Кабинет был под стать прихожей. Одна его стена представляла собой застеклённый стеллаж с книгами, статуэтками, шкатулками, старинными часами и прочими любопытными штуковинами. На другой – выстроились в ряд высокие вытянутые окна с ажурными занавесками. На третьей были закреплены образцы древнего оружия – мечи, щиты, алебарды, мушкеты. По левую и по правую стороны от входа несли вахту два металлических средневековых доспеха. Хозяин квартиры стоял около своего рабочего стола спиной к двери и с любопытством разглядывал какой-то лежащий на столе предмет. Поначалу он словно не обратил внимания на вошедшего в комнату гостя. Лишь когда Павел приблизился к графу, тот медленно повернулся к нему лицом. Это был стройный, осанистый мужчина с маленьким острым носом, тонкими губами и чёрными кудрявыми волосами. На нём был одет классический чёрный костюм, руки скрывали тонкие былые перчатки. В правой руке граф держал длинную трость с костяным набалдашником в форме обнажённого женского тела без рук и головы. – А, Павел, это ты… ну здравствуй, здравствуй. Признаться, очень рад твоему визиту… – заговорил он важным, интеллигентным, немного картавым голосом. – Здорово, Потёмич! Как жизнь? – радостно воскликнул Павел и сделал шаг навстречу старому приятелю, намереваясь обменяться рукопожатием. Виктор жестом остановил его. – Постой, Павел. Мы, конечно, учились в одной школе. Но давай без фамильярностей. – Как скажешь, Витёк… С каких это пор ты стал графом? – Я всегда им был. – Хочешь сказать, что происходишь от того самого Потёмкина? – Несомненно. Ты разве не видел моё генеалогическое древо? – Нет… – неуверенно ответил Павел. – Или видел… не помню… У меня небольшая проблема с памятью… – В таком случае, давай покажу! – граф улыбнулся, и поначалу тусклые глаза его заблестели. – Ты даже не представляешь, сколько в ней благородных фамилий! – Он бросился к небольшой тумбочке, стоящей возле стола, и извлёк оттуда толстую кожаную папку. – Орловы, Румянцевы, Пушкины… А в тридцать первом колене… – Эээ… Это всё безумно круто, но, вообще-то, сам я из рабоче-крестьянских. Так что… – Не беспокойся, Павел. То, что ты простолюдин, не помешает тебе оценить мою родословную по достоинству. Эти фамилии известны каждому… Виктор развернул большой лист бумаги, на котором было нарисовано огромное семейное древо. – Слушай, Витёк… это всё твои родственники? – Это лишь одна ветка. – Ядрить–колотить. Это ж сколько работы ты проделал! – О да, конечно, большая работа… Но ты не представляешь, какое удовольствие я от неё получил! – Не представляю… Взяв список двумя руками, Павел пробежался по нему быстрым взглядом и тут же принялся сворачивать обратно. – Ладно, давай как-нибудь в другой раз его поизучаю. Сейчас мне немного не до этого… – Не до этого? – с удивлением и лёгким возмущением на лице переспросил граф, забирая свою родословную обратно. – Да, Витёк… Я тебе уже сказал, у меня память слегка отшибло. Лет шестьдесят из башки выпало… Вот я и решил пройтись по знакомым, восстановить картину, так сказать. – Потерял память? Очень интересно… – граф отчего-то вновь оживился. – Выходит, ты не помнишь о моих коллекциях? – Коллекциях? Нет, не помню… Хотя погоди, что-то такое припоминаю. Ты, кажется, монеты собирал… – Монеты – это вчерашний день. Нумизматика уже полвека как вышла из моды. Всё намного интереснее… – Блин… Марки и значки тоже из моды вышли… Боюсь даже представить, что сейчас… Павел внезапно замолчал. Только теперь он вдруг обнаружил, что на столе графа лежат обыкновенные зелёные в жёлтый горошек носки. Определив, куда направлен застывший взгляд приятеля, Виктор озорно засмеялся. – Кстати, вот великолепный экземпляр одной из моих коллекций. Думаю, ты не поверишь, когда узнаешь, кому принадлежали эти носки! – И кому же? – Тарантино! – Что? – Да, это носки самого Квентина Тарантино! Представляешь?! – Просто зашибись… – с каменным выражением лица произнёс Павел, который ни капельки не разделял восторга собеседника. – И знаешь, сколько мне это стоило? – Нет. – Ты не поверишь. Всего одну тысячу юаней! Теперь уже Павел расхохотался. – Витёк! Я с тебя фигею. Ты отдал миллион рублей за какие-то носки и ещё говоришь, что это дёшево?! – Ну конечно! Они реально стоят в несколько раз больше. Ты бы знал, какую цену сейчас выставляют за носки Гоши Куценко… И, кстати, у меня они тоже есть… Пойдём. Пойдём, я всё тебе покажу! Виктор подошёл к стеллажу, снял перчатку и притронулся тонкими пальцами к одной из книг. В стеллаже образовался секретный проход. – Погоди, Потёмыч, постой… – попытался остановить приятеля Павел. Но граф словно не услышал его. … – Ядрить-колотить… Они оказались в большом помещении, похожем на музейную залу. Здесь всё было заставлено специальными демонстрационными столами. На каждом столе, под толстым защитным стеклом лежала одна или несколько пар носков. Рядом с каждой парой имелась поясняющая надпись: «Детские шёлковые носочки последнего правителя Российской Империи Николая II… Шерстяные носки первого космонавта Юрия Гагарина, связанные его бабушкой… Носки знаменитого певца и актёра Дмитрия Билана, сшитые по особому заказу выдающимся русским модельером XX века Вячеславом…» Владелец коллекции что-то с жаром рассказывал, яростно махая своей тростью как указкой. Павел слушал и ошарашено смотрел по сторонам. – Нет, на мой взгляд, это какое-то извращение, – вдруг перебил он приятеля. – Что ты имеешь в виду? – Собирание носков – это что-то типа фетишизма… – Ну допустим… – Просто я не поклонник таких вещей… И с чего ты, вообще, взял, что носки действительно принадлежали знаменитостям? – Это безо всякого сомнения! – с гордым видом заявил граф. – Откуда такая уверенность? – Каждый из них, прежде чем попасть сюда, подвергается генетической экспертизе. – Хм… то есть мои носки для твоей коллекции не подойдут? – Для этой коллекции – конечно нет… – согласился Виктор. – Хотя, ты знаешь… – Тут он с любопытством посмотрел на то место, где заканчивались штаны Павла и начинались туфли. – Что?! Седоволосый испуганно округлил глаза и отступил от старого знакомого на один шаг. – Насколько помню, ты герой нескольких войн… – И что? – Сейчас герои войн не особо котируются. Но кто знает, что будет через несколько лет… Может, отдашь мне свои носки? – Ядрить-колотить! Что за бред?! – Не беспокойся. Я распоряжусь выдать тебе замену. Могу также заплатить. Правда, больших денег не обещаю, поскольку… – Может, ещё свои трусы тебе подарить? – Неплохая идея!.. – с радостью согласился на предложение граф. – Моя коллекция трусов пока недостаточно велика, но… на неё тоже стоит взглянуть. – Нет. На трусы я точно смотреть не буду! И вообще, мне, пожалуй, пора… Извини, Витёк. Срочные дела, и всё такое… С этими словами седоволосый быстро обошёл владельца коллекции стороной и устремился обратно в кабинет.