Какого хрена? Люди и полубоги пытались одержать верх над богами с тех пор, как те ушли в другое царство. Конечно, иногда они убивали излюбленных монстров, но в конце концов боги всегда мстили. Почему Аид терпел это? Ему нужно отправить Ривер домой или к ее отцу. Меня не волновало, что она всего лишь наполовину человек. Как и полубоги, которые хотели доказать свою значимость. «Зачем вы все это затеяли? Мы знаем, чем все закончится. Деметра узнает, и Ривер окажется проклятой. Разве не боитесь разозлить Ад?» — рявкнул я. Аид начал барабанить пальцами по коленям. У него появлялось такое выражение лица, когда он над чем-то глубоко задумывался. Обычно нам нужна была Персефона, чтобы переводить, когда он становился таким. Надеюсь, он вспомнит, что Ривер не может говорить на языке безумного Аида, и не выдаст нам какую-нибудь безумную тираду, которую никто из нас не поймет. — Я думал об уникальной наследственности Ривер и о талисмане, который дала ей Чарли. С тех пор, как Ривер обманула Деметру, я постоянно об этом думал. Думаю, возможно, Деметра не сможет ее проклясть. «Возможно — ключевое слово. А когда она увидит, что не может, она убьет ее». Почему только я один все вижу? Она оказалась в Подземном мире не потому что умерла, как все мы. Кто знает, что случится с ней, если Деметра убьет ее? Отправится ли она в подземелья Тартара, как мы, или окажется в Аду вместе со своим отцом? Если она случайно попадет в Ад, потому что умерла, он узнает, и любой союз, на который надеялся Аид, растает. Ривер кстати не одна умрет. Деметра достаточно сумасшедшая и может убить Персефону. Наверное, мне было не все равно. Я думал, что Ривер опасна, и не хотел столкнуться с ее зеленым огнем, но она пыталась помочь нам здесь. Она говорила за нас, пока нас держали в ловушке. Даже если бы я тайком выбрался на разведку, никогда не смог бы сообщить Аиду то, что узнал, если бы не она. Да, мне точно не все равно. Я достаточно беспокоился о Аиде, чтобы пресечь все и отправить ее туда, откуда она пришла, пока с ней не случилось что-то ужасное. Я уже до смерти волновался за Персефону. Как я могу охранять Ривер, если никто не поддерживает меня в том, чтобы держать ее как можно дальше от Деметры? «Меня это не устраивает. У Ривер нет опыта общения с богами и богинями». — Ну, она справилась, когда тебя тайком вывели из тюрьмы на разведку, оказалось, что наступила твоя очередь сражаться. Нам пришлось придумать предлог, чтобы отправить Павлину, и именно из-за этого Деметра спустилась в тюрьму. Думаю, что Ривер задумала это с самого начала. Она обманула меня, и я все еще бог. Вот черт. Это все из-за меня. Если бы я не отправился на разведку перед боем, никому не пришлось бы лгать ради меня. Деметра никогда бы о ней не узнала. — Я не очень хорошо понимаю язык тела монстров, но это не твоя вина, Дэймос. Мы нуждались в информации, которую ты нашел, и я хотела встретиться с Гефестом, а для этого мне нужна была Деметра. И как я должен защищать эту сумасшедшую женщину, когда она так старалась, чтобы нас всех убили? Глава 34 Ривер Они рассказали мне, что бои на арене проводятся два раза в неделю, чтобы привлечь внимание публики и дать им время сделать ставки. Мои монстры в тюрьме стали главными участниками, и они не знали, когда их вызовут сражаться. Иногда проходило два дня, а иногда и целая неделя, а то и две. Они думали, что это потому, что Деметра изучала список монстров в яме в поисках того, кто действительно их убьет. — Должно быть больше монстров, которые побеждают. Почему они не здесь? Тут много камер. «Аид подергал за веревочки и все для нашей защиты, моя милая. Все знают, что мы охраняли Персефону. Внизу полно монстров, которые обвиняют нас в случившемся. Они думают, что мы должны были понять, что происходит что-то необычное и вытащить ее оттуда прежде, чем ей успели приставить нож к горлу. Они без колебаний убьют нас во сне. И бассейн в яме грязный». Ну и чертовщина. Мне нужно спуститься в ямы, чтобы посмотреть, не нужно ли что-нибудь монстрам. Неужели они тоже на меня разозлятся? Дэймос обезумел, потому что не знал, кто я такая. Неужели меня съедят монстры, если я спущусь и попытаюсь с ними поговорить? — Может, мне пойти туда и посмотреть, что им нужно? «Нет! — рявкнул Дэймос. — Нет, пока ты не принесешь им какую-нибудь новость, тем более они могут не догадаться, кто ты. Ты войдешь, и они узнают, что ты их слышишь, только монстры могут слышать друг друга, они испугаются больше, чем когда за ними охотились полубоги. Они не станут разбираться и в страхе могут разорвать тебя на куски». Не представляла, что большие, страшные монстры могут испугаться женщины моего размера только потому, что я могу говорить за них, но ситуация не была нормальной. Меня даже испугался неубиваемый феникс. Сейчас Дэймос, казалось, немного защищал меня и уже преодолел свое дерьмо, но он прав. В той яме обитало множество монстров, которые могли плохо на меня среагировать. «Ривер, я не хочу, чтобы ты уходила с Деметрой. Слишком многое может пойти не так». «Ты забыл правила Гефеста насчет его кузницы, Дэймос, — сказала Павлина. — Туда пускают только одного человека за раз, и он не нарушит этого ради Деметры. Она может послать любую сучку, какую захочет. Гефест — крепкий орешек. Он запнет ее задницу прямо на Олимп». «Нет, ты кое-что забыла, Павлина. Оружие, которое выковал Гефест, убило почти всех здешних монстров. Гефесту все это может быть совершенно безразлично. У него, возможно, проблемы с монстрами, и он хочет, чтобы все мы исчезли». «Или ему надоело помогать бедным полубогам и тем, кто живет на Олимпе, поэтому Деметра солгала ему насчет ошейников. Мы должны выяснить все любым способом, и это единственный путь, — сказал Кимон. - Моя любимица не испугалась Аида. Мы все видели, как она подожгла его брюки. У нее есть парочка хитрых уловок в кармане, о которых Деметра и Гефест не знают». Почему Дэймос вдруг оказался на моей стороне? Его реакция на мой огонь была довольно бурной. Я думала, он захочет избавиться от меня любым возможным способом. Я хотела завоевать доверие Дэймоса, но думала, что на это потребуется время. Что именно я сделала? Я не жаловаюсь, но он должен меня отпустить. — Послушайте, я все равно сделаю это. Итак, расскажите мне все, что вы знаете о Гефесте, то, чего я не изучала в колледже. Глава 35 Ривер Следующие несколько дней они рассказывали мне сто и одну историю о Деметре и Гефесте — все, чего я не знала из греческой мифологии. Они знали о Деметре больше, чем о Гефесте. О таинственном Гефесте известно лишь, что он бог, который жил в вулкане и делал оружие. А так же, что он женился на Афродите, а та изменила ему с Аресом. Гефест отомстил, но каким он был на самом деле, никто не знал. Конечно, мне было страшно. Много чего могло пойти не так. Дэймос не хотел, чтобы я уходила, но в его словах имелась доля правды. Гефест мог оказаться на стороне Деметры. Я должна очень аккуратно к этому подойти. Нужно подумать о том, как все сказать и понять, что он собой представляет. Наконец появилась Деметра, шурша юбками и стуча каблуками. Аид стоял позади нее и хмурился, но я видела беспокойство в его глазах. — Я настаиваю, чтобы Цербер пошел с ней. — Тогда мне придется нянчиться с двумя твоими любимыми собачками, Аид. Я не причиню вреда маленькому человеку. Она мне нужна. Я приведу ее обратно. Я хотела, чтобы Цербер пошел со мной. Было бы здорово, если бы рядом со мной находился друг, но мне также нужно, чтобы Деметра мне доверяла. Я подошла к ней ближе, чтобы Аид не мог меня услышать. — Сейчас я почему-то нравлюсь глупой собаке. Мне нужно, чтобы Аид доверял мне, если собираюсь подобраться ближе, чтобы убить его. Вы же знаете мужчин и их собак. Если он думает, что я нравлюсь собаке, то может мне доверять. — Эта тупая дворняга всех ненавидит. — Аид испытал меня, заставив лечить Цербера. Я завоевала доверие собаки, когда лечила его расстроенный живот. Ничего серьезного. — Прекрасно. Пусть дворняга идет. Но я без колебаний убью твоего любимца, Аид. В этой тюрьме душно. Я хочу уйти. Человеческая собачка, ты можешь взять меня за мизинец, а другой рукой дотронуться до дворняги. Я взяла мизинец Деметры и коснулась головы Цербера. Передо мной вспыхнул свет, и мы оказались рядом с огромной, вращающейся красной стеной. Деметра выглядела скучающей. — Ну? Шагай вперед. «Это врата Подземного мира, Ривер», — объяснил Цербер. «Мне придется притвориться, что я этого не знаю». — Я была без сознания, когда оказалась тут. Не знаю, что это такое. Деметра закатила глаза. — Это врата. Одни из тех, что охраняла эта мерзкая дворняга до того, как я заняла это место. Ты мне надоела, — сказала она и толкнула меня. Я чуть не упала, но успела выпрямиться. Деметра переступила порог, и подбежал Цербер. «Ты в порядке? Я бы с удовольствием ее укусил». «Я в порядке. Веди себя спокойно». Я огляделась вокруг. Мы стояли на одном из гребней горы, а сбоку был огромный камень. Повсюду стояли женщины, вооруженные пистолетами и луками. Наверное, это вулкан Гефеста. Как мы вообще сюда попали? — Дверь в Подземный мир ведет сюда? — Она ведет туда, куда ты хочешь. Что ж, заходи. У Гефеста нет правила насчет собак. Ну же действуй. — Как мне войти? Я вижу только камень. Деметра скрестила руки на груди и ухмыльнулась мне. — Ты должна доказать, что достойна получить оружие от Гефеста. Ты всего лишь человеческая собака. Я привела тебя сюда. По крайней мере, найди входную дверь. Сомневаюсь, что ты вообще сможешь вонзить клинок в Аида, если даже этого не поймешь. Я сегодня же убью хотя бы одну из его собак. Вот же сучка. Мне хотелось врезать прямо в ее идеальный нос или поджечь нелепое платье своим огнем. Но у меня имелось секретное оружие, и я должна им воспользоваться. Мне нельзя подставиться Деметре только из-за того, что она бешеная дрянь. «Цербер, как мне найти дверь?» «Где-то тут спрятан дверной звонок. Многие полубоги пытались сдвинуть или разбить этот камень, но Гефест предпочитает, чтобы стучались и вежливо представлялись. Тебе придется сыграть на этом, Ривер. Полубоги неделями стояли у этого вулкана, прежде чем поняли это». Я сделала вид, что расхаживаю и думаю. Я редко думала вслух, потому что люди склонны считать тебя сумасшедшей, а в моей жизни хватило психиатров и нейролептиков. Но я бы притворилась чокнутой и странной, чтобы обмануть Деметру. Сам факт, что оказалась здесь означает, что я немного сумасшедшая. Я имею в виду, что разговаривала с монстрами. Наверное, мне стоит просто со всем смириться. — Похоже, что многие пытались сдвинуть камень или разбить его, но не смогли войти. Гефест — изобретатель. Все, что я знаю о нем, по урокам греческой мифологии, думаю, что он усложнил бы задачу полубогам добраться до него. А это значит, что этот камень нельзя ни сломать, ни сдвинуть.