— Хорошо. — Он обезоруживал меня своей улыбкой. — Только немного. Он сделал заказ и через минуту бармен поставил перед нами бокалы. — Андрей — Представился парень, приподняв свой бокал с искрящейся золотистой жидкостью. — Диана. Смеясь, мы с легким звоном чокнулись бокалами, и я осторожно отпила из своего. Шампанское приятно остудило пересохшее горло и ослабило внутреннее напряжение, возникшее в немалой степени от того, что некто в ужасающем настроении сверлил мою спину тяжелым взглядом. Золотистые пузырьки смыли усталость и придали смелости. — У тебя редкое имя. И красивое. — Продолжал он. Подобный разговор слишком смущал, поэтому я поспешила перевести его в менее опасное русло. — А ты работаешь или учишься? — Учусь на юридическом. — Юрист. Интересно. — Иногда интересно, иногда надоедает. А ты? — Я еще школу заканчиваю. — А какие планы потом? — Может быть, подамся в медицину, или вот юристом стану… Не знаю. — Живешь здесь? — Да, но я недавно переехала. — Конечно, такую красивую девушку трудно не заметить. А где ты раньше жила? Парень был довольно-таки приятен, но его расспросы меня утомили, захотелось как-нибудь от него отделаться. Но так, чтобы не обидеть. В ожидании спасительного предлога, я продолжала потягивать шипучий напиток и отвечать на вопросы. — В Лондоне. — Невероятно! И как только такая красавица согласилась переехать из английской столицы в такую дыру? Теперь это уже нельзя было выносить. Он, хоть и не зная, наступил на мою ахиллесову пяту, воскресив в памяти события, приведшие меня в этот маленький заснеженный край. Да еще и назвал дырой город моего детства. В негодовании, подогретом шампанским, я неловко поднялась, при этом с силой ударившись лодыжкой о перекладину стула. И тут внезапно земля ушла у меня из-под ног. Я беспомощно покачнулась на нетвердо стоящих ногах. Парень тоже поднялся и, обхватив за талию, поддержал меня. На секунду меня обняла твердая теплая рука, но уже через мгновение она исчезла, отстраненная холодной рукой, железным обручем сдавившей мою талию. — Не трогай ее. — Угрожающе прорычал Лео. — Она — МОЯ девушка. — Что-то я тебя раньше с ней не видел. Диана, это так? Он говорит правду? Если нет, то я мигом его остужу. Я подняла голову и медленно кивнула. Парень смотрел на меня с недоверием и немым укором. Переведя взгляд на Леонардо, он испуганно вздрогнул, как-то сразу съежился и, прошептав: — Я н-не знал, что вы вместе. П-простите. — Ретировался он под удивленным взглядом бармена, двигаясь задом наперед, сначала медленно, запинаясь за стулья, и, лишь отойдя от нас на пару метров, повернулся к нам спиной и бросился наутек. На мгновение, я ощутила чувство вины: бедный парень только пытался развлечь меня разговором, а вместо благодарности чуть от страха не лишился сознания. Но я быстро отогнала эти мысли, осознав, кто избавил меня от необходимости грубо остановить его любопытство. Лео — какое бы внушение он на нем не использовал, оно оказалось очень действенным и своевременным. Я медленно, почти робко, подняла взгляд к его лицу, на которое всего минуту назад с таким щенячьим восторгом пялились девицы у стойки. С непроницаемым выражением вампир смотрел прямиком на дверь, за которой скрылся Андрей, потом перевел взгляд на меня. В одном я была уверена — сейчас он меня не съест, но потом… — Вот пример нормального поведения человека при виде нас. Тебе стоило бы у него поучиться. — Жестко в полголоса произнес Лео. Но мне было все равно — пусть хоть орет, только не отпускает от себя и не отводит от меня своих изумительных глаз… — Спасибо. Он задавал слишком много вопросов. — Что-то ты сегодня слишком часто благодаришь. — Мне тоже так кажется. Может все-таки не стоит давить мне на талию так, словно пытаешься сломать позвоночник? — Заметила я. Он моментально убрал руку, с чувством проговорив: — Иногда мне этого очень хочется. Из-за тебя я совершаю вещи, которые не позволял себе даже будучи подростком. И это я-то, который всегда считал, что воздействовать на людей взглядом — бесчестно… Тебе не кажется, что на сегодня веселья более чем достаточно? Я согласно кивнула. — Пойдем отсюда, сможешь сама идти? — Конечно. Я браво сделала пару шагов, потом голова снова закружилась. Пришлось признать: — Надо проветриться, шампанское в голову ударило… Мое замешательство от собственной слабости его позабавило, как ничто другое, и, задорно улыбнувшись, Лео снова, на этот раз нежно, обхватил рукой мою талию и прошептал: — Ты похожа на взъерошенного беспомощного котенка. Скажи, если будет больно. Я давно не приближался к людям, поэтому не могу правильно ограничить свою силу. — Потому и не танцуешь? — Спросила я ему в тон, почему-то развеселившись от того, что он не сравнил меня с дикой, но невероятно довольной кошкой. И на том спасибо. Но все равно, именно так я себя и ощущала. — Да, не хочу превращать танцпол в поле битвы. Вот уж не знал, что ты мгновенно пьянеешь с одного бокала шампанского. Подшучивает. Мои щеки немедленно залила краска. В который раз я дала себе слово, что больше в жизни не выпью ни капли алкоголя. — Не честно. Вдруг ты сам алкоголь не переносишь. Только вот не проверишь… — Поверь мне, из всей семьи у меня была самая ясная голова, даже после нескольких десятков пинт отличного виски. — Ты — сама скромность. — Положение обязывает. За разговором мы незаметно подошли к раздевалке. Лео накинул себе на плечи куртку и помог мне одеть шубу. Это оказалось нелегким делом. Пальцы никак не желали меня слушаться и застегнуть пуговицы. Лео, посмеиваясь, смотрел на мои жалкие попытки, потом наклонился и сам начал ловко застегивать маленькие пуговички. Я снова покачнулась, и он в последний момент удержал меня от падения. — Ой, щекотно! — Смеясь, вскрикнула я и дернулась так, что лицо Лео оказалось совсем рядом с моим. То был непреодолимый импульс, сильнее всего, что я до тех пор испытывала. На долю секунды я утонула с темно-зеленых смеющихся глазах, потом абсолютно не осознавая, что делаю, обвила руками шею Леонардо, и прижалась губами с его губам. Несмотря на то, что Лео не ответил на поцелуй, превратившись в каменное изваяние, это было невероятно. Как будто в мире все на миг встало на свои места, стало правильно. Не было больше разделения на людей и вампиров, мужчин и женщин, рай и ад. Мы были одним целым, больше, сильнее всего мира. Неземное сочетание льда и пламени. Ощущение от почти невинного прикосновения к его губам было настолько полным и сильным, что я испугалась, отпрянув от Леонардо часто и глубоко дыша. По его потрясенному взгляду я поняла, что Лео тоже испытал что-то подобное. — Ч-что эт-то? Я… Я не хотела… — Голос не слушался. Пары алкоголя в голове испарились как туман в ярком свете теплого солнца. Чтобы хоть немного прийти в себя, я ущипнула себя за руку, затем слегка похлопала ладонями по покрасневшим от смущения щекам. — Ничего. Но больше так не делай. — Глухо произнес Леонардо. По мере того, как я приходила в себя, испуг проходил, на смену ему пришло желание попробовать поцеловать Лео еще раз, по настоящему, но я бы ни за что не решилась. «Что вообще на меня нашло? Ни ему, ни мне это не нужно», — убеждала я себя. Он был для меня сродни чуду света — недосягаемый, неприкасаемый и прекрасный. Навеянная пузырьками шампанского легкость и решительность исчезли, оставив ясным разум. Выйдя из ступора и беспокойно проведя рукой по темным блестящим волосам, Лео предложил: — Пойдем, я отвезу тебя домой. — Идем. — Согласилась я, накинула на голову капюшон, натянула перчатки и вышла из теплого убежища в ветреную прохладу ночи. Глава 16 Мы медленно и почти бесшумно пошли рядом, ступая по кругам расходящегося кольцами света от фонариков-светлячков. Мне хотелось, чтобы Лео взял меня за руку, но он снова отдалился. Я отдала бы все, чтобы узнать, о чем он сейчас задумался, упрямо сжав губы, которых я так неосторожно коснулась, и, вглядываясь в иссиня-черное бездонное небо. Чтобы не смотреть на своего спутника, каждое движение которого было исполнено грации дикого свободного зверя, я принялась усиленно искать, за что мог бы зацепиться взгляд. Холодный ветер безжалостно несся с севера. Свет от фонариков был то ярко-белый, то — голубой. Разлапистая елка свесила отяжелевшие от снега ветви над тропинкой, угрожая обрушить снежную лавину на голову неловкого путника. При каждом выдохе изо рта вырывается белое облачко пара. У меня. У Леонардо — нет. Ветер упорно дул мне прямо в лицо, холодными пронизывающими струйками проникая под одежду и пощипывая щеки. Подойдя к месту, где тропинка, огибая угол здания клуба, поворачивала к стоянке, Лео внезапно замер, потом резким движением повернулся по мне и приложил указательный палец к губам, призывая к молчанию. Я кивнула и, беззвучно шагнув, встала рядом с ним и прислушалась.