Взявшись за руки, мы прибавили шаг и вошли в магазин, где между стеклянными перегородками призывно мигал анимированной картинкой парящей чашки кофе аппарат. – Мне с молоко-о-о… Ой! Я почувствовал сильный толчок в спину и сделал пару шагов вперед, от неожиданности выпустив Юлину руку из своей ладони. Боковым зрением заметил, как девушка упала на покрытый простенькой плиткой пол, прижимая ладонь к плечу. Противно запахло палёной шерстью, на плече тонкого пальто появилось прожжённое пятно, а на глазах моей девушки набухали слёзы боли и обиды. Я резко развернулся и увидел врезавшегося в нас высокого блондина с холёным, сейчас явно недовольным лицом, показавшимся мне смутно знакомым. Я сжал кулаки, и тут в мозгу вспыхнуло узнавание: да это же Хельги Олафссон! Точно он! Пусть я и видел его только на фото и видео, но я не мог ошибиться! Рот Олафссона скривился в пренебрежительной гримасе одновременно с тем, как из глаз Юли сорвались дорожки слёз. Я почувствовал странную смесь ненависти и облегчения. Мир застыл. Вот он – мой враг. На расстоянии двух шагов. И он снова причинил мне вред. Только теперь не через моих работников. Нет, он сделал больно моему близкому человеку – моей девушке. Какие, к чёрту, изощрённые планы? Какие войны? Вот же он! Что? Снова строить грамотную стратегию ударов и защиты? Откладывать на более удобное, запланированное для агрессии время? Нет! Проваливаясь в ускорение, я преодолеваю разделяющее нас расстояние и без затей вбиваю апперкот прямо в выпяченную челюсть своего недруга. Мне что-то пытается сказать Тень, но я слышу только буханье пульса в ушах. Время возвращается к своему естественному течению, но я успеваю заметить оторвавшиеся от пола стопы Хельги, который с грохотом падает на пол. Падает так, что сразу становится ясно: сознание он потерял еще до того, как упал. Я подхожу к Юле и приседаю рядом с ней. – Ты как? Надо скорее показать тебя целителям. – Больно. Зачем он на нас напал? – с обидой спросила девушка. – Не знаю, – честно ответил я. – Кто это вообще такой? Я аккуратно поднял Юлю на ноги и ласково убрал её ладонь от ожога. На вид ничего страшного: ярко выраженное покраснение, и вроде всё. – Да это Х… э-э-э, даже не знаю, – соврал я… * * * Макс был очень предупредителен: под руку довёл меня до нашей машины, где меня уже ждал старший сегодняшней смены охраны с телефоном в руках. На связи был Виктор Викторович Митин, который потребовал, чтобы меня немедленно везли в ближайшую клинику. Но узнав, что у меня всё в порядке и что от инцидента остался лишь небольшой ожог, переиграл всё, и мы поехали домой, куда уже была вызвана одна из наших целительниц. Макс уверенно сел в одну машину со мной, вынудив сотрудников службы безопасности ограничиться водителем и охранником на переднем сиденье. В дороге он извинился, что не заметил этого психа раньше и не смог оградить меня от него. Вот ведь глупый! Мы же стояли к нему спиной, как он мог его заметить? Плечо болело, но если не двигаться, то было терпимо. Макс держал мою ладонь и нервно, но при этом аккуратно перебирал пальцы, сокрушался по поводу своей невнимательности и обещал, что больше такого не повторится. Я же больше переживала о том, что об инциденте сообщат отцу, а то и деду. Вот этого не хотелось. Мне и так после дуэли с этой выскочкой Козловой досталось от папы: он долго высказывал мне всё, что думает о моём поведении, и грозился приехать лично для беседы со мной и Марией. Кое-как удалось его успокоить и убедить в том, что у меня всё в порядке, а дуэль – просто проба своих возросших сил. Но вот и наш дом. В фойе вместо целительницы меня встречали Митин собственной персоной, встревоженная Мария и Эдуард Романович, наш старший целитель в Обнинске. – Ну что же вы так убиваетесь! – прервал Эдуард Романович причитания Марии. – Вы ж так никогда не убьётесь! Шучу-шучу! Ну-ка, что тут у нас? Ах, не у нас, а у вас? Лекарь громко захохотал и предложил подняться в квартиру, где и осмотреть, наконец, как он выразился, «дико пострадавшую». Макса от меня оттёрли, мы скомкано попрощались, и я пообещала сразу же после лечения ему позвонить. * * * – А я сказал, пусть он засунет своё мнение в потную задницу взмыленной лошади, на которой будет скакать в самые дальние окраины нашей бескрайней страны! – С этими словами Томас Олафссон, начальник клановой службы безопасности, нажал на клавишу отбоя и размахнулся, чтобы шваркнуть смартфоном о стену, но в последний момент опомнился и просто положил его на стол. Подняв покрасневшие глаза на своего заместителя, он громко и очень членораздельно выругался, а затем спросил: – Скажи мне, Карл, как так получается, что после длительного разговора с тобой (кстати, ты помнишь, что должен был во время этого разговора объяснить одной паршивой овце недопустимость поведения, порочащего честь клана?)… Так вот, после этого разговора наш развесёлый Хельги сначала попёрся в игорный зал, а затем к черту на кулички, где его избил какой-то сопляк! У этого придурка сломана челюсть, и не в одном месте! Вот как так получилось, а? Что вообще за день сегодня? Сначала эта дур-р-ра, моя секретарша, «радует» меня новостью о том, что она уходит в декрет, потом мне сообщают, что скучающая смена группы быстрого реагирования решает пострелять на полигоне из лука, и один из этих идиотов умудряется поймать задницей стрелу. Из лука, Карл! Где они вообще его взяли? Да ещё и в задницу! Ты меня слышишь? В задницу, Карл! А теперь ещё и это! За что мне всё это, а?! Томас склонил голову, одновременно прикрывая пухлой ладошкой лоб и глаза. – Я уже копчиком чувствую, что за этого балбеса с меня ещё спросят. Поэтому вот тебе моё указание: немедленно узнай всё возможное по произошедшему инциденту с Хельги. Ты еще здесь? Я же сказал, немедленно! * * * Кофемашина проиграла простенькую и бодрую мелодию, и я пошлёпал на кухню. Добавив в ароматный напиток ложку сахара, я механически стал его размешивать, одновременно продолжая диалог с Тенью. – Но я же всё успеваю! Сплю я мало, так что то, что я больше времени провожу с Юлей, не мешает мне ни капли. – Ты не заметил явную опасность, – не унимался Тень. – Да я и подумать не мог, что встречу Хельги Олафссона! Кроме того, мы были спиной к нему. – Ты знал, что он в городе, ты знал, что можешь его встретить, и то, что ты стоял к нему спиной, тебя совсем не оправдывает! Я тебя зачем учил использовать боковое зрение? Это хорошо, что он тебя не узнал! А представь, что он бы срисовал тебя раньше и захотел бы ударить в спину? Именно тебя! И вот так всю дорогу домой, а теперь и дома. Тень не унимался и нудно пилил меня из-за того, что я преждевременно расслабился, за то, что я меньше внимания уделяю окружающему, что на тренировках я витаю в облаках и так далее. Вот ведь вредина! – … и поэтому ещё раз заявляю тебе: я против этой безумной идеи! – Послушай, учитель, но ведь это же идеальный вариант решения проблемы Олафссона. Ты сам учил меня, что нужно не плодить сущности, что надо стараться не строить чересчур сложных планов, так как они не выдерживают столкновения с действительностью. Так почему ты сейчас не согласен со мной? Заиграла мелодия звонка, и я взял смартфон в руки. Юля. – Да, Юля. Всё хорошо? – Да, от ожога уже не осталось и следа. Эдуард Романович меня осмотрел и больше травм и повреждений никаких не обнаружил. Так что я здорова и чувствую себя отлично. А как ты? – Да я-то что? Я же не пострадал, в отличие от тебя. – Представляешь, Виктор Викторович уже установил личность этого ненормального. И он, конечно, маг, но не простой, а клановый! Какой-то Хельги Олафссон. Сейчас служба безопасности стоит на ушах. Позвонили отцу и дедушке. Те в ярости, требуют голову этого Олафссона. Дед грозится отправить Голос клана к Олафссонам за объяснениями и извинениями. Отец вообще кричит про объявление войны. В общем, там такое началось! – Ого! – вставил я удивленно. – Только вот… – голос Юли из восторженного стал грустным. – Маша сказала, что меня могут забрать из Обнинска. По соображениям безопасности. Возможно, даже насовсем. Слова Юли доносились, как из колодца. В ушах гулко запульсировала кровь. Забрать. Насовсем. – Алло! Алло! Макс! Ты меня слышишь? – Да, моя хорошая, слышу. Думаю, я постараюсь уменьшить для тебя опасность нахождения в этом городе. – Что? Что ты там задумал? Макс, не надо! Я поговорю с дедом и. – Ничего такого я не задумал. Всё будет хорошо. Мне можно к тебе зайти? – сменил я тему. – Пожалуй, сегодня не стоит. Тут все на ушах стоят. Даже Ник, ну, Никанор приехал. Машу аж трясёт, эсбэшники носятся как угорелые и ждут приезда старших. – Хорошо. Тогда звони мне, как будет время, ладно? – Обязательно! Ладно, пока, а то тут Маша над душой стоит. Я ещё успел услышать голос Юлиной тети: «Не Маша, а Мария Васильевна», а после Юля сбросила вызов. – Ну вот, видишь? – спросил я у Тени. – Всё одно к одному. – Вот же упёртый! – Казалось, будь у Тени руки, он бы обязательно поднял их кверху и потряс ими. – Да когда уже у тебя нормализуется гормональный баланс, и ты станешь умным и рассудительным человеком? – Наверное, в старости, – ответил я. – Хватит брюзжать. Я решил. Тебе меня не переубедить. Давай лучше думать, как сделать всё красиво… Глава 29 – Что?! Это что за бред?! Это шутка, да? – Хельги поднял недоверчивый взгляд на кузена. – Скажи, что это ты пошутил так. Рыжеволосый Карл скрестил руки на груди. – Нет, мой такой дорогой кузен, это не шутка. Это действительно адресованный тебе вызов на дуэль. Оформленный по всем правилам, присланный и заявленный согласно дуэльному кодексу.