— Их трудно не заметить, — вздыхает Машка. — Ты иди, я сейчас. Оглядываю присутствующих за столами коллег в поисках того самого, невыносимого скота и неимоверного красавца. Не знаю, что сделаю, когда увижу его: влеплю знатную пощечину за все, что он творит, особенно ёжика, или вопьюсь в губы, уже не отпуская. Улыбнусь или нахмурюсь? Рассмеюсь или заплачу? Думаю, гадать осталось не долго. Но сканирование финансового отдела ни к чему не приводят. Множество женщин в одинаково красных платьях и мужчин в классических костюмах — не больше. Подхватываю юбку и устремляюсь наверх к бару. Не удивлюсь, если застанут скота там, уже вливающим в себя порцию горячительного. От этих мыслей становится неприятно, потому что повторения истории трехмесячной давности мне совсем не хочется. Но скота и там нет. Зато я замечаю свою подружку в совсем, как мне кажется, не надлежащем виде. — Летунова, мать твою, почему ты в сари?! — без приветствия нападаю я. — Инна! — улыбается она. — Ты потрясающе выглядишь! — Не уходи от темы! Ты же относишься к маркетингу, почему я не вижу три тысячи блесток и голое тело? — Да я хотела, правда, но Марк был категорически против. Сказал, что либо я заворачиваюсь в три слоя ткани, либо он запрет меня дома. А он может, — снова краснеет подруга, отчего я начинаю подозревать, что ей бы такое заточение даже понравилось. — Ох, так не честно! — смеюсь я. — Ты нереально хороша и даже не даёшь другим шанса! И я не вру ни секунды. Оля одета в ярко-голубое сари, космическим образом подходящее к ее цвету глаз, а голову украшает диковинная подвеска, спускающаяся по линии пробора ко лбу. Черт, она дико хороша. — О, а вот и Джульетта! — появляется откуда-то Марк с красным пятном на носу, которое, видно, пытались тщательно замаскировать. — А где твой Ромео? Не объявился ещё? — Нет, — оглядываюсь вниз на первый этаж, но там по-прежнему нет ни одной блондинистой шевелюры. — Слышно о нем что-нибудь? — заглядываю я в глаза подруге. — О, ещё как! — восклицает Марк, на что получает тычок локтем от жены. — Что? — не понимаю я. — Он вчера заявился к нам, — говорит подруга. — Хотел продолжить то, что начал. — В каком смысле? — до меня не доходит. — Был уверен, что у вас с Марком роман… — улыбается Оля. И чего улыбается, спрашивается? — Вот дебил! — шиплю я. — И что? Чем все кончилось? — Уехал домой протрезвевший и, думаю, просветленный. Но на работе сегодня опять не появился, — замечает его друг. — Блин, вот придурок. Может вообще сегодня не явится. И как тогда… Резко появившаяся тяжесть в грудной клетке тянет меня в бар. Еще до начала официальной части я успеваю выпить два бокала шампанского на голодный желудок, и окружающее пространство становится ярче и радостнее. Да начнется веселье! Глава 31. На круги своя Илья. Это был напряженный день. С утра пришлось вызвать клининговую компанию, которая заломила двойной тариф за срочный вызов, чтобы убрать вездесущий беспорядок, учиненный вследствие пьяного неадеквата. Если все сложится, сегодня я вернусь не один, и хотелось бы избежать лишних травм, вызванных осколками в самых неприличных местах. Дальше как следует заморочился с новогодним букетом, который мне собирали из мандарин, елочных веток и корицы добрый час. Не могу представить банальный букет для такой необычной Мандаринки. Но самое важное — и самое сложное — было подговорить нескольких коллег устроить флешмоб в разгар праздника. Не все решились на это добровольно, уж больно рискованно, если генеральному такая инициатива не понравится, но на то я и глава финансового отдела, чтобы знать, чем шантажировать, даже если никогда не собираюсь приступить эту черту. С костюмом все было гораздо проще — черный классический смокинг есть, красный кушак, в комплекте с бабочкой в тон, давно приобретен. Вообще, идея стран мира для корпоратива показалась мне сначала скучноватой, но ровно до того момента, как я узнал, что маркетингу досталась Бразилия. Ведь это, без преувеличения, моя любимая страна! Какие там карнавалы, какие там женщины… Собственно, этими двумя фактами мои знания об этой стране и ограничиваются, но место, где фигуристые женщины не стесняясь, подчеркивают свои достоинства минимумом одежды, просто не может быть плохим! Вот женюсь на Мандаринке и укатим с ней в свадебное путешествие в Бразилию, как раз к карнавалу! В мечтах о рыжей, чьи достоинства я смогу оценить уже сегодня с близкого расстояния, остаток дня проходит незаметно. Я все гадаю, что же наденет проказница! Но, чтобы это ни было, уверен, она затмит всех. Когда добираюсь до лофта, который сняли для торжества, корпоратив уже находится в самом разгаре. В центре зала отплясывают заметно повеселевшие коллеги под модный трек. Часть гостей, в большинстве своем бедные айтишники, попавшие с Шотландией в неудобное положение, сидят за столами и пялятся в гаджеты, изредка прерываясь на бравые тосты. Блин, ребята, вы что ослепли и не видите полуголых девиц из маркетинга готовых сегодня на все? Часть народа вижу на втором ярусе в открытом баре, среди которых сразу высматриваю Летунова с женой, потягивающих вино. Но Мандаринки нигде нет. Бегу по дизайнерской лестнице к бару, чтобы с пролета лучше рассмотреть танцпол и среди всех этих блесток и ярких пятен увидеть ту самую, ради которой… Приветствую друга рукопожатием, Олю кивком головы. И спрашиваю с дурацкой улыбкой: — Где Мандаринка? Оля кивает головой на танцпол, пытаясь скрыть усмешку от моего нелепого влюбленного вида. Я всматриваюсь в толпу и вижу ее. Сердце стучит как заведенное, отдаваясь набатом в ушах. Богиня, нимфа, бестия — вернулась. Те образы в алом платье, нежно лелеемые мной все это время, теперь нагло отодвинуты в темный уголок подсознания. Потому что то, что я вижу сейчас — я запомню до конца своей жизни. Умопомрачительно красивая, фантастически гибкая, изумительно лучезарная, она покоряет танцпол. На фоне остальных девушек, не постеснявшихся выставить все, что у них имеется на обозрение коллег, Мандаринка одета скромно, но в тоже время так, что мне хочется немедленно прикрыть ее своим пиджаком от посторонних глаз. Оголенные плечи, небольшая полоска кожи на животе и идеальные ноги вызывают больше неприличных фантазий, чем, если бы она оголила грудь. Красная помада на ее пухлых губах, вызывает немедленный прилив настроения туда, куда не должно в приличном обществе. Я не могу отвести взгляд от ее плавных движений в такт музыке и полуулыбки на губах. Я хочу запомнить каждую деталь в ней, чтобы потом я мог в любое время достать их из недр своей памяти и оживить серые будни. — Мандаринка, — просто выдыхаю я с воздухом, шепчу, но она словно слышит, чувствует мое присутствие и поднимает свои глаза вверх. Наши взгляды скрещиваются, и я жду ее реакции, секунду, две, десять… Тело сковывает от напряжения, в горле комок нервов, грозящий перерасти в болезненный хохот, но я улыбаюсь, и она улыбается мне в ответ. Я начинаю спуск с лестницы, не отрывая от нее глаз, она двигается в такт мелодии, что только что сменилась и следит за каждым моим шагом, сделанным в ее направлении. Как в дурацких фильмах, люди вокруг словно растворяются и вот есть только я, она, и слова песни, странной настолько же, как и наши с Мандаринкой отношения. Проникают мне в голову, связываются с моими собственными мыслями и вот я уже: "Ведь мы с тобою дружим, а может быть и любим Я до конца не знаю, тебя не понимаю Когда я обнимаю — я чувствую, страдаю И с этим засыпаю, и очень часто с краю И между нами вьюга — пришла из ниоткуда Ведь я такой хороший, поэтому не брошу Ой, детка между нами, в-в-временами Вот веет холодами, х-х-холодами Ой, детка между нами, в-в-временами Вот веет холодами, х-х-холодами" Приближаюсь к Мандаринке так близко, что чувствую ее запах — ваниль, корица, кокос. Вдыхаю сладкий аромат на полную, не оставляя и шанса кислороду. Протягиваю ей букет, она звонко смеётся, глядя на него. В серых омутах пляшут задорные огоньки, которых я прежде не видел. Мы молчим, потому что так кажется правильным, и только дурацкие слова песни, которые Мандаринка повторяет одними губами, застываю между нами. "Скажи мне, что ты хочешь — и может этой ночью, Мы станем еще ближе. Я слышу, как ты дышишь." Поворачиваю голову в сторону сцены и вижу, что Марк, который даже после моей дурацкой выходки, все еще играет на моей стороне, уже заказывает для нас специальную песню. Эта песня — знак всем задействованным людям выйти на танцпол, остальных она сгонит, своим медленным темпом. Мы с Мандарикой так и стоим напротив друг друга в полном молчании, смотря друг другу в глаза, но не прикасаясь, когда зал заполняют парочки для неспешного танца. Вокруг нас двигаются люди, нас обвивают слова песни, кричащей, что ничего нет сильнее любви, из рук Инны исчезает букет, переходя в руки ее подруги, а я протягиваю ей ладонь, приглашая разделить со мной этот момент. Ее теплые пальчики касаются меня, и электрический ток прошибает все тело, скручиваясь узлом на сердце. Я притягиваю рыжую нимфу в свои объятия, кладу одну руку на ее обнаженную поясницу и веду в медленном танце. Постепенно люди вокруг начинают застывать на месте, и спустя всего один куплет мы остаемся единственными, кто движется. Мандаринка непонимающе вертит головой, и я вижу, как вопросы готовы сорваться с ее губ, но я не даю, начиная свой монолог: — Когда ты со мной, весь мир замирает, — говорю от всего сердца, стремясь достучаться до нее. — Ты заполняешь собой все пространство, весь мой разум, всю душу, отодвигая на задний план все и всех, кроме тебя. Ты безумная, странная, дикая, но я готов играть с тобой в любые игры, потому что не хочу снова становиться нормальным. Буду сумасшедшим идиотом, скотом и кем ты там ещё придумаешь, лишь бы с тобой, рядом. Ты знаешь, что это волшебство? Новогоднее чудо. Магия. Быть с тобой, касаться тебя, вдыхать. Твой запах окутывает, пленяя. Твой взгляд… я так не ждал Нового года в детстве, как мгновения, когда ты посмотришь на меня. Мандаринка… моя Мандаринка! Ты будешь? Будешь моей? Смотрю в глаза цвета арктических льдов и ищу там ответы. Она не говорит это словами, но соглашается взглядом, смотря на меня, губами, когда касается моих, ладонями, обвивающими шею. Вокруг нас раздаются дурацкие аплодисменты, словно я только что сделал предложение, не меньше, но они не раздражают. Мандаринка улыбается от такого внимания к себе, смущается, пряча лицо у меня на плече. И продолжает молчать. Кажется это ее личный рекорд по количеству не произнесенные слов, а может, я просто впервые вижу ее по-настоящему счастливой. А для этого ведь не нужны слова, так? Мы много смеемся, танцуем, пьем шампанское. Она несёт какую-то ерунду про ёжиков, а я ничего не понимаю, потому что чувствую себя опьяненные от одного только чувства, что игра, наконец-то, закончена. Мандаринка теперь моя. В какой-то момент наши взгляды становятся горячее, прикосновения откровеннее, а разговор сворачивает в интимное русло. Богиня шепчет, как мечтает снять с меня все, кроме этой красной бабочки и я еле сдерживаюсь, чтобы не начать раздевать ее прямо у бара на втором этаже. Хочу уже вызвать такси, чтобы максимально быстро доставить ее в свое логово и исполнить все, что она пожелает, но она тянет меня в сторону дверей за барной стойкой. За первой же дверью темно и пусто и Мандаринка без колебаний заталкивает меня туда, набрасываясь со страстными поцелуями. Она немного пьяна и от этого совершенно не контролирует себя, отчего я просто слетаю с тормозов и набрасываюсь на нее, словно изголодавшийся зверь. Я и есть изголодавшийся, почти уже месяц как, с тех пор, как мои мысли заняла одна непокорная нимфа. В пылу страстных раздеваний я не забываю закрыть дверь на защелку, предусмотрительно установленную на двери, чтобы никто не ворвался в самый неподходящий момент. Когда я вновь оборачиваюсь на Мандаринку, она уже стоит в одних трусиках и топе, соблазнительно стягивая и его. Я срываюсь с места, чтобы не оставить ни одного места на ее теле без внимания своих рук и губ. Прижимаю мягкое, податливое тело к себе, сжимая пышные бедра руками. Нимфа стонет мне в рот, жадно расстегивая мою рубашку. Я отстраняясь от нее и помогаю. Через несколько мгновений я оказываюсь в одних штанах, а она совершенно обнаженной в моих руках. Прохладная постель ни на йоту не охлаждает наш пыл, принимая упругим матрасом наши тела. Дальше кадры сменяются кадром, стоны переходят в крик, жар достигает максимума, и на финальной точке я слышу из ее уст сладкое: люблю тебя.