— Я тебе помогу. — Лео говорил нарочито мягким голосом и даже нежно положил свою прохладную руку на мою ладонь. От его прикосновения меня как всегда пронзили пламенные искры. Стоп. Что-то не так. Он слишком… Мы действительно выглядим как влюбленные. Этого не может быть! Да он просто водит нас всех за нос, этот кровосос! Представление разыгрывалось только для одного человека. Я посмотрела на Эрика. Да, эффект на лицо: он побледнел, желваки ходили на скулах. — Решено, гуляем! Ты ведь еще не была в «Вечерней звезде» после переезда? — Продолжал болтать Миша, не замечая нарастающего напряжения. — Нет… — Тебе понравится! Суперский звук, абалденная акустика, крутое освещение… Мы с друзьями по вечерам там зависаем. — Что у тебя с ним? — Грубо прервал его Эрик, обращаясь ко мне. — Н-ничего особенного… — Я даже начала заикаться: сказать правду одному из них значило бы подставить другого. Не лучший выбор. — Мы встречаемся. — Уверенно заявил Лео и сжал свою руку на моей, призывая подтвердить его слова. — Да, наверное… — Что ты о нем знаешь? — Задал Эрик следующий вопрос. — Достаточно. — На этот раз я ответила насколько возможно холодно, давая ему понять, как неприятен мне этот наглый допрос. — Ты выглядишь усталой. Эти намеки! Но лучше сразу честно во всем, то есть, кое в чем, признаться, чем подвергать беспочвенным подозрениям Лео, хотя именно он и был причиной моего теперешнего состояния. Наверняка синяки под глазами и бледность от недосыпа внушают Эрику кое-какие опасения по части вампиризма и добровольных или принудительных кровопусканий. — Да, я просто устала! В субботу мы с Лео поссорились из-за глупости, и я две ночи не могла заснуть! Все?! Доволен? Допрос закончен? И вообще не твое дело, как я выгляжу. Ты восемь лет назад сам укатил неизвестно куда, обещал писать и что в итоге? Ни одного письма! Предатель! Кто тут и выглядит подозрительно, так это ты! Говоря это, я привстала, и теперь, высказавшись и глубоко дыша, смотрела на три таких разных, но одинаково пораженных лица. — Извини. — Первым пришел в себя Лео. — Это мне нужно извиняться. — Его слова мгновенно меня остудили — Прости, я не хотела тебя обидеть. — Я уже забыл. — Прости. — Пришла очередь Эрика. — Вот тебя я прощать пока не намерена. — Извини. — Решил не выделяться Миша. — Ты-то что натворил? — Я так. На всякий случай. Мы с Лео и Эриком не смогли сдержать улыбку. Правда, когда парни переглянулись, она мгновенно увяла. Из моей груди вырвался тяжелый вздох — предстоящие деньки не будут простыми. После уроков я мигом покидала тетради и учебники в рюкзак и намеревалась поскорее убраться подальше от этих двоих нелюдей, как сразу за дверью кабинета в обклеенном старыми потрепанными стенгазетами коридорчике меня догнал Эрик. — Диан, я провожу тебя? — Он все еще был не в себе после моего выговора, наглость и напористость в его поведении сменило трогательное смущение. — Ее провожаю я. — Как будто из-под земли вырос Лео, положив руку мне на плечо, как будто я была его законной собственностью. — Хватит. — Я сняла с плеча руку Леонардо, сбросить ее я не решилась. — Сейчас я ОДНА иду в библиотеку готовить доклад по истории. И не пытайтесь идти за мной, не желаю больше участвовать в ваших спорах. На сегодня с меня хватит. Приподнявшись на носках, я легко коснулась губами щеки Лео, одновременно прошептав: — Позаботься об Адель и Майе. Особенно об Адель, захотелось добавить мне. Зная ее порывистый нрав, я волновалась о том, что она могла натворить, узнав об охотнике в школе. Но Лео, кажется, и сам все понял. Сжав губы, он сдержанно кивнул и направился к выходу. Я же повернулась к Эрику: — Я не знаю, чем Леонардо тебе не угодил, но он мне нравится. — Тут я покривила душой. — Поэтому, пожалуйста, не причиняй ему неудобств. И, да. С приездом. Все же я рада тебя видеть. — И, тепло улыбнувшись ему на прощанье, я быстрым шагом направилась прямиком в библиотеку — единственное место, где можно было отдохнуть от людей и нелюдей, успокоиться и привести в порядок мечущиеся в панике мысли. Сев за стол в углу и обложившись книгами по истории, словно отгородив себя ими от всего мира, я спокойно принялась за работу. Доклад о Куликовской битве требовал большой сосредоточенности, чтоб не запутаться во множестве пересекающихся источников и мнений, что давало пищу для деятельности логической части мозга, отодвинув чувственную часть на задний план. За час я управилась и, сладко потянувшись, осмотрелась вокруг. Кроме погруженной в составление каталогов Лидии Михайловны, в зале была еще одна девушка. Она сидела совсем рядом, странно, что до этого я даже не обратила на нее внимания, так тихо она себя вела, изредка перелистывая страницы зачитанного романа «Унесенные ветром». После переезда я чуть ли не каждый день засиживалась в библиотеке и не раз, провожая мимолетным взглядом, встречала ее здесь, но мы никогда не разговаривали. На ее симпатичном лице было многовато веснушек, но в целом при непослушных вьющихся дерзко-рыжих волосах и коричнево-зеленых глазах она была очень даже симпатичной, только вот одета она была совсем просто, я бы даже сказала серо, в темные брюки и мешковатую кофту, так словно хотела, чтобы ее не замечали. Этакая серая мышка с огненными волосами. Я знала, что означает затаенная грусть в ее глазах и это отчаянное желание спрятаться в выдуманном книжном мире, слиться со стенами и мебелью, так, чтобы никто тебя не замечал. Совсем недавно я и сама была такой. Внезапно мне захотелось с ней поговорить, узнать о ее горе, попытаться помочь… Заметив, что ее разглядывают, девушка подняла ангельски спокойный взгляд на меня. — Привет. Я — Диана. — Не нашла я ничего лучшего, чем представиться. — Привет, я — Аня. — В тон мне проговорила она приятным тихим голосом. — Приятно познакомиться. — Взаимно. Стандартные слова звучали глупо. — Любишь читать? — Очень. Мне нравятся романы. А тебе? — Детективы и фантастика. — Я замолчала, остро ощущая неловкость всех этих фраз, и уже готова была объявить свою миссию проваленной и уткнуться обратно в учебники, как девушка снова заговорила. — Можно тебя спросить? После моего утвердительного кивка она продолжила. — Это о тебе и твоем друге говорит вся школа? Просто… у нас не так много Диан. — Наверное. А что говорят, если не секрет? Аня смущенно потупилась. — Тебе не понравится. — Никому не нравятся сплетни о них самих, но всем хочется их знать. — Констатировала я. — К тому же врятли они будут хуже, чем то, что я уже слышала. Поэтому не стесняйся. Собираясь с духом, она вздохнула, а потом почти без остановки выпалила: — Ну, в общем, все вертится вокруг того, что вы оба иностранцы, смотрите на всех здесь свысока, что ты ему не подходишь и как привлечь внимание твоего парня. Мне это все ужасно не нравится, но я тут сторонний наблюдатель. — Быстро, будто оправдываясь, проговорила девушка. — С тех пор как моя сестра-близнец уехала учиться в Петербург, я не интересуюсь этими глупостями. И в школу хожу только за тем, чтобы посидеть здесь и почитать. Прости. — Вдруг спохватилась она. — Не знаю, почему говорю все это… — Все нормально. — Я даже выдавила улыбку, чтобы ее успокоить. — Но почему в Питер уехала только твоя сестра? Разве обычно близняшки не держатся вместе? — Так и было, раньше. Я всегда могла положиться на сестру. Она невероятно талантлива — я могла часами слушать ее игру на фортепиано, у нее сходу получалась любая даже самая сложная мелодия. Это было удивительно! Поэтому когда у нее появился шанс поехать учиться в музыкальное училище, я должна была отпустить. — Вы могли бы уехать вместе… — Ей дали стипендию, а на меня у родителей не хватило бы денег. Да это и не важно, главное, чтоб она училась. У меня никаких талантов нет. Только и умею, что книжки читать. — Понятно… Но, ты сильная и неплохо держишься. Может быть, в этом и есть твой талант? — Спасибо. — Она тепло улыбнулась. — Так странно… Ты первая, с кем я смогла об этом поговорить, хотя мы и почти не знакомы… — Я тоже кое-кого потеряла, поэтому могу понять каково тебе… Трудно, наверное, отпустить куда-то на край света свою половинку, но, по крайней мере, твоя сестра жива, здорова и ей всегда можно позвонить, когда соскучишься. По ее быстрому виноватому взгляду, я поняла, что сплетники донесли до нее и эти подробности моей биографии. Мы помолчали. — Знаешь, я не понимаю, почему тебя называют высокомерной? — Анино замечание прозвучало как вопрос. Это было неожиданно. Ее откровенность немного выбивала меня из колеи — не каждый день тебе прямо в лицо высказывают то, о чем шепчутся за спиной. Мне это даже нравилось. Приятно, наконец, встретить того, кто прямо говорит, что думает, а не оставляет за собой череду вопросительных знаков… — Я сама виновата. — Спокойно ответила я. — Когда пришлось сюда переехать, мне сложно было общаться с людьми, я просто закрылась в себе как в панцире и никого не подпускала. Пока не появился Лео. — Я не понимала, почему так потянуло на откровенность, но так приятно было выговориться. Хотелось бы верить, что Ане тоже. — Лео — это тот высокий парень, что живет в том огромном доме в лесу?