуетился? – в конце концов не выдержала она. – Ты что, обиделась? Зря. Я просто хочу тебе немного помочь. Что-то подсказывает мне: эти люди вряд ли из разряда особо доверчивых. Хотя бы потому, что совсем недавно с их девочкой произошло какое-то несчастье. Доверься мне, у меня есть кое-какие соображения по поводу того, как разузнать все про медальон и не вызвать подозрений. – А ты уверен, что это сработает? – Кто ж его знает? Но попробовать стоит. В общем, мы договорились: разговор начну я, хорошо? – Как скажешь, начальник. Удивительно, но Олег оказался прав: пожилая полная женщина с совершенно седыми, собранными в пучок волосами, одетая в черное строгое платье, явно не собиралась впускать их в квартиру, держа дверь на цепочке. Глядя на них покрасневшими, заплаканными глазами, она никак не могла понять, чего добивается от нее высокий плечистый парень. Женщина смотрела перед собой невидящим взглядом. Скорее всего она ни слова не услышала из сказанного им, а просто закрыть дверь ей не позволяло воспитание. Судя по возрасту, она скорее всего была бабушкой Кати. Горе совершенно сломило ее. Лицо осунулось, почти прозрачной стала кожа, глубокие тени залегли под печальными глазами. Ее отчаяние было столь очевидно, что Анна готова была отступить, перенести беседу на другое время. Она действительно не вмешивалась, не произнесла ни слова, просто потому, что не знала, что сказать. Олег в очередной раз попытался заставить женщину обратить внимание на удостоверение, которое держал в руках. Выглядело оно весьма внушительно, если, конечно, было настоящим. Наконец она поддалась его уговорам, взяла в руки красную книжечку, раскрыла и попыталась вникнуть в содержание. Поняла она что-нибудь или нет – осталось неясным. Женщина закрыла удостоверение и вернула его Олегу.