— То есть вариант, что мы перегрыземся и разбежимся по разным углам, даже не обсуждается? — Усмехнулась я с какой-то горечью. — Все может быть, но я доверяю Дэвиду, а он редко ошибается. Вчера, когда Лео ушел, он сказал, что вам суждено быть вместе. Значит, так и будет. Я лишь в очередной раз усмехнулась — мне бы ее уверенность. — Я не знаю даже, что будет завтра, не то, что через месяц… Сегодня я узнаю, что мой отец — охотник на вампиров. Завтра — что, моя мама — потомок вампиров. Послезавтра — что у меня есть кровные родственники и друг детства не только охотник, но еще и мой настоящий двоюродный брат… — Ого, так ты с нами в родстве! Ничего себе, новость! — Воскликнула девушка, заставив меня пожалеть о собственной откровенности. — Брат? Неужели тот блондинчик? Эрик, если не ошибаюсь? — Ага, как ты догадалась? — Не знаю, просто ткнула пальцем в небо. — Она состроила невинные глазки, но меня они не обманули. — А если честно? — Если честно, — ответила она после секундной паузы, — мы с твоим отцом были знакомы еще в те времена, когда он носил фамилию Стивенс, был сорвиголовой и носил по четыре заряженные серебром пушки в карманах, и пятую — за голенищем ботинка. — Каким он был? — Мне захотелось узнать как можно больше о той стороне отца, с которой так и не довелось познакомиться. — О-о, — протянула она, задумчиво взяв в руку ручку и постучав ее кончиком по нижней губе. — Одно могу сказать точно: если бы я тогда не знала Дэвида, то по уши влюбилась бы в Дина Стивенса. Красивый, мужественный, решительный — настоящий мужчина. Никого подобного я больше никогда не встречала, за исключением разве что Лео. (Дэвид, конечно же, вне конкуренции). Есть в них что-то общее. Наверное, поэтому они так легко находили общий язык. Странно было слышать, что об отце говорят, как о мужчине. Это меня немного смутило, но предположение, что Лео похож на него, заставило просто подпрыгнуть на месте. Неужели мои чувства к нему порождает сходство с отцом? Нет, не возможно. — Н-не может быть. Не вижу между ними ничего общего. От волнения я чуть не начала заикаться. — Возможно, дело в реальном взгляде на вещи или в перенесенных ими трудностях. Не знаю. — Заключила она несколько раздраженно, сделала ручкой пометку на одном из листов и принялась барабанить по клавиатуре. — Ты ведь не торопишься? Мне нужно минут пять, чтобы закончить сводку. Потом я могу тебя отвезти. — Конечно. Ее руки порхали по кнопкам настолько быстро, что от наблюдения за их движением у меня закружилась голова. Поэтому я отвернулась и принялась разглядывать замысловатый тисненый цветочный узор на золотистых обоях. — А почему у вас нет часов? Во всем доме ни одних не видела. — Вдруг вспомнилось мне. — «Счастливые часов не наблюдают» — так, кажется, говорят в России. — Проговорила Майя, не отрываясь от работы. — На самом деле, у нас внутри как будто свой собственный секундомер. Это сложно объяснить, его надо почувствовать. Мы вне времени, но чувствуем его ход относительно нас. — И никогда не опаздываете? — Если вампир опоздал, то либо его задержали серьезные обстоятельства, либо он хочет этим сказать, что в грош не ставит того, кто его ждет. Все. Она улыбнулась мне и, нажав мышкой кнопку «Отправить» на мониторе, выключила компьютер. Через пару минут я уже пристегивала ремень безопасности, сидя на переднем сиденье блестящего бордового «форда фиеста», или как назвала машину Майя «маленького мула». Мне она маленькой не показалась, но не мне судить. Еще час назад солнце сияло в небе, и вот уже от него осталась только ярко-алая полоса на горизонте и на землю начинают опускаться тяжелые сумерки. Зимой на севере быстро темнеет. Под мерное урчание мотора, мы выехали с подъездной дорожки на заледеневший тротуар. Забавно было наблюдать, как Майя боролась с желанием вогнать в пол педаль газа: — Мне кажется, на дорогах вашей страны, я превращаюсь в насекомое. — Бурчала она себе под нос. — Самая большая скорость на магистрали сто десять километров в час! Новорожденный вампир бегает быстрее! Скоростное шоссе — вот это кайф. Ради этого я бы даже через океан слетала. — Майя могла говорить даже сама с собой, что ничуть не лишало ее речь очарования. — Зачем нужен мощный мотор, если не собираешься его использовать? Хотя при качестве местных дорог, важны не лошадиные силы, а шины и колеса… Я же чувствовала себя посылкой, которую должны были доставлять по адресу. Если подумать, за последнее время меня только и делали, что перевозили с места на место и передавали из рук в руки. Лео, дядя, Эрик, вот теперь и Майя. Но, если с Лео я не чувствовала себя обузой, то сейчас на душе кошки скребли от того, что я отвлекаю его сестру от работы. Правда, Майе, как мне показалось, это даже нравилось. Кроме того, проснувшееся после известия об отъезде Леонардо, чувство неясной тревоги продолжало черной тенью маячить на краю сознания, не давая мне ни на секунду расслабиться. Я указала Майе на свой дом, и мы остановились неподалеку от подъезда. Небо уже почернело, и неизменные фонари заливали янтарным светом пустую улицу. Майя тоже вышла из машины и, достав с заднего сиденья рюкзак, протянула его мне. — Спасибо. — Поблагодарила ее я. — Я пойду. — Давай. До завтра. Но не успела я пройти и пару шагов, как услышала грубый неприятный голос: — О-о, какие девочки. Парни, нам реально повезло. Резко обернувшись, я увидела, как из темноты к нам развязной самоуверенной походкой, засунув руки в карманы, приближаются три здоровенные фигуры, одетые во все черное. Бровь парня, идущего впереди, вероятно главного среди честной компании, украшал пирсинг, через левую щеку шел старый белесый шрам, теряясь на виске в длинных растрепанных волосах, черные глазки под густыми бровями, воровато осматривались по сторонам. Врятли он хотел пожелать нам доброй ночи. Остановившись почти вплотную к Майе, отгородив тем самым нас от машины, главный медленно закурил сигарету, затем, сверкнув на нас глазами, протянул: — Пошалим, детка? Я почувствовала, как напряглась девушка, ее кулаки сжались. — Диана, беги домой. — Ровным голосом произнесла она. — Но… — Просто иди, я справлюсь. — Как благородно. — Недобро усмехнулся парень и выдохнул дымом ей прямо в лицо. Я обернулась и тут же увидела, как от двери подъезда отделились еще две черные фигуры, справа и слева также приближалось по два громилы. Выходит — всего девять огромных, затянутых в кожу тел. Страх сжал мое сердце стальным обручем. Что делать? Что делать?!! Бежать некуда. Кричать? Звать на помощь? Но никто не посмеет выйти на улицу, а полиция приедет только через десять минут. Слишком долго. Пока мой мозг лихорадочно решал задачку, оказавшийся ближе всех парень протянул ко мне свою ручищу, намереваясь схватить за плечо. Но не тут-то было. Мое тело среагировало мгновенно, бессознательно, на уровне рефлексов. Ловко увернувшись от грабли бандита, я лихо отпрыгнула назад, встав спина к спине с Майей. — Нас окружили. — Прошептал мой голос, удивив меня полным отсутствием, как страха, так и интонации. — Ясно. Как только появится шанс — убегай и не оглядывайся. Ты поняла? И не смей возвращаться. Эти тупые верзилы ничто по сравнению с тем, что сделает со мной Лео, если хоть волос упадет с твоей головы. — Шепотом ответила мне она, после чего громко обратилась к парню: — Что тебе от нас нужно? Он лишь гадко рассмеялся, после чего закашлялся и звонко сплюнул на землю. — Мне? Ничего, но мои друзья не прочь поразвлечься с такими девочками. Правда, пацаны? Те согласно замычали. — Так как насчет того, чтобы пойти с нами по доброй воле? — Никогда. — С презрением ответила моя подруга, и я была с ней более чем согласна. Спиной я почувствовала, как она напряглась. В тот же миг со стороны Майи снова раздался гнусавый голос главаря, в котором появились угрожающие нотки: — Что ж, не хотите по-хорошему, будем по-плохому. Не калечьте их слишком сильно. С ногами усевшись на капот машины, парень лениво взмахнул рукой, подав своим подельникам знак нападать, и они все разом набросились на нас. Сразу трое схватили меня за руки, и снова моя реакция шокировала меня куда больше, чем самих бандитов. Ударив самого правого из нападающих ногой в солнечное сплетение, я одновременно, исхитрившись, вывернула руку левому, и, выставила его перед собой словно щит, подставив его живот под кулак третьего парня. Откуда у меня только силы взялись!? Со стоном боли он сложился вдвое. Отогнав от себя ужасающую мысль, что было бы со мной, придись этот удар в мой живот, я ногой отпихнула в сторону скорчившееся тело. В это время я не заметила, как сбоку подкрался четвертый и, рывком схватив меня за руку, до предела выкрутил ее за спину. От боли у меня потемнело в глазах, но в следующую секунду я уже изворачивалась, со всей силы нанося мучителю удар ногой в пах, от которого тот взвыл как собака, я же почувствовала лишь кровожадно-мрачное удовлетворение. Он резко отпустил меня и я, потеряв равновесие, упала в снег. И тут же увидела как со спины к Майе, которая с яростью пантеры дралась сразу с тремя верзилами, еще один без сознания тушкой валялся у ее ног, подкрадывается третий из моих противников, видимо решивший, что меня уже надежно скрутили. — Майя, сзади! — Крикнула я. Ее реакция была мгновенной, увернувшись от удара правой в висок, она схватила одного из парней за шиворот и словно мешок с соломой перекинула через плечо, сбив нападавшего с ног. — Дебилы! — Голос главаря то и дело срывался на визжащий фальцет, от напускной наглости и следа не осталось. С каким — то суеверным страхом он смотрел на нас, но в драку вступать не торопился. — Двух баб уломать не можете! Тяжело дыша, я поднялась на ноги и заняла свое место за спиной Майи. Нападающие отступили, побитые нами парни отползли и поднялись на ноги, после чего, нежно потирая ушибленные места, дополнили неровный круг, в самом центре которого находились наши хрупкие фигуры. Остались лежать только двое — один — вырубленный Майей и второй — благодаря мне получивший от собрата кулаком в живот. Его вырвало на снег, и теперь он в полубессознательном состоянии валялся в грязи и брызгах крови (пара носов тоже немало пострадала в бою), пожелтев и дрожа то ли от холода, то ли от боли. От одного взгляда не него у меня закружилась голова и к горлу подкатила тошнота. Я постаралась подавить внутреннюю дрожь и отвращение, глубоко ртом вдохнув морозный воздух, и внутренне приготовилась ко второму раунду.